폭군의 장군 황후 のすべてのチャプター: チャプター 1721 - チャプター 1730

담대연은 천문산에서 태어나고 자랐다. 그의 세상은 넓지 않았다. 산봉우리 하나, 산문 하나가 그의 모든 것을 가두고 있었다.그가 가장 존경하는 이는 할아버지였다. 할아버지는 병법, 의술, 기관술에 모두 능통하여 일족 중에서 가장 학식이 높은 분이었다. 하지만 어쩐 일인지 할아버지는 하루 종일 수심에 잠겨 자신을 작은 별채에 가두고 다른 이들의 접근을 막았다.담대연은 집안이 늘 너무 적막하고 쓸쓸하다고 느꼈다. 할아버지는 고독하고 조용함을 즐겼고, 아버지는 의술에 심취했으며, 어머니는 항상 일찍 나가 늦게 들어오며 일족의 여인들과 함께 베를 짜거나 약초를 캤다.그에게는 누이도 있었다. 누이는 자신보다 다섯 살 많았고, 밖에는 함께 노는 친구들이 많아 집에 있기를 싫어했다. 그가 누이를 따라 놀고 싶을 때마다 누이는 항상 그를 따돌렸다.담대연은 집에서 홀로 지낼 수밖에 없었고, 마당의 나무 아래에서 개미를 세며 시간을 보냈다. 겨우 대여섯 살의 아이에게는 매일매일이 너무나 길게 느껴졌다.그는 왜 태양이 뜨고 지는지, 왜 늘 일족 중 누군가는 떠나고 싶어 하는지, 왜 사람은 이토록 크고 개미는 이토록 작은지, 개미는 왜 지하에 사는지… 궁금한 것은 많았지만, 해답을 얻을 수 없었다.일곱 살이 되던 해.그는 어떤 사실을 깨달았다. 자신은 일족의 다른 아이들과 다르다는 것을 말이다.다른 아이들은 고통을 두려워하지 않았지만, 자신은 아팠다.그는 아이들 사이로 걸어가 그 사실을 큰 소리로 알렸다. 그 후로 그는 많은 친구를 얻었고, 더 이상 혼자가 아니었다. 친구들과 함께 놀고 떠들 수 있게 되었다.하지만 왜 다른 아이들은 그가 정말 아파하는지 확인하려고 자꾸만 그의 몸을 만지려 했을까?그는 싫었다. 아픈 것이 두려웠다.그러나 거절할 용기가 없었다. 한번 거절하면 아무도 자신과 놀아주지 않을 것이고, 다시 혼자가 될 테니까…심지어 누이도 똑같이 말했다. 누이는 그가 부모님이나 할아버지에게 이 사실을 말하지 못하게 했다.어느 날, 그는 심하게 다쳤

담대연은 비방이 무엇인지, 큰 재물이 무엇인지 전혀 알지 못했다. 그는 완강히 부인했다.하지만 누이는 믿지 않았다. 뺨은 연달아 날아들었고, 그는 피하지 않고 모두 맞았다.귓가에는 누이의 악독한 저주가 쏟아졌다.“너 이 괴물! 너 때문에 집안이 평안하지 못한 거야! 그러면서도 솔직하게 말하지 않겠다니! 진작부터 네가 이상하다고 생각했어! 네가 몰래 어떤 여자와 만나는 거 모를 줄 알아! 선조의 적연검도 네가 훔쳤지! 밖으로 새는 주제에, 다른 걸 가져가는 건 상관없지만 할아버지의 비방은 순순히 나한테 넘겨! 그건 우리 일족의 생계가 달린 일이야. 그걸 가져야 우리가 부귀영화를 누리고 굶주리지 않을 수 있단 말이야!”담대연이 바닥에 쓰러질 때까지 때리고 나서야 담대정은 겨우 진정했다. 그녀는 그를 일으켜 세웠다.“말 안 하겠다 이거지! 당장 너를 족장에게 넘길 거야!”병이 막 나은 담대연은 사당으로 끌려갔다. 사당은 산속 동굴에 지어져 매우 추웠다. 안에는 촛불이 많이 켜져 있었지만, 오히려 음산하고 괴이한 기운을 풍겼다.담대연은 동굴 속 빛에 익숙해지고 나서야 벽에 못 박힌 사람을 보았다. 할아버지였다!그 순간, 담대연은 무너져 울음을 터뜨렸다. 누이에게 맞았을 때도, 끌려가는 동안에도 울지 않았던 그였다. 하지만 피투성이가 되어 온몸에 성한 살점 하나 없는 할아버지를 보자, 그는 울고 또 울었다. 할아버지는 집안에서 유일하게 자신에게 잘해준 분이었다!“우리 할아버지 놔줘요!” 담대연은 속박을 뿌리치고 앞으로 달려갔다.누군가 그의 길을 가로막았다.누이는 일족 사람들에게 말했다. “이 작은 괴물이 분명 비방이 어디 있는지 알 거예요! 족장님, 할아버지가 말씀하지 않으시면 할아버지를 놓아주세요. 대신 이 작은 괴물에게 추궁하세요!”담대연의 작은 몸이 격렬하게 떨렸다.“할아버지를 놓아주세요! 차라리… 차라리 저를 해치세요!”그는 두렵지 않았다.왜냐하면 이 모든 고난을 이겨내면 다시 원희를 만날 수 있을 것이라고 믿었기 때문이다. 원희가

자신이 속았다는 사실을 알게 된 원희는 소정을 떠났다.그녀는 두 나라 간의 분쟁에 얽히고 싶지 않았다. 소정이 자신을 찾을지, 혹은 자신을 속인 것을 후회할지 알고 싶지도 않았다.적연검의 비밀을 밝혀낸 후, 그녀는 동산국으로 돌아가 영영 그를 보지 않을 작정이었다.하지만 예상치 못한 일이 발생했다. 소정을 떠난 지 두 달 후, 그녀는 자신이 임신했다는 것을 알게 되었다. 처음에는 그 아이를 지우려고 했다. 그러나 아이는 너무나 끈질겼고, 결국 지워지지 않았다. 마침내 그녀는 아이를 낳기로 결심하고, 출산했다. 출산의 고통은 그녀를 죽고 싶게 만들었지만, 아이를 처음 본 순간 다시 살고 싶어졌다. 작고 작은 아이가 온 세상이 자신을 배신한 것처럼 심하게 울었다. 그녀는 웃으며 아이에게 ‘욱’이라는 이름을 지어주었다. ‘욱’은 빛난다는 뜻을 갖고 있었다. 이 아이는 마치 죽음의 그림자를 비추는 한 줄기 빛처럼, 그녀에게 새로운 희망을 주었다.그녀에게는 아이를 부양할 만큼의 노잣돈이 많지 않았기에, 세 달 동안 아이를 키운 후 소정에게 보낼 수밖에 없었다. 부모의 마음은 모두 자식이 잘되기를 바라는 법. 그녀는 아이의 포대기에 편지 한 통을 남기고, 사람을 시켜 아이를 보냈다. 편지에는 소정에게 아이에게 다른 어머니, 즉 국가 분쟁에 휩쓸리지 않을 깨끗한 배경의 어머니를 찾아달라고 적었다.그러나 소욱 때문에 소정은 단서를 따라 그녀를 찾아냈다. 재회하던 날, 그는 몹시 감정을 주체하지 못했다. 그는 그녀의 두 손을 붙잡고 용서해 달라고 간청했다. 결국 그녀는 솔직하게 털어놓았다. “저는 동산국의 원씨 가문 사람입니다. 남제에 온 건, 남제 황제에게 접근해서 그를 죽이기 위해서였습니다.” 그 순간, 그녀는 소정의 얼굴에서 충격과 분노를 보았다. “나를 속인 것이냐?” 그는 그녀를 추궁했다. 하지만 곧 그는 상황을 파악했다. “아니, 그럴 리 없다. 만약 나를 죽일 마음이 있었다면 진작 실행했을 터. 희야, 네 마음속엔 내가 있는 게야

현릉풍은 자신의 나이를 세어본 적이 없으니, 자신이 얼마나 살았는지도 알지 못했다.그는 도를 닦는 사람으로, 스스로 성격이 매우 좋고, 세상사에 일희일비하지 않는다고 자부했다.젊은 시절, 그는 소정과 인연을 맺었다. 무애산에서 수련할 수 있었던 것도 소정이 특별히 베풀어 준 은혜였다. 그 덕분에 그는 산 하나를 얻었고, 고아들을 거두어 그들에게 보금자리를 마련해 줄 수 있었다. 하지만 나중에 그는 세상에 공짜는 없다는 것을 깨달았다. 원래는 산속에서 조용히 수련할 수 있었는데, 소정이 떠맡긴 '골칫덩이'들 때문에 수련 진도가 방해받았다.가장 먼저 보내져 온 아이는 소무였다. 그날, 일국의 군주인 소정이 직접 소무를 안고 무애산에 왔다. 현릉풍은 많은 아이를 거두긴 했으나, 갓 태어난 갓난아이는 한 명도 없었다. 육아… 그 역시 문외한이었다!특히 소정의 입을 통해 소무가 황실의 핏줄이라는 사실을 알게 되자, 그는 더욱 산더미 같은 압박감을 느꼈다. 숨이 막힐 지경이었다. 하지만 자신의 산봉우리를 생각하니… 좋다! 억지로라도 소무를 받아들일 수밖에 없었다.아, 그때는 소무에게 아직 이름이 없었다. 소정은 원비의 죽음으로 큰 충격을 받아 정신이 혼미했고, 아이의 이름을 지어줄 겨를이 없었다. 게다가 아이와 어떤 연관도 짓고 싶지 않아 이름조차 붙여주고 싶지 않았던 것이다.솔직히 말해, 이 아이는 목숨이 질겼다. 소문에 의하면 원비는 아이와 함께 죽으려 했으나, 결국 아이는 살아남았다. 심지어 원비의 장례를 치를 때, 그녀의 시신에서 자연적으로 분만되어 나왔다고 했다. 이 아이의 우렁찬 울음소리가 스스로의 목숨을 구한 셈이었다. 그의 출생을 알게 된 현릉풍 역시 이 아이가 조금은 불쌍하게 느껴졌다.소정은 아이와 검 한 자루만 남겨두고 무애산을 떠났다. 현릉풍은 품에 안긴 갓난아이를 바라보며 무력감을 느꼈다. 그는 이름 짓는 방법을 몰랐다. 산속 아이들의 이름은 모두 제비뽑기로 정했다. ‘무’라는 이름은 소무가 스스로 뽑은 것이

나는 한 마리의 운남마이다. 세상 사람들은 대부분 나를 짐 운반에 사용한다. 나는 한 번에 100~200근의 짐을 짊어질 수 있고, 하루에 80리를 걸을 수 있다. 천리마만큼 빨리 달릴 수는 없지만, 내 사지는 튼튼하고, 산길을 걷는 것은 천리마보다 훨씬 뛰어나다. 아, 중요한 점은 나는 걸으면서 똥도 눌 수 있어서 주인님의 시간을 많이 절약해 줄 수 있다는 것이다!주인이 누구냐고? 처음에는 맹 장군이 나를 사들였다. 그는 나를 봉구안이라는 여인에게 선물했다.처음 그 아가씨를 봤을 때, 나는 매우 놀랐고 코에서 바람이 훅 나왔다. 작은 아가씨가 나를 데리고 뭘 하겠다는 거지? 나의 웅장한 포부가 여기서 멈추는 건 아닐까! 안 돼! 나는 평범하고 무능한 운남마로 살고 싶지 않다고! 어릴 때, 우리 어머니께서는 나에게 운남마로서 가장 큰 가치는 짐을 운반하는 것이라고 말씀하셨다. 나는 자라서 매일 최소 100근의 짐을 운반하겠다고 다짐했다!그런데 눈앞에 양 갈래 머리를 땋은 아가씨는 몸무게가 많아 봐야 60~70근 정도일 것 같았다! 그녀가 내 등에 올라탔을 때, 나는 매우 불만스러워서 그녀를 떨어뜨리려고 했다. 꼬마 아가씨는 괴롭히기 쉬울 테니. 분명 잠시 후에 울음을 터뜨릴 것이고, 그럼 나는 다른 주인을 찾을 수 있을 것이다!하지만… 예상했던 울음소리 대신, 내 엉덩이에 채찍이 날아왔다. 찰싹! 아이고! 너무 아팠다! “히히힝!” 나는 아파서 끙끙거렸다. 때리지 마세요! 때리지 마세요! 제가 잘못했어요!꼬마 아가씨는 나를 태우고 천천히 한 바퀴를 돌았다. 불만이 있었지만, 그래도 나는 웃는 표정을 지으며 그녀에게 아첨을 해야 했다. 옆에서 지켜보던 맹 장군 부부를 지나칠 때, 그들의 대화가 들렸다. “저 말은 왜 저렇게 멍청해 보이죠? 입을 벌리고 뭘 하는 걸까요?” “부인, 말이 어찌 사람처럼 어리석고 똑똑한 차이가 있겠소? 구안이만 좋아하면 됐소.” “쯧! 구안이가 강호를 누비겠다고 고집부려서 제가 한혈보마를 골