美音はそう言って、恥じ入るようにうつむいた。州平は彼女の隣に立ち、カメラに向かって鋭い眼差しを向けた。「これは記者会見です。毒を盛った事実も、誰かを陥れた事実もありません。一部の釣りタイトルは、もうやめてください」彼の顔色は黒く沈み、全身が殺気に包まれているようだった。188センチの長身がレンズ越しに放つ圧迫感は、息苦しいほどだ。海咲はこの光景に、しばし呆然とした。州平は、無条件で美音の隣に立ち、彼女に絶対的な安心感を与えられる――けれど自分には、いつも冷たく、距離を置く。そんなことができるのは、美音だけなのだ。振り返ろうとしたその瞬間、ディスプレイに字幕が再び映し出された。
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