Lahat ng Kabanata ng 사라진 10년과 흔들리는 인연: Kabanata 1131 - Kabanata 1140

그 시각, 최경언은 옆 사람과 태블릿을 보며 데이터를 이야기하고 있었다.그래서일까, 성유리의 목소리가 들렸을 때 그는 아주 잠깐 짜증이 섞인 얼굴이었다.그런데 그녀를 보자마자 순간 멍해진 듯 그대로 굳어버렸다.“유리 누나?”성유리도 마찬가지로 전과는 달라진 최경언의 모습이 낯설어 멍하니 그를 바라보았다.기억 속의 최경언은 언제나 밝고 명랑한 사람이었다.그런데 지금은 정장에 안경까지 쓰고 있으니 순간적으로 누군지 알아보지 못할 정도였다.“여기서 누나를 다 보게 될 줄은 몰랐습니다.”최경언은 웃으며 말했고 목소리에는 반가움이 잔뜩 묻어 있었다.그리고 성유리가 대답하기도 전에 그는 옆에 있는 사람에게 말했다.“여기 좀 보고 계세요.”그러고는 성유리를 보며 다시 말했다.“여긴 너무 시끄러워요. 저희는 다른 데 가서 얘기해요.”“아니요.”성유리는 급히 고개를 절레절레 저었다.“경언 씨 바쁜 것 같으니까 전 그냥 가볼게요.”“잠깐만요.”최경언이 얼른 그녀의 손을 붙잡았다.“이렇게 만난 것도 인연인데 커피 한 잔은 해야죠.”그가 손을 잡는 순간, 주변에 있던 직원들이 일제히 그쪽을 쳐다봤다.하지만 최경언은 그런 시선을 전혀 의식하지 못한 듯, 성유리의 손을 끌고 앞으로 나아갔다.“아니. 저는...”성유리는 최경언의 손을 뿌리치려 했지만 주변 사람들이 너무 많아서 제대로 움직이기도 어려웠다.최경언은 그녀의 거부감이나 말소리를 눈치채지 못한 채 그대로 걸음을 옮겼다.사람들 사이를 빠져나와 어느 정도 조용한 곳에 도착한 그는 그제야 성유리의 손을 놓으며 웃었다.“혹시나 누나가 도망칠까 봐 그랬어요.”성유리는 입술을 꾹 다물고 아무 말도 하지 않았다.“쇼핑하러 온 거예요?”“네. 뭐... 그냥.”“저희 꽤 오랫동안 못 본 것 같습니다.”최경언이 다시 물었다.“잘 지냈어요?”“네. 잘 지냈어요.”“그럼 됐네요.”그는 성유리와 나란히 걸으며 근처 카페로 향했다.“사실 그동안 저도 박 대표님한테 인사 한번 드리고 싶었는데

하늘이는 마지못해 식탁에서 내려왔고 뒤를 돌아 성유리를 한 번 더 바라본 뒤에야 거실 쪽으로 천천히 걸어갔다.박한빈은 하늘이의 뒷모습을 잠시 바라보다가 자신의 휴대폰을 꺼내 성유리 앞에 내밀었다.화면에는 이미 인터넷에서 삭제된 그 영상이 재생되고 있었다.성유리는 의아한 표정으로 그를 바라봤다.“이 영상 각도 좀 봐. 네가 보기엔 정말 그냥 주변에 있던 사람들이 찍은 것 같아?”성유리는 침을 꿀꺽 삼켰다.“그리고 영상 올라오자마자 단시간에 조회수 5위 안에 들었어. 최경언 씨가 한물간 인플루언서인데 혼자서 이 정도 영향력이 될 것 같아?”“그 말은...”“최경언 씨 회사, 이제 막 시작하는 단계잖아. 노이즈 마케팅 없으면 어떻게 대중의 관심을 끌겠어?”박한빈은 무표정으로 영상을 꺼버리며 계속 말했다.“네가 말하는 우연은 그냥 누군가 미리 짜놓은 그림일 뿐이야.”성유리는 마치 혼잣말을 하듯 조용히 중얼거렸다.“근데 전 정말 그냥 쇼핑 가던 길이었는데...”“네가 간 건 우연이었겠지. 하지만 최경언 씨가 널 본 순간부터, 모든 일은 모두 계획된 거였어.”“내가 눈치 못 챘으면 다음엔 너의 신상이랑 신분까지 전부 드러났을 거야. 최경언 씨는 원래 이 업계 사람이잖아. 조회수만 나오면 욕을 먹든 칭찬을 하든 상관없어. 네 입장이 얼마나 곤란해지든... 그건 그 사람 관심 밖이라고.”박한빈의 말이 끝나자 성유리는 아무 대답도 하지 못한 채 고개를 아래로 떨궜다.그녀는 천천히 오늘 하루에 있었던 일을 떠올렸다.이내 마지막으로 떠오른 건 최경언이 자신을 바라보던 그 맑고 진심 같던 눈빛이었다.“앞으로는 그 사람이랑 거리 둬.”성유리는 별다른 반박 없이 조용히 고개를 끄덕였다.그 말에 박한빈은 한술 더 떴다.“아직도 최경언 씨랑 연락하는 거야? 당장 차단해.”성유리는 그제야 생각이 났다.오후에 최경언에게서 메시지가 왔었다는 사실을.영상은 자기 회사 직원이 올린 거고 이미 바로 삭제 조치했으며 자신은 성유리의 생활에 영향이 가지 않길

성유리는 침대에서 일어나 창밖을 멍하니 바라보다가 천천히 몸을 일으켰다.추형석의 죽음은 그녀에게 며칠 동안 충격을 안겼다.그의 모습이 계속 뇌리에 맴돌아 악몽까지 꾸었으니 그럴 수밖에 없었다.금요일, 성유리는 하늘이를 데리러 학교에 갔다가 강지연을 마주쳤고 순간 화들짝 놀라 뒷걸음질까지 칠 뻔했다.“왜 그러세요?”강지연은 이상하다는 듯 연신 물었다.“몸이 안 좋으신 거예요?”“아니에요.”성유리는 대답하며 저도 모르게 하늘이의 손을 꼭 붙잡았다.“우리 가자.”그녀는 대화를 피하려 했고 강지연도 더 묻지 않았다.하지만 성유리가 하늘이와 함께 발걸음을 옮기려는 순간, 강지연의 목소리가 다시 들려왔다.“참, 추형석 씨 행방 찾았다는 거 아세요?”강지연의 한 마디에 성유리는 발걸음이 멈췄고 천천히 고개를 돌렸다.“죽었대요.”강지연은 그렇게 말하며 어딘가 음침한 미소를 지었다.조금 살이 오른 듯 보였지만 강지연은 여전히 좋은 인상을 갖고 있었다.성유리가 처음 그녀를 봤을 때와 다르지 않았다.그렇지만 지금 그녀의 눈빛을 마주치는 순간 성유리는 섬뜩한 오한이 들 정도로 공포스러웠다.그래서 성유리는 아무 말 없이 강지연을 조용히 바라보았다.“놀라지도 않네요.”강지연이 다시 입을 열었다.“저도 들었어요.”성유리는 담담히 대답했다.“아, 아마 박 대표님이 알려주셨겠죠?”그러자 강지연은 웃으며 다시 물었다.“근데 유리 씨는 누가 죽인 거 같아요?”그녀의 목소리는 낮게 깔려 있었고 눈빛은 성유리를 꿰뚫듯이 응시했다.그 시선은 어딘가 날카롭고 음산했다.성유리는 대답하려다 뭐라 말하기 어려워 망설였지만 강지연이 먼저 말을 이었다.“걱정 말아요. 그냥 가볍게 물어본 거니까요. 유리 씨는 순진하고 착한 분이잖아요. 그런 일... 전혀 모르실 테니까요.”강지연은 입꼬리를 올리며 웃었지만 눈빛은 여전히 싸늘했다.“사실 그 인간이 죽었다는 소식에 전 누구보다 기뻤어요. 그런 인간은 꼭 그렇게 죽어야 마땅하죠.”말을 할수록 강지연은 이를

발신자는 정체를 모를 낯선 번호였다....차는 결국 낡은 아파트 단지 앞에 멈춰 섰다.하늘이는 창밖을 먼저 살펴본 뒤, 강지연에게 물었다.“아줌마, 여기가 어디예요?”“여긴 아줌마 집이야. 그냥 아줌마 따라오면 돼.”강지연이 환하게 웃으며 대답하자 하늘이는 처음에 거절하려 했다.하지만 그 순간 옆에 있던 남자가 매섭게 하늘이를 노려봤다.그 남자는 덩치가 크고 얼굴엔 흉측한 칼자국이 있었다.하늘이는 예전에 학교 앞에서 한 번 본 적 있었는데 남자는 바로 황도윤의 새아버지였다.그렇지만 그가 칼을 자기 목에 겨눌 줄은 하늘이는 꿈에도 몰랐다.그렇게 하늘이는 춤 학원에서 강제로 끌려 나왔다.그래서 하늘이는 손목에 찬 스마트워치를 몰래 바지 속에 숨겼다.막 차에서 내리자마자 그 볼록 튀어나온 걸 남자가 눈치챘고 서둘러 하늘이의 손목시계를 빼앗아 갔다.“여기 안에 위치추적기 있는 거 아냐?”남자가 묻자 강지연은 눈을 굴리며 대답했다.“있으면 어때? 어차피 지금 이미 애 데려왔고 방금 성유리 씨한테 전화도 했어. 혼자 이리 오라고 했거든. 박한빈 씨나 경찰에 알리기만 해봐. 바로 애부터 죽일 거야.”그러자 남자도 고개를 끄덕이며 말했다.“좋아. 그럼 우리 먼저 들어갈게. 너 먼저 돌아가.”하지만 강지연은 가볍게 웃으며 말했다.“아니야. 나도 같이 들어갈래.”“안 돼!”“너까지 같이 있으면 경찰이 널 의심할 거야. 도와주겠다고 했잖아. 이 일은 내가 혼자 책임질게.”그러나 강지연은 남자를 도우려는 마음은 눈곱만큼도 없었다.그녀는 단지 성유리가 겁에 질린 얼굴로 절망하는 모습을 직접 보고 싶었을 뿐.그게 너무나도 오래전부터 바라던 장면이었다.한때 자신이 그토록 절망했던 순간, 강지연은 결코 잊을 수 없는 기억을 떠올렸다.그때, 연회장에서 마치 개처럼 끌려 나갔고 추형석은 그 모습을 보며 비웃듯 미소 지었다.그날 눈이 마주칠 때 강지연은 비로소 모든 걸 깨달았다.추형석은 처음부터 자신을 ‘유혹’하며 천천히 나락으로 밀어 넣은

하늘이는 구조를 요청하려고 발코니로 올라갔지만 뒤따라 온 남자가 그 문을 발로 걷어차며 열어버렸다....한편, 성유리는 어려운 결정을 내리고 있었다.강지연이 이미 전화를 걸어 하늘이를 찾으러 혼자 가라고 했지만 최경언은 성유리의 손을 잡고 자신을 믿으라 애원했다.성유리는 이미 마음을 가라앉혔고 앞에 세 가지 선택지가 있었다.하나는 최경언을 믿는 것, 또 하나는 박한빈에게 전화해 경찰에 신고하게 하는 것이었다.그리고 남은 하나는 바로 강지연 말을 듣고 혼자 하늘이를 만나러 가는 것.몇 초 만에 성유리의 머릿속에는 모든 선택지가 빠르게 스쳐 지나갔다.하지만 그녀는 잘 알았다.사실 어느 선택지에도 엄청난 위험이 따른다는 사실을 말이다.그리고 그 위험은 곧 하늘이를 잃을지도 모른다는 뜻이었다.그 생각에 성유리의 손발이 떨렸지만 오히려 더욱 냉정해졌다.이내 성유리가 단호한 태도로 최경언에게 말했다.“미안해요. 전 당신을 믿을 수 없어요.”말을 마친 그녀는 곧바로 돌아섰다.스스로 운전대를 잡고 최경언에게서 열쇠를 빼앗아 차에 올라탔다.하지만 순간, 최경언이 조수석 문을 열고 무작정 앉았다.성유리는 이를 악물고 뭐라고 하려 했지만 최경언이 먼저 말했다.“누나가 무모하게 위험을 감수하는 걸 가만히 볼 수는 없잖아요.”성유리는 대답하지 않았다.그와 실랑이할 시간이 없었기에 곧바로 시동을 걸었다.운전하는 동안 성유리는 박한빈에게 전화를 걸었다.박한빈은 오늘 일이 있어 다른 도시로 가야 한다고 했었다.강지연이 그걸 알고 이번에 움직인 건지 모르겠지만 박한빈이 돌아오기엔 이미 늦었다는 걸 알았다.그래서 하늘이가 기대할 수 있는 사람은 오직 자신뿐이었다.전화는 곧 연결됐다.성유리는 가장 침착한 목소리로 박한빈에게 상황을 설명했다.“그래서? 지금 어디야?”시끄럽던 잡음들이 갑자기 사라지고 조용해졌고 박한빈이 급하게 물었다.“주소가 어디야? 바로 사람 보낼게.”성유리는 주소를 알려줬다.“지금 바로 갈게. 근처 경찰서에서 기다려. 나