All Chapters of 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Chapter 1001 - Chapter 1010

「陽大が私とお腹の子を心配して、子安先生をつけてくれたの。何かあっても安心だからって」田中葵は何かに気づいたのか、自分と子安健の関係を否定するような言い回しで、詮索されるのを警戒していた。子安先生も抜け目のない男だ。こういう場面では、自分の身を守るのが一番賢い選択だ。彼は視線を落とし、すぐに愛想笑いを浮かべて応じた。「ええ、田中社長はとても気にかけていて、葵さんのことをよく見てやるよう何度も言われました。この子の誕生を心から楽しみにされてるんだと思います」菅原麗は鼻で冷たく笑った。二人の嘘をわざわざ暴くようなことはしなかった。滅びさせるには、まずは思い上がらせること。今はこの二人に好き勝手やらせておくのがいい。彼女は眉を軽く上げて、その話に調子を合わせた。「なら、しっかり身体を大事にしなさいね。みんなをがっかりさせないように」非の打ち所がない。思いやりに満ちた言葉で、誰にも文句を言わせない。田中葵は口元を引きつらせた。なぜだか、力が吸い込まれるような虚しさが胸に残った。「子安先生は本当に誠実ね。あんな親しげな呼び方ひとつ取っても、いい関係なのがよく分かる。今どき雇い主と雇われがこんなに仲良くしてるなんて、滅多に見ないわ」三井鈴は柔らかく微笑みながら言ったが、その言葉に田中葵は思わず身を強張らせた。「今どき子安先生みたいに誠実で献身的なプライベートドクターは本当に貴重よ。探してもなかなか見つからないわ。葵さん、大切にしなきゃね」三井鈴の輝く瞳が彼女をじっと見つめ、まるですべてを見透かしているようだった。その視線が。それを受けて、田中葵はなぜだか後ろめたさを覚えた。三井鈴の言葉には何か含みがある気がしても、表向きは完璧すぎて反論できなかった。仕方なく乾いた笑みを浮かべ、「もちろんよ」と口にした。隣の子安健はずっと無言を貫き、明らかに相当なメンタルの持ち主だった。このままではまずいと察した彼は慌てて口を挟んだ。「三井さん、ご安心ください。母子ともに私がしっかり守ります。絶対に問題は起こしませんから……」「もちろん、子安先生のことは信頼してるわ」子安健が口を開いた瞬間、田中葵は心臓が跳ねるほど驚き、もともと菅原麗に嫌味を言って優越感に浸るつもりだったのが、一気にそんな気も失せた。「そ

あの夜のこと。フランスでは大雪が降り、あたり一面が白銀に染まり、吐く息は空中で氷の粒になった。三井鈴がドアを開けた。肌を刺すような寒風が顔に吹きつけ、思わず身をすくめたが、その瞳はきらきらと輝き、喜びに満ちていた。「わあ、すごい雪」庭には積もった雪がすでに足首を越えており、踏み出すたびに深い足跡が残る。三井鈴はすっかり遊び心をくすぐられ、道具を手にして小さな雪だるまを作り始めた。大きな頭がずんぐりとした体の上にちょこんと乗せられ、雪だるまはどこか愛嬌のある姿だった。三井鈴は二つの石で目を作り、どこか奥深くも生き生きとした印象を与え、鼻にはニンジンを挿して、さらに愛らしさを加えた。雪の中に立ちながら、三井鈴はスマホを取り出して写真を撮り、田中仁に送った。「ねえ、可愛いでしょ？」返信はほぼ即座に届いた。「可愛いけど、ある人には敵わないな」三井鈴は口元をほころばせ、気分は最高だった。「外は寒いから、ちゃんと厚着してな」またメッセージが届き、三井鈴はすぐに指を動かしておどけるように返した。「了解、田中さん」家に戻ると、三井蒼は彼女の頬が真っ赤に冷えているのを見て、心配そうに言った。「こんな天気じゃ、今日は会社に行かなくていい。土田蓮に書類を持たせて、家で仕事しなさい」三井鈴は、祖父が自分を心から気遣ってくれているとわかっていた。でも今は年末でとても忙しくて、どうしても自分が目を通さなきゃいけないことが山積みだった。だから彼女は三井蒼の腕に抱きつき、甘えるように言った。「大丈夫だよ、おじいちゃん。今日は早めに帰ってくるから、夜は一緒に鍋しようね」三井蒼は苦笑いしながら言った。「まったく、お前ってやつは仕事ばっかりだな。兄貴にも負けてないぞ」「この忙しさが一段落したら、たっぷり一緒に過ごすから」「よし、それはお前の口から言ったんだからな。俺を喜ばせるためだけの言葉じゃないだろうな」「うん、おじいちゃん」ダイニングでは、使用人がすでに朝食の準備を整えており、テーブルには繊細な料理がずらりと並んでいた。「わあ、私の大好きな料理がある」三井鈴は待ちきれない様子で椅子に腰を下ろすと、箸で一つつまんで口元へ運び、そっとかじった。どういうわけか、いつもなら美味しくてたまらない料理が、今日はまったく食

これだけ長い付き合いでありながら、田中仁が自ら雨宮グループに姿を見せたのは初めてだった。それは彼女にとって意外でありながらも、素直に嬉しかった。応接室のドアを開けたとき、雨宮栞里の声には隠しきれない高揚が滲んでいた。「仁くん、どうして急に来てくれたの？」親しげな呼び方に、彼女の想いが隠しようもなく滲み出ていた。だが彼女の喜びとは裏腹に、田中仁の表情は一切揺らがず、静かに彼女を見つめたまま、単刀直入に切り出した。「雨宮さん、話がある」「雨宮さん」という一言が、はっきりと一線を引き、彼女の幻想を無残に打ち砕いた。表情を引き締めながら、「何の話かしら？」と返すのが精一杯だった。「昨夜のパーティーの一件は、すべて把握している」田中仁は余計な前置きなく、来た理由を明らかにした。雨宮栞里は目を見開いた。「全部知ってるの？」あの惨めな罵声が、彼の耳に届いてしまったのかと思うと胸が痛んだ。「自分の行動には、それ相応の代償を払うべきだ」田中仁の口調は冷ややかで、まるで天気の話でもしているかのようだった。「今、大山家の勢力はすべて潰され、名義のプロジェクトは雨宮グループが引き継ぐことになる」田中仁の手は常に鋭く、速く、正確だった。相手に猶予を与えず、長年続いてきた一族企業を一夜にして消し去る。それは全て、彼の掌の上だった。さらに彼女を驚かせたのはこれだった。「こんな大きな利益を、全部譲るつもりなの？」「借りを返しただけだ」雨宮栞里には、彼が何を指しているのかすぐに分かった。そして彼がここまで動いたのは、全て三井鈴のためなのだと。そう思った瞬間、胸の奥から妬ましい感情が湧き上がり、理性も感情も飲み込まれていった。「田中さんが身内に甘いって噂は聞いてたけど、今日見て納得したわ」彼は何も否定せず、それを暗に認めたようだった。帰り際、彼は言った。「雨宮さん、この件は誰にも話さないでくれ。特に彼女には知られたくない」「プッ――」前方からクラクションの音が鳴り響き、雨宮栞里の回想を遮った。雪の日の道路は濡れて滑りやすく、走る車もぐっと減っていた。ほんの一瞬意識が逸れていたが、雨宮栞里はすぐに視線を戻した。彼女は何気ない口調で言った。「酔っぱらって口を滑らせただけの冗談ですよ、三井さん、気にしないで」

「田中さん、それってどういう意味ですか？」その言葉が終わらぬうちに、扉の外からノックの音が響き、赤司冬陽が恭しく入ってきた。「田中さん、警視庁の方が品田さんに事情を伺いたいと来られています」その言葉に、品田誠也は青ざめた。「なんだって？」赤司冬陽は何も言わず、静かに半歩身を引いた。そのとき、制服姿の職員がすでに室内へ入り、品田誠也に書類を提示した。「品田誠也さん、あなたは職務横領の容疑で事情を伺いたく思います。ご同行願えますか」「ち、違う！そんなはずがない！」品田誠也は慌てて言い募った。「何かの間違いです！私はまじめに生きてる善良な市民ですよ、犯罪なんてあり得ない！」だが、彼が何を言おうと、現実は変わらなかった。冷たい銀の手錠が、容赦なく彼の両手にはめられた。品田誠也が警察に連行されたというニュースは瞬く間に広まり、田中陸も報せを受けて呆然とした。「使い込んだ資金は補填したはずだろ？なんでまだ問題になるんだよ」部下が慌てて応じた。「ご安心ください。すでに弁護士を手配して対応中です。品田さんに明確な証拠は残っていませんし、大きな問題にはならないはずです。新しい情報が入り次第、すぐにご報告します」だが田中陸は落ち着きを失い、室内を何度も行き来した。品田誠也は、自分の裏事情をいくつも握っている。もしあいつが口を滑らせたら、自分の安泰な日々も終わりだ。「駄目だ、黙って見てるわけにはいかない」田中陸は何かを思いついたように急ぎ足で尋ねた。「あいつの妻は？まだフランスにいるのか？」「はい、おそらくまだいます」「人をつけろ。妻と子を逃がすな」田中陸は冷静に指示を飛ばしながら、すでに次の一手を考えていた。「それと、内側に伝言を送っておけ。何を話していいか、話すなってことか、わからせろ」「かしこまりました、陸社長！」部下が出て行った直後、朱欒が慌ただしく駆けつけ、後ろには愛甲咲茉の姿もあった。「陸、この件はそう簡単にはいかないぞ」その一言で、後ろにいた愛甲咲茉の心臓がぎゅっと締めつけられた。田中陸は鼻で笑い、鋭い目つきで問い詰めた。「どういうことだ？」「安野彰人だ。あいつが自白した。品田誠也は今回、まず助からないだろう」その言葉を聞いた瞬間、田中陸はゆっくりと目を閉じた。品田誠也は東南アジアの複数のル

田中葵はそのまま彼の胸に身を預け、両手を首に回し、潤んだ瞳で彼を見つめながら言った。「仁と陸がいるじゃない。どうにもならなくなっても、お腹の子だって、いずれはあなたを支えてくれるわ」田中陽大は優しく彼女のお腹を撫でながら言った。「俺はむしろ女の子がいいな。お前みたいに優しくて気が利く子だといい。二人の兄に守られて、世間知らずの箱入り娘として育てば、それもまた幸せかもしれない」田中陽大にはそんなささやかな憧れがあった。仕事は順調、夫婦円満、子どもたちも揃っていて。だが、そんな言葉を口にしながら、彼の脳裏にふと浮かんだのは菅原麗の顔だった。かつて、彼女ともこの話をしたことがあったのだ。若き日の菅原麗は、初めての母としてそのすべてを田中仁に注いでいた。そんな話になるたび、彼女は決まってこう言った。「仁くんひとりで充分よ。全部の愛情と支えを彼にあげたいの」彼もまた、彼女の願いに従ってこう応えた。「ああ、仁がいればいい」約束が真実なのは、それを口にした瞬間だけだ。誰もが本気を疑わない。けれど本気ほど、移ろいやすいものはない。そして田中葵が現れ、彼は過ちを犯し、田中陸が生まれた……すべてが、決められた道から外れていった。最初の約束など、今となっては滑稽にすら思えた。田中陽大の表情に一瞬の歪みが走り、すぐに取り繕うように言った。「男でも女でも、どっちでも好きさ」ちょうどそのとき、掌に小さな胎動を感じ、彼は思わず感動の笑みを浮かべた。「この子、どうやら俺たちの会話をこっそり聞いてたみたいだな」その穏やかなひとときが、彼の胸にかかった曇りを少しだけ晴らしてくれた。「そうだ、陸はこのところ何をしてる？」田中陽大がふと思い出したように口にした。「ようやく思い出したのね」田中葵は口を尖らせ、不満げに言った。「停職になってからというもの、まるで覇気がなくなっちゃって」田中陽大は特に気にしていなかったが、さすがに処分が少し重すぎたとは自覚していた。だが、面子もある彼は口では認めなかった。「会社で勝手な判断をするのはご法度だ。ちょっとした罰で大きな教訓にしただけだ。頃合いを見て、別の役目を与えるつもりだ」「この前だって、陸は事情を知らなかったのよ。あなたが私の面倒を見てくれてたから、彼なりに考えて動いただけ。もう怒ってないん