Semua Bab 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Bab 331 - Bab 336

「論文で忙しいんじゃなかった？俺たちが行ったら、邪魔にならない？」「大丈夫、論文はもう書き上げて投稿したから、最近は暇だよ」「でも一番暑い時期だし、高温注意報が出てるよ。この時期に旅行ってちょっと……」敏子が横から聞きかねて口を挟んだ。「パパの言うこと聞かないで。顔に『行きたい』って書いてるくせに」慎吾は軽く咳払いをした。「行かないって言った覚えはないぞ」凛が笑った。「わかった！今すぐ新幹線のチケット手配する」電話を切ると、彼女はすぐに予約サイトでチケットを2枚購入した。……一方、慎吾と敏子には娘から送られてきた予約情報が届いてきた。何と明日のチケットだった！二人はさっそく荷造りを始めた。「この子ったら時間がギリギリ過ぎるのよ……数時間の距離なのに新幹線のチケットなんて、もったいないじゃない……」慎吾は荷物をまとめながらぶつぶつ言った。一方、敏子は反対意見だった。「娘は早く会いたいのよ。数時間だって長いわよ？バスを乗ったら腰を痛めて楽しいの？私たちを気遣って、快適に移動させようとしてくれたのよ」「娘が自腹で最高の席を取ってくれてるのに、まだ文句言うの？ありがたみがわからない人だから」慎吾は舌打ちをした。「お前はな、俺が一言言うと十で返すんだから。それに、文句なんて言ってないだろう？ただ娘にお金を使わせたくないだけだよ……」「節約するならあなた一人でやって。昔から言うでしょ、『家では貧しくても旅路では豊かに』って。普段の節約はいいけど、旅行の時までケチするのはどうかと思うわ」「せっかく遊びに行くんだから、誰でも楽しく快適に過ごしたいでしょう？」「はいはい、奥様のご指摘がごもっとも！」慎吾は体勢を直して頷き、これ以上ないほどの賛成の意を示した。荷物を詰める際、敏子が準備したのは日用品や必需品ばかりだった。もちろん、いくつかのきれいなワンピースや着替えも欠かせなかった。慎吾は自分が育てた薬を使ってない新鮮で健康的な野菜を、娘に持たせようと考えていた。敏子は彼が畑から掘りだしたばかりのジャガイモまでスーツケースに詰め込もうとするのを見て、呆れ返った。「適当にしなさいよ。そんなに持って行ったら、途中で腐っちゃうでしょ？」「あと、こんな重いスーツケース、持てるの？」敏子は腕を組み、疑いの眼差しを

慎吾は慌てて頷いた。「はいはい、また後で話しよう」陽一は軽く頷いてから、ようやく立ち去った。家に入って、凛は荷物の整理に忙しかった。敏子と慎吾は娘の住む場所をじっくり観察し始めた。2LDKで、大きすぎず、小さすぎず。レイアウトと部屋自体は明らかに古びていたが、インテリアには心がこもっていた。ソファ、キャビネット、電器、どれも新品同様だった。改善できない欠点は装飾品でカバーし、隠せるものは隠し、足りたい箇所はほぼ巧みに処理されていた。一目で見れば、こぢんまりとしたアパートのようだった。汚くて散らかった階段を見た時、二人は娘の部屋の環境に期待していなかった。しかし中に入ると、別の世界が広がっていた。敏子は満足した。借りた部屋をここまでこだわって飾ったことだけでなく、そこに表した娘の生活への姿勢にもだ。敏子の考えでは、生活は適当でもいいが、生活への姿勢は適当にしてはいけない。彼女と慎吾が結婚したばかりの頃、慎吾の月給はたったの100000円で、そのうち60000円を親に渡していたので、夫婦で使えるお金は40000円しかなかった。凛が生まれてからは、さらに経済上が厳しくなった。それでも敏子は半ヶ月に一度は花を買った。余裕があれば高級な花を買う。月末でお金がなければ週末のハイキングで摘んだ野の花を花瓶に生けても、それなりに良かった。凛はいつも、母親はプチブルな人だと思っていた。時折見せる『気前の良さ』は、普通の家庭で育った子供とは思えなかった。しかし過去について尋ねると、敏子はいつも『忘れた。必死に思い出そうとしても思い出せなかった』と返事した。凛は、母の実家はきっと裕福だったに違いないと推測した。慎吾も同じ考えで、自分はケチケチしながらも、敏子の消費を制限することはなかった。彼がよく口にしている言葉は——「お前のお母さんは俺の嫁になって損したよ。俺の人生で、全ての運をあの日、川から彼女を救い上げるために使ってしまったんだ」だから普段不運なことに出会っても、彼はいつも笑って受け入れていた。「熱力学第一法則を知ってるか？エネルギー保存の法則というんだ。お母さんに出会ったのはエネルギー＋で、生活上の他の難題はエネルギー－だ」「一気に＋が多すぎるんたから、－はゆっくり来ざるを

「お母さん、本当に優しいな～」「やめてよ……もう寝るわ」「……いいよ」早く休めれば元気になれるのが正解だった。翌日、凛が彼らを連れて、石垣山一夜城へ向かったからだ。今日も晴天だった。早く出発したおかげで、到着した時はまだそれほど日差しが強くなかった。慎吾が城壁の上から見下ろすと、壮大な景色が広がり、圧倒的な迫力があった。敏子は少しぼうっとしていた。「どうしたの、お母さん？」凛は彼女がずっと同じ方向を見つめるのに気づいた。「あそこは物見台じゃない？」「そうだよ」「この街で最も高い場所で、天気の良い日はタワーも見れるだって？」「うんうん」凛は激しく頷きながら聞いた。「お母さん、今回は下調べしたの？」敏子は気ままな人だった。彼女は旅行前に下調べなどは決してしなく、どこへ行ってもその場の風景を楽しむタイプだ。まさか今回は事前に準備したというのか？凛が驚くのも無理はない。敏子は笑っただけだった。肯定も否定もしなかった。ただ、目にわずかな疑いが浮かんでいた。実際のところ、彼女は来る前に何の下調べもしていなかった。この一夜城について調べたこともなかった。しかしそれらの情報は、彼女があそこを見た瞬間、自然と頭に浮かんだのだった。もしかすると、彼女が失った記憶の中では、ここに訪れたことがあるのかもしれない。慎吾は最初やる気満々だったが、物見台で記念写真を撮った後、完全にバテて——「もう無理だ。疲れたし暑いし、少し休んでから進もう」敏子がからかうように笑った。「昨日『絶対大丈夫』って言ったのは誰だっけ？いざとなったら、早々に弱音を吐くの？」慎吾は平然として言った。「この年で、こんなに登ってから休んでるんだから、立派な方なんだろう。あの若い連中を見てみろ、途中で引き返してるじゃないか。俺の方がマシだよ！」彼の指さした方は、確かに引き返し始めた若者が大勢いた。「……」いいわ、言い負かされた。凛は両親の口喧嘩を見て、思わず笑みがこぼれだした。笑いが止まらないところを、敏子に見つかってしまった。「そんなに楽しそうに笑って、お父さんとグルなの？」慎吾も『そうだよ、親子でグルさ～』と言わんばかりに、娘に向かってウィンクした。「お父さん、お母さん、二人で記念写真撮らない？」