All Chapters of 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Chapter 961 - Chapter 966

工場はたいてい郊外にあり、何百ムーもの土地に広がるその規模は、実に壮観だった。「田中さん、雨宮さん、ご覧の通り、すでに一通りの規模が整っております。この数年の成果は目に見える形となっており、本市のGDPへの貢献も、今年はかなりのものになるでしょう」経営者は笑顔を浮かべ、誇らしげに案内を続けていた。ひと通り視察を終えると、確かに学ぶべき点は多かった。三井鈴は後ろでこっそり頷き、心の中にメモを刻んだ。「原社長の言葉は、管理局の上層部にも伝えておきますよ」「そんな、田中社長こそが、私たちの一番の上司ですから」あからさまなお世辞に、三井鈴は思わず吹き出しそうになる。そのとき、隣にいた安田悠叶が彼女に声を低くかけた。「東雲グループのプロジェクトも南山で進行中なんだ。工場はある程度形になってる。よければ見てくれないか。アドバイスが欲しい」三井鈴は唇を引き結び、控えめに言った。「それはちょっと。東雲グループは業界の先輩だし、私はまだ駆け出しで、意見できるような立場ではない」「このプロジェクトは最初から私が一人で担当してる。東雲グループは関わってない」その一言に、三井鈴は少し驚いた。安田悠叶がすでに独立してプロジェクトを動かしていたとは。初めての大役で、ここまで任されているとは思わなかった。しばし黙っていたが、ついに口を開いた。「おめでとう」そのやり取りの雰囲気があまりに目立っていたせいか、田中仁がふと目を向けて口を開く。「三井さん」「はいっ！」思わず返事してしまう。「原社長のこの機械の理念について、説明してもらえますか」「……」さっきの話は全然聞いていなかった。三井鈴は一瞬で頭が真っ白になる。まるで高校の数学の授業中、いきなり当てられたときのようだった。田中仁は金縁眼鏡を軽く押し上げて言った。「三井さんはこの分野では新人ですから、まずはよく見てよく聞くことですね。業界の仲間とじゃれ合っている場合ではありませんよ」……皆の前での公開処刑に、三井鈴の顔は真っ赤になった。そっと安田悠叶との距離を取る。しかし彼は一歩も引かず、すぐに口を開いた。「この機械の理念は、太陽光を動力に変換するものです。安心してください、田中社長。私が三井さんに教えますから」安田悠叶の声には、確かな強さがあった。雨宮栞

そのレストランはこぢんまりとして雰囲気がよく、立地も悪くない。知人に出くわすことなど滅多にないはずだった。だが、まさかの偶然。ちょうど店に入ろうとした瞬間、見覚えのある人影と鉢合わせた。朱欒希美が上から下まで三井鈴を見回し、口元に笑みを浮かべる。「三井さん、またお会いしましたね」そのとき、田中仁は仕事の電話を取っていて、まだ店に入っていなかった。三井鈴は髪を軽く整えながら返す。「朱欒さんも、お食事か？」「ええ、陸さんがもうすぐ来るわ」それは主導権を示す言葉か、それとも前に言われたことへの意趣返しか。田中陸の気持ちは本気だと誇示するように、朱欒希美の声音には少し誇らしげな響きがあった。三井鈴は頷き、そのまま彼女を通り過ぎて中庭へ。クリスマスが間近に迫っていたため、庭には早々とツリーが飾られており、ベルや願い事のカードが吊るされていた。彼女はつま先立ちでそれを眺めた。その向こう、ツリーの影に田中仁が立ち、電話を受けている。秋冬の気配が、彼の佇まいにも色濃く出ていた。彼女に気づくと、田中仁は手を振った。「もうすぐ終わる」と合図するように。三井鈴も満面の笑みで手を振り返した。そして足音を立てず、小石の敷かれた小道をぐるりと回りこむ。こっそり驚かせようとしたそのとき、ちょうど田中仁が通話を終えた。「仁……」その声と重なるように、もうひとつの声が落ちた。「兄さん」そこに現れたのは田中陸だった。いつの間にか現れた彼は、今まさに跳び出してきた三井鈴を見て、転びかけたのを即座に支えた。「危ない！」三井鈴は目を見開く。「あなた……」田中仁もすぐに彼女のもとに駆け寄り、手を支えた。その顔には少し冷えた表情が浮かんでいた。「どうしてこんなところに来た？」三井鈴はバツが悪そうに言った。「お腹すいて、催促に来たの」田中陸は目を細め、皮肉混じりに笑った。「三井さんは空腹に弱いんだね。食いしん坊ってやつか」その調子が少し馴れ馴れしくて、三井鈴は気まずくなり、話題を変えた。「さっき朱欒さんに会った。あなたを待ってるそうよ」はっきり線を引く。「急がなくていいよ。今日は兄さんに用があって来たんだ」田中陸は悠然とした口調で続けた。「父が伝言を預けてた。母が田中家本宅に戻って静養を始めたそうだ。兄さんの助力と寛容に、礼を言ってた

朱欒希美はどこか居心地の悪そうな様子で席に座っていた。その視線は、どこかおずおずと田中陸に向けられていた。なぜなら、彼女は見てしまったのだ。傲慢で、自信に満ちたこの男の目に、確かに羨望の色があったことを。まさか、羨ましがっていたなんて……「陸さん、母が言ってたの。婚約の話を正式に進めさえすれば、父は全力であなたを支えるって」朱欒希美はそっと言った。言外の意味はこうだ。あなたが望めば、あの光景は私たちにも再現できる。他人を羨む必要なんて、どこにもない。朱樂家は当初、田中陸に対して様子見の姿勢だった。やはり彼は次男であり、家に戻ったとはいえ、正統な跡継ぎには及ばない。そんな評価だった。しかし、今は違う。田中葵の妊娠によって彼女の地位が固まれば、田中陸の立場も自然と強くなる。田中家でも、豊勢グループでも。この縁談は、決して損ではないと、朱樂家は判断した。人影が視界から消えた後、田中陸はようやく朱欒希美に目を向けた。彼女は容姿端麗で、教養もあり、家庭の格も申し分ない。自分と母が望んでいた「理想の結婚相手」だった。だが、すべてが現実味を帯びた今、どうしようもなく、味気なく感じる。「結婚したら、朱欒さんではいられなくなる。別の家庭の一員としての責任を、引き受けてもらうことになる」「構わない。朱欒さんでいるより、あなたの田中夫人になりたい」朱欒希美はわずかに頬を染め、視線を伏せた。田中陸は唇を薄く引き結んだ。だが、胸の奥に渦巻く苛立ちは、言葉にできないまま残った。……安野怜（やすたれい）の葬儀の日、本市には大雪が降り、街は一面の銀世界となった。喪服をまとった人々が、整然と弔問会場へと入っていく。安野家はすでに没落し、安野彰人の娘の件でかつての交友関係も疎遠になっていた。取材に訪れたメディアもわずかだった。誰もが思っていた。まさか、田中仁が姿を見せるとは。「ご愁傷さまです」彼は安野彰人の妻と握手を交わす。彼女の目には悲しみと驚きが混じっていた。「田中さん……」彼女には分かっていた。夫が刑務所に入るきっかけを作ったのは、この男だ。だが、それでも彼を恨む気にはなれなかった。なぜなら、安野彰人は本当にやってしまったのだから。「娘の件では、あなたが丁寧に対応してくれたと聞きました。彼女がきれいに旅立てたのは、あ