Semua Bab 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Bab 891 - Bab 900

田中仁は視線を逸らすことなく、極端に静かな様子で座っていた。その静けさが、むしろ場の空気を不自然にしていた。三井鈴は信じられなかった。彼が本当にこんなにも冷たくなるなんて。しばらくして田中仁は煙草を吸い終え、傍らの上着を手に取った。「兄さんには連絡してある。すぐ迎えに来るはずだ。豊勢グループでまだ仕事がある。先に行く」三井鈴の呼吸が詰まり、手が震えた。「田中仁、説明してるのに、どうして何も言ってくれないの」彼の足取りは止まらなかった。ドアの前で、三井鈴の大きな声が背中に届いた。「あなたのために戻ってきたのよ。闇金の噂に巻き込まれてるって知って、流風社に行ったの。そしたらジャックがあなただって知った。私のために150億のリスクを背負える人が、心に私がいないはずがない」男の足が、ぴたりと止まった。三井鈴は一気にまくし立てた。「あの日もうやめようって言ったのは、ただの勢いだったの。あなたが巻き込まれたって知って、すぐに流風社の問題を片付けて、上場に持ち込んだ。それがあなたのためだってわかってたから。帰りの飛行機で、兄さんにあなたを連れて帰ってって頼んだの。私は本当は……」あのとき彼女はまだ機内にいた。三井陽翔はその願いを聞きながらも、すぐには返事をしなかった。「感情のことに、他人は口出しできない。それに田中仁は、自分で自分を救える男だ」「分かってる。でも、試したいの。お願い、お兄ちゃん」結局、三井陽翔は頷いた。「分かった。お前の代わりに一度、行ってみる」彼は約束通り、田中仁を雨宮家から連れ出し、夜の街を歩きながら心の内を語り合った。三井鈴が到着するまでの時間を稼いだのだ。だがその夜、彼が語ったのは、すべてを諦めたような冷え切った言葉だった。男はドアの前で立ち尽くしていた。沈黙の裏に、激しい波が胸の内に渦巻いていた。それがいつ爆発するか、自分でもわからなかった。「聞いてるの？幸せになれって、どういう意味？」三井鈴は唇を噛みしめた。あのアフタヌーンティーの日、彼が現れることは予想していた。でも、彼が言ったのは、「幸せになれ」だった。「それなら、安田翔平と結婚した時に言ってくれればよかった。どうして今日まで引きずったのよ」三井鈴は慌てて体を起こし、ベッドを降りようとした。そのとき、田中仁がようやく振り返り、彼女を見

メディアは約束を守り、写真も記事も出さなかった。座談会の報道にも三井鈴の名前はなかったが、内部の人間たちにはこの出来事はそれなりに知れ渡っていた。上流社会の間ではこの話題が大きく広がり、田中仁と三井鈴は本当に終わったと、誰もがそう噂していた。この話を耳にしたのは、星野結菜がちょうどひとつのインタビューを終えた時だった。相手は離婚後に人生を立て直し、上場企業のトップに立った女性。カフェでの取材が終わり、二人は握手を交わしていた。「今日は楽しかったわ、星野編集長。この号の掲載、楽しみにしてる。また応援するわね」星野結菜は丁寧に頷いた。「あなたはとても考えがしっかりしています。またぜひご一緒しましょう」彼女が原稿をまとめていると、隣の席からひそひそとした会話が聞こえてきた。「田中仁がとうとう独り身になったんだって。ついに覚悟を決めたみたいね。栞里、これからはみんなあなたに注目するんじゃない？」「とうとうって、そんな言い方」「誰だって気づいてるでしょ。三井鈴があそこまでして座談会に現れたのに、田中仁は完全に無視。もう答えは出てるじゃない」雨宮栞里の向かいに座っていた美しい女性が、くすりと笑った。「三井鈴、一体どんな失態をやらかしたんだか……」雨宮栞里は一応その話には乗らず、口を閉ざしていた。あの日、田中仁が三井鈴を抱きかかえて連れ出した場面が脳裏に浮かんだからだ。もちろん、見ていて穏やかではいられなかった。でも、あの瞬間に無理をしても何も得られないことは、彼女自身よくわかっていた。案の定、その少しあと、田中仁は一人でその場から出てきた。隣に三井鈴の姿はなかった。それだけで、十分すぎるほどの答えだった。「彼女が何をしたかなんて関係ない。私は動くわ」雨宮栞里は眉を上げ、瞳の奥に強い野心を宿した。「栞里！」その声に気づいた女性経営者が、驚きとともに声をかけてきた。どうやら顔見知りのようだった。雨宮栞里も少し驚いて振り向く。「おばさま？どうしてここに？」星野結菜はその場に立ったまま一部始終を見ていた。雨宮栞里は礼儀正しく軽く会釈して声をかけた。「星野編集長」経済メディアの世界では、星野結菜の名を知らぬ者はいない。彼女が担当するインタビュー記事は常に注目を集め、出演希望者も多い。雨宮栞里が丁寧に接するのも当然だった。

八月二十一日、月曜日。街を騒がせた安田家の裁判がついに開廷した。小野雪と小泉由香里は法廷内で向かい合う形でそれぞれ座り、審理を受けていた。安田翔平は今回の過去の因縁には直接関与しておらず、出廷はしていなかった。傍聴席の最前列、大崎雅は関係者としてじっとその様子を見つめていた。本来ならこの裁判は世間の注目を集めるべく、全てのメディアを招き入れて公にする予定だった。だが、秋吉正男はそれをきっぱりと拒んだ。「メディアがいなければ、あなたが大崎家の人間だって、誰が知るのさ？」「私はそんな血塗られた名声に乗っかる気はない」秋吉正男は顔色を曇らせた。「いつ公にするかは、私が別で決める」裁判は中盤に差しかかっていた。状況からして無期懲役が妥当と思われたが、大崎家は裏から圧力をかけ、小泉由香里に死刑判決を望んでいた。大崎雅は時計をちらりと見て、秘書に尋ねた。「彼はまだ来てない？」「おそらく道中で何かあったんでしょう」証人の証言と物的証拠が次々と揃う中、小泉由香里は法廷で声を荒らげた。「裁判長！彼らは嘘をついています！全部仕組まれた罠なんです！私は殺していません……大崎沙耶を殺したのは私じゃない！」その様子からは、彼女の精神がすでに限界に達していることが明らかだった。小野雪が横から強い口調で追い打ちをかけた。「あなたで間違いないわ。私に金を渡して大崎沙耶に薬を盛らせ、旦那の不倫を吹き込んで精神的に追い詰め、早産させた。出産したその日に沙耶は亡くなった。すべて、あなたが元凶なのよ！」「でたらめを言わないで！彼女が勝手に早産しただけじゃないの！私は無関係よ、いい加減にしなさい！」「私を陥れて、何が得られるっていうのよ？あなたも共犯じゃない！自分だけ助かるつもり！？」「私の娘はもう帰ってこない。この先、私が生きてても何の意味もないわ。でも、せめてこれだけははっきりさせたいの」小野雪の目には涙が溢れていた。「あなたみたいな人間をこの世にのさばらせておくわけにはいかない！」「あなたっ！」「静粛に！」裁判長がハンマーを打ち鳴らした。その後、弁護士が発言の場を得た。大崎雅は振り返り、秋吉正男の姿を探したが、まだ彼は現れていなかった。その代わりに、浜白の政財界の要人たちが多く傍聴に来ているのが目に入った。この裁判の影響の大き

すべては計算済みだった。木村明は時間まで正確に読んでいた。秋吉正男は鋭い目つきで睨み、罠に嵌められたと直感した。「木村検察官もこんな不義理な真似をするんだな。噂とは随分違うじゃないか」「会ってみたら、案外感謝するかもしれないぞ」木村明は楽しげに意味深な笑みを残し、そのまま背を向けて去っていった。その言い方はあまりにも意味深で、不穏だった。秋吉正男はその場でしばらく足を止めたが、やがて観念したように歩き出し、停まっているレクサスの窓を軽く叩いた。木村明の愛車は質素な古い型のレクサスだった。長年乗り続けた車体には、ところどころ擦り傷が残っている。中からは何の反応もない。秋吉正男は眉をひそめ、少し苛立ちながら、もう一度ノックした。今度は、ウィンドウが静かに下がった。「こんにちは」秋吉正男は窓の内側を覗き込んだ瞬間、その場に凍りついた。そこに座っていたのは……三井鈴だった！彼女は特に着飾っているわけでもなく、控えめな落ち着いた服装に、まっすぐな黒髪を前に垂らしていた。表情は無機質で感情を読ませない。二人の視線が交わる。目に見えぬ激流がその間を走った。秋吉正男はまるで胸を強く殴られたような衝撃を覚え、思わず足元がふらついた。「どうして浜白に？あなたは……」「今ごろ私はフランスにいて、田中仁との破局に傷つき、静養してるはず、そう思ってたんでしょう？」三井鈴は静かにそう言い、無言で車のドアを開け、彼に乗るよう手で促した。二人の距離が縮まるたび、秋吉正男の全身は痺れるような感覚に包まれた。「ゴシップ記事には確かにそう書かれていた。それを信じたのも無理はないわ。でも、もし私が今日浜白にいると知ってたら、あなたはきっと裁判に出てこなかったでしょう？ねえ、秋吉店長」三井鈴は皮肉めいた笑みを浮かべ、口元をわずかに吊り上げた。「ああ、違った。呼び方を間違えたわ。安田さんだったわね、安田悠叶」その一言はまるで雷鳴のように響いた。彼が思い描いていた再会の光景とは、あまりにも違っていた。秋吉正男の目は血走り、ドアにかけた手は力みすぎて指の関節が白くなっていた。「いつから知っていたんだ」「もしかしたら、あの偶然を装った数々の出会いの中で。あるいは、あなたが何度も私を助けてくれた、その優しさの中で。それとも、安田家

「空港まで送って」三井鈴は目を閉じ、車窓にもたれかかって、必死に感情を落ち着かせていた。その言葉に木村明は少し驚いた。「こっちに着いてまだ二時間も経ってないだろ。浜白からフランスまで、六時間はかかるんだぞ。体がもたないんじゃないか？」その口ぶりに心配の色がにじんでいるのを感じ取った三井鈴は、努めて冷静に答えた。「この業界、出張続きなんて普通なんですよ。十何時間飛びっぱなしなんてざらですよ。木村検察官、そんなに気にしないで」「でも顔色がひどい。少し休んだほうがいい」木村明は有無を言わせず、運転手にルート変更を指示した。三井鈴にはもう反論する気力もなかった。考えてみれば、それも悪くない。秋吉正男の正体が明るみに出た今、あちこちに情報が回り、いずれニュースにもなるだろう。木村明は彼女を自宅へ連れて行った。政府から支給された官舎で、二階建てのメゾネットタイプ、独立した庭があり、出入り口は警備員が見張っている。自分では手を貸せないため、彼は家政婦に彼女を下ろすよう頼んだ。「この部屋は来客用だ。しばらくここで休んでくれ。何か足りないものがあれば秘書に言って」きっちり四角く区切られた室内。家具はすべて赤木でそろえられているが、生活感はまったくない。三井鈴はドアの枠に寄りかかりながら、少しおかしくなって笑った。木村明はそれを誤解し、すぐに眉をひそめた。「三井家と比べたら、そりゃあ簡素すぎたな。ホテルを手配しようか？」三井鈴は少しだけ気分が和らいだ。「じゃあ、ペントハウススイートがいいわ。一泊160万」「それ、私の五ヶ月分の給料なんだけど」木村明はあっさりと言った。「無理だな、そんな出費は」「冗談よ」三井鈴は口元に笑みを浮かべて、部屋の中へ入った。「ここで十分。三時間ほど休むわ。起きたら声かける」木村明は一歩下がり、静かにドアを閉めた。その頃、山本哲は一本の電話を受けていた。少し疲れのにじんだ声で言う。「もう知ってる。彼らのほうが、あなたより一歩早かったな」書斎の中、木村明は携帯を握りしめたまま報告した。「当然ですね。本人が法廷で、自分が安田悠叶だと暴露した以上、誰かがすぐ先生に伝えると思っていました」浜白中の誰もが知っている。安田悠叶はかつて山本哲の最も優秀な教え子だった。その行方を彼はずっと密かに探し続け