All Chapters of 億万長者が狂気の果てまで妻を追い求める: Chapter 731 - Chapter 740

唯はしばらくぼんやりしてから、ベッドに横たわる整った顔立ちの男性を振り返った。啓司は、もう寝言を言っていなかった。彼女は深く息を吸い込み、からかうように言った。「社長の頭って、普通の人とはちょっと違うんじゃない？」その言葉に紗枝も思わず笑ってしまい、「たぶんね。普段は記憶力バツグンで、一度見たものは絶対に忘れないくらいなのに、そんな人が記憶喪失になるなんて、信じられないよ」と答えた。二人は啓司のすぐそばで、まるで彼がそこにいないかのように、遠慮なくあれこれ言い合っていた。やがて食事の時間になっても、啓司はまだ目を覚まさなかった。牧野は気を利かせて、紗枝に何を食べたいかを聞くために人を遣わせた。「火鍋とザリガニと蟹が食べたい！」唯は遠慮なくリクエストした。紗枝は妊娠中で、ここ最近ずっと食事に気をつけていたため、こういった味の濃い料理はずっと控えていた。来たスタッフに向かって、「友達のリクエスト通りにお願いします。ただし、火鍋は仕切りがあるお鍋で。それから、私の栄養食もいつも通り用意してくださいね」と指示した。お腹の赤ちゃんのことは、どうしても気を配らなければならない。「あっ、そうだ！すっかり忘れてた。あなた妊娠中だったよね！」唯は自分のおでこをポンと軽く叩いた。「大丈夫だよ。私も火鍋もザリガニも蟹も、ずっと食べてなかったから、今日はちょっとだけ食べるつもり」紗枝はにっこりと笑って言った。「ならよかった」しばらくして、二人が注文した料理が運ばれてきた。啓司が滞在しているのは広々としたVIP病室で、リビングやダイニングも完備されていた。ただ、どれだけ部屋が広くても、食欲をそそる香りは寝室まで漂ってきて、啓司の眠りを浅くさせた。彼の頭の中には「牧野を呼び出して、『なんでオフィスにこんな強烈な匂いがするんだ？』って聞いてやりたい」って気持ちが渦巻いていた。唯と一緒にいると、紗枝は時間があっという間に過ぎていくように感じた。二人はおしゃべりを楽しみながら過ごし、外はだんだんと暗くなっていった。その時、唯のスマホに景之から電話がかかってきた。「唯おばさん、なんで電話出るの遅いの？僕が家にいないからって、サボってるんじゃないでしょうね？」彼は唯が紗枝に会いに来ていることを知らなかった。「景ちゃん、こっちは最近バタバ

啓司は紗枝に寄りかかるようにして、腕の中に閉じ込めると、少しかすれた声で問いかけた。紗枝は戸惑いながら、「どういう意味？」と聞き返した。啓司は答えず、さらに顔を近づけ、大きな手で彼女の頬に触れた。手のひらに感じる温もりで、これが現実なのかを確かめようとしていた。「お前、死んでなかったのか？」彼の喉仏が微かに上下した。紗枝はますます混乱した表情を浮かべる。「私のこと嫌いでも、『死ね』なんて言わないでよ」「２年間、ずっとお前を探してたのに。夢にすら出てきてくれなかったじゃないか。なのに、どうして今日になって現れた？本当に死んでたのか？」啓司は彼女の説明など聞こうとせず、これが夢に違いないと決めつけていた。「人ってさ、死んだときにだけ夢に出てくるって言うだろ？だから、お前は本当に死んでたんじゃないのか？どうして、俺に一度も会いに来てくれなかった？」その時、突然停電が起き、病室が真っ暗になった。啓司はまだ自分が失明していることに気づいていない。一方で紗枝は、彼の言葉から記憶が少しずつ戻ってきていること、自分が行方不明になった後の２年間まで思い出していることに気づきはじめていた。「啓司......あなた、目が――」そう言いかけた瞬間、啓司は彼女の顔を両手で包み込み、そのまま強引にキスをしてきた。紗枝は一瞬、思考が真っ白になり、反応する間もなく、啓司の手が彼女の服にかかる。「け、啓司......！」紗枝はタイミングを見計らって彼の肩を強く叩き、いったん止まって話を聞いてほしいと訴えた。だが、啓司はその声に応じようとしなかった。紗枝は心の中で、今日はもう逃げられないんだと覚悟した。ちょうどそのとき、「キーッ」という扉の音とともに、全ての明かりが一斉に点灯した。そして、白衣を着た澤村が入口に立ち、今の一部始終を目撃していた。目を丸くした澤村は、軽く咳払いをした。「ごめん、邪魔しちゃって」心の中では「えっ、啓司って記憶喪失じゃなかったの？なんでこんなことに......？」と混乱していた。澤村はそのまま立ち去りながら、きちんとドアを閉めた。病室には彼らしかいないとはいえ、万が一他の医者が通りかかるかもしれないからだ。啓司も誰かが入ってきたことに気づき、ようやく紗枝を解放した。紗枝はすぐにその腕から抜け出

啓司は、はっとして突然手を離した。紗枝はすぐに手首を引き抜いて、さすりながら軽く揉んだ。彼がどれだけ力を込めていたのか分からないけれど、本当にちょっと痛い。立ち去ろうとした紗枝を、啓司はもう一度ベッドに押し戻した。「誰に教わったんだ？」声が少しかすれている。紗枝は呆れたような、それでいて半ば笑っているような表情で言った。「ただ頬にキスしただけでしょ。そんなの、わざわざ誰かに教わる必要なんてないわよ」啓司は表情こそ落ち着いて見えたが、紗枝は彼の耳たぶが真っ赤に染まっているのに気づいた。今にも血が出そうなほどだ。自分でもなぜか分からないまま、紗枝はそっと手を伸ばして彼の耳たぶに触れた。その瞬間、啓司はまた彼女の手首を掴んだ。でも、さっきとは違って力は強くなかった。「辰夫に教わったんじゃないのか？」と彼が訊いた。「自分で覚えたらダメなの？」紗枝は少しムッとした顔になった。何かあるたびに、すぐ辰夫のせいにする気？彼女は思い切って、今度は啓司のもう一方の頬にキスをした。「これで信じた？自分で覚えたのよ」啓司は冷たく笑ってみせた。「ってことは、俺の勘違いか。他に覚えたことがあるなら、見せてみろよ」啓司は顔をぐっと近づけて、紗枝にキスをしようとした。ちょうどそのとき、牧野が朝食を持って部屋に入ってきた。本当は部下に運ばせるつもりだったが、ついでに啓司の様子を見ようと、自分で来たのだった。運悪くドアは開いていて、そのまま中に入った牧野は、まさかの光景を目撃してしまった。「牧野さん！」紗枝は慌てて手で口を覆いながら、啓司を押しのけた。「牧野は今ごろ外国で商談中なんだろ？何をそんなに焦ってるんだよ」啓司は軽く言い返した。紗枝は呆れたように言った。「牧野さん、何か言ってやってくださいよ」牧野は仕方なく、低い声で咳払いした。「社長」その聞き慣れた声に、啓司はすぐに背筋を伸ばし、振り返った。「お前......M国に行かせたはずじゃ......？」と啓司が訊いた。牧野は一瞬固まったが、すぐに紗枝の意味ありげな目配せに気づいて、察した。また記憶が混乱している。でも、今はどこまで覚えているのか分からない。「社長、それは話せば長くなります。ゆっくりご説明します」牧野はそう言って

「お母さん、子どもは部屋に行かせたほうがいいんじゃないですか？ここで聞かせたくない話もあるでしょうし」昭子はそう言って、逸之の方をちらりと見た。逸之は目の前にいる美人だが陰湿な女を睨みつけ、冷ややかな目で言い放った。「出てけよ！」その一言に、昭子の背筋を何の前触れもなく冷たい風が這うような感覚が襲った。だらんと垂れた手をぎゅっと握りしめ、目の前のこの子どもを今すぐにでも殺してやりたいという衝動にかられた。「子どもっていっても、礼儀はちゃんと教えないとね」昭子は怒りを懸命に抑えながらそう言った。逸之はつばを吐き捨てるように言った。「ババア、先生が言ってたよ。礼儀が必要なのは『人間』だけなんだってさ」昭子の整った顔がぐにゃりと歪んだ。もしここに綾子がいなければ、今ごろこのガキの口を引き裂いていたかもしれない。そんな中、紗枝は逸之の心がこの二人に汚されてしまうのを見たくなかった。彼の耳元で優しく囁いた。「逸ちゃん、お部屋で待ってて。ママとおばあちゃん、ちょっと大事な話があるの。大丈夫、心配しないで。おばあちゃん、ママのこといじめたりしないからね」そう言ってから、綾子の方に目を向けた。「そうですよね、お義母さん？」綾子は久しぶりに紗枝から「お義母さん」と呼ばれ、一瞬だけ驚いたような顔を見せたが、すぐに笑みを浮かべて答えた。「ええ、もちろんよ」逸之は、目の前の大人たちが交わしているのがただの建前でしかないことをすぐに見抜いていた。自分みたいな子どもにはママの力になれない。だったら、あの「バカパパ」を呼んだ方がマシかもしれない。そう思って素直に部屋に戻り、すぐに牧野に電話をかけた。その頃、啓司はちょうど治療を終えたばかりだった。頭痛は少し和らいだものの、それ以外は特に変化はなかった。そんなとき、牧野のスマホに見知らぬ番号から着信が入った。「もしもし、どなたですか？」「牧野さん、ぼくだよ」電話の向こうから聞こえてきた逸之の可愛らしい声に、牧野の心は一瞬でとろけた。「なんだ、坊ちゃんじゃないですか。どうしました？」自然と声も優しくなった。「牧野さん、パパに電話出てもらえる？」「それがですね......今、社長はちょっと体調が悪くて電話に出られないんです。何かあったら私が伝えるので、話してくれますか？

皆が声のする方を見ると、啓司と牧野がちょうど玄関に立っていた。啓司は顔色が悪く、紗枝はまさか彼が戻ってくるとは思っていなかったので、少し驚いた。「何の用だ？」啓司が冷たく言い放った。今がどういう状況か、説明されなくてもわかる。綾子が決して紗枝の味方ではないことも、当然啓司は承知しているはずだ。けれど、彼の口から出たのは意外な言葉だった。「ここは、猫でも犬でも自由に入れる場所なのか？」「猫や犬？」昭子がハッとしたように青ざめた。綾子の表情も険しくなった。「啓司、なに言ってるの？私はあなたの母親よ」それを聞いても啓司の表情は変わらない。「母さん、俺と紗枝のことは俺たちの問題だ。これ以上、口を出さないでもらえるか？」その一言を聞いて、紗枝は一瞬、彼の記憶が戻ったのかと錯覚した。息子にここまで言われ、綾子は喉が詰まったようになりながらも、「いいわ。もうあなたたちのことには関わらない。好きにしなさい」と吐き捨てた。綾子はじっと啓司の様子を観察したが、怪我をしているようには見えなかったので、昭子に向かって言った。「もう行くわよ」昭子も何度か啓司に視線を送りながら、彼の様子に特に異常がないことを確認した。拓司から聞いた「怪我をしている」という話とは明らかに違って見えた。「わかりました」そう言って、昭子は綾子のあとを追って外に出た。外に出るなり、綾子は紗枝に向けていた怒りを、今度は昭子にぶつけた。「ねえ、あなたこの前、啓司がひどい怪我をしてるって言ってたわよね？でも、私が見た限り、全然そんなふうには見えなかったけど？」「それ、拓司から聞いた話なんです。私も詳しいことは知らなくて......」昭子が答えた。綾子は冷笑を浮かべながら、「なんでも拓司のせいにすればいいと思ってるの？あなた自身の考えってないの？」と皮肉った。その言葉に、昭子は少し困惑した様子を見せた。彼女は拓司と婚約してからずっと、綾子には丁寧に接してもらっていたので、こんなふうに責められるのは初めてだった。しかし、昭子は卑屈で後ろ盾のない葵とは違う。だからこそ、不快感を隠さず言い返した。「お義母さん、それは筋違いじゃないですか？私、無理にあなたを連れてきたわけじゃないでしょう？」そう言って、彼女は綾子を置き去りにして、自分の車にまっすぐ向