Semua Bab スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Bab 1311 - Bab 1320

茉莉と陽介の顔は一瞬で暗くなった。――ぎりぎりハーボードに合格って何だよ。だが二人はすぐに、それがはったりかもしれないと思い直した。「本当にハーボード卒なの？まさか騙してるんじゃないでしょうね？」林さんは真剣な顔で二人を見た。「もちろんです。信じられないなら、公式サイトで調べてみてください。載っていますから」二人は場所もわきまえず、その場でスマホを取り出して公式サイトを開いた。少し時間がかかると思っていたが、ページに入った瞬間、優秀な卒業生の欄に林さんの顔が載っているのが目に入った。ページを開いても、茉莉はまだ信じられなかった。写真の人物が本当に林さんだなんて。信じられない。彼女は陽介がどこの大学を出たか知らなかったが、おそらく十中八九はイギリスだろうと考えていた。自分も富裕層の世界にいるから、学業ができない金持ちの若者がどこへ行くかはよく知っている。イギリスの学位は一番取りやすく、基本的に誰でも取得できる。だが、事情を知らない者には分からないことだった。だからこそ、人をだますにはちょうどいい。もともと茉莉は、陽介に学歴を見せて林さんを威圧させるつもりだったが、今となってはその必要もなかった。むしろ自分たちのほうが圧倒されている。だがすぐに、茉莉は別の問題に気づいた。「あなた……ハーボードに入ったのは体育推薦じゃないし、専攻も物理学みたいね。ちょっと待って、運動が得意なのに、どうして物理学を専攻してるの？ああ、わかった。試験で入ったんじゃないでしょ。お金で入ったのよね？」それを聞いて、陽介も勢いを取り戻し、林さんの経歴を見ながら笑った。「ははは、茉莉、それは違うだろ。買ったんじゃなくて、寄付って言うんだよ。入学するのにいくら払ったんだ？それにしても、賀茂時也とはどんな関係なんだ。そこまで金を出してくれるなんてな」「お金で入ったわけでも、寄付でもありません。試験で合格しました」林さんは落ち着いて言った。「試験で？ははは、笑わせないでくれよ」茉莉と陽介は顔を見合わせて笑った。その様子を見て、高坂夫婦は不快そうに眉をひそめた。陽介が蘇我家の人間でなければ、とっくに追い出しているところだった。「何がそんなにおかしいんだ」武は咳払いをして、やや厳しい口調で言った。「林く

「貴仁兄さん、偶然だね」陽介は質問を避け、笑顔で挨拶した。しかし貴仁はそう簡単にごまかされる相手ではなかった。彼は不思議そうに陽介を見た。「陽介、まだ質問に答えていないだろう。どうしてここにいるんだ？」陽介はもう逃げられなかった。これ以上答えなければ、怪しまれるのは確実だった。だが答えれば……今や部屋中の視線がすべて彼に集まっていた。栄子は、彼が進退窮まっている様子を見て疑問を抱き、口を開いた。「貴仁さんはご存じないんですか？陽介さんは茉莉の彼氏なんですよ。今日は家族への挨拶みたいなものです」「茉莉さんと付き合っているのか？」貴仁は眉をひそめた。「でも、数日前にうちに食事に来た女性は、茉莉という名前じゃなかったはずだが」陽介と茉莉の顔色が一気に悪くなった。「貴仁兄さん、勘違いじゃないですか。その日来たのは茉莉ですよ」貴仁は確信していた――あの日来たのは高坂茉莉ではない。名前までは覚えていないが、顔はうっすらと記憶にある。絶対に茉莉ではなかった。「違う、絶対にこの茉莉さんじゃない！」貴仁は眉をひそめた。「それに、あの食事はほんの数日前だろう。どうしてもう茉莉さんと付き合っているんだ？」陽介はしどろもどろで、何も言えなかった。やがて苛立ったように言った。「貴仁兄さん、これは俺のプライベートでしょ。あなたに口出しする資格はないだろう。俺の親でさえ、何人と付き合おうと気にしないのに、あなたに何の権利がある？」「確かに他人のことに口を出す資格はない」貴仁は冷静に言った。「だが君は本社に入りたいんだろう？本社に入りたいなら、スキャンダルは絶対に避けなければならない。今のままでは、いずれ問題になる」陽介は焦った。旬は貴仁のことをあまり好いてはいないが、それでも貴仁は会社では一定の権力を持っている。もし今日のことが知られれば、本社入りは完全に絶望的だ。「貴仁兄さん、聞いてください。俺は……彼女とは付き合っていない。彼女に頼まれて、仕方なく一日だけ彼氏のふりをしたんだ。かわいそうだったから、断れなかっただけだ！」茉莉はまさか、こんなにあっさり自分を売られるとは思っていなかった。怒りで歯を食いしばった。「陽介、何言ってるの？本社に入りたいからって、そんなでたらめ言わないで！」茉莉は、蘇我家に

茉莉は黙っていたので、武は仕方なく陽介の方を見た。陽介は贈り物のことを全く知らず、中身がゴミの山だと分かると、慌てて説明した。「知らない。この贈り物は俺が買ったものじゃなく、茉莉が買ったんだ。俺は何も知らない。最初、茉莉は来てくれるだけでいいと言ってた。そんな目で見ないでください。俺は本当に何も知らなかった……」陽介は話しながら後ずさりした。「もう2千万の報酬はいらない」そう言うと、彼は這いつくばるように高坂家を去った。茉莉は追いかけようとしたが、武に止められた。「茉莉、ちゃんとした説明をするべきじゃないか？」茉莉は穴があったら入りたいほど恥ずかしかった。「叔父さん、叔母さん、私……私……」「言い訳できないでしょう」栄子は茉莉の前に歩み寄り、冷笑して言った。「じゃあ私が代わりに言ってあげるよ」少し間を置き、栄子は続けた。「私に彼氏ができたと知り、しかも彼が運転手だと分かった後、わざと蘇我陽介を呼んであなたの彼氏のふりをさせたんでしょう？だから、陽介があなたの彼氏のふりをしている以上、その贈り物を彼が買ったわけがない。つまり、あなたが自分でお金を出したのね」茉莉の顔色は非常に悪くなった。「違うわ……」彼女はまだ弁解しようとしたが、誰も聞く気はなかった。「この贈り物が陽介の買ったものでないなら、茉莉、お金はどこから出したの？」里美が尋ねた。その3つの贈り物は全て本物で、偽物ではなかった。合計すると数億円相当のものだ。茉莉は会社に勤めていないのに、どうしてこんなにお金を持っているのか。茉莉の顔は真っ青になった。武は彼女の様子を見ると、何かを薄々察し、執事を呼んで「すぐに調べろ」と命じた。茉莉は恥をかきたくなくて、ぺしゃんと武の前にひざまずいた。「叔父さん、私、言います。この贈り物は全部……全部クレジットカードで……」栄子は笑った。茉莉は林さんがローンで暮らしていると言ったが、実際にローンで暮らしているのは彼女自身で、実に滑稽だ。「なぜそんなことをするんだ。君は今、月に4千万円しかないんだ。その4千万円は生活のためのもので、こういうことに使うためのものじゃない」武は非常に怒った。茉莉は号泣した。「叔父さん、叔母さん、ごめんなさい。もう二度とこんな愚かなことはしませ

「ではこれで決まりね。この件は貴仁さんの友人に任せましょう」華恋は立ち上がり、貴仁に言った。「貴仁、具体的な細かいことは当主様と相談して。私は会社の用事があるので先に戻るわ」貴仁も立ち上がり、「送っていきましょうか」と言った。「いいえ」華恋は答え、背を向けて去った。その毅然とした背中と素早い動作に、貴仁は華恋の意図を理解していた。ただ彼は悔しいだけだった。「貴仁さん？」武の声で、ようやく貴仁は我に返った。彼は笑った。「話をしましょう……」その頃、すでに一階に降りた華恋は、里美と栄子に自ら挨拶をした。華恋が帰ると知り、里美は驚いた。「もう帰るの？」「ええ、具体的なことは貴仁さんが当主様と相談しますし、ここにいても役に立ちませんから、先に失礼します」栄子は華恋の腕を取った。「華恋さん、送るよ」里美は異議なく、むしろ栄子と華恋の関係が良くなり、時也に近づくきっかけになることを望んでいた。栄子は玄関まで来て、思わず華恋に言った。「華恋さんは今日、貴仁さんを連れてきてくれて助かったわ。でなければ茉莉への対応が分からなかった」華恋は笑いながら答えた。「私たちが来たのも偶然よ。ところで、この間、養父母の方はまだあなたに迷惑をかけに来るの？」「奇妙なことに、長い間来ていないの」華恋は眉をひそめた。「弟さんも来なかったの？」「来ていない」華恋は眉間に手を当てた。「じゃあ、前回あなたがゲーム資料を盗んだと中傷されたのは、彼の可能性はある？」栄子は首を横に振った。「もし彼なら、高坂家の人がとっくに突き止めているはず。長い間調べても分からなかったので、可能性はあまり高くないと思う」「でも、もし彼が高坂家の人と協力していたら？以前、私に協力を求めたこともあるし」「そうだとすると、高坂家の人が長い間調べても、誰が私を中傷したのか分からなかった理由も説明できる」「事情はすでに貴仁に任せた。彼の部下なら必ず真相を突き止められるわ。さあ、早く帰って。林さんとお母さんを待たせないで」栄子は軽くうなずき、華恋が車に向かうのを見て、思わず声をかけた。「華恋さん」華恋は車のドアを開ける手を止めた。「どうしたの？」「その……ちょっと聞いてもいい？」「いいよ」「あなた、貴仁さんと一緒になろうと

彼女は……時也が送ってくれた、楓怜に関する情報を開いた。華恋はしばらく何と言っていいかわからなかった。「どうした？」なかなか声が聞こえないので、時也の心配そうな声が届いた。華恋の視線は楓怜の情報に釘付けになった。「大丈夫、今楓怜の情報を見ているところ。見終わったら電話するわ」そう言うと、華恋は電話を切り、真剣に情報を読み始めた。この情報は楓怜が提供した履歴書に近く、5歳の時に火事に遭い、国外に送られたという内容だった。しかし、時也の情報はさらに詳しかった。5歳の楓怜は夜通しで国外に送られ、病院に到着すると、病院内の患者は次々と退院させられていた。その後、娘の治療期間中、雅美と和樹は異なる時期に帰国しており、興味深いことに、彼らの目的地は毎回児童養護施設だった。何度もだ。児童養護施設では特に情報は得られなかったが、愚かでなければ分かる。彼らは間違いなくある子どもを探しに行っていた。それが、彼女自身だった。その時、華名が言ったように、彼女は本当の意味で南雲家の人間ではなかったのだ。すべてのことが、急に明らかになった。当初、哲郎と結婚させられたのは腎臓のためでだ。和樹や雅美はそれを過剰だと思わず、むしろ彼女を嫁がせようとした。なるほど、南雲家にとって華恋は、賀茂家の支援を得るための道具に過ぎなかったのだ。道具に誰が情をかけるだろうか。また、和樹の大規模な横領に気づいた時点で、警戒すべきだったのだ。賀茂家は南雲家に多額の投資をしたが、南雲家は一向に立ち上がらなかった。これは明らかに異常だった。しかし、その時の華恋には、まさか自分が南雲家の人間ではないとは思いもしなかった。華恋は、自分の今までの人生がまるで笑い話のように思えた。自分の両親は実の両親ではない。愛する時也も普通の人ではなく、かつて自分の腎臓を狙った人物の叔父だ。さらに笑えることに、彼女はここに座って、彼に勝たせるか負けさせるかで迷っていたのだ。「華恋？！」華恋はぼんやりとスマホを手に取った。しばらくして、電話には時也の声だけでなく、ドアを叩く音も入っていることに気づいた。ドアを叩く音……反射的に車窓の外を見た華恋は、心配そうな時也の目に気づき、言葉を失った。窓の外で、時也の口が開いていた。華恋には彼の言