LOGINShare
第64章 夢のように美しく
Related chapters
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第65章 このネックレスは売り物ではない
田村幸は観客の反応を見て、自分の決断が正しかったことを確信した。三井鈴をトリにするという決定は大正解だった。一方、鈴木悠生も心の中で他の誰にも劣らないほどの衝撃を受けていた。彼は三井鈴と再会するとは思ってもみなかった。それまで彼は失意と後悔に満ちていて、運命が自分に悪戯をしたと感じ、運命の女神を自らの手で遠ざけたことを後悔していた。彼は一度、自分の過ちを償うために、もう三井鈴を邪魔しないと決意していた。しかし、三井鈴が登場した瞬間、彼の心は再び激しく鼓動し始めた。まるであの夜の屋上での初めての出会いのように……「お母さん、またあの不吉なものが出てきたよ！」隅の方で安田遥が小泉由香里の袖を引っ張りながら言った。小泉由香里は不機嫌そうに、「目は見えてるわよ、言わなくてもわかるわ」と答えた。「うん」と安田遥は口を閉じた。彼女が二度目の刑務所行きになったことで、家族からひどく叱られ、今では家族の前で息をすることさえも間違いのように感じていた。小泉由香里は「海の涙」と呼ばれるそのネックレスを見つめながら、別の考えを巡らせていた――このネックレスを買って、再び面目を取り戻そうと。最近、安田家の評判は地に落ち、彼女は高級ブランド店で三井鈴のブラックカードに屈辱を受け、安田遥もダイヤモンドブレスレットの件で警察に行く羽目になった。彼女たち母娘は浜白の貴婦人たちの間で犬以下の評判になり、彼女たちのことを思い出すと、いくつかの言葉が頭に浮かぶ――お金がない、見栄を張る、こそこそと盗む。トリの展示品として、三井鈴はT台を歩いた後も降りなかった。田村幸が総デザイナーとして感謝の意を表した。「VEREジュエリーを愛してくださる皆様、そしてこれまで陰で支えてくださったスタッフの皆様に感謝いたします。もちろん、最も感謝したいのは――」ここで小泉由香里が話を遮った。「田村デザイナー、このネックレスがとても気に入りました。いくらでも払いますので、私に売ってください」田村幸は冷ややかな目で小泉由香里を見つめ、「すみませんが、人の話を遮るのは非常に無礼な行為です」他の観客も軽蔑の目を向けた。小泉由香里は高慢な態度で、「あなたが何を言おうと、結局はジュエリーを売るためでしょう。今、私が買うと言っているのだから、早く売ってください」彼女
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第66章 トイレの水でメイク落とし
「バカ野郎！」小泉由香里は歯を食いしばってその言葉を吐き出し、安田遥を引っ張って人の少ない場所へ逃げた。後ろから一群の記者が追いかけてきて、一時的に観覧席よりも賑やかになった。展示会が終わった。三井鈴はバックヤードに戻り、あの「海の涙」を無造作に置いた。飯塚真理子は別の化粧室で着替えていた。彼女は座って飯塚真理子がグループにシェアした現場の写真を見ていた。あまみちゃ さん：「ベイビー、見て！私たちすごく綺麗！」わゆう さん：「ハート」光野つばさ さん：「海外出張じゃなければ、絶対に見逃したくなかった、ハグ」やだ辛す さん：「今日はお疲れ様！夜に一緒に集まろう」あまみちゃ さん：「今日は本当に笑った、小泉由香里の食べっぷりが笑い死にそうだった」わゆう さん：「彼女はいつも付きまとってくる」その母娘の話をしていると、後ろのドアが開かれ、小泉由香里と安田遥が怒り狂って入ってきた。三井鈴は冷ややかな笑みを浮かべながら、まるで敗北した鶏のような二人を見て、「まだ罵られ足りないの？自ら来るなんて」「今日はこのネックレスを絶対に私に売ってもらうわ！」小泉由香里は入ってくると、三井鈴がまるでおもちゃのように置いていた「海の涙」に目を留め、嫉妬の色が溢れ出ていた。今、顔を取り戻す唯一の方法は、三井鈴がこのネックレスを自分に売ることだ。それ以外に方法はない。「耳が悪いなら病院に行け。売らないと言ったのが聞こえなかったのか？」三井鈴は携帯を一方に置き、鏡に向かってイヤリングを外し続けた。「いくらでも買うわ！」「無理」三井鈴は悠然と答えた。小泉由香里は怒りで目眩がしそうになり、壁に手をついて倒れそうになった。母親が気絶しそうな様子を見て、安田遥は我慢できずに手を出し、三井鈴の化粧ブラシを奪い、もう一方の手でメイク落としを彼女の顔にかけた。「ステージで妖精みたいな顔をして、メイクを落として素顔を見せてやるわ。外の人たちに見せてやる、どれだけ醜いか！」三井鈴は頭を一方に傾けてメイク落としを避け、冷たい目で安田遥を見つめた。「嘲笑っているのはあなたよ！」彼女はそう言うと、素早く安田遥の両手を抑え、彼女をトイレの中に引っ張り、頭をトイレの縁に押し付けた。「何をするの！放して！」安田遥は必死に抵抗
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第67章 それは私がやったこと
「兄さん、信じて、私と母さんがこんな目に遭ったのはこの厄介者のせいなんだ」安田遥は、安田翔平が信じてくれないのではないかと心配し、顔を真っ赤にして訴えた。小泉由香里は立ち上がって話を続けようとしたが、興奮のあまり目の前が真っ暗になり、再び気を失った。安田遥は急いで彼女を支えた。三井鈴はこの手の芝居には慣れており、唇を歪めて嘲笑し、理直気壮な口調で言った。「そうよ、私がやったの」これ以上話す気はなく、休憩室に戻ろうとしたが、安田翔平にドアの前で立ち塞がれた。眉を軽くひそめ、三井鈴は一歩後退して距離を取り、冷たい声で言った。「どいて」安田翔平は半死半生の小泉由香里と安田遥を見つめ、心の天秤が再び傾いた。「まだ怒っているのか？」安田翔平は目を細め、冷たい声で言った。三井鈴は今日一番の笑い話だと思った。「何を怒ることがあるの？」「彼らに手を出したのは、安田家でいじめられた過去を根に持っているからじゃないのか？」「本当に自惚れも甚だしいわね」三井鈴は呆れて頭を振った。「見るだけでも嫌な人たちに、時間を無駄にするわけがないでしょう？」「そんなに清高なことを言うなら、なぜ私に手を出したんだ！」安田遥は再び叫び、気を失った小泉由香里を支え起こした。「あなたたちが自ら進んで苦しみを求めているんだから、私はその願いを叶えてあげただけよ」「家族をちゃんと管理しなさい。いつも恥をさらすようなことをしないで」三井鈴は鋭い目で安田翔平を一瞥し、「次にまたこんなことをしたら、トイレの水で化粧を落とすだけじゃ済まないわよ」安田翔平は冷たい目で三井鈴を見つめ、体は微動だにしなかった。「夫婦だったのに、そんなにひどいことを言うのか？」「ごめんなさいね、優しい言葉は離婚前に全部言い尽くしたわ」三井鈴は軽く笑い、再び目を上げるとその目には軽蔑と嘲笑が満ちていた。「聞きたいなら、佐藤若菜にでも聞きに行けば？」「兄さん、彼女がこんなことを言ってるんだから、しっかりと叱ってやって！」「翔平……彼女を叩いて、母さんのために怒りを晴らして……」小泉由香里は再び意識を取り戻し、あまり気分が悪くなくなったが、弱々しく装うことで息子に手を出させようと、ますます演技を強めた。安田翔平は今、苛立ちが募っていたが、厳しい言葉一つも言えず、ましてや手を出
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第68章 そんなに嫌じゃなくなった
鈴木悠生は以前のようなふざけた態度とは違い、優しく笑った。「どうやらハンカチは必要なさそうだね」三井鈴は顔をしかめた。「もちろん、泣いてなんかいないもの」「前回みたいに泣くかと思って、特別に二枚用意したんだ」鈴木悠生はもう一枚のハンカチを取り出し、目尻に笑みを浮かべた。「どう？ちゃんと考えてるでしょ」三井鈴はドバイの屋上での夜を思い出し、自分が‘仇’の前で泣いたことを思い出して、少し顔が赤くなった。「そんなことないわ、あなたの記憶違いよ」鈴木悠生は彼女と争うことなく、うなずいた。「それなら僕の記憶違いだね」彼は三井鈴の不機嫌な顔を見て、前回泣いたのも安田翔平のためだろうと考えた。「彼を殴ってやろうか？」鈴木悠生は真剣な目で尋ね、拳を握りしめる動作をした。「君の命令に従うよ」「それはあなたの友達でしょ。彼の味方をしないだけでもありがたいわ」三井鈴は肩をすくめ、信じられない様子だった。鈴木悠生は胸を叩き、咳を二回した。「そんなことないよ。僕は正義の使者だから、友達だからって偏ることはないさ！」彼は三井鈴を見つめ、まるで女王のために戦う騎士のようだった。三井鈴の美しさは棘のある美しさで、彼はそれに甘んじて従う。鈴木悠生の真面目な態度があまりにも滑稽で、三井鈴は笑いをこらえきれなかった。「本当におしゃべりね」「君が聞いてくれるならそれでいい」鈴木悠生は歩み寄り、彼女の隣に立った。「おしゃべりなやつ」三井鈴は鈴木悠生を非難し続けたが、今回は眉間に笑みが浮かんでいた。今日は彼が自分の味方をしてくれて、安田翔平のような目の見えない男よりもずっと良かった。再び彼の桃花眼を見上げると、なんだか……そんなに嫌じゃなくなった。「本当に、以前のことを忘れてくれないか？」鈴木悠生はこの言葉を言うとき、姿勢を正し、少し緊張していた。「以前は僕が浅はかだった。これからは必ず改める！」彼は無意識にそんな素晴らしい女の子を傷つけてしまったことを知り、人は自分の過ちに対して責任を取らなければならないと考えていた。彼は正直な人間であり、過ちを認めて改める人間だった。安田翔平のように頑固ではなかった。「もう忘れたわ。だから毎日告白しに来ないで」三井鈴は夜風に乱れた髪を整えながら淡々と言った。「それは無理だ！」鈴木悠生は頑固
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第69章 仁を考えてみて
「忙しいんだもん」三井鈴は笑顔を浮かべた。菅原麗と三井鈴の母親は非常に親しい関係で、両親が亡くなってからはずっと菅原と田中陽大夫婦と共に三井兄妹の面倒を見てきた。三井鈴が18歳の成人式を迎えるまで、菅菅原麗はずっと彼らを見守っていたが、その後ようやく安心して世界旅行に出かけた。菅原麗は三井鈴の幼少期から母親のような存在であり、三井鈴は彼女を本当の家族のように思っていた。三井鈴はは周囲を見回しながら、麗にいたずらっぽく微笑んで言った。「麗おばさん、田中おじさんが見当たらないですね？」「彼のことなんてどうでもいいわ！」麗はわざと怒ったふりをして言った。「彼の話はしないで」「分かりました」鈴は唇をかみしめて笑いをこらえた。菅原麗と田中陽大は、いわゆるケンカップルだった。二人が一緒にいると口論が絶えないが、いざ離れるとお互いを気にかける。若い頃には一度感情的になって離婚したが、田中陽大はすぐに後悔し、それ以来、妻を追いかけ続ける生活を送っていた。豊勢グループの業務も、18歳にも満たない田中仁に任せてしまい、世界中を回って妻を追いかけていたのだ。「鈴ちゃん、離婚のことは陽翔から聞いたわ」「そんな大人になって、結婚を軽々しく考えて。」麗は鈴の鼻をつまみながら、愛情深い眼差しで彼女の顔をじっと見つめて言った。「麗おばさんが昔どう教えたか覚えてる？いじめられたら必ずやり返しなさいって。あなたは麗おばさんにとって大切な人なんだから、豊勢グループと三井グループがしっかりサポートするわ」「心配かけたくなくて言わなかったんです」鈴は麗の腕をさらにしっかりと抱きしめ、少し悲しそうに言った。「鈴ちゃん、悪かったです」三井鈴は決して弱みを見せないが、このような柔らかい一面は、最も大切な家族の前でだけ見せるべきだと思っていた。菅原麗は鈴の素直な態度を見て、ふとため息をついた。「麗おばさん、どうしたんですか？」菅原麗は鈴の頭を撫でながら言った。「あの時、鈴木家に遅れを取らなければ、あなたの母親との関係から言って、私の息子の嫁になっていたかもしれないのにね。そうすれば、こんなに苦労することもなかったのに」「私が悪かったのよ。ここ数年、旅行ばかりしていて、あなたに気を配っていなかった。もしお父さんとお母さんが生きていたら、こんなことにはならなかったわ」「もう過ぎたことです！
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第70章 ちょうど写真展は私たちが主催している
どこにいても会うことになるとは……「翔平、今回私のところに来てくれて、本当に嬉しいです」佐藤若菜が優しく口を開いた。そう言いながら彼女は安田翔平の手を握ろうとしたが、翔平はさりげなくそれを避けた。「向こうに知り合いのパートナーがいるから、ちょっと話してくる」安田翔平は冷たい口調で言い、人ごみの中へと歩いていった。佐藤若菜は内心で不満を抱いた。彼女はフランスに来てからもう2ヶ月も経つが、安田翔平は一度も電話をかけてくれなかった。今回ようやく会えたのに、もっと彼と親しくなりたいと思っていた。たとえそれが子供のためであってもいいのに！悔しそうに安田翔平を見送り、振り返ると、そこには三井鈴が立っており、その隣にはまだ色気のある中年の女性がいた。若菜は唇の端を笑みに曲げ、わざとらしくお腹を突き出し、まるで正妻のように得意げに三井鈴の前に現れた。「どうしてどこにでもあなたがいるの？」三井鈴は若菜を一瞥することもなく、「その言葉、私も言いたいわ」佐藤若菜は歯を食いしばり、「本当に理解できないわ。離婚の時にはあんなにあっさりしてたのに、今になって遠くから偶然を装って翔平に付きまとうなんて。本当にしつこいのね」菅原麗はそれを聞いて、三井鈴に顔を向けた。「鈴ちゃん、この人があなたの結婚に割り込んだ不倫相手なの？」「このおばさん、口を慎んでください」菅原麗は生まれて初めて「おばさん」と呼ばれ、思わず笑いそうになった。「鈴ちゃん、私がそんなに年を取って見える？」彼女は高級化粧品メーカーM.Eグループの創業者であり、アンチエイジングの秘訣を持ち、美しさを保っている。普段は外出先で「お姉さん」と呼ばれることが多い彼女が、今日はこんなふうに侮辱されるとは。「麗おばさんが一番美しいです。この人は口が悪いだけです」三井鈴は漫然と笑い、淡々とした口調で言った。「安田翔平なんて私にとってはリサイクルセンターですら引き取りたくないゴミ。あなたは一体何を怖がっているの？」「なんですって！」佐藤若菜の声は冷たくなった。三井鈴は相変わらず写真を見つめたまま、「ここにはたくさんの人がいるから、私はあなたに顔を立ててるのよ。今すぐ大人しく去るなら見逃してあげる」「私は帰らないわ、ここはあなたの家じゃないんだから。」佐藤若菜は今日は本気で反発する気だった。「偶然ね、この写真展は
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第71章 子供を身ごもった巨大な赤ちゃん
「謝れ！」「夢でも見てるの？」佐藤若菜は少しも怖がる様子を見せず、「私は裕福な家の令嬢なのよ。こんな大叔母さんに謝るなんて、バカにしてるの？」「パシッ！」菅原麗は我慢の限界に達し、佐藤若菜の襟元を掴んで、容赦なく頬を平手打ちした。「礼儀がなってないわ！」佐藤若菜は菅原麗に怒りをあおられ、平手打ちのあともまだ気が済まない様子で、もう一発を狙おうとしたが、若菜は慌てて逃げた。三井鈴は菅原麗にそっと親指を立てて見せ、小声で彼女のそばに近寄った。「麗おばさん、素晴らしい」「そうでしょ？こんな奴を片付けるなんて、簡単なことだよ」菅原麗は笑いながら、「麗おばさんがいるから、鈴ちゃんは大人しくしてればいいの」菅原麗がこうして自分を守ってくれる姿を見て、三井鈴は無条件に愛されていることを感じ、瞳には信頼が満ちていた。これこそが本当の家族であり、大切な存在だった。何かを対価にする必要もなく、何もせずとも自分のために戦ってくれる。その一撃はかなり強く、佐藤若菜はそばの柱にすがってやっと立ち直った。平手打ちの音に引かれて人々の視線が集まり、佐藤若菜は顔を押さえながら兄の佐藤楓を呼んだ。彼女の声はか弱く、目には涙が浮かんでおり、菅原麗を指さして訴えた。「兄貴、この人が私を打ったの！」佐藤楓は妹が大勢の人前でこんなふうにいじめられているのを見て、すぐに彼女を守ろうとしたが、妹の指先に沿って相手が誰かを確認した途端、怒りでいっぱいだった顔は瞬時に媚びる笑顔に変わった。これは大物だ！彼らはそんな相手に逆らえない。「申し訳ありません、私たちが悪かったです。すぐに立ち去りますので、どうかお怒りにならないでください！」佐藤楓は菅原麗に対して、これ以上ないほど低姿勢で話した。「何を謝ってるの？彼女が私を打ったんだから、今日は終わらないわよ！」「黙れ！」佐藤楓は若菜を叱った。集まってきた人がどんどん増えていくのを見て、彼は田中夫人が不機嫌になるのを恐れて、急いで若菜を引っ張り、まずその場を離れようとした。後で改めて謝罪しようと思っていた。佐藤若菜は頑として動かず、「どうしてもあのおばさんに謝らせるべきだわ」その時、スーツ姿でサングラスをかけた警備員が現れ、菅原麗のもとに恭しく歩み寄った。「夫人、こちらの方をお連れしましょうか？」「いいえ、見苦しいところを見ている
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第72章 あなたは彼女のカルトに入った
佐藤若菜は今まで佐藤楓にこれほど強く叱られたことがなく、顔が引きつり、楚々たる姿で唇を噛みしめ、体はピンと張っていた。彼女は他人の前で自分の高貴な頭を下げたくなかった。ましてやその相手が三井鈴であればなおさらだ。今フランスに滞在していて浜白に戻れないのも、すべてこの女のせいだ。どうにもならない時、佐藤若菜は安田翔平がこちらに向かって来るのを見て、一計を案じ、三井鈴の方へ一歩一歩と近づいて行き、近くまで来たところでようやく止まった。三井鈴は佐藤若菜を上から下まで警戒しながら見て、「また何をするつもり？」と尋ねた。佐藤若菜の目は覚悟を決めたように光り、冷ややかに笑いながら言った。「三井鈴、これは全部あんたがやらせたことよ……」「きゃあ——！」彼女は叫び声を上げ、体を後ろに倒し、傍にあった花瓶にぶつかった。人の背丈ほどの大きな花瓶が倒れ、佐藤若菜はその勢いで柱にぶつかり、完全に意識を失った。三井鈴はこの光景を無感動に見ていた。おなじみのパターンだ、おなじみの佐藤若菜……。安田翔平が近づいて佐藤若菜を支え、冷たい声で佐藤楓を叱った。「若菜の近くにいたのに、どうして彼女をもう少し守らなかったんだ？」佐藤楓の顔色は暗く、佐藤若菜をちらりと見た。小さい頃から解決できないことに遭遇すると、こうやってごまかすことばかり。自分の妹の芝居がかっている態度をよく知っているが、それをはっきり言うことはできない。安田翔平は冷たい目で三井鈴を見つめ、「お前は妊婦にも手を出せるのか？」と詰め寄った。彼は今、三井鈴に対して複雑な感情を抱いており、さらに自分でも理解できないほどの怒りが混じっていた。話をしようとすると、彼女はきっぱりと拒絶する。家族のために謝っても、三井鈴からは何の許しの言葉も得られない。菅原麗は安田翔平だと気づき、彼が佐藤若菜を庇う様子を見て怒りが収まらず、声が危険な色を帯びていた。「お前たち、不倫相手同士！ 私の写真展から出て行け！」「麗おばさん、私が対応します」三井鈴は菅原麗をなだめ、彼女の手を軽く叩いて大丈夫だと示した。「佐藤若菜が創立した邪教に入ったのか？ そんなに彼女を信じているのか？」三井鈴は上方の監視カメラを指し、冷たい視線で「監視室に行って真実を見る勇気はあるか？」と言った。「いいだろう」安田翔平は冷たい声で答え
Latest chapter
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第862話 彼は争わない、身を引いた
「答えてくれ。君はあいつのことが好きなのか？」田中仁は思った。普通の恋人なら、こういうとききっとこう言うだろう。「あの人は好きじゃない。好きなのはあなただけ」って。三井鈴は完全に打ちのめされながらも、首を横に振った。「じゃああいつは、君のことが好きなんじゃないか？」三井鈴は困惑した。「どうしてそんなふうに思うの？秋吉さんとは去年知り合ったばかりで、接点もそんなに多くないし。この世の男がみんな私に惚れるわけじゃないわ」「でも、あいつはいつだって、君が一番大事な場面で現れる。私にはどうにもできなかったことまで、彼が全部やってくれた。そんなの、たまたま出会った相手がすることか？」田中仁は苛立ちを隠さず、彼女を真っすぐに見据えた。「君ほどの女が、感じ取れないわけがないだろ。あいつが他の女とは違う想いをお前に抱いてることくらい！」次々に投げかけられる問いに、三井鈴はその場で固まった。もちろん田中仁の言う通りだ。気づいていないはずがない。ただ、彼女が疑っているのは、男女の感情だけではなかったのだ。「君は、あいつを近づけさせて、しかも拒まなかった。三井鈴、私のことをなんだと思ってる？」怒りに任せて投げかけたはずの言葉だったのに、田中仁の声は次第に弱くなった。もう、争うことすら疲れてきていた。彼は三井鈴に対して、あまりにも寛容だった。浮気されたとしても、きっと許せると思っていた。傍にいてくれるならそれでいいと。でも、彼は自分の「忍耐力」を過信していた。自分の「独占欲」を、甘く見ていた。彼女は、自分だけのものじゃなきゃいけなかった。あの頃、彼女は安田悠叶のために、自分を捨てた。一度なら耐えられた。だが、また同じことが繰り返されるなんて、田中仁もう耐えられなかった。彼が本気で傷ついていることに、三井鈴はすぐ気づいた。両手で彼の手を包む。けれどその手は、冷たくて震えていた。「仁くん、私は浮気なんてしない。あなたを裏切ったりもしない」彼女はそう、誓った。「もし、あの頃の安田悠叶が戻ってきたら、君はまた何もかも捨てて、あいつのところへ行くのか？」田中仁は、不意にそう問いかけた。――そんなの、もうとっくに終わった話。誰が気にするもんか。それが、彼の中にある「理想的な答え」だった。安田悠叶の名前を聞いた瞬間、三井鈴の脳裏
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第861話 秋吉正男のことが好きなのか
雨の夜、寺は闇に包まれ、どこか神秘的で深淵な空気を漂わせていた。雷鳴が何度も轟き、今にも木が裂けそうな勢いだった。それでも秋吉正男は一歩も動かず、手の中でくしゃくしゃになったおみくじを握りしめていた。自分でも、何にこだわっているのか分からなかった。見かねた僧侶が傘を差して近づいてきた。「お客さん、早く戻りなさい。せめて軒先で雨宿りを。命にかかわりますよ！」秋吉正男の緊張の糸は解けないまま、豪雨を真っ直ぐに見つめた。「師匠、人間なら雨を避けるものですよね」「当然です」ならば、彼女もきっと安全な場所にいる。もう、ここへ戻ってくることはないだろう。残された理性に従い、秋吉正男は僧侶と共に軒下へ戻った。すると別の老僧が門の奥から彼の姿を見つけ、すぐに立ち上がった。「大崎家の若君、どうしてここに？」秋吉正男は特に驚きもしなかった。その老僧はタオルを持ってきて言った。「やはり話に聞いていた頑固者とはあなたのことだったか。何があっても、気持ちを切り替えなさい。あなたのおばあさまは慈悲深い方だ。あなたがこんなに自分を苦しめていると知ったら、きっと胸を痛めるよ」大崎家のおばあさんは、毎年雲山寺に寄付をしていた。元日のその日だけ、一般参拝客を断って、一人きりで祈れるようにするためだった。「私に、会ったことがおありですか？」老僧は頷いた。「去年、あなたを連れて大崎家のおばあさまがいらっしゃいましたね。私はそのとき、脇で経を唱えていました」よく覚えてる。秋吉正男はゆっくりと深く息を吐いた。「もう遅すぎたでしょうか」「もしよければ、今夜はここに泊まっていかれてはどうですか」彼はすぐには返事をせず、スマホを取り出した。着信履歴には何件もの不在通知が残っていた。折り返すと、相手は慌てた声で言った。「若様、どこにいらっしゃるんですか！もう夜中ですよ。奥様が心配でたまらないと、外は雷雨ですし……」秋吉正男は大崎家とそれほど親しいわけではなかった。雲城市に来たときに、たまに顔を合わせる程度。けれど祖母だけは、彼をかけがえのない存在として大切にしていた。「雲山寺にいる。車を寄こしてくれ」電話の向こうは一瞬沈黙した。彼が自ら大崎家の力を使うのは、これが初めてだった。「か、かしこまりました！ただちに！」秋吉正男が通話を切ったその瞬間
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第860話 待たせておけ
その言葉には、自暴自棄にも似た響きがあった。自分を卑下し、彼女に対しても敬意がなかった。三井鈴は焦りながら言った。「どうしてそんなふうに言うの？そんなに何度もじゃない。秋吉さんって、落花茶室のオーナーでしょ？あなたも半年先まで予約してたじゃない。この前、彼が雲城市に仕入れに来てたときに偶然会って……それでお茶の選別を手伝ってもらっただけ、あの抹茶……」焦りの中で説明を続ける彼女の声を遮るように、田中仁が突然腕を振り上げ、寺の扉を強く閉めた。最後の一筋の光が、音と共に消えた。二人は向き合い、互いに一歩も引かずに睨み合った。三井鈴は胸の鼓動を抑えながら彼を見据えた。「ここはお寺よ。少しは落ち着いて」「もしあいつがただの落花茶室の店主なら、私も何も言わなかったさ、三井鈴」その言葉を聞いた瞬間、三井鈴の焦りは止まった。何かを察し、眉を寄せる。「あなた、何か知ってるの？」もし相手がただの秋吉正男なら、田中仁はここまで気にしない。彼が怒っているのは、秋吉正男の過去、三井鈴がかつて向けた感情、その切れずに残った因縁。それが彼の心を苛立たせていた。今まで確信が持てなかったのに。田中仁がここまで気にするのを見て、彼女の中に不安が芽生えた。扉はきちんと閉まっておらず、風に揺れてギィと軋んだ。田中仁はちらりと外を見て言った。「まだ外で待ってるぞ。一緒に出ろ」ほとんどの参拝客はすでに立ち去り、広い寺院はひっそりと静まり返っていた。その中で秋吉正男だけが、変わらずその場に立ち続け、時おりスマホを見ていた。孤独が際立っていた。先ほどおみくじを解いてくれた僧が声をかけた。「どうしたの？まだ帰らないの？彼女を待ってるの？」秋吉正男はわずかに口元を緩め、心の中を隠しながら答えた。「ええ、たぶんトイレに行ってるんだと思います」「待ってるなら早く出たほうがいいよ。もうすぐ大雨になるからね」外に出る？三井鈴の目の前に、まるで薄く霞んだ雨幕が降りてくるようだった。彼女は急に弱気になり、戸惑いながら田中仁を見つめた。彼が手を引こうとしたが、彼女は動かなかった。ただ、その場に立ち尽くしていた。その反応は、彼にとっては「答え」だった。胸の奥に押し込めていた怒りが一気に爆発する。田中仁は彼女を強く引き寄せ、扉際に押し付けた。微かな光すら、すべて遮ら
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第859話 あれはおもちゃなのか
電話越しには風の音と、あの騒がしいざわめきが混じっていた。田中仁の声は淡々としていた。「雲山だ」「見えなかったよ……」「本堂にいる」そう言って彼は電話を切った。三井鈴は人混みの中で呆然と立ち尽くし、夜風が彼女の長い髪を揺らした。周囲を見渡した。本堂は寺の中心にあり、今は参拝客が一斉に外へと流れ出していた。「今日はどうしてこんなに早く閉めるんだ？いつもは21時までなのに」「さあな、知らないよ」三井鈴の中で、不安の種がじわじわと膨らんでいった。人混みの中に、じっと彼女を待つ秋吉正男の姿が見えた。他だけが浮き上がって見えた。少し迷った末、三井鈴は人波に逆らって、本堂へと向かった。寺の扉は半分だけ開いており、中からは香の煙とほのかな灯りが漏れていた。男はその中で、畳の上に膝をついていた。優しげな気配は陰り、そこにあったのは剥き出しの獰猛な独占欲だった。男はそこに跪いていたが、そこに敬意や謙虚さは一切なかった。片手に電話を持ち、「田中陸があれを通したいなら、まずは豊勢グループのリスク管理を通させる必要がある。責任者に伝えろ。もし通したら、あいつの人生はそれで終わりだ」と言い放った。彼の前に鎮座する巨大なご本尊でさえ、どこかその迫力を削がれたように見えた。荒れた気を纏うその男を、ただ静かに見下ろしていた。「仁くん」三井鈴は彼の隣に膝をつき、そっと名を呼んだ。彼は無言でスマホの電源を落とし、横に放った。「入札会、うまくいった？」「そんな大事を、何の関心も持たずに、それだけ聞くのか？」彼は彼女を見もせず、静かにそう言った。三井鈴にはすぐに分かった。彼は怒っていた。機嫌が悪いときの声だった。理由は分からなかったが、彼女は落ち着いて言った。「浅井さんのコメント、見たよ。さすが田中社長、どの一言も鋭くて。田中陸、顔真っ青だったんじゃない？」彼の袖を軽く引きながら、三井鈴は首をかしげた。「気にしてなかったわけじゃない。でも仁くんの気持ちは、順調だったの？」豊勢グループと真正面からぶつかって、心穏やかなわけがない。彼女なりに、静かに気持ちを伝えたつもりだった。ようやく男が彼女を見た。その視線は薄暗い中で、ひときわ鋭く光っていた。「なんでここを待ち合わせ場所にしたんだ？」さっきは秋吉正男をその場から外せなか
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第858話 運命を信じるより、運命を変えろ
「雲城市リゾート開発プロジェクトは大崎家主導の案件だ。入札会が始まったってことは、田中陸が大崎雅とすでに合意を取ったってことだな。動きが早い」車内で、田中仁が電話に出た。声には一片の感情もなかった。「彼女は今、浜白にいる。それなのに短期間でこんなにも動けるなんて、誰かの手助けがなきゃ無理だ」「業界全体に伝えろ。この案件は、雲城市が主導してるわけでも、豊勢グループでも、大崎雅でもない。私が主導してるってな！」「非難されるのが怖い？わかるよ。揉め事は誰だって避けたい。でもな、私が手を下す時は、相手がそれを受け止められる覚悟がある時だけだって伝えておけ」通話が終わるまで、愛甲咲茉は隣でじっと息を潜めていた。田中仁の怒りは明らかだった。入札会が終わってからも、その怒気は収まるどころか、むしろ濃くなっていた。ようやく通話が終わると、愛甲咲茉がすかさず食事を差し出した。「朝から何も口にしてませんよ。胃に悪いです」田中仁はちらりと弁当を見てから、視線を窓の外の人混みに移した。車の速度は人の歩みより早い。すでに彼は雲山に到着しており、外には香を捧げる寺があった。参拝客が行き交うなか、彼はその中に、一人の見覚えのある姿を見つけた。静かに佇み、落ち着いた佇まい。あんな雰囲気を持つ人間は、三井鈴以外に考えられなかった。けれど、彼女の視線は別の人物に向いていた。秋吉正男は二本の線香に火を灯し、誠実に祈りを捧げてから、それを香炉に立てた。「坂本さんがこれ見たら喜ぶよ。今年こそ誰か紹介しないとね」三井鈴は冗談めかして言った。「おみくじも引いてきてって頼まれてるんだ」二人はおみくじ所へ向かったが、三井鈴はどこか上の空だった。周囲を見渡しても、田中仁の姿はなかった。こっそり電話をかけたが、応答はなかった。秋吉正男はすでに師匠の前に座っていた。「生年月日と生まれた時刻をどうぞ」周囲は騒がしく、三井鈴の耳には電話の冷たい女性音声「おかけになった番号は応答がありません」だけが残った。秋吉正男の声はほとんど聞き取れなかったが、彼が口にした生年月日はどこかで聞き覚えがあった。詳しく聞く間もなく、秋吉正男はおみくじを引き、その顔色がわずかに変わった。師匠はそれを受け取り、読み上げた。「風雲起こりて大雨となり、天災や運気の乱
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第857話 手の甲には火傷がなかった
彼が提示した一部のデータは、田中陸すら把握していなかった。会議の間、田中仁の姿は一度も現れなかったが、浅井文雅の手元にあった原稿や発言内容は、すべて彼の手によるものだった。「私がいる限り、豊勢グループと雲城市リゾートの提携書類に、私の署名は絶対載らない」と。その一文を見て、三井鈴はすべてを悟った。まさしく田中仁らしい、あまりにも率直で苛烈な言い回しだった。表に出ない立場のまま、豊勢グループの内部に手を出す。この戦いが容易ではないことを、三井鈴は痛いほど理解していた。「仕事か？」秋吉正男がゆっくりとした足取りで、三井鈴の後ろをついてくる。ようやくスマホをしまいながら、三井鈴がふと顔を上げた。「今日は付き合ってくれてありがとう。コーヒーでもご馳走する？」「私はコーヒーは飲まない」何を勧めようかと考えていたとき、秋吉正男は道端に目をやりながら言った。「でも、甘いスープなら飲める」三井鈴はようやく笑みを浮かべ、露店を見て訊ねた。「いくつ買おうか？」「ひとつでいいわ」三井鈴はモバイルで支払いを済ませ、秋吉正男の疑問げな表情に答える。「私、甘いものそんなに得意じゃないの」秋吉は少し間を置いてから、「覚えておくよ」と口にした。スープを受け取った三井鈴は、それを秋吉に差し出した。「じゃあ、浜白でまた会いましょう」秋吉正男は礼儀正しく両手で受け取ろうとしたが、その瞬間、三井鈴がわずかに手を傾け、甘いスープが彼の両腕に一気にこぼれ落ちた――「ごめんなさい！ごめんなさい！手が滑っちゃって」三井鈴は急いでティッシュを取り出し、彼の袖をまくって手早く拭いた。「もったいない。どうしてこぼれちゃったの。もう一杯作りますね！」屋台の少女が驚いて声を上げた。秋吉正男はその場に立ち尽くし、手際よく動く三井鈴の様子をぼんやりと見つめていた。三井鈴はふと目を細めた。彼の腕は滑らかで、火傷の痕などどこにも見当たらなかった。通常、あれほどの火傷なら痕が残るはず。それがまったく見当たらないなんて、そんなことが？それとも、自分の思い違いだろうか？「三井さん？何を見てるんだ？」彼女の意識がどこかに飛んでいるのに気づき、秋吉正男は低い声で言いながら、手を引いた。我に返った三井鈴は、「服を汚しちゃったから、店で新しいのを買って弁
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第856話 背後に凄腕の助言者がいるに違いない
どうやら大崎家は、大崎沙耶を完全に冷遇していたわけではなく、その外孫である安田悠叶に対しては、特別な期待を寄せていたようだ。「もしその外孫がまだ生きていたら、今ごろきっと、華やかな立場にいただろうね」それを聞いたスタッフは慌てて周囲を見回し、「お嬢さん、ここは大崎家の敷地内です。こういう話はタブーですから、くれぐれもお気をつけて」と注意した。三井鈴と秋吉正男は大崎家の敷地内を歩いていた。幾重にも続く中庭に、灯りが美しくともり、その光景は確かに見事だった。「大崎家にはすでに連絡を？」秋吉正男が自然な口調で訊ねた。「どうしてわかったの？」「安田家の件は気になって追ってたから。あなたの名前が出てこなかった。それで、なんとなくね」「あなた、茶屋の店主なんかやってる場合じゃないわ。刑事になったほうがいいんじゃない？頭が冴えすぎよ」三井鈴はくすっと笑って、からかうように言った。「警察は無理でも、探偵くらいにはなれるかもな」二人はゆっくりと歩いていた。前を行くスタッフが立ち止まり、言った。「この角を曲がった先は、大崎家の私宅です。ここから先は立ち入り禁止となっています」ちょうどそのとき、秋吉正男の携帯が鳴り、彼は静かに少し離れた場所へ歩いて行った。「その後は？」三井鈴が尋ねた。「大崎家は本当に、外孫を一度も迎え入れてないですか？」相手は少し考えてから答えた。「外では、かつて一度あったって噂されてます。本来は極秘だったんですけど、ある日、大崎家で火事があってね。小さなお坊ちゃんが腕に火傷を負って、急いで病院に運ばれました。それで初めて話が広まったんだけど、本当かどうかは誰にも分からないです。それ以降は何の情報も出てきてないですよ」名家の噂話なんて、所詮は茶飲み話の種にすぎない。だが三井鈴の中では、すでに一つの考えが芽生え始めていた。彼女は洗面所に向かった。出てくると、竹林の一角に「関係者以外立ち入り禁止」と書かれた札が掲げられていた。そのとき、奥からふと聞こえてきた声、どこかで聞いたことがある。三井鈴が耳を澄ませたときにはすでに静まり返っていたが、彼女はそっと近づき、竹の間にかすかに揺れる人影をじっと見つめた。「奥様、仏間でずっと跪いておられる。そろそろお食事の時間だ、様子を見てきてくれ」「お坊さんが帰
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第855話 孫を連れて帰らなかった
壁には無数の提灯が吊るされ、ステージ上の司会者が謎かけを始めていた。「次の問題です。ヒントは五つの言葉。さて、これを表す四字熟語は？」観客たちはざわつきながらも盛り上がり、次々に手が挙がる。秋吉正男もその中に手を挙げた一人だった。白いシャツ姿の彼は群衆の中でも一際目を引き、司会者の目に留まる。「どうぞ、答えてください」すぐに後方の大スクリーンに彼の顔が映し出された。端正ではないが、落ち着いた雰囲気が印象的だった。「二言三言です」司会者は即座に太鼓判を押した。「正解です！」提灯が手渡され、司会者が続けた。「ここで皆さんにもう一つお楽しみを。現在、壁の裏手にある雲城市の大崎家の旧邸が、三日間だけ一般公開されています。でも、予約が取れなかった人も多いんじゃないですか？」「そーだー！」秋吉正男は提灯を高く掲げながら、観客の中から三井鈴の姿を探す。逆流するようにこちらへと近づき、「勝ったよ！」と声を上げた。無邪気な笑顔を見せる彼は、普段の穏やかで寡黙な秋吉店長の面影が薄れていた。「続いてのなぞなぞに正解した方には、提灯だけでなく、特別公開中の旧山城家屋敷へのペアご招待券をプレゼントします！」会場は一気にざわつき、あちこちから歓声が上がる。三井鈴は苦笑して声を上げた。「子どもじゃないのに、そんなもの取ってどうするのよ！」「みんな貰ってるんだよ！」秋吉正男は耳元で叫びながら、ほんのり温もりの残る灯籠を彼女の手に押し付けた。後ろにはくちなしの木があり、大きな白い花がいくつも彼女の肩に落ちて、甘く柔らかな香りが鼻をくすぐった。「次の問題です。お題は、稲！これを漢字一文字で表すと何でしょう？」周囲からはざわざわと小声が漏れる。「稲って？」司会者が何人かを指名して答えさせたが、いずれも不正解だった。三井鈴は提灯から顔を上げ、司会者に指される前に大きな声で言った。「類！人類のるいです！漢字を分解すると米の意味になります！」その声には、自然と人を動かすような響きがあり、周囲は一瞬だけ静まり返った。司会者は一拍置いてから、舞台上の太鼓を叩き鳴らした。「おめでとうございます、正解です！」会場スクリーンに彼女と、その隣に立つ秋吉正男の姿が映し出され、観客のあいだから「あっ」と認識する声が漏れた。先ほどの正解者だ。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第854話 彼は実は不安でいっぱいだった
翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
