第1002話 負けを認められない

田中葵は一歩後ずさりし、体がよろめいた。背後にいた子安健が慌てて駆け寄り、彼女を支えた。

田中仁は冷たい目で睨みつけ、遠慮の色も見せなかった。「葵さん、もう帰ってしっかり休んで。妊娠中なんだ、陸の件に首を突っ込まないほうがいい」

田中葵の頭は混乱していて、どうやってあの店を出たのかも覚えていなかった。全身の力が抜け落ち、まるで魂の抜けた抜け殻だった。

さっきまでの傲慢な勢いは跡形もなかった。

やっぱり、蛇を仕留めるには急所を突くしかない。

致命な弱点を突いてこそ、一発で終わらせられる。

「葵、そんなに気を落とさないで……」

子安健は不安げに言った。「お腹の子に響くよ……」

だが、次の瞬間。

田中葵は彼を振り払い、虚ろな目で前を睨んだ。「ダメよ、こんなところで負けられない。陸だって、まだ終わってない！」

そのころ。

田中陸の私邸では、秘書が銀行の振込明細を差し出して言った。「陸社長、ご指示の件、完了しました」

明細には九桁の振込額がはっきり記載されており、受取人の欄には品田誠也の名がくっきりと書かれていた。

田中陸は目を細めて軽く手を振り、秘書は静かに退室した。

広々とした部屋には、異様な静けさが満ちていた。

田中陸は視線を窓の外に向け、一面に広がる風景を見ながら携帯を取り出し、品田誠也に電話をかけた。「金はもう振り込んだ。少ししたら入るはずだ」

電話の向こうの品田誠也は明らかに興奮しており、目を輝かせ、さっきまでの沈んだ様子はどこにもなかった。

「こんなに早いとは？陸社長、さすがだね……」

この数日、彼は資金繰りのためにほとんどの資産を売り払ったが、それでも到底足りる金額ではなかった。

もう終わりだと、何度も思った。

だが今、田中陸の金を得て、ようやく胸のつかえが下りた。

「この件が終わったら少し休ませてくれ。年末の取締役会では全力で協力する。あいつ、田中仁を絶対に地に這わせてやる」

品田誠也のその言葉には、明確な殺気があった。

もし田中仁にここまで追い詰められなければ、今頃こんな惨めな姿をさらす必要もなかった。

だが、彼がその日を迎えることはついになかった。

品田誠也が金で全てを誤魔化せたと思ったその頃、刑務所の中では安野彰人が安野怜の死を知らされた。

安野彰人は狂ったように鉄柵を掴み、血走った目で目の前の愛甲咲