All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 981 - Chapter 990

秘書はまだ動揺が残っていた。「はあ、今回のは偉い者たちの戦いに、我々のような一般人が巻き込まれて、大変な目に遭ってしまいますね」「我々が何の被害を受けるっていうんだ。彼女と手を組まなければ、哲郎様は我々に手出ししてこないさ」唐沢がそう言い終わらないうちに、電話が鳴った。秘書が慌てて受話器を取る。「お電話ありがとうございます、唐沢社長の事務室でございます」何が話されたのかはわからないが、秘書は唐沢の方を躊躇いがちに見た。唐沢が訊ねる。「誰からの電話だ？」「賀茂家の方から……」秘書が言い終わらぬうちに、唐沢は笑顔を浮かべて電話に出た。さっき華恋に接したときとはまるで別人のような態度だ。相手が自己紹介すると、唐沢の顔には媚びるような笑顔がしわの間にあふれる。「ま、まさか哲郎様の叔父様、SYの社長様でいらっしゃいますとは！」時也の声は落ち着いているが、やや苛立ちも含まれていた。「信じられないなら、今会って確かめてもいいぞ」「信じます、信じます。SYの社長に偽るなんて、誰もそんな度胸がありません。ご用件は何でしょうか？ああ、なるほど、南雲華恋が今日こちらに来た件についてですね。ご安心ください、少しお話しただけです。彼女の話は飛び切りでしたが、わしは変わらずにで哲郎様側に――」時也は冷たく遮った。「彼女の案に道理があると思うか？」唐沢は頬に手をやった。「ええと……分析には一理あります。しかし、どうぞご安心を、わしは――」「それなら、なぜ彼女と組まないのだ？」その問いに唐沢は凍りついた。しばらくして、これは時也の試しかもしれないと気づき、必死に言い切る。「彼女なんてわかっていません。もし本当に彼女の言う通りにしたら、本当に愚か者でしょう！」「なら、僕が彼女の言う通りにしろと言ったらどうする？」唐沢は再び言葉に詰まった。「こ、これは……」「彼女の言う通りにしろ」そう言い残して時也は電話を切った。唐沢は手にした携帯を呆然と見つめた。「賀茂様、いったいどういう意味ですか？」しかし向こうからはもう何も返ってこない。唐沢は茫然と受話器を置いた。秘書が心配そうに訊ねた。「社長、どうなさいました？」「哲郎様の叔父さんが、南雲社長の言う通りにしろと言ったんだ」秘書は目をぱちぱちさせ、耳を疑った。「

食品会社の唐沢社長があまりにもあっさりと華恋に説得され、契約を継続すると承諾したことを知り、栄子はしばし呆然と立ち尽くした。数秒後、ようやく我に返る。「わ、わかりました」「じゃあ、契約の件は任せたわ。問題があればすぐに連絡して。特にないなら、私はこれで切るわね」「華恋姉さん……」栄子は思わず呼び止めたが、言葉が続かない。結局その場で焦るしかなかった。「どうしたの？何か難しいことでも？」「いえ、契約のことじゃなくて……その……」「会社で何かあったの？」「会社じゃありません、華恋姉さん……あなたのことなんです」「私のこと？私に何か？」「……それが、どういうわけかネットに突然、高坂佳恵が国外で殺害されたってニュースが流れたんです。それで、そのコメント欄に、華恋姉さんが彼女を殺したって、もっともらしく書かれていて……」栄子は華恋がそんなことをするはずがないと信じていた。だが、書き込みは妙にリアルで、既に信じ込んでいる人々が罵詈雑言を浴びせていた。賀茂グループからの圧力が続く中、このタイミングでの大きなネガティブニュース。これではどの会社も南雲グループとの提携を躊躇するに決まっている。華恋は眉を深く寄せた。「わかったわ。とりあえず今は食品会社との契約を済ませて」「……はい」電話を切ると、華恋はニュースサイトを開いた。トップページに大きく掲げられているのは佳恵に関する記事だった。記事本文は、彼女の死の経緯をそれなりに忠実に再現していたが、問題はコメント欄だ。【高坂は絶対に南雲華恋に殺された。聞いた話だと、あれは授賞式で、本来一位は高坂だった。南雲はそれを知っていて、事前に人を雇って彼女を殺させ、自分が一位の座を奪ったんだ】【短編コンテストの公式サイトを確認した。優勝者は確かに南雲だ。つまり、この説は根拠なしとは言えない】【ライバルを消して一位になるなんて、怖すぎる！】【私も現場にいたけど、途中で帰ったとはいえ、一位は高坂って聞いたよ】【やっぱり……あれは南雲が仕組んだ殺人だったんだ！】【それに、噂では彼女はもう帰国してるらしい。もし潔白なら、なぜそんなに慌てて帰国する必要がある？】【ぞっとする話だね……】【人を殺したのに、M国の法律は裁かないの？堂々と帰国させるなんて恐ろしい

文乃はもう言葉を失っていた。奈々もこれ以上文乃と話す気はなく、氷袋を手に取り、「文乃さん、ちょっとお手洗いに行ってくるわ。すぐ戻って台詞を覚えるから」と告げた。「行ってらっしゃい」休憩室を出た奈々は二つ先の扉の前に差しかかる。そこは資金を持ち込んで参加している日奈の休憩室であり、当然ながら最も豪華な造りだった。その前を通り過ぎようとした時、中から日奈の声が聞こえてきた。壁越しに盗み聞きをする趣味はない。だが「南雲華恋」という名が耳に入った瞬間、奈々の足は自然と止まってしまった。「ネットで南雲華恋が殺人犯だっていう報道、もう拡散されてる？」「はい。今はその話題で持ちきりです」答えたのは彼女のマネージャーだった。日奈は薄笑いを浮かべた。「南雲が殺人犯だなんてね。こんな犯罪ニュースが広まれば、大衆にどれほどの衝撃を与えることか……」マネージャーも陰険に笑いながら、やがて不安げに声を落とす。「日奈、このニュースは私たちが捏造したものです。佳恵を殺したのが本当に南雲なのか、まだ分かっていないのに……もし違うと判明して、さらに私たちが作ったと暴かれたら……」「何を怖がってるの。これは高坂家のメディアアカウントから流したのよ。万一高坂家に疑いがかかっても、誰が私だと断定できる？」「……なるほど」マネージャーは納得したように笑い声を上げた。そのやり取りを聞いた奈々の怒りは一気に沸騰し、頭に血が上る。突入しようとしたその時、さらに耳を疑う言葉が飛び込んできた。「ところで日奈、前から不思議に思ってたんだけど……どうしていつも三浦を目の敵にするの？」「ふん、あの子は華恋の仲間よ。だから狙うに決まってるじゃない」「そうだったんですね――」マネージャーが言い終える前に、背後から突風のような気配が走り、直後にキビキビした三発の音が響いた。気がついた時には、奈々が怒りに駆られて飛び込み、日奈の頬に立て続けに三発の平手打ちを浴びせていた。武術の素養を持つ奈々が本気で叩けば、その威力は絶大だ。日奈の顔は瞬く間に腫れ上がり、先ほどまでの奈々以上に惨めな姿となった。さらに彼女は日奈の衣服をつかみ上げ、激しく詰め寄った。「橋本！華恋姉さんとは何の恨みもないのに、どうして彼女を殺人犯に仕立て上げるのよ！」マネージャーは事態を

【前は奈々は苦労してここまで来たから、全然わがままじゃないと思ってたのに。大スターになった途端、人間性が露呈したな。たぶん昔の我慢強いキャラも、作ったイメージだったんだろうな】【一番ありえないと思ったのはそこじゃないよ。あの時、スタッフが騒ぎを聞いて駆けつけて二人を引き離した。その後、ネットの南雲が人を殺したって報道は、日奈が流したデマだって、奈々がそう言ったよ。現場で聞いたとき、笑いを堪えるのに必死だったわ】【え、本当にそんなこと言ったの？】【そうだよ。私も現場のスタッフだったから、自分の人格にかけて保証できる。奈々は本当にそう言った！】【もう呆れるね。南雲の殺人、まさか日奈の指示だっていうの？】【ほんとだよ。そんなこと言えるなんて、南雲に洗脳されたんじゃない？】【私は大いにありえると思う。だって、奈々がまだ無名だった頃からファンだけど、その頃は全然違った。完璧を求めて、真冬の冷たい池に一日中浸かって撮影するような子だったのに。今のことは全部、南雲に関わってからだよ】【やれやれ、南雲って本当に罪深いな。せっかくの逸材を、あんなふうに台無しにするなんて！】……日奈はコメントをすべて読み終えると、満足げにスマホを置き、大きく伸びをした。隣にいたマネージャーは不安げに言った。「日奈、私たちが仕掛けた殺人事件、もし南雲側が証拠を掴んだら、自滅するんじゃないの？」「分かってないわね」日奈は軽蔑を込めて言った。「奈々が戻って南雲に話せば、あいつは私が黒幕だと知るはず。もしあいつが先に日奈がデマを流したって言い出したら、証拠がなくても、彼女が世論を動かせば、ネット民は最初から彼女の言葉を信じちゃう。だから、それならこっちが先に仕掛けた方がいいのよ。特に今、奈々はネガティブ報道で叩かれてるし、ネット民は彼女を一方的に嫌ってる。彼女が何を言っても、すぐにレッテルってを押されるわけ」マネージャーは納得した。「なるほど。そうすれば華恋側が後から動いて、本当は日奈が裏で仕組んだって記事を出したとしても、ネット民は信じないわけね」「その通り。そうなれば、みんなもう佳恵の死が南雲と関係あるかどうかなんて気にしない。ただ、南雲は殺人犯で、しかも言い訳ばかりする殺人犯って思うだけ」マネージャーは笑みを浮かべた。「日奈の策は本

もしかしたら、彼女も華恋と同じように催眠や電気ショック療法を受けて、過去の苦しい記憶を封じ込み、親密な関係を怖がらなくなることができるかもしれない。その考えは、ふと一瞬よぎっただけだった。すぐに水子は笑い出した。最近彼女は一体どうしたんだろう。いつもこんなことばかり考えている。……華恋はホテルの部屋の前に着くと、わざと足をゆっくりにした。彼女の部屋の向かいがちょうど時也の部屋だ。今日は一日中会っておらず、時也が今何をしているのかもわからなかった。華恋は少し悩んで、躊躇しながら時也の部屋の前へ向き直った。ためらいの後、それでも手を上げて時也の部屋のドアをノックした。中からは誰も応答しなかった。華恋の心に一瞬の落胆が走った。彼は出かけてしまったのだろうか？仕方なくルームカードを取り出し、自分の部屋の鍵を開けた。ドアを開けると、リビングのテレビが消されていないのに気づいた。華恋の胸に歓喜が湧き、早足でリビングへ向かったが、ソファに座る人物を目にした瞬間、顔の笑みが固まった。「賀茂哲郎、どうしてここにいる？」華恋は反射的に恐怖を抱いて彼を見つめ、その日の結婚にまつわる無数の映像が脳裏をよぎった。哲郎は冷たい顔に残酷な笑みを浮かべた。「華恋、お前を探してたんだぞ」華恋は一歩後退した。「まだ立ち去らないなら、警察を呼ぶよ」彼女はスマホを手に取り、連絡先を開くと、時也の電話番号が目に入った。備考欄を変えていなかったので、そこには相変わらず「Kさん」と書かれている。彼女はほとんど躊躇なくタップしようとした。しかしその時、荒々しく力強い両手が彼女の手からスマホを奪い取った。手が空になり、華恋の心もぽっかりと空いた。彼女は玄関の方へ退きながら大声で叫んだ。「返して！」哲郎は華恋が上位固定している番号を一瞥して冷笑した。「Kさん？お前がまだ彼の名前を知らないとはね。彼がお前に言えなかったのも無理はない。もし教えたら、お前は安らかに彼のそばで暮らせないだろうな」「スマホを返して」華恋は彼の言葉など気にしていなかった。彼女はただ彼を追い払いたかっただけだ。話している間に華恋はすでにドア際まで退き、背を向けてドアを開けようとしたが、耳に哲郎の冷酷な声が入ってきた。「たとえそのドアを開