「はい」秘書が出て行った後、哲郎は藤原執事に言った。「先に出て行け。引き続き叔父さんの捜索を続けろ。生きているかどうか関係ない、必ず見つけ出せ。あいつは非常に狡猾な男だ。絶対に逃がすなよ」「承知しました」藤原執事は命を受けて出て行った。藤原執事が扉を開けて出たところ、ちょうど向かって来る日奈と鉢合わせた。ひどくみすぼらしい姿だった。彼は一瞬驚いたが、すぐに身を引き、日奈を中へ通した。日奈は部屋に入るなり、扉がまだ閉まっていないのも構わず、哲郎の足にしがみつき、哀れな声で言った。「哲郎様、どうか助けてください。あなたまで助けてくれなかったら、私は本当に生きていけません」哲郎は視線を落とし、冷たく日奈の顎を掴んだ。その目はあまりにも残忍で、日奈は思わず震え上がった。「哲郎様」彼女は一瞬で言葉を失った。「お前はわざと華恋の前で結婚の話を持ち出したのか」哲郎がこの場面で華恋の名を出すとは思っていなかった日奈は、首を振った。「違います」あの日は、ただ自分がもうすぐ冬樹と結婚することを自慢したかっただけだった。それが、数日も経たないうちに式が取り消されるとは思いもしなかった。「つまり、わざとではなく、偶然だったということか」顎にかかる力がさらに強くなったのがはっきりと分かった。哲郎の考えが読めず、日奈は正直に答えるしかなかった。「はい、哲郎様。先に放してくれませんか」「ふん」哲郎は低く鼻で笑った。「では、華恋が今も目を覚ましていないことは知っているか」日奈は首を横に振りたかったが、結局うなずいた。「知っているなら、病院で一緒に付き添え」そう言うと、哲郎の手は日奈の顎から首へと移った。日奈は目を見開き、両手を必死に振りながら、かすれた声で言った。「どうして。どうして」なぜか頭の中の空気が薄くなり、逆に意識は冴え渡っていった。「あなたが私にあの男の仮面を外させたのも、華恋を刺激するためだったでしょう。私はもう目的を果たしたのに、どうして。どうして私を殺すのですか」哲郎は日奈を見つめ、笑みを浮かべた。「今、華恋がああして横たわっているのを見ると、心が痛むからだ」日奈の腕の動きはさらに弱まり、声もか細くなった。「でも、あなたが私にやらせたことが
Read more