Todos os capítulos de 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: Capítulo 1191 - Capítulo 1200

万霆の考えを変えるには、どうしたらいい？どうすれば、綾子が隆一に嫁ぐのを止められる――桜子は深く息を吸い込み、今夜起きたことを隼人にかいつまんで話した。万霆と取っ組み合いになったことだけは、さすがに伏せる。それを言えば、彼は心配する。下手をすれば、自分を責める。そんな顔は見たくなかった。隼人は逞しい腕で桜子の腰を抱き寄せ、眉間に皺を寄せる。「……君が俺と一緒にいるってだけで、高城会長は綾子を白石家に嫁がせるつもりなのか？白石家に肩入れしているにしても、さすがに急すぎるだろ」「急に見えるだけよ」桜子は苦しげに首を振り、苛立ちをぶつけるように彼の胸元をぎゅっと掴んだ。「万さんって、裏で仕込むタイプなの。前から私があなたと一緒にいるのが気に入らなかったし……もしかしたら達也と話をつけて、私を白石家と政略結婚させるつもりだったのかもしれない」言葉を継ぐほど、胸の奥がざわつく。「この前の競馬イベントのあと、翔太から聞いたんだけどね。万さんと隆一が仲良くしてるって噂、もう出回ってたの。たぶん白石家が縁談の布石を打ってたんだと思う」桜子は悔しそうに唇を噛んだ。「でも、あのとき本田家が割り込んできて、秦も逮捕されて……二人の段取りが狂った。そうじゃなかったら、万さんの性格なら、あの場で私と隆一の婚約を発表してたかもしれない……あの人なら、やりかねない！」隼人は桜子の指が食い込む痛みに顔を歪めながらも、視線は優しく揺れない。「桜子。怖がらなくていい。仮に高城会長が本気でそうしても――俺が黙って、君が隆一みたいなクズと関わるのを見てると思うか？」そう言って彼は桜子の手を取り、指先にそっと口づけた。熱を含んだ瞳でまっすぐ見つめてくる。「どんな代償を払ってでも……必ず君を取り戻す。後先なんて考えない」取り戻す必要なんてないのに。私はずっと、あなたのもの――桜子は心の中でそう呟き、睫毛をそっと伏せた。「でも……昭子が邪魔してくれたおかげで、万さんもあなたを少し見直したのよ。あの子がいなかったら、私も綾子も白石家に嫁がせて、あなたへの気持ちを完全に断ち切らせるつもりだったかもしれない」そして、怒りが再燃する。「だから達也が、万さんに何か言ったんだわ。圧をかけたのよ。で、綾子にあの爆弾を押しつけた。ほんっと最悪……！」桜子が

二十八年。翔太がここまで真正面から反抗したのは、初めてだった。その事実が、林田夫人の胸を冷たくした。「俺は綾子と一緒にいる。彼女と結婚する」翔太は燃えるような目で、一語一語噛みしめるように言い切った。「綾子以外、誰もいらない！」「じゃあ家族もいらないの？！お母さんもいらないの？！」林田夫人は泣き声混じりに詰め寄る。翔太は一歩も引かなかった。「俺を息子だと思うなら……綾子のことを悪く言わないでくれ。俺が彼女を愛するのを邪魔しないでほしい……もちろん、邪魔しても無駄だけど」そう言い捨て、翔太は踵を返して階段を上がっていく。「翔太！止まりなさい！」林田夫人は背中に向かって叫んだ。「私を殺す気なの？！言っておくけど……高城家の愛子の娘なんて、絶対にこの家に入れない！私が死んでも許さない！」翔太の足が止まった。林田夫人は胸の奥で、ほんの少しだけ安堵した――心が戻ったのだと思った。だが、返ってきた声は凍えるほど冷たかった。「裕太。今すぐ手を引け。秦の罪を揉み消そうなんて、これ以上考えるな」翔太は振り返らないまま言う。「そうしないなら……俺が何をするか、俺自身にもわからない」「……お前、俺を脅してるのか？」裕太は怒りを滲ませ、冷笑で聞き返した。「脅してる。だから何だ」翔太の声は淡々としていた。感情がないんじゃない。感情を、全部奥に押し込めているだけだ。「お前の言う通り、俺も犬だ。でもお前みたいな愛玩犬とは違う。俺は番犬だ。追い詰められたら――喉を噛み千切る」吐き捨てるように言い残し、翔太はそのまま去っていった。その場に残された裕太は、背筋にぞくりと寒気を覚えた。前回、両家が顔を合わせて縁談の話をした日から――刺激を受けたのか何なのか、健一は二晩続けて綾子の夢を見た。綾子は愛子の娘で、桜子ほどの身分ではない。だが、否定できない。あの少女は見ただけで食欲をそそるほど可愛らしかった。豪勢な料理ばかり食べ慣れた人間が、ふいに湯豆腐みたいな素朴な味に出会うと――それが妙にうまく感じることがある。だが、それは本題じゃない。もっと重要なのは、今の失脚した自分には高城家の後ろ盾が必要だということ。何があっても、隆一に踏みつけられたままで終わるわけにはいかなかった。その夜、健

「俺が、なんで怒る？」隆一はそう言って、ワイングラスを持ち上げた。グラスの中で血のような赤が揺れ、彼の笑みはひどく冷たい。「むしろ、あいつらがやってることは――俺が望んでた通りだ。怒るどころか、健一をひと押ししてやるよ」唇の端が、愉快そうに歪む。「高城家の綾子と健一への祝儀ってやつだ」香一が裏で手を回したおかげで、達也は滞りなく川田の霊婆と面会できた。そして霊婆は、香一の指示通りに用意してきた口上を達也に吹き込み、筋道立ててもっともらしく語った。――あまりにも具体的で、達也が信じない方がおかしいほどだった。そもそも達也だって、健一と高城家の縁談を望んでいなかったわけじゃない。健一は、彼が一番可愛がってきた息子だ。得になる話なら、真っ先に健一に回したい。たとえ今、隆一が父に取り入って、何もかも父の機嫌を取っていたとしても――失われた十五年の父子の情は埋まらない。父の心の中で、健一の位置に、隆一が並ぶことはない。……だが。万霆がどれほど誇り高い男か。たとえ綾子が最愛の娘ではないとしても、あれほど花のように美しい娘を――身体が不自由になった自分の息子に嫁がせるだろうか。結局達也は、ひとまずその話を胸にしまい込んだ。機会を見てもう一度、頭を下げに行くつもりでいる。ただし、望みは薄い。……月日は矢のように過ぎた。気づけば、誰もが待ち望んだ週末。Jグループのウィルソン親子が初めて盛京に姿を現し、最高級のビジネス晩餐会を開く――その噂は豪門一族から街中のメディアまで、一気に駆け巡った。今夜、盛京郊外の欧風キャッスル・リゾートは、ウィルソン親子が丸ごと貸し切り。外は騒がしく、高級車が貝殻みたいにずらりと並ぶ。だが中は別世界だった。押し寄せる報道陣の熱気など、微塵も入り込まない。警備も秘匿性も徹底されている。四大家族の面々も次々と到着した。皆、示し合わせたようにメディアを避け、臨時に設けられたVIP通路から入っていく。いつもなら傲慢で派手好きな本田家ですら、今回は公衆の前で目立とうとしなかった。競馬イベントの騒動からまだ日が浅い。今さらネットの記憶を掘り起こされるのは御免だったのだ。「お祖父さま……今夜、本当に宮沢さんが晩餐会で、私と隼人お兄さんの縁談を発表してくれるの？」リムジンの中で、昭子は甘

その瞬間、優希にとって隼人はもはや友人ではなかった。血のつながりを超えた、実の兄のような存在のようだった。重みのある言葉が、胸の奥へとまっすぐ落ちてくる。優希は喉の奥が詰まり、思わず視線を逸らした。目尻が、わずかに滲む。「……ったく。やめろよ。泣かせる気か？」本当は、言われるまでもなく分かっていた。この好機――必ず掴む。初露に、誰もが羨むような未来を用意する。絶対に。「KSの連中が来たぞ！」誰かの叫び声が響いた瞬間、隼人の全身に電流が走った。背筋が条件反射のように伸び、さっきまで凪いでいた心臓が一気に跳ね上がる。深く息を吸い、彼は手を上げて蝶ネクタイを整えた。視線には、ぶれない熱が宿っている。向けられた先は、宴会場の大扉。隣で優希が口元を押さえ、くすりと笑った。事情を知らない者が見れば、まるで結婚式で花嫁を待つ新郎に思うだろう。やがて――万霆と樹が先に、落ち着いた足取りで会場へ入ってくる。その後ろに続いた二人の女性を見て、場内が一瞬ざわめいた。桜子と綾子。一人は、見る者の魂を奪うほど艶やかな、妖しい赤薔薇。もう一人は、清らかで愛らしく、天から授かったかのような白薔薇。男たちの視線が、吸い寄せられるように姉妹へ集中する。他の女性たちは派手に着飾っているはずなのに、かえって俗っぽく見えてしまうほどだった。「言うまでもねぇな……今夜、一番目を奪うのは高城家の桜子様だ」「隣の子が、万霆様のあまり表に出ない末娘か？愛子様の……」「たぶんそうだな。悪くない。桜子様の隣でも、完全に霞んでない」「なぁ……あんな姉妹を娶れたら、夢でも笑って目が覚めるぞ」「一人でも先祖の墓から煙立つレベルだろ。二人とか欲張るな。精尽きて死ぬわ！」下卑た笑い声が、そこかしこから漏れる。隼人の瞳が、すっと冷えた。指先が強く握り込まれ、胸の奥に酸っぱい感情が渦を巻く。「おいおい、そんな顔すんなって、お前」優希が肘で軽く小突き、笑いながらなだめた。「別に侮辱してるわけじゃねぇよ。男同士だ、分かるだろ？口にストッパーが付いてないだけ。言い方が下品なほど、桜子がそれだけ綺麗ってことだ」「……お前、ずいぶん余裕だな」隼人が低く返す。「相手が初露でも、同じこと言えるのか？」眉間に、鋭い殺気が走る。「……え、

隼人の瞳に、かすかな紅が揺れた。こめかみが脈打ち、苛立ちがどうしても抑えきれない。「……あいつの汚ぇ手で、俺の女に触らせたくない」「でも今、お前が出てったらどうなるか分かってるか？」優希は傍観者だからこそ冷静だった。利と害を天秤にかけ、隼人を止めに入る。「今夜の晩餐会は、ウィルソン父子が提携相手を選ぶ場だ。誰だってチャンスが欲しい。万霆さんだって同じだろ。ここでお前が突っ込んで場を荒らして、万霆さんがまとめかけた話を潰したら――恨まれるぞ？桜子が言ってたろ。あの人、根に持つタイプだって。変な火種持ち込むな。下手したら、お前の御曹司プランも粉々だ」隼人が歯を噛み、わずかに躊躇した、その時――桜子がにこやかに微笑んだ。「フレッドさん。盛京へようこそ。敬意を込めて、あなたの国の作法でお返しさせてください」そう言うと、長い睫毛を伏せ、白玉のような手で赤いドレスの裾をつまむ。落ち着きと気品を湛えたプリンセスのカーテシーを、優雅に一礼。周囲の男たちは、息を呑んだ。フレッドも例外じゃない。まるで、時代が巻き戻ったみたいだった。中世ヨーロッパの宮廷舞踏会。甘く眩い幻に酔わされる。――ただし、桜子の本音は違う。「触られたくない」ただそれだけだ。フレッドは見た目こそ上品な色男だが、中身は節操のない遊び人。M国では、昔の優希以上に派手に遊んでいたと聞く。私生児を集めたらサッカーチームができる、なんて噂まであるくらいだ。桜子には潔癖がある。汚いものは、嫌い。隼人は恋人の意図を見抜き、唇の端をわずかに上げた。胸の奥に、甘い熱がふっと広がる。一方のフレッドは、勝手に舞い上がっていた。桜子が自分に好意を示した――そう勘違いして、目に薄っぺらい傲慢さが滲む。「今回のレセプションは、今後のビジネス提携を発表する場であると同時に――」アンドリューの言葉は、あまりにも露骨だった。「息子が望んでおりましてね。両者がより理解を深める機会にしたい……そして、桜子様のことを、もっと知る機会にもしたいのです」――意図は明白。桜子を気に入った。ウィルソン家の若奥様に迎えたい――ほとんど宣言だ。樹はその言葉を聞いた瞬間、顔色を曇らせた。複雑な眼差しで父を見上げる。だが次の瞬間、万霆の返しがあまりに直球で、ウィルソン父子は同時に固ま