Semua Bab 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Bab 1011 - Bab 1020

三井鈴は洗面台にうつ伏せになり、胃の中をすべて吐き出しそうなほど苦しんでいた。田中仁は眉間に深いしわを寄せながらも手を止めず、慌ててコップ一杯の水を差し出した。「鈴ちゃん、少しは楽になったか？」温かい水を一口飲み下すと、ようやく胸のむかつきが少しずつ治まっていった。「大丈夫。自分でも何が起きてるのか分からないの」「食あたりじゃないのか？」三井陽翔は心配そうに顔をしかめ、使用人に声を飛ばした。「医者はまだか？早く様子を見に行ってくれ」駆け寄ってきた小林雪奈は三井鈴をじっと見つめ、全身をさりげなく観察しながら不安そうに尋ねた。「鈴ちゃん、こういう状態ってどのくらい続いてるの？」三井鈴は少し思い返してから答えた。「二日前くらいからかな」小林雪奈はそっと三井鈴の手を取り、耳元で小さく囁いた。「あれって、最後に来たのいつ？」あれって？三井鈴はしばらくしてからようやく気づき、思わず口に出した。「そういえば今月、来てないかも」彼女の周期はいつも正確だった。でも今回は、気づけばもう半月は遅れている。三井鈴は少しぼんやりした様子で、「先月のことだったわ」と呟いた。それを聞いた瞬間、小林雪奈の中でほとんど確信に変わった。「じゃあ他に思い当たることは？たとえば体がだるくなったり、すぐ眠くなったりしてない？」まさに核心を突かれた瞬間だった。三井鈴の脳裏に、一つの可能性が一気に浮かび上がり、胸が高鳴るのを抑えられなかった。隣にいた田中仁はふたりの謎めいたやり取りに困惑し、眉をひそめて尋ねた。「義姉さん、鈴ちゃんは一体どうしたんです？」小林雪奈は口元を緩め、抑えきれない笑みを浮かべた。「鈴ちゃんは大丈夫。むしろ、おめでたい話よ」「おめでたい？どういう意味だ？」三井陽翔も混乱したまま、状況が呑み込めていない様子だった。小林雪奈は彼の肩を軽く叩いて、はっきり言った。「鈴ちゃん、たぶん妊娠してるわ。あなたはおじさんになるのよ」「えっ？鈴ちゃんが妊娠！」三井陽翔は驚きと喜びで目を丸くした。一方、田中仁はその場で固まってしまい、しばらくの間、我に返ることができなかった。彼は横目で彼女を見つめたまま、喜びの波に全身を包まれ、気づけば彼女を力強く抱きしめていた。胸の高鳴りが収まらない。「鈴ちゃん、これ本当なのか？

田中葵の心の中の嫉妬は、暴風雨のように荒れ狂っていた。田中陽大がこれほどまでに重視している以上、もし三井鈴が本当に田中家の長男を産めば、自分と田中陸の立場など、ひとたまりもない。言葉を選びつつ、彼女は慎重に切り出した。「陽大、滋養の品なら三井家にもたくさんあるでしょう。私たちが準備しても、どうせ使われないわ……」田中陽大の顔色がさっと曇り、声も鋭く冷たくなった。「つまり俺のやってることは無駄だと言いたいのか？」田中葵は慌てて手を振り、弁解しようとした。「違うの、そんなつもりじゃないの。陽大、誤解しないで」だが、彼女の言葉が終わる前に、田中陽大の我慢は限界に達していた。「もういい。この家で俺に物申せる立場だとでも思ってるのか？普段から甘やかしすぎたせいで、自分の分を忘れたようだな」田中陽大は立ち上がり、不機嫌な表情を隠すことなく言い放った。「用がないなら大人しく家で養生してろ。他のことは気にしなくていい」そう言い放つと。彼は袖を払って立ち去り、田中葵に一切の情けも残さなかった。子安先生は田中陽大が去っていくのを見届けてから。ようやく使用人たちを下がらせ、田中葵の後ろに回って肩を揉みながら言った。「こんな時期に、わざわざ彼の機嫌を損ねなくてもいいじゃないか」田中葵はなんとか感情を抑え、氷のような声で言った。「三井家の女が妊娠したわ」子安先生は一瞬手を止めたが、すぐに言った。「三井鈴と田中仁はもう長く一緒だったろう？それに自然な流れじゃないか。そんなに怒ることか？」田中葵は冷たく笑った。「あなたに何がわかるの。あれは田中家三代目の初めての子なのよ。まだ男か女かもわからないうちから、あの老いぼれは喜びすぎて鼻高々よ。もし本当に長男だったら、天まで舞い上がるわね」子安先生は手の力を弱めながら言った。「それは人情ってものさ。あまり深く考えすぎないほうがいい」田中葵は静かに首を振り、何かを考えているようだった。「さっき連絡が来たの。取締役会が前倒しになったわ」「なのに今、陸は東南アジアに行ってる。間に合うかわからない。このタイミングで三井鈴が妊娠なんて、私たちにとっては最悪よ」これこそが田中葵の本当の懸念だった。長年の準備が、こんなことで台無しになるわけにはいかない。豊勢グループを継ぐのは

それを聞いても、田中仁はまるで冗談でも聞いたかのように微動だにしなかった。ちょうどその時、三井鈴からメッセージが届いた。「仁くん、そろそろ出発するけど、いま何してるの？」「会社にいる」「まだ終わらないの？」スタンプ付きで、どこか寂しそうな様子だった。田中仁は指で軽く画面を叩き、送った。「もうすぐ終わる。あとで会おう」三井鈴は素直に「うん」と返し、田中仁の目には柔らかな光が宿った。携帯をしまい、立ち上がる。「父上のその話は、陸に言ってください。私はこれで失礼します」有無を言わせぬ態度で、田中陽大に一切の情けをかけなかった。「仁、これは心からだぞ……」田中陽大はまだ何か言いかけたが、結局その言葉を飲み込むしかなかった。田中仁の背を見送りながら、彼はただため息をつく。目の奥には、拭いきれない憂いが浮かんでいた。廊下にて。赤司冬陽はすでに脇で待っており、田中仁が出てきたのを見てすぐに歩み寄った。「田中さん、刑務所から連絡がありました。安野彰人が大量の新たな証拠を提出し、まるで品田誠也を潰すつもりの勢いです」「安野怜の死は、安野彰人にとって忘れられない傷だ。ただの利息を取り返してるだけさ。犬同士の噛み合いに過ぎない」二人は前後に並びながらエレベーター前まで歩き、そこで足を止めた。「品田誠也はすでに起訴されていて、検察は証拠固めに入っています。年明けには公判開始の予定で、弁護士の見立てでは最低でも二十年の実刑は確実です」経済犯罪は通常の事件よりも量刑が重くなる。ましてや品田誠也が着服した公金は、すでに天文学的な額に達している。二十年というのも、かなり控えめな見積もりだ。「品田誠也の妻である品田直子は、あちこちのコネを頼って奔走してますが、この状況じゃ、昔の知り合いもみんな距離を置いてます」「それに陸社長の部下が彼女を監視していて、これで品田誠也を揺さぶろうとしてるのかもしれません。とはいえ、今のところ品田誠也本人は何も吐いていません」エレベーターの扉が開いた。田中仁は足を踏み入れながら言った。「この事件を担当してる警官に連絡を取れ。年内に決着をつけさせる」赤司冬陽はすぐに察して答えた。「承知しました、田中さん」「少し外出する。社内のことは、あなたが処理しておいてくれ」「かしこまりまし

安田悠叶が再び目を覚ましたとき、窓の外はすでに夕暮れ色に染まり、壮麗な夕日がまるで一枚の絵のようにガラス越しに部屋の中へと射し込んでいた。アシスタントがそっとドアを開けて部屋に入ってきた。窓の外をじっと見つめている安田悠叶を見て、アシスタントは思わず声をかけた。「安田さん、目を覚まされたんですね？」安田悠叶は視線を戻し、穏やかな表情で言った。「ああ、今日はありがとう」その言葉を聞いて、アシスタントは肩の荷が下りたようにふっと息を吐いた。「いえ、構いませんよ。安田さん、しっかり休んでください。身体が一番大切ですからね」安田悠叶は小さくうなずいた。「わかってる」「安田さん、喉乾いてませんか？お水をお持ちしますね」そう言って振り返り、ガラスのコップにぬるめのお湯を注ぎながら続けた。「今日は何も食べてませんから、お弁当も用意してきます」安田悠叶が止めようとしたときには、すでに彼女の姿はなかった。彼は苦笑を浮かべ、天井を見上げる。まるで何か重大な決意をしたかのように。そして、静かに携帯を取り出して電話をかけた。……三井鈴はじっとしていられない性格だった。妊娠中であっても、年末までの仕事は自分で片づけたいと譲らなかった。「お前はもう一人じゃないんだ。わがままはだめだ。自分の体も、お腹の子も、ちゃんと大切にしなきゃならん」三井蒼は諭すように語ったが、三井鈴が腕にしなだれかかって甘えると、すっかり押し負けてしまった。「おじいちゃん、心配しないで。私は大丈夫だから。それに、兄さん夫婦はまだ新婚なんだし、二人の時間くらいはあげなきゃ」そればかりは三井蒼も言い返せなかった。手のひらも手の甲も自分の肉。三井陽翔は結婚したばかりなのだから、確かにもう少し気遣ってやるべきだろう。「土田は長年お前に仕えてきたんだから、任せておけばいい。なんでもかんでも自分でやる必要はない」三井鈴はうんうんと何度も頷いた。「安心して！ほとんどのことはみんなに任せてるから、無理はしてないよ。もしそれでもダメなら、助を呼び戻すから」三井鈴が三井助の名を出したのは、時間稼ぎの方便だった。だが、その言葉が終わらぬうちに、玄関から音が響いた。三井助がスーツケースを引いて玄関から現れ、帽子とサングラスを外しながら、不敵な口調で言った。「今頃になってやっと

三井助がちらりとスマホ画面を見ると、真っ赤な急上昇チャートが映っていた。思わず彼女の頭を撫でながら言った。「この守銭奴め、もうすっかり大金持ちだな」三井鈴はにっこり笑って言った。「全部兄さんの実力のおかげよ。大きな木の陰は心地いいって言うでしょ？」三井助は困ったように首を振ったが、その目は優しさで満ちていた。「あなたの大木でいられるのは、私の誇りだよ」三井鈴はしみじみとつぶやいた。「うん、お兄ちゃんがいてくれてよかった」三井助はデスクの書類を手に取って三井鈴に向かってひらひらと揺らした。「では三井社長、このプロジェクトの引き継ぎを始めてよろしいでしょうか？」三井鈴はぷっと笑って答えた。「はいはい、兄さん」そのまますぐに立ち上がり、二人は業務の引き継ぎに取り掛かった。三井助は飲み込みが早く、鋭い勘と天性のビジネスセンスを発揮していた。その様子に土田蓮も感心しきりで、称賛を惜しまなかった。「三井助様、最初から芸能界に行くべきじゃなかったですよ。手腕だけ見れば、三井さんより上なんじゃないですか」三井助は軽く叩きながら言った。「土田、あなたまで口がうまくなったな」土田蓮は慌てて手を振り、弁解した。「いえ、本音です」彼は三井助を見てから三井鈴にも目を向け、真剣な表情で言った。「三井家の皆様は皆、並外れた商才をお持ちです。長男様も、三井さんも、そして今の助様も、誰が経営しても帝都グループはますます発展していくに違いありません」三井鈴は得意げに眉を上げた。「聞いたでしょ？兄さん、これからは会社お願いね。私は少し休ませてもらうわ」「ああ、今やあなたは三井家の最重要保護対象だからな」土田蓮は首を傾げた。兄妹の間に何か含みのある会話があったようだが、三井さんは昔から家族の寵愛を一身に受けていたため、それ以上は深く考えなかった。「そういえば助様、年末も近づいてきていますが、さっき何人かの社員に聞かれまして。昨年、お嬢様が主催したパーティーが大好評だったんですが、今年の年会はどうなさいますか？」「年会か」三井助が眉を上げ、「鈴ちゃん、何かアイデアある？」三井鈴は慌てて手を振った。「そういうのは皆さんの意見を聞いて決めた方がいいと思う！」「よし、それなら土田さん、みんなの意見をまとめてくれ」「かしこまりました、助様」