Semua Bab Legenda Sang Genius Immortal: Bab 31 - Bab 40

Red Shadow memejamkan mata. Perlahan. Begitu perlahan hingga nyaris tak terdengar napasnya. Jemari rampingnya, sedikit gemetar, terangkat pelan, menyentuh tepian topeng retak yang melekat erat di wajahnya. Seketika terdengar suara lirih — krek … krek … — saat kait logam di sisi kiri terlepas. Sebuah bunyi nyaris tak terdengar, tapi cukup membuat Shin Lin menggenggam erat ujung lengan bajunya.Di seberang ruangan, Master Wang menarik napas panjang, lalu menundukkan kepala. Apakah itu isyarat penghormatan … atau justru tanda ketakutan? Bahkan aroma asap dari lampu minyak yang berkedip-kedip tampak ikut menegang di udara, menggantung, tak berani bergerak.Sisi kanan topeng perlahan menyusul.Krek …Dan tiba-tiba … dunia berhenti. Atau setidaknya begitulah rasanya bagi mereka yang menyaksikan.Shin Tian merasa jantungnya memukul dinding dadanya. Matanya membesar, bibirnya sedikit terbuka tanpa suara. Di hadapannya, wajah Red Shadow — atau lebih tepatnya, perempuan di balik gelar itu — ak

Wanita itu memandang Shin Tian lama, matanya tak berkedip, seakan berusaha menghafal wajahnya untuk terakhir kali — atau mungkin, untuk memastikan bahwa keraguan di hatinya bukan sekadar bayang semu.Perlahan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia mengangkat tangan, jemarinya yang ramping meraih topeng retak yang sejak tadi tergeletak di lantai. Namun alih-alih mengenakannya kembali, ia hanya menatap topeng itu sejenak, mengelus permukaannya yang dingin dengan ibu jari. Ada kilasan rasa di matanya — sayang, benci, mungkin juga kelegaan. Dengan gerakan pelan, ia menyelipkan topeng itu ke dalam jubahnya, membenamkannya di antara lipatan kain gelap yang berkibar pelan diterpa angin malam.Tanpa menoleh lagi, wanita itu melangkah pergi. Suara langkah kakinya terdengar sayup-sayup di antara derak lantai kayu tua, hingga akhirnya menghilang, melebur bersama bisikan angin dan suara malam yang mendesir di antara pepohonan.Beberapa saat, tak ada yang bergerak di dalam ruangan. Api perapian y

“Tapi ingat ini baik-baik,” katanya dengan suara yang kini jauh lebih berat. “Perjalanan ke Kota Quilin tidaklah aman. Sekte Ular Berkepala Dua sedang mencarimu. Mereka seperti bayangan—tak bersuara, tak terlihat, namun selalu dekat.”Rahang Shin Tian mengeras, tapi ia mengangguk mantap. “Aku akan berhati-hati, Master,” jawabnya tegas, walau ia tahu dalam hatinya, ancaman itu bukan sekadar bayangan.Melihat keteguhan itu, Master Wang mengangguk pelan, lalu menggulung surat yang baru saja ia tulis dan mengikatnya dengan tali sutra merah.“Begini saja,” lanjutnya. “Aku akan mengutus seseorang untuk menemanimu. Shin Lin—muridku yang cukup andal dan bisa dipercaya. Kehadirannya akan menjadi bukti bahwa kau benar-benar berasal dari Kuil Dewa Alkemis. Dan jika ada yang mencoba menyakitimu… dia takkan tinggal diam.”Shin Tian menarik napas dalam dan membungkuk rendah dengan penuh rasa syukur. “Terima kasih, Master. Aku sungguh berterima kasih atas semua bantuan ini.”Master Wang menatapnya d

Malam turun dengan cepat. Angin dingin menyusup dari celah dinding, membawa bau basah dari ladang dan aroma aneh dari luar desa—seperti darah yang mengering di atas logam tua.Shin Lin tak melepas jubahnya malam itu. Ia duduk bersila di depan pintu, pedang pendek diletakkan di pangkuannya, jemarinya sesekali menyentuh gagangnya seolah mengukur keseimbangan antara tenang dan waspada.Shin Tian mencoba tidur, meski matanya berkali-kali terbuka mendengar suara langkah samar dan bisikan angin yang mencurigakan. Udara di dalam kamar terasa berat, seolah menyimpan sesuatu yang tak terlihat.Ketika fajar menyingsing tipis di ufuk, cahaya pertama yang masuk melalui jendela memperlihatkan sesuatu yang membuat jantung Shin Tian mencelos.Sebuah anak panah hitam tertancap di kusen jendela.Ujungnya mengilat kehijauan—racun. Uapnya mengeluarkan bau getir dan menyengat, membuat tenggorokan Shin Tian tercekat.“Shin Lin!” serunya panik.Tapi gadis sudah bangkit. Mata Shin Lin tajam, tak terkejut.“

“D-Dia bukan orang biasa …” gumamnya. “K-Kau … siapa sebenarnya?”Shin Lin tidak menjawab langsung. Ia hanya menurunkan pedangnya perlahan. Darah menetes dari ujung bilahnya, membasahi tanah seperti tinta merah di kanvas.“Jangan kira karena aku murid Kuil Dewa Alkemis … aku tak bisa membunuh.” Suaranya dingin. Mata jernihnya kini seperti danau beku di musim dingin. “Kami belajar menyembuhkan, ya. Tapi juga tahu … bagaimana mengakhiri.”Kedua perampok itu saling pandang. Tak ada kata yang keluar. Dalam sekejap, mereka melempar senjata mereka ke tanah dan lari terbirit-birit, langkah mereka sumbang di atas akar-akar hutan dan semak berduri.Shin Tian, yang sedari tadi menahan napas, akhirnya bisa mengeluarkannya perlahan. Suaranya bergetar saat ia bicara, setengah kagum, setengah ngeri.“K-Kau melukai tiga orang hanya dalam beberapa detik …”Shin Lin membersihkan darah dari pedangnya dengan satu gerakan lembut, lalu menyarungkannya kembali.Ia menoleh sekilas ke arah Shin Tian dan berk