Semua Bab 契約終了、霜村様に手放して欲しい: Bab 1101 - Bab 1110

この言葉に、桐生志越の冷たい表情は硬直していった。「僕の足は、自分で壊した。うつ病も、僕が原因だ。彼女には関係ない。僕が彼女にはっきり説明する......」彼が車椅子を回転させようとした時、霜村凛音はハイヒールを伸ばし、車輪を止めた。桐生志越は振り返り、顎を上げて挑発的に眉を上げる霜村凛音を見た。「お前......」霜村凛音は彼を制止した後、腕組みをしながら冷たく言った。「望月さん、世の中には直接手を下してなくとも、知らないうちに人を追い詰めていることがあるのよ？だから、あなたがいくら『彼女には関係ない』と言っても、彼女は自分の責任だと考えるわ。なぜなら、あなたは彼女にあまりにも多くのものを捧げすぎたから。しかも、それは彼女が一生かけても返しきれない。彼女はそんな罪悪感を抱えながら、冷司兄ちゃんと生きていくしかない。二人の間であなたの話題が出るたびに、それはどうしても深い溝になってしまう。あなたが諦めてくれない限り、夕子さんは心の重荷を下ろすことができないのよ」桐生志越は理解し、力なく、青白い唇の端を上げた。「僕が彼女の人生に影を落としているのか」霜村凛音は首を横に振った。「そういう意味ではない。私が言いたいのは......もしあなたが本当に彼女のことを想っているのなら、もっと考えてみて。あなたの足と、うつ病は、彼女を苦しめている原因なのよ。あなたが足を治し、再び立ち上がり、うつ病を克服すれば、彼女も安心できるでしょ......」桐生志越は顔を横に向け、廊下の向こう側、ソファに座って静かにお茶を飲んでいる和泉夕子を見た。窓から差し込む柔らかな光が彼女に反射し、金色に輝いていた。それはまるで、大人になって初めて彼女に心を奪われた時の感じた気持ちと同じだった。彼女はいつも優しく穏やかで、まるで澄んだ小川のように、彼の心に静かに流れ込んでくる......彼女は小さい頃から、誰に対しても優しく、とても素直な子だった。どれくらい素直かというと、誰かに好かれると、その人のことを好きになり、その人のために何でもしてしまうほどだった。彼女は愛情に飢えていて、同時に情に厚い。情に厚くなければ、あんなにひどい仕打ちを受けた後に、彼の言葉を信じて簡単に許すはずがない。ただ、彼が来るのが遅すぎた。そうでなければ、彼女の優しさがあれば、彼はもう一度彼女を取

帝都レストランに着くと、白石沙耶香はスマホで個室の番号を確認してから、ドアを開けた。中は真っ暗で、電気もついておらず、カーテンも閉まったままで何も見えない。ただ、鼻をつくような酒の臭いが漂っていた。後ろからついてきた店員が、電気をつけた。「白石さん、霜村さんは中で眠ってい流のですが、私たちが呼んでも起きないんです。どうか連れ帰ってあげてください」店員はそう言うと、請求書を白石沙耶香に渡した。「合計で1100万円になります。立替えをお願いできますでしょうか？」白石沙耶香は鼻をつまみながら請求書を受け取り、目を通した。霜村涼平はいつも高級な酒しか飲まないので、この金額も当然と言えば当然だった。彼女は請求書を確認すると、バッグからカードを取り出し、店員に渡すと向きを変え、ハイヒールを鳴らしながら個室の中へ入った。ソファの上には、長い影が横たわっていた。ジャケットは腹の上に掛けられ、白いシャツの襟元は少し開いていて、色気漂う喉仏と鎖骨が覗いていた。照明に照らされて、その端正な顔立ちにはうっすらと赤みが差しており、もともと白い肌はさらに血色の良いピンク色に見えた。霜村涼平は深い眠りについており、閉じたまつ毛は長く、涙袋の下に扇形の影を落としていた。まるで羽を休めている蝶のようだった。豊かな髪は後ろに流され、滑らかな額が露わになっていた。寝返りをうったのだろう、額の両脇に数本の髪がはらりと垂れ下がり、無造作な色気を醸し出していた。そんな霜村涼平の姿を見て、白石沙耶香は、かつて自分がなぜ彼に一目惚れをしたのかを思い出した。しばらく彼を見つめた後、彼女はゆっくりとしゃがみ込み、彼の腕を揺すった。「涼平、目を覚まして。迎えに来たわよ」何本ものワインを飲んだ男は、うるさいと思ったのか、少し不機嫌そうに眉をひそめて寝返りを打ち、ソファの内側を向いて、抱き枕を抱きしめた。気持ちよさそうに眠る彼は、抱き枕をぎゅっと抱きしめ、丸くなり、まるでまだ幼い子供のように見えた。白石沙耶香は、彼が酔って暴れた後、深い眠りにつくことを知っていた。こうなってしまえば、誰が呼んでも起きないだろう。仕方なく、彼女は店員に頼み、追加料金を払って、この個室をそのまま使わせてもらうことにした。霜村涼平が十分に眠れるように。彼女は霜村涼平の隣に座り、スマホで和

白石沙耶香は霜村涼平を支えながら地下駐車場へ行き、ドアを開けて助手席に乗せ、シートベルトを締めてから、運転席に乗り込んだ。エンジンをかける前に、白石沙耶香はシートに倒れ込み、頭を痛そうに押さえている霜村涼平の方を向いて尋ねた。「自宅の住所は？」霜村涼平は帝都に個人の別荘を持っていたが、付き合っていた当時、彼は一度も白石沙耶香をそこに連れて行ったことがなく、彼女は知らなかった。目を閉じている霜村涼平は、彼女にスマホを渡した。「ナビを起動してくれ。住所はそこに入っている」そして、付け加えた。「パスワードは、お前の誕生日だ」スマホを受け取った彼女の手が、かすかに震えた。付き合っていた頃、白石沙耶香は霜村涼平に、自分の誕生日をスマホのパスワードにするように、無理にお願いをしたことがあった。霜村涼平は、自分に反抗するのが好きだったのか、それとも何か理由があったのか、頑なに承諾しなかった。別れて2年経った今、自分の誕生日をパスワードに設定しているとは。彼女は眉をひそめながらパスワードを入力し、ナビを起動して住所を表示させ、霜村涼平の別荘へ向かった。片手で額を支えている霜村涼平は、彼女の方をまともに見ることができず、時々バックミラーを覗いていた。数十回ほど見た後、彼はグローブボックスを開け、中からブラックカードを取り出して彼女に渡した。「このカードは、以前、お前に渡したものだ」彼は彼女に無制限のブラックカードを渡したことがあった。別れた後、白石沙耶香はそれを返した。今、彼が再びカードを渡したのは、個室での1100万の支払いのためだろう。「いらないわ。私、お金はあるから」今、彼女が一番困っていないのは、お金だった。霜村涼平は、彼女が金銭的に困っていないことを知っていたが、それでも体を傾け、ブラックカードを彼女のバッグに押し込んだ。「念のため、持っておいてくれ」実は、白石沙耶香は彼と付き合っていた間、一度も彼のお金を使ったことがなかった。彼からもらったカードも、一度も使ったことがなく、ただ保管していただけだった。彼女は霜村涼平を睨み、何か言おうとしたが、彼が再び目を閉じたのを見て、言葉を飲み込んだ......車はすぐに別荘の前に到着した。玄関で待機していた執事が、誰かに支えられて降りてくる霜村涼平を見て、慌てて駆け寄ろうとしたが、霜村涼平は一瞥し、制止

杏奈は霜村冷司と和泉夕子を心配させたくなくて、相川言成と裁判をすることを二人に話していなかったので、二人はこの件を知らなかった。大西渉と唐沢白夜が殴られ、杏奈が相川言成に連れ去られたと聞いて、和泉夕子は驚き、慌てて立ち上がった。霜村冷司も立ち上がりながら、ソファに座ってうつむいている霜村凛音を見た。「行きたいなら、一緒に来い」霜村凛音は、和泉夕子を送ってから帰るつもりだったが、和泉夕子にコーヒーでもと誘われたので、義姉の家だし、少しだけ話をしようと家に入ったのだった。まさか、唐沢白夜にこんなことが起こっているとは知らなかった。彼女は霜村冷司の意図を分かっていた。自分に唐沢白夜を見舞いに行かせたかったのだ。しかし、今の自分と唐沢白夜の関係では、彼らと一緒に行くのは少し気が引ける。でも......両親が唐沢白夜にした仕打ち、そして彼の祖母のこと......罪悪感を抱えていた霜村凛音は、少し迷った後、立ち上がった。3人が病院に着くと、ちょうど白石沙耶香が病室の前に立っていたので、和泉夕子は急いで彼女のもとへ行き、事情を詳しく聞いてから、大西渉の見舞いに行った。柴田夏彦の嘘の告発で、既にやつれていた大西渉が、血まみれになっているのを見て、和泉夕子は胸が痛んだ。あの時、杏奈は、こんな姿の大西渉を見て、どれほど悲しんだだろうか。相川言成、よくもこんな酷いことができる。それに、唐沢白夜にも......唐沢白夜のことを思い出し、和泉夕子は向かいの病室へ向かった。ベッドに横たわり、顔中に痣ができている唐沢白夜を見て、思わず眉をひそめた。「心配しないで。渉さんも白夜も、外傷だけで、内臓には損傷はないから......」白石沙耶香は和泉夕子の肩を叩き、安心させた。「杏奈のことも心配しないで。涼平が何人かに探させているし、霜村さんも来たのだから、きっとすぐに相川さんの居場所は分かるわ」和泉夕子は小さく頷き、心の中で杏奈の運命を嘆いた。相川言成さえいなければ、杏奈の人生はこんなにひどくはなかっただろうに。そう考えて、和泉夕子は白石沙耶香に尋ねた。「そういえば、裁判はどうなったの？勝ったの？負けたの？」白石沙耶香は深くため息をついた。「第一回公判ではまだ判決は出ていない。事件からかなり時間が経っていることと、相川さんの弁護士が、二人は長

相川涼介は相川家の玄関のドアを蹴破って入っていった。ダイニングテーブルで食事をしていた相川正義と桐生文子は、入ってきたのが相川涼介だと気づき、驚いて固まった。桐生文子は相川涼介の実母だった。二人は離れて暮らしており、ほとんど会う機会がなかった。相川涼介が幼い頃、桐生文子は時々A市へ彼をこっそり会いに行っていたが、一度、彼に見つかってしまってから、それ以来、行くのをやめていた。あの時、相川涼介は彼女をひどく罵った。「人の家庭を壊して、母親を死なせた挙句に、俺に妾の子というレッテルを貼った。恥知らずにもほどがある。二度と俺の前に現れるな」その時、桐生文子はA市から帝都まで、泣きながら帰った。まさか自分が不倫相手として家庭に入り込んだことで、実の息子から憎まれるとは、思いもよらなかった。裕福な家に嫁ぎ、子供に最高の暮らしを与えることが、子供に対しての最大の贈り物だと思っていたのに、まさか息子が、こんなにも正しい倫理観を持っているとは。相川家の相続権を餌に、相川涼介に相川言成に対抗するように仕向けても、彼は全く動じなかった。相川家と関わることを極端に嫌がり、極端に距離も置いている。他人の下で働くことを選び、相川家の次男であることを認めようともしなかった。桐生文子は、こんな息子は手に負えないと思い、それ以来、相川涼介に会うのをやめていた。杏奈がA市に定住するようになってから、ようやく杏奈を通して彼の近況を知るようになった。相川涼介の結婚式の時も、彼女は遠くから車の中で新郎新婦の姿を眺めるだけで、近づく勇気はなかった。今、相川涼介が突然相川家に帰ってきて、桐生文子が驚かないはずがなかった。「り......涼介......どうして帰って来たの......」相川涼介は足音を鳴らし、大勢の部下を引き連れて桐生文子の前に来ると、ブーツからナイフを取り出し、木製ダイニングテーブルに突き刺した。ナイフは、相川正義の目の前で光っていた。相川正義は体を震わせた。「この親不孝者！何をしようとしているんだ？！」相川正義は最初、相川涼介だと分からなかったが、桐生文子が彼を「涼介」と呼んだので、A市に送った息子だと気づいた。数年前、相川正義は相川涼介が成長したことを知り、彼を連れ戻そうと人を送ったが、拒絶された。相川涼介は「相川家は泥沼だ。正義など存在しない。生