Tous les chapitres de : Chapitre 301 - Chapitre 310

ここ一ヶ月の録画ファイルを開くと……晴香はもともと寝ていたが、一階からドアが開く音がかすかに聞こえ、彼女は秒で目が覚め、口角も自然と上がった。あんなに固く言っておいて、まだ数時間しか経ってないのに？結局戻ってきたじゃない？ふん、美琴の老いぼれ女は本当に卑しい女だわ！本気で彼女一人をここに放っておけるものならやってみればいい。こっちのお腹には50億円の赤ちゃんがいるんだから。誰が先に折れるかまだわからないよ？美琴が戻ってきたら、田中や佐藤さんたちも一緒に連れ戻されるはずだ。ちょうどお腹が空いていたから、佐藤さんに燕窩を煮込んでもらおうかな……晴香はリビングを一周りして、キッチンも探したが、誰もいなかった。彼女は不思議そうな顔で辺りを見回した。急に、玄関に男性用の革靴が置いてあるのを見つけた！海斗が戻ってきた？彼女は目をくるりと回して、急いで寝室でパジャマを着替え、そっと書斎に向かった。コンコン——。「海斗さん、戻ってきたの？」答えを知っていながらの質問だ。書斎の明かりがついている時点で、海斗以外の誰かがいるはずがない。返事が来ないと晴香が思った瞬間、中から男の低い声が聞こえた——。「入ってこい」晴香は心の喜びを抑え、笑顔でドアを開けた。「海斗さん……」海斗は自分に向かってくる女を見上げた。赤いレースのネグリジェに、透かした胸元、細いストラップが雪のように白い肩にかかっていた。色気などなく、ただ下品なだけだ。男の顔はまだ落ち着いているように見えて、晴香は声を柔らかくした。「いつ戻ってきたの？また残業してたの？半月以上も残業し続いて、さぞお疲れでしょう？さあ、マッサージしてあげようか……」男が半月以上家に帰らない理由を都合よく解釈し、彼女はまるで先日に起きた激しい喧嘩など存在しなかったかのように、曇りのない笑顔を見せた。海斗は彼女の媚びるような笑顔を見て、もはやどうでもよくなっていた。彼女を嫌がっても、一番むかつくのは自分自身だ。嫌がっても、現状は変わらない。ならば、無視する方が良い。しかし、男の無反応は晴香の目には、承諾として捉えた。彼女は両手を海斗の肩に乗せ、拒まれないのを確認すると、大胆にその胸へと手を滑らせた。「海斗さん、半月も家に帰ってこな

「ご家族の方はもう帰られました……」「……なんだって？！帰ったってどういう意味ですか？」「こ、こちらの妊婦さんはうちのSVIPで、今まではもう何度か入院されていました」医師は首を傾げた。今夜はたまたま当直だった彼女は晴香の担当医者ではなかったため、事情を知らなかった。だが看護師はよくわかっていた。わかっているどころか、この妊婦に散々振り回されていた。彼女が入院するたび、ナースステーションの全員は暗雲に包まれるのだ。「それがご家族のサインと何の関係があります？急いでご家族の方に連絡してください！サインをもらわないと手術に進めません。胎児の心拍はもう止まりました。妊婦は今も大出血中です。このままでは命の危険があります」「でも……妊婦さんを連れてきた男性の方は、彼女を置き去りにしていきました……」医者は憤慨した。この世にはこんな夫がいるなんて！金持ちだからってなに？SVIPの費用は出せるのに、大出血の妻のそばにいられないとは？名門の人々ってほんと人間失格だわ！「前にも何度か入院されてたんでしょ？他にお見舞いに来た人はいませんか？面会記録を調べて、誰か連絡のつく人を探しなさい」「はい、宮崎先生！」……電話がかかってきた時、美琴はぐっすり眠っていた。マナーモードにしていたから、全く気づかなかった。スマホの画面は点滅を繰り返し、4・5回ほど点滅してから、ついに静かになった。結局、那月の方は電話に出た。ちょうど女友達と夜通しパーティーをやっていて、一番盛り上がっている時間帯だった。「那月ちゃん、電話が鳴ってるよ」「ちょっと待って……」彼女はスマホを取り出し、固定電話からの着信だと気づいた。こういうのはスパムか営業なんだから、彼女は考えもせずにすぐ切った。しばらくして、相手からまたかかってきた。今度は電話に出た。しかし、騒がしい音楽が向こうの声をかき消し、彼女には一部の話でしか聞こえなかった——。「……なに？病院って？時見晴香？また病院に遊びに行ったの？本当に呆れるわ！」「流産だと？ないない、あの子のお腹は頑丈だわ！」「何のサイン？そんな暇ないわ。私は忙しいのよ。勝手に遊ばせておきなさい、こんな面倒なこと関わりたくないわ……」「もしもし？何だって？聞こえないわ……もう電話

「もしもし、どなたかしら？」「こんにちは、時見晴香様のご家族でしょうか？こちらは京西病院産婦人科の入院棟です。時見様が……」この話し方だと、美琴は病院からの電話だとすぐにわかった。たぶん晴香がまた騒ぎを起こしたに違いない。彼女は遮るように言った。「また調子が悪いんでしょ？どうせまたぎゃあぎゃあ騒いでいたでしょ？私に電話しなくていいわ。死にたかったら遠くで死んでちょうだい。私を煩わせないで！」そう言い捨てると、美琴は一方的に電話を切った。ふん！毎回同じ手を使うって、うんざりしない？美琴はよくわかっていた。晴香の最後の切り札はそのお腹の子にある。だからいくら勇気があっても、本当に子供に危害を加えることはしないはずだ。これに気づくと、美琴は今まで受けてきた全ての屈辱が無駄だったように思えた。わざと田中や佐藤、運転手たちを連れ去ったのも、時見晴香を苦しめるためだった。世話してくれる人がいない苦しい生活を味わわせてやる！そう思うと、彼女は顔に貼っているパックを軽く叩きながら、楽しそうに鼻歌を歌った。ナースステーションでは、二人の看護師が顔を見合わせ、呆れていた。最後にため息をついた。「やはり愛人に良い末路はないわ」……晴香は二日間病院で寝たきりだった。その間、出血が止まらず、再び手術室に運ばれたこともあった。手術室から出てきた時、彼女の顔は人のものではないように青白く、目は開いていたが一言も話せなかった。出血には重篤な感染症が伴っていた。彼女はひどい目に遭った。しかもそばには介護人一人しかいなかった。その間、晴香も何度か海斗と美琴に連絡を試みたが、誰も電話に出なかった。看護師に連絡を頼んでも結果は同じだった。彼らはもう彼女を構わない気でいるのだ！体の不調に加え、鬱が解消できず、彼女はますます辛辣になった。ナースステーション全体が悲鳴を上げていたが、それでも歯を食いしばって対応しなければならなかった。なんならVIP病室の患者なんだから。……美琴が子供をいなくなったことを知ったのは、三日後のことだった。那月から電話を受けた時、彼女は一瞬ぼうっとした。いなくなった？どうしていなくなったの？今まで何度も入院したのに、なんで今回は急にいなくなったの？「

晴香は悔しくて涙をこぼしながら、かすれた声で怒鳴った。「お金がないって言ってるでしょ！お金がないんだよ！本当にないのよ！殺したってお金がないわ、これ以上どうしろっていうの？！」理子は他の言葉は聞き流し、「お金がない」だけを拾い上げた。「ないなら男と寝ればいいじゃない！寝たらお金をもらえるでしょ？！小さい頃から教えているのに、どうして覚えられないのよ？！」「どこに男がいるの？私なんか相手にしてくれないわ！誰と寝るっていうの？！」と晴香は叫んだ。理子は目をきょろきょろさせながら、ようやく娘の話に違和感を覚えた。この穀潰しから金を絞り取れるかどうかに関わることもあって、ついに麻雀卓から離れ、静かな場所へ移動した。「相手にしないってどういうこと？あのお金持ちの彼氏はどうしたの？この前はもうすぐ名門に嫁ぐって言ってたじゃない？一体何があった？」「もしかして彼らの気が変わったの？」晴香は母親の高ぶった口調に、自分を心配してくれているのだと勘違いし、一気に悔しさが込み上げてきた。泣きながら最近の出来事を全て話した。理子は聞いているうちにカンカンに怒った。「入江なんとかの一家は本当にけしからん！人の娘と寝て、子供まで孕ませたのに、簡単に捨てられるなんて？」慰謝料もなしなんて、ひどすぎるよ！そう思うと、女の目が鋭く光った。「いい子、待ってて。お母さんと弟が今すぐチケット取ってそっちに行くから。あなたの味方よ！この件は絶対にこんなんじゃ終わらせない！」……凛の論文は最後の仕上げ段階に入っていた。そのため、彼女はここ最近、ほとんど実験室にいた。真奈美も思わず感嘆の声を漏らした。「あなたって本当に頑張り屋だね！」凛はため息をついた。彼女にはアシスタントもいなければ、チームメイトもいない。頑張らなければどうする？昼ごはんを取った後、凛はいつものように休憩室で昼寝をすることにした。どんなに忙しくても、休息の時間は必ず確保する。しっかり休めば、午後の仕事効率も上がるからだ。陽一は今日一日中授業があって、研究室には来ない。だから休憩室を独り占めできる凛は、気持ちよく背伸びをした。彼女は横になり、昼寝の時間を楽しみ始めた。他の四人にもそれぞれの休憩室がある。凛が後から来たから、研究室には五つの休憩室だけがあり、彼女専

「まあ、お前は毎日学長よりも忙しいみたいだね……」「じゃあ、先に失礼する」「あ、そうだ。聞き忘れてたけど、何を取りに戻ってきた？」朝日が彼の後ろ姿に向かって叫んだ。「質問が多すぎるのだ」「……」陽一が去った後、凛はもう少し眠った。仕方ない。昼寝しないと午後は集中力が続かず、仕事の効率に影響するから。14時になると、凛は起きて、簡単に顔を洗ってから、実験区域に戻った。真奈美たちも続々と昼休みを終えて、仕事に戻ってきた。「凛、顔が赤いよ。どうしたの？暑かったか？」え？凛は自分の頬を触った。「赤い？そうかもですね……」「奥の部屋はエアコンつけてたじゃない？なんでこんなに暑かったの？」「今日はつけ忘れたみたいです……」「そうか、お前も陽一と同じ、暑がりなんだね。さっき休憩室の外で彼に会ったけど、彼も顔を真っ赤にしてたよ」真奈美は思わず笑い出した。「そんなに大げさなの？顔を真っ赤にしてなんて……あれ、凛、さっきよりさらに赤くなってない？博文、エアコンの温度を下げて……」凛は絶句した。赤いかな？そんなことないよね！……また忙しい一日が終わり、今日も残業しなくていいから、凛は定時に研究室を出た。凛は帰り道でスーパーに寄った。この時間だと市場にはもう野菜が残っていないから、スーパーで買うしかない。食材を選び、家に帰り、30分をかけてお品二品とスープを作った。凛はスマホをスタンドに立て、食事をしながら慎吾とビデオ通話をした——。「お父さん、なんでこんな夜中に、まだ花の手入れしてるの？お母さんは何も言わないの？」「あの人ね、キーボードを叩くのに忙しくて、俺にかまう暇ないぞ」「最近、そんなにインスピレーションが湧いてくるの？」凛は眉を上げた。「編集と喧嘩さえしなければ、機嫌がいいんだ。機嫌がよくなると、自然とインスピレーションも湧くらしい」慎吾はここまで言うと、少し間を置いた。「そういえばあの編集、鈴木なんとかっての、最近電話してこないみたいね。前に気をつけるって言われたから気にしてたんだけど。前はあんなに喧嘩してたのに、最近は静かで不思議だな」「で、結局どうなったと思う？」凛は興味深そうな顔を浮かべた。「どうなったの？」「一昨日母さんの携帯を見たら、なんとあの編集