Semua Bab 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Bab 871 - Bab 880

現れたのは田中仁だった。メディアに囲まれながら堂々と会場へ入ってきた彼の隣には、品のある笑みをたたえた雨宮栞里が寄り添っていた。二人の歩調は自然に揃っており、決して目立とうとはしていない。田中仁は礼儀正しく椅子を引き、彼女を座らせた。その様子はすぐさまメディアのカメラに捉えられ、巨大スクリーンに映し出された。三井鈴は視線を外し、ふとスマホに目を落とすと、画面が点灯し、星野結菜からのメッセージが届いていた――「雨宮栞里は清掃員を装って田中仁の部屋に入ったの。彼女、本気で狙っているわ。あの4000億のためなら手段を選ばない」ロビーでその噂を耳にしてからというもの、三井鈴は我慢できず、記者である星野結菜に確認してみた。そして今、それが事実だと突きつけられた。星野結菜は気まずさを感じたのか、すぐに補足した。「雨宮家の実権者は金融管理局の一員よ。田中仁が彼女に顔を立てるのも無理はない。鈴ちゃん、何かあるなら本人に直接聞いた方がいいわ。黙っていると後悔する」直接聞く？星野結菜は知らない。彼と三井鈴の関係は、もう以前のような距離感ではない。「直接聞く」特権は、もう田中仁に取り上げられていた。「皆さま、こんばんは。私はクリスティーズのオークショニア、加瀬可奈と申します。本日は浜白でお目にかかれて光栄です。これより「太陽光推薦官」の入札を開始いたします。開始価格は4.5億です」ステージに立つ女は、体にぴったりと沿う着物をまとい、優雅にオークションハンマーを握っていた。その姿は洗練され、余裕と品格を感じさせた。加瀬可奈はクリスティーズ副社長。世界最高のオークショニアとの呼び声高く、メディアからは「永遠に優雅、そして飢えを知らない女」と評される。彼女が登場すれば、どんな品でも値を吊り上げる。それほどの影響力がある。今回、彼女を招いたという事実こそが、この大会の本気度を物語っていた。「8億」「10億」「14億」「22億」加瀬可奈はオークションステージに片肘をつきながら、全体を見渡し、微笑んだ。「今宵の浜白は華やかですね。さらに高いご入札をいただける方、いらっしゃいますか？」「40億」会場がざわついた。その声の主に視線が集中する。名乗ったのは、帝都グループの三井鈴だった。背筋を正し、札を高く掲げる。「40億、

彼女たちはかつてコロンビア大学に通っていた。家庭の背景はまったく異なっていたが、どちらも頑固な性格で、それが共鳴し、軽い挨拶を交わす程度の関係になった。卒業のとき、加瀬可奈の方から三井鈴に「一緒に写真を撮ろう」と声をかけてきた。将来の進路を尋ねられた三井鈴は正直に答えた。「好きな人がいるから、浜白に行くつもり」加瀬可奈は理解できないという顔で、「いいなあ、そんなふうに自由に動ける余裕があって。私にはそんな余裕ないから、欲しいものに向かって努力するしかない」と言った。「目標は？」「最高位のオークショニアになること」加瀬可奈はその野心を少しも隠さず、実際にその夢を実現させた。後に、彼女は三井鈴とのツーショットを「名刺代わり」にして、ハイエンドなオークションの世界に足を踏み入れた。上流階級の面々は彼女と三井鈴の写真を見るなり、二人が親しい間柄だと勝手に判断した。三井鈴の顔を立てない者など、そこには一人もいなかった。その話は、三井鈴が真理子から聞いて知ったことだった。真理子はあからさまに軽蔑していた。「あの人、手段を選ばないから、深入りする価値ないわ」だが三井鈴はそうは思わなかった。加瀬可奈は野心を持った優秀な人材だと感じていた。だからこそ、そのやり方を咎めず、そっと背中を押してきた。人の夢を成す手助けとして。「思った通りね。あなたは、あの頃なりたいと言っていた自分になった。嬉しいよ」昔のことを思い出し、三井鈴は静かに微笑んだ。クリスティーズの副社長という地位は、ツーショット一枚で得られるものではない。きっと血の滲むような努力が、その裏にはあるのだろう。「じゃあ、あんたは？欲しかったものを手に入れたの？」加瀬可奈は三井鈴をじっと見つめた。「あんまり嬉しそうに見えない。200億で称号権を取ったっていうのに、お祝いしないの？」その言葉を聞いた三井鈴は、両手を感知式の水流に差し込み、冷水モードに切り替えた。ひと掬いして顔にばしゃりと浴びせ、自分を落ち着かせた。胸の内をかき乱していた感情が、水と共に静かに沈んでいった。先ほどの会場で、彼女は自分の資金で称号を獲得するつもりだった。だが石田敦に制止されたのもあって、同時に、田中仁が出てくるか、試してみたくなった。そして、彼は動いた。雨宮栞里が動いたのは、彼の指示があったか

雨宮栞里が田中仁に初めて会ったのは、彼が豊勢グループに入ったばかりの頃だった。当時、田中陽大は彼を鍛えるつもりで、彼が田中家の長男だということを誰にも知らせていなかった。最下層の現場環境は決して良いとは言えず、田中仁が雨宮家との共同プロジェクトを引き継いでからの半月間は、全く進展がなかった。周囲の誰もが、その落ち着いた物腰の少年を侮っていた。その頃の雨宮栞里も、ちょうど雨宮グループに入社したばかりだった。彼女は恵まれた立場にあり、周囲に持ち上げられる存在で、決断と企画だけを担い、厳しい現場経験とは無縁だった。田中仁は一週間もの間、雨宮グループ本社の一階ロビーに座り続けていた。ただ、プロジェクトの責任者に会うためだけに。ある日ついに、雨宮栞里が堪えきれずに声をかけた。「いったい、いつまでここで待つつもり？」少年は返答することなく、ロビーに設置された大型スクリーンの数字をじっと見上げた。「その数字、間違ってる」雨宮栞里は、思わず言葉を失った。そこでようやく彼は、彼女が誰なのかに気づき、軽く頷いた。「御社の社員は、少々高慢ね。でも構わない。時間なら、いくらでもあるから」二人は共に名家の出で、何度も社交の場で顔を合わせていた。当然、面識はあった。「もし、待っても無駄だったら？」「最善は尽す。たとえプロジェクトが失敗しても、悔いはない」雨宮栞里はその時思った。この男には、並外れた粘り強さがある。そして半月後、田中仁の待ちは実を結び、プロジェクトは正式に始動。前例のない成果を上げ、大きな利益を生んだ。その功績によって彼は田中陽大から認められ、少しずつ階層を上り詰め、ついに取締役にまで登り詰めた。彼が取締役の座を手にしたその日、当時のプロジェクト責任者が雨宮グループ本社のビルから身を投げた。理由は、ギャンブルで会社の資金を使い込み、それを返せなかったからだった。雨宮家はその件を知っていたが、公にすることはなかった。けれども雨宮栞里は何か引っかかるものを感じ、独自に調べた。するその男が出入りしていた賭場には、田中仁の資本が入っていた。彼女は背筋が凍るような思いがした。これほど長く沈黙しながら、静かにひとつの命を葬る計算とは、一体どれほどの覚悟と冷徹さが必要なのか。同時に、深い敬意も抱いた。あれほど強靭な芯がある男なら、どん

三井鈴は石黑和樹に連絡を取り、安田の祖母の行方について尋ねた。「多少手がかりはあるけど、はっきりしなくてね。だから、あなたには知らせなかったんだ」「どんな手がかり？」「監視カメラに、安田の祖母が買い物してる姿が映ってたんだ。どう見ても誘拐された様子じゃなかった。でも、それ以上の映像がなくてさ、人手も足りなくて、調査は時間がかかってる」石黑和樹はあいまいに言った。だが三井鈴は細かいところまで気を配っていた。「それってどこでの映像？安田家の近く？それとも実家のほう？」石黑和樹は電話口で少し黙り込んだ後、「……その、浜白だよ」と答えた。三井鈴はしばらく沈黙した後、静かに言った。「誰かに言われたんじゃない？私に安田家のことを何も漏らすなって」石黑和樹はまた黙り込み、少しして気まずそうに口を開いた。「今は大崎家が全面的にこの件を担当してるから、当然あっちの指示が優先される。三井さんとは昔からの縁があるからこそ話してるんだ。わかってくれ。安田の祖母は無事だよ」大崎家がこれほどまでに彼女を警戒しているのは、きっと大崎雅と栄原グループの関係だけが理由じゃない。電話を切った後、三井鈴は椅子を回しながら、三井悠希とのチャットウィンドウを開いた。彼から送られてきたファイルには、まだ一度も目を通していない。それに気づいた三井悠希が訊いてきた。「怖くて見られないのか？何をそんなに怯えてる？」三井鈴自身にも、はっきりした理由はわからなかった。三井悠希はすぐに音声メッセージを送ってきた。「先に言っておく。秋吉正男を調べてるのは、もう僕だけじゃない。他にも動いてる勢力がいる」「田中仁なの？」三井鈴は思わず尋ねた。「違う」三井悠希はそう答えると、一件の資料を送ってきた。「この男だ」写真を開いた瞬間、三井鈴の眉がぴくりと動いた。そこに写っていたのは木村明。なぜ彼が？市警本部の食堂にて。「まだちゃんと祝ってなかったな。200億で称号権を取ったんだって？なかなかの規模だ」木村明はトレイを一つ、三井鈴の前に滑らせながら、からかうように言った。三井鈴は苦笑した。「石田さんがもうあなたに話してましたね」「ここじゃ大したもんは出せないけど、三井さんみたいな人には、いいものばかりじゃ飽きるだろ？」「エビの甘辛煮、豚足の煮込み、インゲンと

新エネルギー事業はまだ始まったばかりで、三井鈴は浜白を離れることができなかった。案件は山積みで、複雑を極め、彼女の睡眠時間はせいぜい四、五時間。それでもそのわずかな時間を使って、鈴木悠生を訪ねた。「彼が動かしたあの100億の資金、個人口座を通したもので、出どころは流風社。国際的に名の知れた高利貸し組織さ。資金の移動を担当したのは長澤昇平って男だ」夜更け、鈴木悠生と向かい合い、彼は資料を一式渡してきた。三井鈴は資料を開きもせずに問うた。「何に使ったの？」「彼個人のキャッシュフローだ。借金じゃない。流風社を通して資金を国内に入れただけ。けど、それを誰かが故意に騒ぎ立てたんだ」一度に100億を動かせる手段なんて、流風社くらいしかなかった。「そこまで急いで？何のために？」MT関連なら会社口座で済む。リスクを負ってまで私的に動かす理由があるとすれば、個人的な目的だが、100億も必要なことなんて？鈴木悠生もこの件を数日間追っていたが、分かったのはここまでだった。「詳しく知りたいなら、本人に会うしかないね」そう言って、彼は資料に記された「長澤昇平」の名前を指差した。業界でも恐れられる存在。これほど大規模な資金移動ができるのは、並の相手ではない。「わかった」三井鈴が立ち上がって帰ろうとしたとき、鈴木悠生が呼び止めた。「数日後、安田家の裁判が開かれる。出席するのか？」安田翔平とは長年の付き合いだった。それでも今、彼の言葉にはどこか哀れみが混じっていた。「……今は忙しくて。考えておく」三井鈴は少しだけ立ち止まり、それから素早く部屋を後にした。翌朝早く、三井鈴は部下を連れて流風社へ乗り込んだ。ちょうど朝食時。数人の男たちが入口で談笑していたが、彼女の登場に空気が凍る。傷跡のある男が目を見開いた。「帝都グループの三井さん？」「長澤さんに用がある」すでに誰かが中へ伝えていたようで、長澤昇平はシャツのボタンを留めながら、ゆるゆると現れた。「おはようございます、三井さん。もう朝ごはんは？よかったらご一緒に」肩の力が抜けた態度。どこか挑発的な余裕。三井鈴は眉をひそめた。「私が何しに来たか、わかってるよね？」「どんな用でも、腹が減ってちゃ話にならないでしょ」長澤昇平は涼しい顔で笑った。彼の悠然とした態度に三井