All Chapters of 目黒様に囚われた新婚妻: Chapter 551 - Chapter 558

隼人は、自分が正気を失いかけていると感じていた。これまでの冷静さも落ち着きも、すべて吹き飛んでいた。彼は狂ったように瑠璃を抱きしめ、何度も繰り返した。「違う、千璃ちゃん、お前は瞬なんて愛してない！お前が愛してるのは俺だ！子供の頃、初めて出会ったあの日から、お前の心には俺しかいなかった！」瑠璃は必死に彼を突き放そうとしながら叫んだ。「隼人、離して！私はあんたみたいな冷血で薄情なクズ男なんて絶対に愛したりしない、離しなさい！」「シャッ——」突然、試着室のカーテンが開かれた。物音を聞いた律子と夏美が慌てて駆け込んできて、瑠璃を抱きしめたままの隼人の姿を目にすると、律子がすぐさま飛びかかった。「このクズ男！なんでここにいるのよ！瑠璃ちゃんを離しなさい、今すぐに！」律子は怒りながら隼人を必死に引き離そうとした。「どれだけ瑠璃ちゃんを苦しめたら気が済むのよ！」その言葉に、隼人はぼんやりとした表情で立ち尽くした。——苦しめる。彼はまた彼女を傷つけてしまっているのだろうか？違う……もう二度と彼女を苦しめてはならなかった。隼人が呆然として動かなくなったのを見て、律子は力強く彼を引き剥がし、瑠璃を庇うようにして隣に立った。「瑠璃ちゃん、大丈夫？このクズ、なんでここにいたのよ？」瑠璃は隼人を怒りのこもった目で睨みつけた。「私にもわからない。どうやって入ってきたのか。でももう、こいつの顔なんて見たくない」「隼人、聞こえたでしょ？瑠璃ちゃんはあんたのことなんか二度と見たくないって言ってるの！さっさと出て行きなさい！」律子は怒りを露わにし、まったく遠慮することなく隼人を罵倒した。その言葉を何度か浴びせられたあと、隼人は突然我に返り、律子の前に歩み出た。「お前は千璃ちゃんの一番の親友だろ？だったら彼女に教えてやってくれ。ここ数年、彼女が一番愛してた男は誰か……」隼人のその切羽詰まった様子に、律子は一瞬驚いた。彼女は眉をひそめた瑠璃を一瞥すると、はっきりとした口調で答えた。「瑠璃ちゃんが一番愛してたのは、ずっと目黒瞬よ。あんたのことなんか、最初から最後まで一度も好きになったことなんてないわ。このクズ、さっさと消えなさい！」律子のその答えに、隼人は呆然と立ち尽くした。その時、瑠璃が冷たい声で嘲

夜が明けても、彼は一睡もできなかった。深く沈んだ瞳には赤い血管が浮かんでいた。その端正で美しい顔立ちは相変わらずだったが、どこかにかすかなやつれが見えた。雨はまだ止まず、しとしとと静かに降り続いていた。九時ごろ、瞬の婚礼車列が到着した。まもなく、瑠璃が屋敷の中から現れた。純白のウェディングドレスに身を包み、花束を手にした彼女は、穏やかで気品ある美しさを纏っていた。ふと、彼女が微笑んだ。その一瞬の輝くような笑顔が、隼人の瞳に深く焼きついた。彼はハンドルをぎゅっと握りしめ、切れ長の瞳には、狂気じみた独占欲が浮かび上がった。千璃ちゃん……お前は俺のものだ。他の男に渡すなんて、絶対に許さない。薄い唇を固く結び、隼人は瞬の婚礼車列の後を静かに追った。瞬は瑠璃とともに主車に乗っていたが、すでに隼人の車が列に紛れていることに気づいていた。彼は表情を変えることなく、瑠璃の手を優しく握り、微笑みを浮かべた。そしてもう一方の手でスマートフォンを取り出し、メッセージを一通送信した。返信を確認した瞬は、満足げに微笑むと、そのメッセージをすぐ削除した。「ヴィオラ、君は今日、本当に美しいよ」彼の深い黒い瞳には、まるで絵画のような彼女の姿が映っていた。瑠璃はふんわりと目元を緩めて微笑んだ。「瞬……やっと、やっと一緒になれるね」「そうだね」瞬は意味深に微笑んだ。「やっとだ」ついにこの日が来た。瞬の表情は穏やかだが、その奥にある記憶が彼を昔へと引き戻した。あれは、四月山の海辺。彼は決して忘れない。あの純真で美しい笑顔を。そして、自分が人生で最も迷い、無力だった時に、そっと寄り添い、勇気と温もりを与えてくれた少女の存在を。一方その頃、隼人は瞬の車列にうまくついていっていた。だが突然、ルートが市街地から外れ、車通りの少ないエリアへと進み出した。隼人は違和感を覚えた。そして角を曲がったとき、前方の数台の婚礼車が急に停車し、主車と他の二台だけが走り続けた。停まった数台の車はすぐさま隼人の車を取り囲んだ。隼人はハンドルを握りながら、冷静に周囲を見渡した。空気がピタリと静まり返り、聞こえるのはワイパーの規則的な音だけだった。周囲の車が何かを仕掛けようとしているのを察知すると、隼人の瞳には鋭い光が宿り、

ウェディングドレス姿は極めて美しかったが、その美しさを、彼は自己中心的に独占したいと願んでいた。瑠璃は、自分がウェディングドレスを着る前に何をしていたのかを思い出そうとしていたが、どうしても記憶が戻らなかった。隼人は、瑠璃の記憶状態が再び深く彼を愛していた頃に戻っていることを知り、喜ぶと同時に、胸の痛みも感じていた。彼は彼女の手を取り、ベッドのそばに座らせ、繊細で美しい眉や目元にそっと触れながら言った。「千璃ちゃん、もう考えなくていい。お前が思い出せないのは、記憶を失っているからなんだ」「私、記憶を失ったの？」瑠璃は困惑し、大きな瞳を見開いた。男は痛ましそうに彼女を見つめ、うなずいた。「千璃ちゃん、実は俺たちが結婚したのはもう六年前のことなんだ。ただ、お前の記憶が歪んでしまって、多くのことを忘れてしまったんだ。お前の体にあった腫瘍もすでに治ったし、蛍たち家族は、悪には悪の報いがあって、すべて裁かれた。そして、俺たちは……」彼は言葉を途切れさせ、これまでにない恐怖感に襲われ、口を閉ざした。中の煩わしい過去の絡みを告げる勇気が持てず、彼は、彼女に憎まれて離れてしまうのが怖かったのだ。「隼人、隼人、どうして話さないの？私たち、どうなったの？」瑠璃が問い返すと、隼人は我に返り、温かな笑みを浮かべながら顔を彼女の方へ近づけた。瑠璃の頬はあっという間にほのかな赤みを帯び、彼女の生き生きとした瞳は軽く伏せられ、彼の深い眼差しを直視しようとはしなかった。その恥じらう様子は、まるで初恋を知った少女そのものだった。「千璃ちゃん、昔のことはもう水に流そう。これからは、俺がお前をしっかり守り、大切にする。二人はきっと、幸せになれる」彼は彼女の小指をそっと絡ませながら言った。「あの時の約束のように、俺たちは永遠に一緒だ」瑠璃は、薄い水滴が滲む澄んだ瞳をゆっくりと持ち上げ、隼人の情熱的な眼差しと見つめ合いながら呟いた。「隼人、まるで夢を見ているみたい…」「バカ、夢なんかじゃない。本当のことだ」隼人の眼差しはさらに柔らかくなり、心臓の奥がじんわりと痛むのを感じた。明らかに単純な幸せであるはずなのに、彼女にとっては、まるで夢のようにかけがえのないものだった。それは、彼が彼女に尽きるほどの冷たさと暗闇を与えてしま

彼らは本来、瑠璃の行方を尋ねに碓氷家を訪ねたのだった。しかし、そこにいたのは隼人だった。「隼人、このクズ男！瑠璃ちゃんをどこに隠したのよ！」律子は怒りと焦りでいっぱいになり、真っ直ぐ隼人の前に飛び出した。ほんの数秒前まで瑠璃はリビングにいたが、ちょうどそのタイミングで君秋の手を引き、裏庭へと向かっていた。隼人が口を開こうとしたその時、怒り心頭の律子は腕を振り上げ、彼を殴ろうとした。「律子！」若年が慌てて彼女を引き留め、優しく声をかけた。「落ち着いて、律子。瑠璃ちゃんは無事だよ」「落ち着けるわけないでしょ！瑠璃ちゃんがまたこいつと一緒にいたら、絶対にまた酷い目に遭うんだから！先輩、早く離して！アイツ、私がぶっ飛ばしてやる！！」律子は涙で赤くなった目で隼人を睨みつけ、怒鳴った。「隼人、この最低野郎！あんたが何を企んでるかなんて、私にはバレバレよ！蛍のために復讐しようとしてるんでしょ？それで瑠璃ちゃんに愛してるなんて嘘までついて！……あんた、愛って何か分かってんの！？」彼女の非難は止まらなかった。大切な親友のために怒っているのに、気づけば涙がこぼれていた。彼女は心の底から瑠璃のことが心配でたまらなかったのだ。「隼人……あんた、瑠璃ちゃんがあんたと一緒にいた数年間、どれだけ辛い思いをしたか分かってる？結婚してから、彼女が笑ったこと、あった？幸せだったこと、あった？あれほどあんたを愛して、プライドも誇りも全部捨てて、どれだけ尽くしたか……それなのに、あんたはどうした？蛍と組んで、瑠璃ちゃんを三年間も冤罪で刑務所に入れたじゃない！しかも顔を傷つけ、子どもまで奪って！隼人、あんたは知らないでしょ？瑠璃ちゃんが、あんたの子を身ごもりながら重病になった時、どうしたと思う？私を四月山の海辺に連れて行って、もし自分が死んだら、その骨をあの海に撒いてって言ったのよ……あの場所が、あんたと最初に愛を誓い合った場所だったから、死んでもあんたを愛していたいって……瑠璃ちゃんがどれほどの苦しみを乗り越えて、やっと立ち上がったと思ってるのよ……なのに、今になってまた彼女を巻き込んで……瑠璃ちゃんが幸せになるのが、そんなに許せないの！？」律子の痛烈な言葉が、隼人の胸を貫いた。真実と違うところがあると分かっていても、彼は弁解しなかった。