All Chapters of 山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ: Chapter 1451 - Chapter 1459

「まずはお水をどうぞ」ボブ教授は微笑みながら、ちょうど良い温度のレモンウォーターを差し出した。水面には薄くスライスされたキュウリが二枚浮かんでいた。「電解質のバランスは大切だからね」由佳は一口ずつ、ゆっくりと飲んだ。冷たい水が乾ききった喉を潤し、頭の中にわずかな冴えをもたらした。「さて、準備ができたら......」ボブ教授の声は低く、安定していた。「先ほど君が経験した二つの場面について話してみて。まずは、君にとって心地よかった記憶から」由佳はそっと目を閉じ、消えかけている映像の断片をなんとか掴もうとした。ベラとの素晴らしい出会いや、あの大学生活の思い出が心に浮かんだ。傍らではリサが細かい描写を素早くメモに取り続けていた。ペン先が紙を走る、かすかな音が静かに響いた。「それからどうなったか？」ボブ教授が促した。由佳の指が突然、タオルをぎゅっと握りしめた。「声が......男の人の声が、私たちの名前を呼んでいた......」彼女の眉間に深いしわが寄った。「ベラと一緒に振り返ろうとしたその瞬間、すべてが壊れて......真っ暗になってしまった」由佳の呼吸がまた荒くなった。「落ち着いて、由佳さん」ボブ教授の声は、まるで錨のように彼女を現実へ引き戻した。「その声の主が誰だか、心当たりはあるか？」由佳は首を横に振った。「わからない......でも、どこか聞き覚えがあるような......そんな感覚だった」「続けてください」由佳は深く息を吸い込み、無理やり意識を今に引き戻した。「それからは......暗闇だった。冷たい、深い闇。体が動かなくて、手首と足首に......何か金属のような感触があって......頭上にはまぶしい手術灯があって、周りには防護服を着た人たちがいて、でも、彼らが何をしているのかはわからなかった......」「由佳さん」ボブ教授は姿勢を少し整え、灰青色の瞳で彼女を真っすぐに見つめた。「その中に、見覚えのあるものはあったか？何でも構わない、少しでも識別できる特徴は？」由佳は記憶を手繰り寄せるように、額に力を込めた。「......いいえ、全部断片的で、バラバラで、すぐに消えてしまう」ボブ教授は軽くうなずき、判断を下した。「今日はここまでにしましょう。由佳さん、よく頑張った。ですが、これ以上進めるのは、今の君の

ベラと夕食を終えたあと、2人はペンシルベニア大学の近くを少し散歩してから別れた。由佳が家に戻ったばかりの頃、外からノックの音が聞こえた。ドアののぞき穴から確認すると、立っていたのは太一だった。由佳はドアを開け、彼を中に招き入れた。太一はまるで人生に希望を失ったかのような顔で、分厚い資料の束を手にしていた。「これはKLグループに関連する研究室のリストと、内部の教授やメンバーの情報だ。君に見覚えがあるかどうか確認してもらいたくて」由佳「......」2人はテーブルを挟んで向かい合って座った。由佳は資料を手に取り、ざっと目を通しただけで、すでに頭痛と目の疲れを感じはじめていた。彼女はまず、自分の治療の進展を簡単に説明し、ケビンの身元を調べてくれるよう太一に頼んだ。太一は顎に手を当てながら、眠たそうな顔でうなずいた。由佳は再び資料に目を通し始めた。中には、KLグループが直接設立した研究室もあり、それぞれ異なる疾患の研究を担当していた。また、KLグループが複数の有名大学と提携して立ち上げた研究室もあり、大学名義で運営されているが、資金はKL側が出していて、成果が出た場合は大学とグループで共有するという仕組みだ。研究室の内部メンバーは、大学教授や准教授が中心で、それぞれの分野では名の知れた人物が多かった。「これは......」由佳はある一枚の資料に目を留めた。そこには、あるバイオテクノロジー企業の名前が記されていた。「それね」太一が説明した。「研究室を調べてる時に、KLの傘下に何社か医療系の子会社があることがわかってさ。だからその幹部の情報も一緒に入れたんだ」「そういうことね」由佳は観念したように、資料をめくり続けた。一通り目を通したあと、由佳は眉間を押さえて苦しげに言った。「いない......やっぱりいない」それを聞いて、太一は彼女以上にショックを受けた様子で、信じられないと言わんばかりに言った。「なんで？！」昨日、病院のスタッフや幹部の中にそれらしい人物がいないと分かってから、太一は、あのルーカスという男が研究室か子会社に潜んでいる可能性が高いと踏んでいた。まさかこんな結果になるとは思っていなかったのだ。「まさか、この世から消したか？」太一は納得いかない様子でつぶやいた。ふと、目を輝かせて言

由佳のイヤホンから太一の声が流れた。「エミリーの夫、アンディ・クラークが28階に到着した」そのとたん、ドアベルが激しく鳴り響き、止むことがなかった。由佳はドアの方を一瞥し、笑いながら言った。「アンディさん、思ったより来るの早かったね」エミリーの瞳孔が一気に縮まった。「うそ、脅してるんでしょ！」「信じないなら、自分で見てみたら？」エミリーは一瞬ためらったが、まるで何かに導かれるようにドアへ向かい、のぞき穴から外を覗いた。そして、その場で血の気が引き、胸を押さえてドアにもたれかかった。そこには、見慣れた夫の顔があった。「エミリーさん」由佳がゆっくりと近づく。「わかった、言う通りにする！彼を追い返して、なんでも言うこと聞くから！」エミリーはそう言うと取り乱しながらロバートの荷物を手当たり次第にスイートの寝室に放り込み、自分も中へ入り、ドアを閉めた。由佳はドアへ向かい、ドアを開けた。「ご用件は？」アンディ・クラークは見知らぬアジア人の顔を見ると、険しい表情で部屋の中を覗き込んだ。「エミリーはここにいるか？」30分ほど前、彼のもとにある情報が届いた。その情報はエミリーが薬の取引相手に会いに行ったのは嘘で、実際はブルーベイホテルで浮気しているというものだった。最初は信じなかったが、その情報はやけに具体的で、まるで本当のようだった。「信じないなら今すぐブルーベイホテルへ行って確認してみろ」とまで書かれていた。アンディはすぐに向かった。「いるよ。ご用件は？」アンディは不機嫌そうに由佳を一瞥し、何も言わずに中へ入ろうとした。由佳は一歩下がり、鋭い口調で言った。「これ以上入ってきたら、警察呼びますよ！」アンディは足を止め、部屋を見渡したが、リビングにエミリーの姿はない。「俺は彼女の夫だ。出てこさせてくれ」由佳は言った。「すみません、今はビジネスの話し合い中だから、用があるなら会議が終わってからにしてください」アンディの疑念はさらに深まった。「ビジネス？ホテルの部屋で？」由佳は鼻で笑った。「あなたに説明する義務はない」そう言ってドアを閉めようとした。だが、アンディは大柄な体を活かして腕を差し込み、ドアを押さえたため、由佳はそれ以上抗えなかった。由佳は腹を立てて手を離し、寝室に向かって怒鳴っ

「わかった」アンディはしぶしぶその場を離れた。あのメッセージは誰かの悪ふざけだったのだろう。まったく、そんなくだらないことをするのは誰なんだ。アンディが去っていくのを見届けてから、エミリーは部屋に戻り、ドアを閉めた。部屋の中は、一瞬で静寂に包まれた。さっきまで激しい怒りを露わにしていた由佳の顔からは、潮が引くように感情が消え、底の見えない静けさだけが残った。彼女は落ち着いた動作で、さきほどの騒ぎでわずかに乱れた袖口を整えた。その仕草は洗練されていて優雅だった。「芝居はこれで終わりよ、エミリーさん。ここからが本題」エミリーは探るように尋ねた。「あなたいったい何者なの？」「あなたが知る必要はない。ただ、答えて。6年前の件について、どこまで知ってる？」エミリーは、もう逃げられないことを悟り答えた。「あの件、ロバートはかなり秘密にしてたの。私もあまり詳しくは知らないの」彼女とロバートは特別な関係だったが、その件に関してはロバートが徹底して口を閉ざしていたため、詳しいことは一切聞かされていなかった。彼女の情報源は、すべて病院内の同僚からの噂にすぎない。「じゃあ、知ってる範囲でいい。たとえば、ルーカス・ガルシアの本当の正体は？」由佳はすでに録音設備を準備していた。エミリーはケイラー病院の職員で、ルーカスとも面識がある。もしルーカスが医療業界で名の知れた人物なら、彼の正体を把握していても不思議はない。そして、実際に彼女は知っていた。ただし、それはロバートからではなく、同僚たちの間でこっそり話されていた情報だった。当時、病院に突如現れた数名の医療スタッフ。一見、普通の医者や看護師に見えたが、病院のシステムには彼らの名前が登録されていなかった。主治医は通常の診察には出ず、看護師も特定の患者だけを担当。他の患者から声をかけられても、最小限の対応にとどまっていた。院内では「詮索無用」というお達しが出ていたが、逆に職員たちの好奇心を煽ることになった。その中で、精神科の同僚が主治医の正体を突き止めたという。彼の本名はリチャード・ブラウン。かつて某大学の医学部で准教授を務め、心理学の名医として知られていた人物だった。だが、彼の名札には「ルーカス・ガルシア」と書かれていた。ここ5～6年の間に、彼女の周囲の同僚たちは次々と辞め