LOGINShare
第987話
Latest chapter
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1120話
林さんが受け入れがたいという表情を浮かべる中、栄子はうなずいた。林さんは顔色を変えた。「じゃあ......今から高坂家に戻るのか？」栄子はもう一度うなずいた。林さんは完全に沈黙した。栄子は笑った。「どうしてそんな顔をするの？家族が見つかったんだから、喜んでくれないの？」林さんの心境は複雑だった。栄子が家族を見つけたことは嬉しい。だが、その一方で。「つまり、今日は別れの挨拶に来たってことか？」栄子は思わず吹き出した。「林さん、まさか私が華恋姉さんと決裂して、わざわざ別れを告げに来たと思ってるの？」「違うのか？」林さんは訳が分からず、頭を掻いた。栄子は林さんを見つめた。「前は自分が結構バカだと思ってたけど、今見ると、あなたのほうがもっとバカね。私が金とかのために、華恋姉さんを捨てるような人間だと思う？」「いや、そうじゃない。ただ......」栄子の元の家庭は、あまりにも酷かった。それが、耶馬台国四大豪族の一つである高坂家の令嬢だと分かったのだ。誰だって、迷わず高坂家に戻るだろう。少なくとも、あの奇妙な家庭から抜け出せる。「ただ、何？」顔を真っ赤にして、うまく説明できない林さんを見て、栄子は意地悪くからかった。「それとも、あなたの中では、私はお金のために友達を捨てる人間なの？」林さんも、からかわれていると気づいた。彼は苦笑した。「栄子、もう冗談はやめてくれ。高坂家に行く本当の理由は何だ？」栄子は表情を引き締めた。「分かった。もうからかわない。実は、高坂家に行くのは、高坂家の人たちを説得して、南雲グループと対立するのをやめさせるため。あなたも知らないでしょうけど、華恋姉さんが昏睡して、時也さんが行方不明だったこの間、南雲グループの在庫は相当積み上がっている。このままじゃ、南雲グループは耐えられない」「ボスはすでに賀茂グループを買収した。この問題は、すぐに解決するはずだ」買収の話になって、栄子は思い出した。「でも、時也さんは20％しか取っていないって言ってた。私の知る限り、哲郎は賀茂グループの株を80％持っている。それじゃ、社内ではまだ権力がないんじゃない？」林さんは少しも心配していなかった。「それは一時的なものだ。ボスが回復すれ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1119話
「時也、次に命を顧みないことをする時は、まず私のことを考えてくれる？もしあなたがいなくなったら、私はどうすればいいの？」時也の心臓は、見えない両手にそっと掴まれたようだった。彼は俯き、胸元に伏して泣いている華恋を見つめた。その瞳には、淡い笑みが浮かんでいた。――今の僕は、幸せだ。本当に、夢のように幸せだった。栄子が戻ってきた時、目に入ったのは、静かにベッドに横たわり、再び眠りについた時也と、その胸元に寄り添うように眠っている華恋だった。まるできれいな絵のような光景だった。栄子は食べ物をそっと置き、静かに部屋を後にした。病院を出ると、栄子の眼差しは次第に強さを帯びていった。その時、一台の車が彼女のそばに止まった。窓が下り、林さんの姿が見えた。栄子の重かった表情は、瞬時に喜びへと変わった。「どうしてここに？」「会社に行ったけど君がいなかったから、きっとここだと思ってね」林さんは車を降り、ドアを開けた。「乗って」「中に入って様子を見なくていいの？」栄子は背後の病院を振り返った。「今さら入ってどうするんだい」林さんは笑った。「奥様とボスは、きっと疲れて休んでいるよ。あ、そうだ」彼はふと思い出したように言った。「奥様の足なんだけど」「華恋姉さんの足がどうしたの？」栄子は緊張した。「山にいた時、靴が脱げても気にせず、岩場を踏み回していたから、足の裏はかなり傷ついているはずだ。でも今は全部、ボスのことに気を取られているから、傷の処置もしていないと思う。中に入って、注意してあげないと」栄子と林さんは、慌てて再び病院へ向かった。数歩進んだところで、栄子は突然林さんを引き止めた。「待って。華恋姉さんたちは休んでいるし、今入ったらきっと邪魔になるわ。少ししてから、メッセージで伝えたほうがいいと思う」「それもそうだな」林さんは気恥ずかしそうに頭を掻いた。二人は再び車に戻った。車に乗り込んだものの、林さんはエンジンをかけなかった。栄子は不思議そうに尋ねた。「どうしたの？車の調子が悪いの？」「いや、そうじゃない」林さんは助手席の栄子を見て、気まずそうに言った。「どこに行けばいいのか、急に分からなくなってさ」目が覚めてから、真っ先に栄子を探し
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1118話
「目が覚めたの！」時也が目を覚ましたのを見て、華恋は興奮のあまり言葉がうまく出なかった。「わ......私、先生を呼んでくる」「待って、華恋姉さん、ナースコールを押せばいいんじゃない？」「行かせてあげなさい」弱っている状態でも、時也の声は変わらず、深い愛情に満ちていた。栄子は思わず了解の声を上げ、そして気まずそうに黙り込んだ。彼女はこれまで、時也と二人きりで過ごした経験がほとんどなかった。「さっきの二人の話は、全部聞いていた」時也は天井を見つめたまま言った。栄子は、彼がすでに目を覚ましていたことに驚いた。彼女たちがそばにいたのに、まったく気づかなかったのだ。「ということは、時也さんも、華恋姉さんが記憶を一部取り戻したことを知っているんだね」「うん」時也は、その話題をあまり続けたくなさそうだった。「さっきの話だけど、高坂家に戻ることを条件にする以外、僕の正体と、僕がすでに賀茂家の株を買収したことを伝えてもいいと思う」栄子は驚きのあまり言葉を失った。「もう賀茂家を買収されたの？」「株式を二割取っただけだ」――だけ、とは。栄子は心底感心した。「時也さん、その二割はどうやって手に入れたの？」時也は入口の方を一瞥した。「それは林さんに聞くといい。彼が教えてくれる」そう言い終えた瞬間、彼は苦しそうに目を閉じた。栄子が状況を理解する前に、次の瞬間、華恋が医師を連れて慌ただしく入ってきた。「先生、患者さんが目を覚ましたんです。早く診てください」医師は指示通り時也を診察し、しばらくして言った。「特に問題はありませんが、一日一晩食事をしていなかったので、まだ体力が落ちています」「今すぐ食べ物を買ってきます」そう言うと、華恋は振り返って出て行こうとした。栄子は、その落ち着きのない様子を見て、思わず笑ってしまった。これが、職場で指揮を執っていたあの華恋なのだろうか。「華恋姉さん、私が行くよ」栄子は華恋を止めた。「お二人は、こんなに長い間ちゃんと話せていなかったでしょう。きっと話したいことがたくさんあるよね。先に行ってくる」そう言うと、栄子は空気を読んで部屋を出た。同時に医師も去って、部屋には、華恋と時也だけが残った。静けさが訪れた瞬間、また
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1117話
栄子は、さらに輝くような笑顔を見せた。華恋は訳が分からず首をかしげた。「栄子......どうやってやったの？」栄子は、起きたことを一つ残らず華恋に話した。それを聞き終えた華恋は言った。「本当に、高坂家が失った娘だったのね」「そうなの」栄子は苦笑した。「華恋姉さん、なんだか皮肉な話だと思わない？」華恋は栄子の手を取った。なぜかこの瞬間の栄子の気持ちが、痛いほど分かった。どれだけ辛くても、それが自分の人生だったものが、身分の変化によって突然壊されてしまう感覚。それは本当に、つらいものだ。「栄子、実は私も前から疑っていて、それで広報部の責任者に調査を頼んだの。あの時は確信が持てなかったから、話さなかったけれど、まさかこんなに多くのことが起こるなんて思っていなかったわ」栄子は言った。「華恋姉さん、あなたが心配していたのは、私が高坂家とあなたの間で板挟みになることだったんでしょう。でも、そんなふうに考えなくていいの。私は高坂家でどんな立場であっても、心はずっとあなたの味方よ。私に、自分を表現できる舞台を与えてくれたのは、華恋姉さんだった。だから私は、自分の舞台を壊したりしない。むしろ必ず、自分で守るわ！」華恋は立ち上がった。「栄子、何をするつもり？」彼女は少し不安だった。栄子が無茶なことをしないかと心配になったのだ。「華恋姉さん、私は高坂夫婦、つまり実の両親が、私を連れ戻したがっているその気持ちを利用して、高坂家に賀茂家との協力をやめさせたいの。このところ、高坂家と賀茂家が手を組んだせいで、南雲グループは大きな損失を被っている。このままでは......」華恋は栄子の肩を押さえた。「栄子、聞かせて。あなたは本当に、高坂家に戻りたいの？」栄子はうつむいた。華恋は続けた。「きれいごとはいらない。あなたの本心を言って」栄子は顔を上げ、華恋を見つめたが、言葉に詰まった。華恋の手に、少し力がこもる。その力を感じて、栄子はようやく心の内を吐き出した。「華恋姉さん、正直に言うと、私はあの高坂家に戻りたくない。どんな事情があっても、高坂佳恵は高坂家で十年以上暮らしていた。でも彼女が死んだあと、高坂家で誰か一人でも、本気で悲しんで涙を流した？あまりにも薄情よ。あ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1116話
水子は商治を支えて車まで連れて行き、立ち上がろうとしたその瞬間、手首を掴まれた。水子はどうしようもなく、身を屈めてやさしく言った。「いい子だから、手を放して。車で家まで送るから」「嫌だ」商治は目を閉じたまま、それがただ目を閉じているだけなのか、すでに眠っているのかも分からない状態で、まるで寝言のように言った。「君は大嘘つきだ。離すわけにはいかない」水子の心は、これまでにないほど柔らかくなった。彼女は以前、男はネクタイを締め、きちんとした服装をしてこそ格好いいのだと思っていた。だが、目の前の商治は、顔にはまだ拭ききれていない血の跡が残り、服も一昼夜山中で時也を探し、手術をしたせいで、ひどく汗臭くなっていた。それでも、この瞬間の商治は、これまでのどの時よりも格好よかった。しかも、まるで光り輝いているかのようだった。「そんなに私のことが好きなの？」彼女は商治の唇にそっとキスをした。商治はすでに夢の世界に入っていたが、口元はわずかに緩んだ。栄子は時也の病室の前に着くと、休んでいる華恋を見て、足音を抑えた。彼女はドアの前で長いこと待ち、華恋がゆっくり目を覚ましたのを確認してから中に入った。栄子の姿を見た華恋の顔には、喜びの表情が浮かんだ。「栄子、来てくれたのね」その明るさは普段と変わらないはずなのに、栄子は、どこか何かが違うと感じた。「華恋姉さん......」華恋は栄子の手を引き、あちこちと見回したあと、満足そうに言った。「私が記憶を失っていた間、君が会社を見てくれて本当に助かったわ」栄子は目を見開いた。この瞬間、彼女ははっきりと分かった。何が違っていたのか。二人の間にあった隔たりが、消えていたのだ。華恋が戻ってからも、彼女は自分によくしてくれていたが、どこか壁のようなものを感じていた。それが今、なくなっている。考えられる可能性は一つだけだった。「華恋姉さん、全部思い出したの？！」栄子は興奮して、華恋の手を強く握った。華恋は微笑み、期待に満ちた栄子の視線の中で、首を振った。「半分だけよ。どうして記憶を失ったのかは、まだ分からないの」その言葉を聞いて、栄子の胸にあった不安は、かえってすっと消えた。――あの嫌な出来事を思い出していないなら、それで
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1115話
「彼は出血量が多すぎる。もうこれ以上、時間を無駄にすることはできない。すぐに病院へ送って輸血をしなければならない」林さんは驚きと喜びが入り混じった表情を浮かべながら、真っ先に車へと走っていった。時也の手術が成功したと知り、水子もようやく胸をなで下ろした。「まったく、心臓が止まるかと思ったわ！」「仕方ない。非常事態には非常手段を取るしかなかった。もし賀茂哲郎がこの場を離れていなかったら、こちらも動けず、さらに時間を無駄にしていた。それは時也にとって、致命的だった」「じゃあ、華恋は？」「彼女は大丈夫だ。ただ刺激を受けただけだ。病院に着けば、たぶんすぐ目を覚ます。その時にこの良い知らせを伝えれば、きっと何事もなくなる」水子は力強く頷き、商治を見る目が、次第に深いものへと変わっていった。だが商治はそれに気づくことなく、華恋も担架に乗せて山を下りるよう指示した。病院に到着すると、時也はすでに緊急病室へと運ばれていた。その頃になってようやく、哲郎は自分が騙されていたことに気づいた。だが、すでに手遅れだった。一方、目を覚ました華恋は、時也が無事で、病室で輸血を受けていると聞き、胸につかえていた石がようやく下りた。「手術後、患者はおよそ十二時間ほど昏睡状態が続く。華恋、その間は介護士が時也を看病するから、しっかり休んでいて」華恋は首を振った。「ありがとう。でも、私が自分でやりたい。それから、今日のことは本当に助かった、商治。もしあなたがいなかったら......」「華恋」商治は、やさしく彼女の言葉を遮った。「どうやら、君は記憶を一部取り戻したようだね。だったら、覚えているはずだ。君は、うちの母が迎え入れた義理の娘だということを。君が母の娘なら、俺にとっては妹だ。そして時也は俺の親友。つまり、俺は妹と親友を助けただけだ。どんな理由から見ても、そんなに気を遣う必要はない」華恋の青白い顔に、かすかな笑みが浮かんだ。「確かにそうね、兄さん。たしかに、そんなに他人行儀にする必要はないわね。じゃあ、時也の体が回復したら、みんなでご飯を食べに行こう。それならいいでしょう？」そう言って、彼女は水子にウインクした。水子は笑って言った。「さあ、華恋。今のうちに少し休みなさい。私たちは邪魔しないから」
