All Chapters of 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Chapter 291 - Chapter 300

自分が朝から煮込んだスープだから、ひどく嫌がられるのを見て、美琴は眉間がぴくぴくと痙攣した。「これは豚足のスープで、豆も入ってるのよ。子供にいいわ」「子供にいいから、妊婦の気持ちは関係ないってこと？油がこんなに浮いてるのが見えませんか？見ただけで吐き気がするのに、どうやって飲めるのです？」美琴は深く息を吸い込んでから言った。「じゃあどうしてほしいの？」「なんでそんなにバカな人ですか？こんな簡単なことも教えてもらわなきゃわかりませんの？スープの上の油をすくえばいいだけじゃないですか？あなたの知能じゃよく今まで生きてこられましたわね……」晴香は容赦なく、投げた言葉は毒々しく聞き苦しい。美琴は今までこんな言葉を聞いたことなく、一瞬カッとなり、勢いよく立ち上がって怒りを爆発させようとした。「誰がバカだって？言いすぎるな！」もし彼女がよく考えれば、晴香の今の話し方や言葉遣いが、以前自分が晴香を罵った時と、ほぼ同じだと気づくはずだった。そう、晴香は仕返しを仕掛けたのだ。今彼女のお腹には50億円が入っていて、名門に嫁げなくても、子供を名目にして美琴から金をもらえることはできる。せめて10億円くらいはくれるでしょ？そんな大金があれば、海斗と結婚しなくてもどうでもいいような気がする。どうせあの人は自分を気に入ってないし。名門のお嫁さんにならなければ、将来の姑に取り入る必要もない。だったら恨みは晴らすしかないね。「あのね、私を責めるつもりなの？油をすくってって言っただけで、別に大変なこと頼んでないのに、そんなに嫌なら帰ればいいじゃないですか。ここに留まってくださいなんて言ってませんわ」「ただし、このお腹の子に何があったら……後悔しないでくださいね」「！」美琴は心で何度も我慢してと唱えて、ようやく落ち着きを取り戻した。晴香の要求通り、スープの油をすくい始めた。美琴は30分以上それに時間を費やしたが、結局晴香はほとんど口にせず、彼女はめまいが再発しそうになるほど腹が立った……入江家では大騒ぎだったが、凛の日々は平穏そのものだ。6月中旬くらいになり、彼女は再び秋恵の家を訪れた。花や草の手入れは簡単で、基本的に水やりと草取りだけで済む。主な目的は先生の足の具合が良くなっているかを確認することだった。「あ

それほど上手ではなかった。不慣れな手付きはともかく、肝心なのは全ての皿に洗剤を絞り出すことだ。凛の複雑な視線を浴びながら、時也は無邪気な顔で聞いた。「こうやって洗うんじゃないの？」凛はただ黙っていた。「面倒でなければ、教えてくれよ」時也は軽く咳払いした。「以前海外にいた時、自炊する際は大抵1か2枚の皿しか使わなかったから、毎回洗剤を皿に……」「実は皿洗いに決まった方法はなく、洗剤の使い方も一つじゃない。最終的にきれいになれば、やり方も人それぞれ。でも……」彼女は話を変わった。「節約できるやり方だと、まず適量を水で洗剤を溶かし、スポンジでこすり洗いし、最後に水で流して、水切りすれば収納できるかな」「そういうものか……」時也は聞きながら、その通りに実践した。洗剤を溶かそうとした時、凛が急に口を開いた——。「ちょっと待って！」「……え？？」「お湯を使って」「そうか、分かった！」片付け終え、二人はしばらく大谷家に残っていたが、もう時間が遅いと気づいて、帰ることにした。「車で来てるから、送っていこうか？」この時間では、終電はもう逃してしまった。凛も遠慮しなくて言った。「では瀬戸さん、お言葉に甘えて」二人は車に乗り込んだ。「できれば、先輩と呼んでほしいな。あるいは時也さんでもいいぞ？それともフルネームで呼んだらどうかな？」「わかったよ、瀬戸さん」「……わざとだろ？」凛は無邪気な顔で言った。「慣れたんだから、直せないよ」「まぁ、好きに呼べばいい」いずれ彼女が心から呼び方を変える日が来ると確信している。……30分後、車は学校の周りに到着した。「B大学の正門でいいよ」「家に戻らないのか？」「実験室に寄ってくる。データはあと2組が残っていて、残業しなきゃ」「そうか」男は深く追究しなく、すぐに校門の前で停車した。凛は車を降り、再び彼に感謝の意を表した。時也は手を振りながら言った。「行ってらっしゃい、気をつけて」「わかった」凛が研究室に着いた時、すでに夜10時だった。データを待って、統計してから、最後に実験台を片付けると、もう深夜近くになっていた。彼女は灯りを消し、各所の電源を確認してから、ドアを閉めて立ち去った。帝都は真夏前の雨の季節に入り、一昨

「本当にかっこいいね、もうメロメロだわ、付き合ってみない？私の彼氏になってよ……とかさ」「だんだんひどくなったね」凛は笑った。「俺の最大の長所は、思い切って行動に移せることだよ」「じゃあ、思うだけにしておきなさい」彼女の言葉に込められた拒否のニュアンスを理解していないふりをして、時也は笑った。「まず考えてみるだけよ、それから行動するんだ」「うまくいくとは限らないわよ」凛はわざと水を差すように言った。「構わないよ、努力すれば後悔はしない。もしかしたら、ある日うまくいくかもしれないだろう？」凛は返事をしなかった。時也は彼女を階段口まで送った。「行っておいで」「ありがとう」「何かあったら、いつでも俺に電話してくれ。どんな時でも、真っ先に駆けつけるから」「うん」「ほら、また適当に言ってるだろう。きっと心の中では『まあ、とりあえず返事だけはしておこう。本当に緊急事態が起きても電話するつもりはないけど』って思ってるだろう」凛は口元をひきつらせた。「お前は自立していて、一人生活にも慣れているのはわかってる。でもたまには、助けが必要な時、俺のことを思い出してほしい。一番最初じゃなくてもいいから、せめて候補に入れてくれないか？」凛は苦笑して言った。「わかった」「上がっておいで」時也は彼女が階段に上るのを見送って、部屋の明かりがつくのを確認してから、ようやく踵を返した。……晴香は別荘で半月以上安静してから、胎児の状態は次第に安定してきた。この間、ずっと誰かが彼女の世話を焼いてるし、海斗も家に帰ってこないから、罵るや屈辱を受けることもなく、非常に快適な日々を過ごしていた。つわりが終わると、顔色が良くなっただけでなく、体重も2.5kgくらい増えた。一方、美琴はこき使われる上、晴香の気まぐれなわがままや嫌がらせに耐えなければならなかった。痩せはしなかったものの、明らかにやつれた顔をしていた。髪の毛がよく抜けるだけではなく、夜もまともに眠れなかった。理由は単純で、晴香が何かを食べたくなったりやりたくなったりすると、美琴が寝てるか否かは関係なく、起こされてしまうからだ。数回なら我慢できるが、回数が増えるにつれ、美琴は神経衰弱気味になった。晴香が何もしていない時でさえ、夢から飛び起きるようになっ

美琴の顔色が一瞬で険しくなった。「黙れ！息子と話しているのに、あなたが口を挟む権利はない！」彼女は海斗の方に向き直り、説明した。「確かに昨日はあなたの書斎に入ったわ。アシスタントは入口で待っていて、中には入ってなかった。これは事実だわ。ただ、本当に引き出しを開けて、あなたが求めていた書類を渡しただけだよ。他のものには一切触れてなかったの」「もしかしたら……田中さんが掃除中に誤って触れたのかな？」田中は慌てて口を挟んだ。「坊っちゃんがおっしゃっていました通りに、掃除の時は書斎のものに触れてはいませんでした。私はしっかり覚えていて、毎回とても気をつけています」「田中さんではないはずだ。書斎は週に一度しか掃除しない。昨日は掃除の日ではなかった」晴香はゆっくりとスプーンで鶏のスープを一口食べた。「私は書斎の鍵を持っていませんし、入れないのですから、私であるはずがないのですわ。そう考えると、可能性があるのは……美琴さんだけですね」美琴は彼女の嫌味な言い方を聞いて、飛びかかって引き裂けたいほど腹が立った。「何でたらめを言っているの？！あれは私の息子の書類よ。私に悪いことをする理由でもあるというの？バカじゃあるまいし、そんなことをして私に何の得があるの？」晴香は肩をすくめた。「さあ、どうでしょう？とにかく、私じゃないわ。それに、先日も誰かがわざとひねくれたじゃない」実はとても些細なことだった。美琴は普段から口が悪い方だが、このタイミングでそう言われると、微妙な雰囲気になった。海斗が確認したところ、書類は無くなっていなかったが、いたずらのように、書類2つのうちの1ページだけを入れ替わっていた。美琴の仕業だと言われても不思議はない。ここ最近、海斗が別荘に戻らず、電話にも出ないから、美琴が腹を立っていて、八つ当たりしたくなってもおかしくない。「もういい。書類はなくなっていないから、これ以上追求する必要はない。ただし、母さん……」海斗は目を上げて、起伏のない声で言った。「次からはやめてくれ。契約書を間違えたら、数千万の商談が台無しになるかもしれないぞ」そう言って、海斗は大股でその場を離れようとした。美琴は冤罪を被らせて悔しかった。そんなことをしていなかったのに、自分の息子でさえ信じてくれないなんて！「いや……海斗、ちゃんと話を聞

海斗はウォッカを注文し、一杯一杯と飲み続いて……悟は彼の命知らずの飲み方を見て、慌てて止めようとした。「海斗さん、この酒強いから、控えめにした方がいいよ！」また病院送りになったら困るぞ……しかし、海斗は耳を貸さず、グラスを握ったまま言った。「お前のスマホは？貸せ」「スマホをどうするつもり？」悟は疑惑を抱いながらも、スマホを取り出して渡した。手を伸ばす途中で、海斗は待ちきれないようにスマホを奪い取り、その勢いで凛の番号に掛けた。早速、慣れ親しんだ女性の声が聞こえてきた。彼は長い間、砂漠で渇きに苦しんだ者がようやく水源を見つけたかのように、切実に訴えた。「凛、会いたかった……」凛は少し戸惑った。悟は泣きそうになった……これから凛さんは自分の電話に出てくれなくなるのか？「凛、戻ってきてくれないか？俺が悪いと気づいた……一生側にいようと約束したのに、こんなに早く俺を捨てるのか？」「過去のことは水に流そう。大学院に行きたいにしろ、働きたいにしろ、お前がやりたいことなら何でも一緒にいて、無条件で支えるから……」「それに、去年約束したじゃないか。いつかトルコで夕日を見て、星を数えるって。全部忘れたか？」彼はろれつが回らないように話し、声はかすれていた。まるで塵のように低い態度で。しかし向こうは終始黙ったままで、何の反応もなかった。海斗は続けた。「これまで全部俺が悪かった……お前がどれだけ俺のために尽くしてくれたか、今になってわかったぞ……凛、愛してる、お前なしでは生きていけない……」「話し終わった？」ようやく彼女は応答した。しかし——。「もうすぐお父さんになるんだって？おめでとう」「プルル……プルル……」彼女はたった一言を言っただけで、彼を地獄の底に突き落とした。海斗の目は虚ろになり、スマホを握っていた手も力なく下がった。彼女はおめでとうと言った。あはは……おめでとうなんて言った？！彼女はすべてを知っていたのだ！何もかもはっきりわかっている！悟は恐る恐る言った。「海斗さん、大丈夫？凛さんは何か言ったの？」海斗は笑いながら手を振った。「もういいや、さあ、飲もう！今日は酔い潰れるまで帰さないぜ！」そう言うと、直接酒の瓶を手に取り、上を向いて一気に飲み干した。悟は