Semua Bab 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Bab 1351 - Bab 1359

修が質問した。「じゃあ、その『金融評論家』の言っていることが本当に正しいかどうかは、どうやって見抜けばいい？だって、実際に全てが噂ってわけじゃないだろ？」「まさにその通り。そこが一番大事なポイント」若子は笑顔で答える。「だからこそ、『信頼できる情報とは何か』『どうやって金融情報を検証するか』ってテーマを本の中で取り上げたいんだ。ネットの情報源の確かめ方を紹介したり、企業のレポートや財務データ、ニュースの裏付けをどう取るかも解説するつもり。例えば、ある会社で本当に何かトラブルがあった場合、その内容がどんなものかを具体的に分析する必要があるし、その問題が解決可能なのか、あるいは単なる市場の正常な揺らぎなのか、マクロな視点でも見ることが大切。人で例えるなら、顔にホクロが一つあるだけで『人間じゃない』と決めつける人がいるけど、そのホクロも人の一部であって、ホクロ＝人間ではない。でも、断片だけを切り取って『ホクロ＝すべて』と勘違いしてしまう人がいる。これが『断章取義』、本質を見ずに一部だけ見て全体を判断する―まさにネットや金融の世界でよくある現象だよね」若子は続ける。「この本で一番書きたいのは、身近な例を使って金融データや知識を分かりやすく解説すること。複雑な概念をシンプルに伝えたいし、『文字が読めれば誰でも分かる』ような本にしたい。いまの金融市場は複雑で、普通の人が損しやすいから、誰でも『読んで理解できる金融』を目指してるの。読まれるかどうかは分からないけど、自分の思ったことや考えをちゃんと形にしたいんだ。......ただ、自分の考えが変じゃないか、ずっと誰かに聞いてみたかった」若子ずっと、金融のプロである修にこのテーマについて聞いてみたかったのだ。修はしばらく考えてから、真剣な眼差しで言う。「そのアイディア、十分合理的だ。小説のキャラや物語の中で、金融市場の現象や現実を生き生きと描けるし、ネットの暴力や群集心理と金融市場の群集行動を結びつけることで、金融の複雑さや不安定さ、噂や感情が投資判断にどう影響するかを読者に実感させられる。そして、物語にすることで抽象的な金融知識も身近に感じてもらえるし、実際の日常と結びつけて説明できるから、金融リテラシーやリスク意識も自然と高まる。読者に『冷静な視点』や『ファ

この晩ごはんは、和やかな雰囲気のまま終わった。食事のあと、三人はリビングでくつろぎながら話をした。空気はどこまでも穏やかだった。若子と修は、ほとんど本の話ばかりしていた。若子はこれから書こうと思っている本について、修にたくさん質問を投げかけた。修はひとつひとつに丁寧に答え、アドバイスもしてくれた。金融のことに関しては、修のほうがずっと詳しいし、何年も経験を積んできただけあって、どんな難しい話題も分かりやすく語ってくれる。二人が会話を深めていくうちに、どんどん専門的な話になって、もう他の人にはついていけないほどだった。千景は、ソファで黙って二人のやりとりを眺めていた。何を話しているかよくわからなくても、ふたりを見ているだけで不思議と嫌な気持ちはしなかった。目線はずっと若子に向けられていた。会話に入る隙間もないけれど、それでよかった。ただ、静かに見守っていた。ふと気づくと、時刻はもう九時半を過ぎていた。千景は時計を見て、それから長いこと若子の横顔を見つめていた。そしてそっと立ち上がり、静かに部屋を出ていった。若子と修は、話に夢中になりすぎて、千景が立ち上がったことにさえ気づかなかった。何かが足りないような気がして、若子がふと顔を上げると、千景はすでにドアを曲がって、姿を消していた。「冴島さん！」若子は慌ててあとを追う。玄関を出たときには、千景はもう遠くまで歩いていた。「冴島さん、ちょっと待って！」若子は背中に向かって声をかける。千景は、立ち止まった。若子は急いで追いついて、「どこに行くの？」千景は背を向けたまま答えた。「俺は、やっぱり出ていったほうがいいと思う」「今日はここに泊まるって約束だったのに、どうして黙って出ていくの？」千景は振り返って言った。「君と藤沢はすごく楽しそうだったから、邪魔したくなかっただけだ」若子は、その言葉で初めて自分が千景のことを気にかけていなかったことに気づいた。「冴島さん、わざとじゃないの。私、本当に本を書きたくて、話に夢中になってただけ。ごめんなさい」「謝らなくていい」千景は言う。「君は何も悪くない。ただ、俺は帰りたくなっただけ。何も言わずに出ていって悪かった」「今夜はここに泊まるって言ったよね？もう夜も遅いし、明日帰ればいいじ

翌日、若子は仕事中も上の空だった。パソコンの画面に並ぶ数字を見つめても、何も頭に入ってこない。気がつけば、午前中がぼんやりと過ぎていた。昨夜、若子は千景にメッセージを送って、今日のフライトの時間を尋ねた。千景は「北区空港、午後二時半発」とだけ返してきた。もう、時刻は一時を過ぎている。急に心がざわつき始めた。本当はもう決めていた―見送りには行かないと。別れなんて受け入れられないから、会わずに済ませるつもりだった。でも、気持ちが抑えきれなくなった。だめだ、このままじゃ嫌だ。行かせたくない。若子はパソコンをパタンと閉じ、慌てて席を立った。車に飛び乗り、空港まで一直線。道中、千景に何度も電話をかけた。でも、どれもつながらない。空港は広くて、人も多い。どこを探せばいいのかわからないまま、フライト時間を頼りに人混みの中を歩き回る。それでも千景の姿は見つからなかった。電話をかけ続け、メッセージも何度も送る。【冴島さん、電話出てよ。お願いだから行かないで。今、空港にいるの】【話したいことがいっぱいある。お願い、一度だけ返事して。頼むから】けれど、どれも返事はなかった。午後二時半。若子は空港のひんやりとした階段に座り、空を見上げる。雲の間をゆっくりと上がっていく飛行機を見つめながら、涙が頬をつたう。千景、あの飛行機に乗ってしまったのかな。こんなふうに、行ってしまうの？せめて、電話の一本でも、メッセージの一つでも返してほしかった。若子は涙をぬぐい、悔しさと寂しさがこみ上げて、もう一度メッセージを送った。【これからも連絡しようって言ってたのに、まだ飛行機に乗る前から電話も出てくれないし、返信もくれないなんて。冴島さんのバカ、もう嫌い、もう絶対に許さないから！】メッセージを送り終えると、若子は膝を抱えて泣き出した。そのとき、カラカラとスーツケースのキャスターが転がる音が近づいてきたけど、若子は気にしなかった。すると、隣に誰かが腰かける。「ねえ、お嬢さん、こんなところで泣いててどうしたの？」聞き覚えのある声に、若子はハッと顔を上げた。そこには見慣れた顔―千景が座っていた。「冴島さん、うそ......行かなかったの？」「会いたいって言ってたんだろ？おかげで飛行

若子は拳を握って、軽く千景の胸を叩いた。ちょっと恥ずかしくて、少し怒ったような声で言う。「もう、やめてよ。そんなこと言わないで。わざとからかってるでしょ？」こんなに遠くまで来て、思い切って告白したのに、まさか「結婚したいのは国籍のため？」なんて、冗談でも言われたら本当に腹が立つ。でも、千景も本気で怒らせるつもりはなく、わざとからかったのだ。そんな若子の反応を見て、つい愛おしそうに頬をつまむ。それからそっと、彼女の後頭部に手を添えて、額をそっと重ねる。声は低くて、どこまでも優しい。「いきなり空港まで来て、しかも結婚したいなんて言われてさ......正直、どうしたらいいかわからないよ」こんなふうに誰かを愛したのは、彼にとって初めてだった。どうやって気持ちを伝えたらいいのかさえ、今はうまくできない。「冴島さん、アメリカに家族とか友達、残してる人いる？」千景は首を振った。「......誰もいない」今、彼にとって大切な人は一人しかいない。家族も、友達も、愛する人も―全部、若子だけ。「だったら、ここに残ってよ。もうアメリカには戻らないで。あなたなら、ここでもちゃんと生きていける。働かなくてもいいよ。私が養うから。家も車も私が買う。だから、毎日家で待ってて、帰ったら抱きしめて、一緒にいて」千景は、その言葉に思わず吹き出す。「俺のこと、ヒモ男にする気なのか？」「全然かまわないよ」若子は冗談半分、本気半分。ただ彼がそばにいてくれるなら、自分が外で働いて、彼には家で待っていてほしい―それが本音だった。「バカだな。俺が君に養われるわけないだろ」千景は優しく彼女の頭を撫でる。「それに、これまでだってしっかり貯金してきたし。君に頼るなんて格好悪いだろ。藤沢に知られたら笑われるよ」「もし修が笑ったら、私がぶん殴ってやる！」修の名前が出ると、千景の顔から笑みが消えた。「ところで、若子......俺のこと探しにきたって、藤沢は知ってるのか？」若子も少しだけ真面目な顔で首を振る。「ううん、知らない。今、仕事中なのに抜け出してきちゃった。帰ったら絶対怒られる......」千景はもう一度、若子をぎゅっと抱きしめて、「ごめんな。わざわざ仕事抜けてまで来させてしまった」「だって、冴島さんが電話

フロントのスタッフが、カウンターの電話から千景の部屋に何度も電話をかけてくれたが、結局つながらなかった。「申し訳ありません、お客様。電話がつながりません。たぶんお部屋にいらっしゃらないんだと思います」若子は焦りを隠せない。「冴島さん、いったいどこにいるの......？」「監視カメラの映像を見せてもらえませんか？どこに行ったか知りたいんです！」「申し訳ありませんが、防犯カメラはお見せできません。もし本当にご友人が行方不明なら、警察にご相談ください。警察から要請があれば映像をお見せできます」「......」若子は一瞬、本気で警察を呼ぼうかと思った。けれど―千景の事情を考えると、それもためらってしまう。ふらふらとホテルの出口まで歩き、何度も何度も千景に電話をかける。六回目のコールをしたところで、ついに力尽きて地面に崩れ落ち、その場で泣き出してしまった。「冴島さん、どこに行ったの？ちゃんと待っててくれるって言ったのに......なんで約束守ってくれないの？......嘘つき、もう信じない......」声にならないほど泣きじゃくる若子を、行き交う人たちは不思議そうに見ていたが、その理由を知る者はいなかった。そのとき、頭上から声がした。「若子」若子が顔を上げると、そこには千景が立っていた。「若子！」千景はすぐにしゃがみこみ、若子をやさしく抱き上げる。「どうしたの、なんでこんなところで座ってるの？誰かに何かされた？教えて、俺が絶対に許さないから！」キョロキョロと周囲を見渡して、本気で「犯人」を探そうとする千景。若子は、驚きと喜びが一度に押し寄せてきた。けれど、同時にすごく腹も立っていた。「いるよ、確かにいる。すごくひどくされたんだから―もう少しで死にそうだったんだから！」「誰だ、そんなやつ絶対許さない。すぐに名前を教えてくれ、俺が仕返ししてやる！」若子は拳を握って、彼の肩を思い切り叩いた。「その『ひどいこと』をしたのは、あなただよ！」千景は一瞬ポカンとしたが、すぐに理解して苦笑した。若子がホテルの前で泣いていた理由も、やっと気づいた。「ごめん、ちょっと外に出てただけなんだ」実は―昼にカフェで誰かに見られている気がして、警戒して追いかけてしまった。そのままかなり遠くまで走って、ようやく捕まえ