All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 661 - Chapter 670

次の瞬間、彼女の車のドアが開き、冷たい風が吹き込んできた。華恋は重い頭を持ち上げ、かすかに華名の歪み切った顔を見た。「このクソ女、出てきなさい！」鋭い声で、相手が確かに華名だと華恋は確信した。髪の毛が引きちぎられそうな痛みで、華恋の意識はますますはっきりしていった。彼女は痛みの中で冷ややかに華名を見上げた。その視線に華名は一瞬胸を突かれたが、すぐに冷笑を浮かべた。「何見てんのよ。ここは普段人が通らない。誰も助けに来ないから安心しなさい。あんた、おじいさんの死を利用して、哲郎に結婚を強いたなんて！賀茂家に入るためなら手段を選ばないのね」華恋は無理やり頭を上げて彼女を見つめ、目の冷たさは少しも弱まらなかった。「華名、あなた本当に無能ね」「何ですって？」華名は怒りで声を荒らげた。華恋は言い返した。「私、間違ったこと言った？今だって賀茂家に嫁げてないのは私のせい？私はもう既婚者よ。哲郎は既婚の私を選んでも、あんたを選ばなかったの。自分に非があるって考えたことある？私を殺したって、また別の華恋が現れるだけよ。あんたは一生、哲郎の心を得られない」この一言が華名の逆鱗に触れ、彼女は手を振り上げて華恋を殴ろうとした。華恋はその隙に全身の力を振り絞って華名に体当たりした。不意を突かれた華名は数メートルも吹き飛ばされ、ようやく華恋の頭を押さえつけた。身動きが取れない華恋は、呼吸を整えようとしたが、頭がくらくらして倒れそうだ。その時、二つの強烈なヘッドライトが彼女たちを照らした。誰かが来たと悟った華名は、悔しげに華恋を突き飛ばし、その場を逃げ出した。華恋はふらつきながら後退し、倒れるかと思ったその瞬間、誰かの大きな手が彼女を支えた。「ありがとう」華恋は振り返ると、そこにいたのは冬樹だった。少し驚きつつ、車から降りてきた日奈に視線を移した。彼女は急ぎ足でこちらに向かってきた。華恋は何の感情も見せずに冬樹のサポートをそっと避け、再び「ありがとう」と礼を言った。「大したことじゃないさ」冬樹は手を引き、興味深そうに尋ねた。「事故だったの？」華恋はうなずいた。「警察を呼ぼうか？」今度は日奈が口を開き、心配そうな顔で華恋を見つめていた。たとえ一生懸命に演じていても、華恋にはやはり嘘っぽく感

華恋が薬を塗り終え、外の椅子に座って一人で待っていた。この瞬間、彼女はついに理解した。なぜ時也が以前、喧嘩をして家に帰らなかったのか。今、彼女の心境は、当時時也が感じたものとまったく同じだろう。お互いに心配しているのだ。彼女は思わず笑いがこみ上げた。自分と彼は本当にバカだ。バカ者同士は、永遠に離れられない。そうだろう？華恋は頭を下げ、大粒の涙がどんどんと目から溢れ出した。彼女は手で涙を拭い、横に置いてあったスマホが光りだした。画面をちらっと見ると、時也からの着信だ。華恋は慌てて顔の涙を拭い、喉を清めてから電話を取った。電話がつながると、時也の低く落ち着いた声が響いてきた。華恋は我慢できず、再び目頭が熱くなった。「華恋、葬儀のこと、まだ終わってないのか？」華恋は喉を一度飲み込んでから、無理に笑顔を作って答えた。「もう終わったわ」時也は彼女の声がいつもと違うことにすぐ気づいた。「今、帰る途中か？」「ううん」華恋は立ち上がり、外に向かった。病院にいることがバレないように気をつけた。「今夜は多分帰らない」彼女は身の回りの乱れをなんとか片付けなければならなかった。「え？どうして？今日は最後の日じゃなかったのか？」華恋は言った。「うん、そうだけど......」彼女は眉をひそめ、嘘をつきたくないと思いつつも言った。「母さんが何か用事があるって言うから。今日はもう遅いし、行ってから帰るのは無理かも」時也はしばらく黙っていたが、何も言わなかった。「わかった。じゃあ、早く休んで」「うん」華恋は少し安堵した。「時也も、いい夢を」時也が電話を切った後、彼女は彼がハイマンに聞かないか心配で、急いでハイマンに電話をかけた。ハイマンの方はそんなに簡単に言うことを聞かなかった。どうしても華恋がどうしたのかを知りたがった。華恋は仕方なく言った。「ちょっと交通事故にあったけど、もう処理は終わったの。でも、こんな状態で帰ると、時也が心配するわ」電話の向こうで衣服を着る音が聞こえた。「今、どこにいるの？迎えに行くわ」華恋は言った。「大丈夫よ」「何言ってるの！」ハイマンの声はとても真剣だ。「私はあなたの母親よ。娘が外で何かあったら、無視できるわけないじゃ

華恋が翌朝目を覚ましたとき、昨日の傷はかなり薄れていたが、頭皮はまだ少し痛んでいた。彼女は起き上がってドアを開けた。外では、ハイマンがテレビを見ており、物音に気づいて振り向いた。「起きたのね、おはよう」「おはよう、母さん。昨夜は本当にありがとう。あんな遅い時間に迎えに来てくれて」「またそんなこと言って」ハイマンは隣を軽く叩いた。「ほら、ここに座って。一緒に朝ごはんを食べましょ」「うん」華恋は素直に座った。ハイマンは華恋を見つめながら感慨深げに言った。「もし私の娘もあなたみたいだったらよかったのにね」昨夜、彼女は一睡もできなかった。娘は今どんな人間になっているのか――そればかりを考えていた。佳恵が娘である可能性はほぼ確実だったが、それでも彼女は佳恵の情報を検索する勇気が出なかった。怖かったのだ。写真一枚を手がかりに、娘がどんな人なのかを想像するしかなかった。「母さん、きっと彼女もあなたに似てると思う。優しくて、文学にも才能がある人だよ」「ははは。華恋って本当に口が利くわね」ハイマンは笑った。「そういえば、前に書いてた脚本はどうなったの？」「そうだった！やっと構想をまとめたところで、まだ書き始めてないの」「大丈夫よ、ゆっくりでいいの。私だって最初はそんなもんだった。でも、始めればきっと昨日の自分よりも前に進めるわ」「うん」「さあ、早く食べちゃいなさい。食べ終わったら時也のところに早く帰って。今頃、心配してるでしょうし」華恋はうなずいた。朝食を終えた後、彼女はハイマンに手を振って別れ、自宅へと戻った。家に着くと、時也はまだ家にいた。華恋は何事もなかったかのように自然に振る舞いながら家に入った。「今日は仕事じゃないの？」普段ならこの時間、時也はもう会社にいるはずだった。華恋の帰宅を見た時也は立ち上がって、彼女をぎゅっと抱きしめた。その強い抱擁に、華恋は思わず息が詰まりそうになった。「時也、息できないってば！」と甘えるように言った。時也はようやく彼女を放した。華恋のこめかみにかすかに残る傷を見つけて、目を細め、手首を握りしめた。「この数日、誰かにいじめられたんじゃないだろうな？」華恋は笑った。「いじめられるわけないでしょ？うちには凶暴の虎がいるっ

華恋はシャワーを浴び終わって出てくると、携帯を手に取り、いくつかの不在着信があることに気づいた。しかも全て、南雲和樹からだった。彼女は不思議そうにスマホを見つめた。彼とは、もう長い間連絡を取っていない。最後に話したのは、まるで前世のことのようだった。ちょうどスマホを置こうとした瞬間、画面が再び点灯した。彼女はうっかり手が滑って、通話に出てしまった。すぐに切ろうとしたが、その前に向こうから声が聞こえてきた。「華恋、やっと出たな。どれだけ電話したと思ってる」「私の携帯だから、出なくても私の自由よ。話すことがあるなら早く言って。でなきゃ切るわよ」華恋は遠慮なく言った。南雲和樹は彼女が本当に電話を切るのではと焦ったのか、すぐに話し出した。「今すぐ警察署に行って、華名を釈放させろ」ふざけるにもほどがある！彼らは今まさに、全力で小清水グループの買収を進めようとしているところだった。こんな時に華名が警察に逮捕されるなんて、計画がすべて水の泡になる。しかも予想外だったのは、その張本人が華恋だったこと。和樹は不安になった。もしかして華恋は、すでに自分たちの計画を知っていて、わざと華名を警察に突き出したのではないか？華恋は軽く口を開いた。「華名が、警察署にいる？」警官たち、なんて素早い仕事ぶり！明日、感謝の横断幕を持って行かなきゃ。「そうだ。お前のせいであの子は警察に捕まったんだ。もし釈放しなかったら、お前のすべてを壊してやる。分かったか？」華恋は吹き出しそうになった。ソファに腰を下ろし、悠々とした様子で聞き返した。「じゃあ言ってみて。どうやって壊すの？」「俺は......！」南雲和樹は思わず言葉に詰まった。彼の切り札である華名が、今や自分の足かせになっている。「なんにせよ、彼女はお前の妹だろう！？血の繋がった家族を警察に突き出すなんて、お前はそんな冷酷な女だったのか！あんな場所に女の子を......」「情に訴えかけてもムダよ」華恋は冷たく言い放った。「あなたに、そんな資格はない。それに、彼女を救う前にまず、彼女が私に何をしたか、ちゃんと理解してから言ってちょうだい」「まあでも、あなたたちなら、華名が何をしたとしても、どうせ無条件で彼女の味方になるんでしょう？」

「母さん、一体なんのこと？」華恋はおかしそうに言った。「言ってくれなきゃ、手伝えるかどうかも分からないわ」ハイマンはそれを聞いて笑い、口調も先ほどほど緊張していなかった。「実はね、探偵が今ほぼ確定してるの、私の娘が高坂家の高坂佳恵だって。でも最近、どういうわけか彼女はずっと家に引きこもってて、私立探偵もDNAサンプルを取れなくて......私はもう焦れて仕方ないの。だからあなたに聞いてみたかったの、何か手がないかって」「高坂佳恵？」華恋はその名前に聞き覚えがあり、しばらく考えてようやく思い出した。以前、貴仁とお見合いしたあの女性？「あの人が本当の娘だったの？」華恋は驚いた。「彼女のこと知ってるの？」「知ってるってほどじゃないけど、共通の友人がいるんだ。毛髪とか唾液を採取してDNA鑑定をするつもりなのよね？」「そうそう、でも今のところ彼女が外出しないから、探偵が手を出せないの」華恋は少し考えて言った。「ちょうどいい方法がある」「もう思いついた？早く教えて」ハイマンは興奮していて、普段のクールで毒舌な様子はなくなった。「方法は簡単だ。私の名前で彼女を誘い出せばいいよ。カフェでも、レストランでも、店のスタッフにあらかじめ話を通しておけば、カップを片付ける時にサンプルを取ってもらえば済む話」ハイマンはすぐにこの方法に同意した。「さすが華恋ちゃん！じゃあ......お願いしてもいい？」「はい。じゃあ今すぐ彼女に連絡してみるね」「ありがとう。やっぱり華恋ちゃんは私の気持ちを一番理解してるわ。親子関係が判明したら、ちゃんとお礼するから」「いいよそんなの。電話かけてくるよ」華恋はそう言って電話を切ると、すぐに佳恵に電話をかけた。佳恵の方は、およそ二分ほど経ってからようやく電話に出た。その声はとても弱々しく、大きなショックを受けたようだった。「高坂さんですか？私、南雲華恋ですが、覚えていらっしゃいますか？」佳恵は力なく、「うん、何の用？」「実はですね、先日あなたのお兄さんにとても助けられて、お礼をしたいんですが、どんなプレゼントがいいのか分からなくて......お時間あれば、一緒に選んでもらえませんか？」佳恵は苛立った様子で、「ないわよ。何で直接彼に聞かないの？私に分かるわけないじゃない！」