All Chapters of 億万長者が狂気の果てまで妻を追い求める: Chapter 711 - Chapter 720

紗枝はもうこれ以上は断れず、ここに滞在することを決めた。辰夫の病状を確認するのにも都合が良かった。夜になると、辰夫の専属医が診察と包帯の交換にやって来た。その間、紗枝は逸之に電話をかけた。ビデオ通話がつながると、画面には白くて丸い、愛らしい顔が映し出された。「ママ、なにか用？」綾子がそばにいるせいか、逸之は辰夫のことには触れなかった。「ううん、特に用ってわけじゃなくて......ただ逸ちゃんの顔が見たくてね......」そう言いかけたそのとき、向こうから聞き覚えのある声が飛び込んできた。「逸ちゃん、誰からの電話？」逸之が慌ててスマホを閉じようとしたが、それより先に綾子が近づいてきて、画面に映った紗枝を見つけた。孫の手前、強く出るわけにもいかず、綾子は落ち着いた声で言った。「紗枝なのね。こんな時間にどこにいるの？早く帰ってきなさいな」紗枝は事を荒立てないよう、穏やかに嘘をついた。「ちょっと会社のほうで問題があって、それを確認しに来てるの」実際、今回アイサに来たついでに、会社の最近の経営状況を見ておこうと思っていたのは事実だった。その答えを聞いて、綾子は心の中でせせら笑った。紗枝の会社なんて、どう見たってただの小さなアトリエ程度。そんなところのために孫を置いて出かけるなんて、まったく責任感がない。そう思いながらも、口ではこう言った。「用が済んだらすぐ帰ってきなさい。無理しちゃだめよ。あなたは妊娠してるんだから。お金が足りないなら、私に言いなさい」綾子がこうして柔らかく接してくるのは、目の前に孫がいるときだけだとわかってはいても、紗枝は素直に返事をした。綾子は言葉だけじゃ終わらなかった。電話を切ったあと、紗枝のかつての口座に、なんと10億円が振り込まれていたのだ。さらに、こんなメッセージまで届いた。【あなたは黒木家の子を身ごもっているのよ。そして黒木家の若奥様でもある。必要なものがあれば、遠慮なく言いなさい。自分を粗末に扱っちゃだめよ】なぜ「自分を粗末にしている」と言われたのかわからず、紗枝はこう返信した。「ありがとうございます。このお金は、逸ちゃんと景ちゃんのために貯金しておきます」その後、綾子からの返信はなかった。紗枝もスマホを閉じた。ちょうどその頃、辰夫の包帯交換と投薬の

電話はつながらなかった。辰夫も、かけ直さなかった。今夜外出したときに、案の定傷が開いてしまい、医者に縫い直してもらったのだ。処置が終わり外に出ると、紗枝が壁にもたれて待っていた。その姿を見た瞬間、辰夫は不意に怖くなった。怒られるんじゃないか、恨まれるんじゃないかと。「紗枝、話がある」紗枝は戸惑った表情で見上げた。「なに？」「今夜、啓司のところへ行った」一拍置いてから続けた。「復讐するために」紗枝の心臓が激しく跳ねた。もう啓司を愛してはいない。それでも、あの人は子供たちの父親だ。「あの人、アイサに来てたの？」まずはそう聞いた。「ああ」アイサに来ていなければ、そもそも復讐なんてできなかった。「じゃあ、今どこにいるの？」複雑な思いが交錯する。命の恩人である友人と、子供の父親――どちらの味方をすべきなのか。辰夫が答えようとしたその時、睦月からまた電話がかかってきた。「なんだ？」仕方なく出ると、電話の向こうから聞こえてきたのは睦月ではなく、牧野の声だった。「池田さん、神楽坂さんを確保しました。社長を襲った件、しっかり償ってもらいます」それなりの覚悟がなければ、池田家の縄張りに踏み込む人間なんていない。しかし睦月の仕掛けによって、啓司に重傷を負わせてしまったのもまた事実だ。辰夫の目が鋭くなった。「睦月に手を出したら、二度とアイサから出られないと思え」まさか、自分が離れている間に牧野が睦月を捕らえるとは。舌打ちするように電話を切り、辰夫はすぐに睦月の救出へ向かおうとした。そのとき、「神楽坂さん」という名前を聞いた紗枝が辰夫の腕を掴んだ。「神楽坂さん、どうなったの？」「部下に別荘まで送らせる。他のことは気にしなくていい」辰夫は部下に目で合図した。「待ってよ、辰夫！」立ち止まり、振り返った辰夫が一言だけ加えた。「心配するな。啓司は怪我はしたが、死んじゃいない」もし殺してしまえば、紗枝は怒るし、黒木家だって黙っていないだろう。紗枝は後を追おうとしたが、ボディーガードに阻まれた。「紗枝様、別荘に戻って休んでください」休憩する場合じゃないのに、ボディーガードの様子からして、別荘に戻るしかなさそうだった。戻るとすぐ、紗枝はスマホを取り出して啓司にメッセージを送った。【大丈夫

紗枝は、長い沈黙の末にようやく言葉を絞り出した。「そもそも最初に悪かったのはあなたよ。あなたが先に人を傷つけたんだから」その一言に、啓司は頭に血が上りそうになった。犬でさえ飼い主の味方をするというのに、よりによって自分の妻が他人の肩を持つなんて。口をつぐんだままの啓司。一方その頃、外では牧野が焦りを募らせていた。いつ辰夫の手下たちが押し寄せてきてもおかしくない状況だった。電話の向こう側はまるで死んだように静まり返り、紗枝は啓司が怒って電話を切ったのかと思った。だが、通話中のままだと気づいた。「......啓司、まだいるの？」「ああ、死にゃしないよ」「......」「睦月を解放してもらえない？」不安そうな声で紗枝が尋ねたが、啓司は怒るどころか、逆に問い返してきた。「なんでだ？あいつが今なんて言ったか聞いてなかったのか？次こそ俺を殺すってさ。もしかして、俺が死んだら次の男探すつもりか？」紗枝は、そんな馬鹿げた言いがかりに構わず冷静に言い返した。「睦月は今、捕まってて、生きてるかどうかもわからないの。だから最後の意地を張っただけよ。そうでもしないと、気持ちの整理もつかないでしょう？」そう話しながら、紗枝は睦月の素性を調べた。そして、彼が神楽坂家の期待の星であることを知った。「それに、敵を作るより、和解したほうがいいじゃない？あなた、新しい会社を立ち上げたんでしょ？神楽坂家って、国内でも有数の名家よ。もしその大事な後継者を殺したりしたら、命がけで報復されるかもしれない」実は牧野も同じことを啓司に忠告していた。今は人の命に関わるようなことは避けるべきだと。けれど啓司は聞く耳を持たず、むしろ「どうせなら辰夫もおびき出して一緒に片付けろ」と命じていた。だが、紗枝の言葉を聞いたとき、冷酷非情で知られる啓司の心に、どこか不思議なやわらかさが差した。「......ただそれだけの理由か？」紗枝は、啓司が基本的に強硬手段より懐柔策に弱いことをよく知っていた。だからこそ、事を荒立てないよう、意識的にやわらかい口調を心がけた。「あなたのことが心配なの。もうこれ以上、敵を作らないで。自分のためじゃなくても、私と子供たちのために考えてほしいの。もし睦月を殺したら、きっと私や子供たちまで狙われることになる。私のことは

紗枝が目を覚ますと、外はもうすっかり明るくなっていた。スマホを見ると、もう正午を過ぎている。起き上がろうとしたそのとき、啓司からのメッセージが届いているのに気づいた。【いつ戻る？】まだ答えを出せずにいた紗枝は、返信せずにスマホを置いた。寝室を出ると、すぐにメイドが近づいてきた。「お嬢様、洗面のご準備ができております。こちらへどうぞ」紗枝の立場がはっきりしない今、メイドとしてはそう呼ぶしかなかった。「ありがとう」紗枝は軽くうなずいた。洗顔を済ませたあと、メイドに案内されて食堂へ向かった。食堂では、辰夫が部屋の隅に座り、その向かいに睦月がいた。睦月は夜明けのときよりだいぶ回復していて、清潔な服に着替え、顔色も悪くなく、まるで何事もなかったかのように食事をしていた。辰夫は食事をとらず、革張りの椅子に腰かけたまま書類に目を通していた。紗枝の足音に気づくと、彼は書類をしまい、顔を上げた。「おいで。朝ごはんだよ」「うん」紗枝はうなずきながら近づき、少し照れたように笑った。「本当はあなたの世話をしに来たはずなのに、逆に面倒見てもらってばっかり」辰夫の表情がやわらぎ、眉間に優しさがにじんだ。「誰が世話するかなんて、気にしなくてもいいさ」そんなやり取りを聞いていた睦月は、飲んでいたスープでむせて、激しく咳き込んだ。「......俺はもういい。部屋で休ませてもらう」辰夫が人妻に手を出すつもりだなんて。まさかそんな忠告も無視するとは。健全な男として、こんな空気はとてもじゃないが見ていられない。睦月の背中を見送りながら、辰夫が言った。「気にしなくていい。あいつは昔からああいう奴だから」「うん、気にしてない」紗枝にとっては、友達は辰夫であって、睦月ではなかった。妊娠中ということもあって、なるべく他人の言動に影響されないようにしている。メイドがよそってくれたご飯を受け取り、無心で食べ始めた。紗枝が美味しそうに食べるのを見て、辰夫もつられて食欲がわいてきた。「あなたがご飯を食べてるのを見ると、なんか子供の頃を思い出すよ」そう言って、彼はふっと笑った。あの頃は、ろくに美味しいものなんて食べられなかった。それでも出雲おばさんが買ってくれたお菓子を、紗枝がこっそり辰夫に分けてくれてい

紗枝の会社は今、だいぶ体制が整ってきて、社員数もすでに五百人を超えている。でも、心音を除けば、この会社の本当の社長が紗枝だってことを知っている人は誰もいない。だから、紗枝と辰夫が会社のロビーに現れたとき、受付のスタッフも彼女のことをまったく知らなかった。「遠藤社長にご用件でしょうか？」「そうです」 紗枝はにこやかに頷いた。ふつうなら、受付が簡単に社長室に電話することなんてない。でも、目の前の女性は気品があって美しく、隣の男性は何もしていなくてもただならぬ存在感を放ち、まるで魔性のような美しさ。受付係は思わず、すぐに社長室の秘書に電話をかけていた。その電話を受けた秘書は、心音に報告した。「遠藤様、ロビーにお客様がお見えです」心音は作業の手を止めて、少し顔を上げた。「忙しいって伝えておいて」そう言った直後、紗枝からメッセージが届いた。「心音ちゃん、今オフィスの下にいるよ」メッセージを見た瞬間、心音はバッと立ち上がり、あわてて秘書を止めた。「ちょっと待ってて、すぐに行きます！」秘書は少し驚いた。さっきまであんなにそっけなかったのに、急にどうしたんだろう？心音はほとんど駆け足でエレベーターに飛び乗り、ロビーで紗枝の姿を見つけると、小さなヒールの音を鳴らして一目散に駆け寄り、そのまま紗枝に抱きついた。「ううう、ボス、やっと帰ってきてくれたんですね。ようやく、自分が築いたこの王国をちゃんと見てくれる気になったんですか？」話しているとき、心音のお団子ヘアが紗枝の頬をかすめて、くすぐったい。紗枝は思わず笑ってしまった。「摂政王のあなたがいれば、十分じゃない。私はずっとのんびりした皇帝でいたいの」思えば、心音と一緒に働き始めてから、もうすぐ六年。最初は小さなスタジオだったのが、二人で少しずつ育てて、いまやこんなに大きなXSという会社になった。冗談をひとしきり交わしたあと、心音はふと紗枝の顔に目をやった。「ボス、顔、どうしたんですか？」会社が大きくなって、業務も忙しくなり、国内のことにまで気が回らなくなっていたせいで、知らないことも多かった。「話すと長くなるから、上でゆっくり話そう」妊娠中の紗枝にとって、抱きつかれたまま立ち続けるのは正直ちょっとつらかった。「あっ、そうだ、上に