All Chapters of 폭군의 장군 황후: Chapter 1711 - Chapter 1720

완부옥은 소환을 꿰뚫어 보듯 바라보고 있었다. 그 눈빛엔 마치 독침이라도 숨어 있는 듯, 싸늘하고도 집요한 기운이 서려 있었다.곁에 서 있던 강림이 조심스레 입을 열었다.“남자는 너무 바싹 쫓으면 안 되는 법이오. 낭자, 그러다 소환이 도망 칠지도 모르오.”완부옥은 말없이 주먹을 꽉 쥐었다.“저한테서 떨어지시죠. 온몸에서 비릿한 냄새가 납니다.”“비릿하다고…?”강림은 당황스레 중얼거렸다.분명 자신에게선 그윽한 향기가 날 텐데, 도무지 이해할 수 없었다.봉구안과 차선아가 자리를 뜨자, 완부옥은 그들을 몰래 뒤쫓았다.얼마 지나지 않아, 두 사람이 한 그루 오래된 나무 아래서 마주 서 있는 모습이 눈에 들어왔다.차선아의 눈빛은 깊게 가라앉아 있었고, 그 안엔 단단한 결의가 엿보였다.“무림맹주를 추대하려는 움직임이 있습니다. 동방세와 소환, 두 분의 명성이 가장 높지요.”봉구안은 감정 없이 고개를 끄덕였다.“응, 알고 있소.”차선아의 목소리는 낮고 무거웠다.“제 생각에는… 당신이 더 적임자입니다. 만약 맹주 자리에 뜻이 있으시다면, 제가 장문 사부님을 설득해 전진파가 당신을 밀도록 하겠습니다.”그러나 봉구안은 단호하게 말을 끊었다.“맹주 자리는 관심 없소.”차선아의 눈빛이 더욱 선명해졌다. 그 눈 속엔 더 이상 흔들림이 없었다.“당신이 무림맹주가 된다면, 사부님께서도 저희 사이를 반대하지 않으실 것입니다.”봉구안은 눈길을 피하며 미묘하게 눈썹을 찌푸렸다.‘차선아가… 지금 대체 무슨 이야기를 하고 있는 거지?’순간, 그녀가 두 걸음 앞으로 다가서며 정면으로 봉구안을 응시했다.“소, 소환. 저는… 당신의 인품을 흠모합니다.”“낭자, 우리는 어울리지 않소.”봉구안은 곧장 한 걸음 물러섰다.강호를 떠돌며 편히 다니기 위해 남장을 했을 뿐인데, 이토록 복잡한 상황을 자초할 줄은 몰랐다.그녀는 침착하게 입을 열었다.“그리고 낭자는 내 가면 아래, 진짜 내 모습을 본 적도 없지 않소.”하지만 차선아는 고집스럽게, 결코 물러서지

천룡회가 무너진 후, 무림맹주 추대는 동방세와 소환 둘 중에서 이루어졌다.한 사람은 이미 명성을 떨친 강호의 원로 장수였고, 한 사람은 갑자기 나타나 뒷물결이 앞물결을 밀어낼 잠재력을 지닌 후배였다.결국 동방세가 한 수 위였다. 그는 본래도 강호 제일의 고수였다.게다가 가정을 꾸리고 부인이 있는 맹주가 더욱 인간미 있어 보였다.최종적으로 동방세가 맹주 자리에 추대되었고, 소환은 자연스레 부맹주가 되었다.무림맹도 이로써 정식으로 설립되었고, 그들의 본거지는 동산성 심가오에 자리 잡았다.강호의 각 문파들이 무림맹의 통솔을 받아들였다.동방세는 맹주가 되었지만, 윗사람의 자세를 취하지 않았다.그는 평소처럼 사람들과 형제라 부르며 지냈고, 모두 한 상에서 밥을 먹으니 마치 한 가족 같았다.이날 저녁 식사자리.“내게 제안이 하나 있소! 우리에게 멋진 호칭이 필요하지 않겠소? 예를 들면 소 부맹주의 '천영귀살'같은 호칭 말이오!”봉구안이 막 차를 마시다가 갑자기 사례들었다.그녀는 감정을 억누르며 말했다.“그 호칭은 여전히 좀 마음에 들지 않소.”상수에 앉은 동방세는 오히려 손뼉을 치며 좋아했다.“괜찮은걸! 소환, 자넨 앞으로 그렇게 불리는 게 좋겠소! 경공도 뛰어나서 매번 갑자기 나타나면 귀신같으니, 딱 들어맞아!”봉구안이 그를 스산하게 쏘아봤다.“분명 마음에 들지 않는다고 했소.”동방세는 그녀의 생각 따위는 전혀 신경 쓰지 않는 듯 바로 결정해버렸다.완부옥이 곧바로 물었다.“저는요?”“너는…… '적매선'이라 부르면 되겠군!”완부옥은 무척 만족스러워하며 입을 가리고 웃었다.“선녀 선이라니 마음에 듭니다.”이 말이 나오자 사람들이 웃음바다가 되었다.“그러게 말이야, 귀신과 선녀도 제법 어울리는구만!”“그나저나 부맹주는 언제 장가를 가실 건가? 우리 모두 자네와 완부옥 낭자의 혼례주를 기다리고 있다네!”봉구안의 어조가 엄숙해졌다.“명절은 중요한 것이니, 이런 말은 함부로 하지 않는 게 좋겠소.”완부옥의 얼굴이 약간 굳었다.

오상이 도망친 후, 무림맹은 줄곧 그를 붙잡지 못했다.이날, 봉구안이 방에서 부상을 치료하고 있는데 범진이 뛰어 들어왔다.“소환! 형수님이 끌려갔소!”봉구안의 눈빛이 차갑게 식었다.“누가 한 짓인지 알고 있소?”“분명 오상일 거요! 우리에게 복수하려는 게지!”이는 중대한 일이라 봉구안은 즉시 의사당으로 향했다.완부옥은 막 고충 한 마리를 연성해서 소환의 몸을 보하려던 참이었다. 그가 밖으로 나가는 걸 보고 즉시 따라갔다.“무슨 일이죠? 또 나가시는 거예요?”동방 부인이 잡혀갔다는 소식을 듣자 완부옥의 반응은 냉담했다.“무림맹에 사람이 이렇게 많은데, 왜 꼭 당신이 나서야 하나요? 팔도 아직 다 낫지 않았잖아요!”봉구안은 걸음을 멈추지 않고 완부옥을 뒤에 남겨두었다.의사당.동방세는 거기 앉아 넋을 잃고 있었다.봉구안이 막 들어가서 오상의 행적 단서가 있는지 물으려는 순간, 누군가 뛰어 들어왔다.“맹주님! 맹주님! 마을 입구에서 이걸 발견했습니다! 위에 쪽지가 있는데 맹주님께서 직접 여시라고 했습니다!”동방세가 그 보자기를 열자 곧바로 피투성이가 된 팔뚝이 나왔다!봉구안의 동공이 커졌다.그녀는 팔뚝에 채워진 낯익은 옥 팔찌를 보았다.이건 동방 부인의 팔이었다!쾅!범진이 주먹으로 탁자를 내리쳤다.“이 개자식! 아직도 못 찾았어?!! 그 망할 놈이 대체 어디 숨은 거야!!”동방세는 멍한 표정으로 아무 소리도 듣지 못했다.그는 그 팔뚝만 뚫어져라 쳐다보며 얼굴이 창백해지고 손이 떨렸다.누군가 그를 위로했다.“맹주님, 형수님의 것이 아닐 겁니다! 이건 분명 오상 그 개자식의 간계입니다!”완부옥이 봉구안에게 바짝 붙어 섰다.그녀는 무척 걱정스러워하며 낮게 말했다.“소환, 저를 보호해주세요. 오상이 다음엔 저를 잡으러 올 것 같아요.”봉구안은 신경 쓰지 않고 문을 박차고 나갔다.동방세가 갑자기 고개를 들었다.“범진! 자넨 부맹주를 지키시오!”그가 한마디 명령하자 몇몇 형제들이 소환을 가로막았다.봉구안이 동방세를 돌

황성.뜨거운 햇살 아래, 성문 위에 몇 구의 시체가 매달려 있었다.태양이 시신을 비춰 썩은 냄새가 진동했다…성문을 드나드는 백성들은 하나같이 전전긍긍했다.성 밖 역관.역관 주인이 손님을 안으로 맞아들였다.“아씨, 안으로 드십시오! 무엇을 드시겠습니까?”여자는 백의를 입고 면사를 두른 채 선녀처럼 우아했다.하지만 손에 검 한 자루를 들고 있어 사람들이 감히 가까이 다가가지 못했다.그녀는 주변을 둘러본 후 구석 자리에 앉았다. 전체를 조망할 수 있는 곳이었다.“양춘면 세 그릇 내오게.”주인이 쓸데없이 물었다.“아씨, 혼자이십니까?”젊은 여인이 과연 세 그릇이나 먹을 수 있을까?여자가 차가운 눈길을 들자 주인은 즉시 웃으며 말했다.“알겠습니다! 양춘면 세 그릇입니다!”가운데 탁자의 손님들이 술 몇 잔을 마시자 말이 많아졌다.“이번에 또 얼마나 많은 사람이 죽었나?”“성문에만 열일곱 구의 시체가 매달렸는데, 각 시체 뒤에는 온 집안이 멸족당한 가문이 있지. 아이고! 죄악이구만!”“당금 폐하께서 잔혹하셔서 대주가 세워진 지 반년도 안 되었는데 조정 관리가 여러 차례 갈렸네. 원래 과거 시험 보려 했는데, 이제 보니… 그냥 집으로 돌아가 농사나 짓는 게 낫겠어! 목숨 보전이 중요하지!”“내 생각엔 폐하께서 담대민 그 요녀에게 홀린 게 틀림없네! 가장 죽어 마땅한 게 바로 그 요녀야!”이 여자를 언급하자 옆 탁자들도 끼어들었다.“들리는 바로는 그 여자가 요술을 부린다더군! 귀신을 부릴 수 있다고…”“확실하다니까! 내 군대 간 사촌동생이 직접 봤대! 그 요녀가 눈 깜짝할 새 괴물을 만들어내서 수많은 사람을 죽였다고!”“모두 그 요녀가 달기의 환생이라던데. 사람을 죽여 심장을 취하고 영원한 젊음을 유지한다지!”구석에서 백의 여자의 눈빛이 냉담했고, 마치 서리가 깔린 듯했다.“양춘면 나왔습니다.”주인이 세 그릇의 면을 들고 사람들 사이를 지나왔다.면이 막 탁자에 놓이려던 순간, 바닥의 벽돌이 강력한 힘에 밀려 올라갔다. 마치 갑

서양제는 결국 ‘거미줄’을 택했다.그러나 그는 담대민을 포기하지 않았다. ‘거미줄’은 하루아침에 만들 수 있는 물건이 아니니, 시간이 충분하다면 담대민이 결국 마음을 돌려 자신에게 돌아오리라 확신했다. 그녀의 남편은 퍽이나 평범해 보이지 않는가. 담대민이 대체 그 남자에게서 무엇을 보았는지 도무지 알 수 없었다!하지만 두 남자의 차이점 중 하나는, 담대민의 남편은 아내가 임신한 몸으로 그렇게 고된 일을 하도록 내버려두지 않았다는 것이다.서양제는 그 남편을 인질로 삼아 함께 황성으로 데려왔다. 오는 내내 그는 남편이 담대민의 주위를 맴돌며 물을 먹이고, 마차 멀미를 걱정하는 모습을 지켜봐야 했다.서양제는 속으로 비웃었다. 담대민은 결코 그렇게 나약한 여인이 아니었다. 말 타는 것도 무서워하지 않는데, 마차 멀미를 한다고? 저 남자는 참으로 소인배 같은 짓만 골라 하고 있으니, 담대민을 전혀 알지 못하는 것이다.서양제는 자신이 모든 것을 통제할 수 있다고 생각했다. 하지만 결국 사랑하는 여인을 제 손으로 미치게 만들 줄은 몰랐다.담대민은 임신한 몸으로 ‘거미줄’의 공사를 감독하고, 내부 기관 장치를 직접 제작해야 했다. 그녀는 또다시 밤낮을 가리지 않고 바쁘게 지냈다. 결국, 그녀의 첫아이는 뱃속에서 죽고 말았다.아이의 죽음은 엄청난 충격이었다. 하지만 담대민에게 더욱 큰 충격과 자극이 된 것은, 지하 통로를 깊이 파던 중 발견한 만인갱이었다. 그곳에는 패전국의 병사들과 무구한 백성들이 묻혀 있었다.하지만 그녀는 분명히 폐하가 자신에게 그들을 죽이지 않겠다고 약속했던 것을 기억했다. 그가 분명 약속했었다! 그런데 그는 끝내 그녀 몰래 그 많은 사람들을 죽인 것이다…지하의 만인갱은 담대민을 무너뜨리는 마지막 지푸라기가 되었다. 그 후로 그녀는 시시때때로 의식이 흐려져 과거의 일을 기억하지 못했고, 지금이 어느 해인지도 알지 못했다.남편은 늘 그녀 곁을 지켰지만, 그녀는 발작이 일어날 때마다 그를 알아보지 못했다.서양제는 이 틈을 타 담대민을 궁으