Lahat ng Kabanata ng 奥様が去った後、妊娠報告書を見つけた葉野社長は泣き狂った: Kabanata 321 - Kabanata 330

以前には一度も話題にしたことがないのに、今さらそんなことを言われ、海咲は皮肉に感じた。「私はあなたの秘書よ。あなたのガレージにはあれだけ車があるのに、今さら私が車を持ってどうするの？」けれど、州平の今の行動は、まるで彼女を引き留めるための口実のようだった。「まさか、ずっと俺の車かタクシーで移動するわけにもいかないだろう」後部座席に座る州平。運転中の海咲は前方を見ており、彼からは表情が見えない。だが、その口調から、海咲が全く興味を持っていないことが分かった。彼女は淡々と言った。「あなたの車を運転するのは仕事のときだけ。プライバシーなら……もし何10万円かの安い車を買ったら、周りから

たとえ彼女たちを刑務所に入れられなくても、批判と教育くらいはできるはずだ。「海咲、人間がここまで性悪になるなんて、あんたくらいよ！」「性悪なのはお前たちだろう！もし僕がいなかったら、さっき彼女を集団で殴ってたじゃないか！」健太は不満をあらわにし、女たちを叱りつけた。まさか、女性同士でここまで醜くなれるとは思わなかった。「私たちが自衛しちゃいけないわけ？」短髪の女は依然として傲慢だった。健太がまだ何か言おうとしたとき、海咲が彼の腕を引いた。「こんな人間じゃない連中と、言い合ったって仕方ないわ」——その瞬間、健太の心が揺れた。海咲が自分に触れたのだ！そこに特別な意味がなくても

彼がこの職に応募した時、清はすでに海咲と州平の関係について説明していた。州平は車に乗ってからずっとタバコを吸い続けていた。それだけで、二人の間に何らかの確執があると分かる。さらに、州平が部下に海咲の行動を追跡させたことや、先ほど車のドアを開けようとした仕草——それらも運転手は見ていた。州平は目を細め、新しい運転手を一瞥した。背が高く、痩せており、肌はやや浅黒い。口元に冷たい笑みを浮かべる。「清は、お前に規則を教えなかったのか？」運転手は低姿勢で答えた。「木村アシスタントからは聞いています。社長、本来こんなことを言うべきではありませんが……私は一度、後悔をしたことがあります。妻

彼がこんなふうに自分に要求するなら、自分に対しても同じように要求したことはあるのだろうか？州平は眉をひそめた。「俺が何を？」海咲は彼を見つめ、一瞬、言うべきかどうか迷った。おそらく、心の中でもその答えに向き合う勇気がなかった。拳を握り、視線をそらす。「何でもないわ」州平は、彼女の表情に何かを感じ取った。何か言いたげで、しかし口を閉ざす——それは、確かに胸の中に何かを抱えている証拠だった。彼が質問しようとしたその時、突然ドアをノックする音がした。「旦那様、奥様！」使用人の声だ。州平はドアを開けた。使用人が一通の招待状を手渡す。「旦那様、こちらは尾崎家から届いた招待状です

けれど海咲には、州平が軽く言い流したあの一言の中に、わずかな冷たさと少しの無念が混じっているのが分かった。——自分の考えすぎだろうか。彼女はこの癖を直せない。いつも、州平の言葉尻から彼の感情を読み取ろうとしてしまう。彼の喜怒哀楽を気にしてしまうのだ。本当は、そんなに心配すべきではないのに。尾崎家に入ると、すでに十数人が集まっていた。スーツ姿の人もいれば、軍服を着た人もいて、皆一様に威厳が漂っている。尾崎さんは和服を着ており、新しいものではなく、少し時代を感じさせる服だった。州平が言った通り、尾崎さんは倹約家だ。尾崎さんは客たちと楽しそうに話していたが、州平と海咲の姿を見るや、