All Chapters of 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Chapter 791 - Chapter 800

学校側は明確に表明した。一は告発事件の影響を受けないと。彼は自身の研究の方向性に基づき、新たに指導教員を選べる。学校側も全力で仲介し、双方にコミュニケーションの機会を提供する。二つ目は、上条奈津と親縁関係のある修士課程学生がコンテストで他グループの課題報告をすり替えた件について。調査の結果は、告発内容は事実だと判明。関係者は解雇する処分と、修士課程学生の上条は直ちに除籍。三つ目は調査する中で、上条奈津が賄賂を受け取り不正入学をさせていた事実が発覚。関連学生である入江を除籍。最後に、学校側は上条奈津の重大な学術不正行為及びそれによる社会的悪影響に対し、深い悲しみを表明し、深くお詫びをした。そして重ねて約束する。学校はこの件を例として、徹底的に検査し、問題点を改善する。健全な学術と教育環境の維持に尽力すると。……「あんたたち、何者だ？」浩史はオフィスに立ち尽くし、乱入してきた集団がパソコンや資料を運び出すのを呆然と見ている。那月が飛び出して遮った。「ここがどこだとわかってるの？勝手に入ってくるなんて？！」「上条奈津のオフィスで間違いないだろう？」「わかってるならいいわ！」「作業を続けろ！」那月がまぶたをぴくつかせた。「どういうつもり？！誰の許可でここにあるものに触ってるの？この資料は研究チームの者しか触れない機密ばかりだよ。壊したり漏らしたりしたら、賠償できるわけないでしょ――」そう言いながら、那月は奪い返そうと手を伸ばす。しかし、相手は全く容赦しない。「君は上条奈津の生徒だな？我々は調査チームだ。これらを重要証拠として押収する。邪魔しないでくれ」「調査チーム？」那月は呆然とした。その時、浩史がスマホを見て叫んだ。「みんな来て！どうしてこうなった？ありえない？！」那月が近づくと、スマホの画面には30分前に、B大学の公式サイトが発表した二つ目のお知らせが表示されていた――「わ、私が除籍された……？」浩史はお知らせを最初から最後まで5回くらい読み返し、ようやく自分の名前がないことを確認した。思わず安堵のため息をする――自分は安全だ！「いや……そんな……信じられない……学校がどうして私を除籍するの？！上条奈津がやったことなんて、私とは関係ないでしょう！なんでよ？！」調査チームは

「いいよ」と一は快く応じた。電話を切ると、彼はほっとしたように見える。耕介は頭をかきながら、目に疑問の色を浮かべる。学校外のチェーンカフェ――テイクアウトの客が多く、少し騒がしい雰囲気だ。凛と早苗が到着した時、一はもう待っている。「やあ」早苗は近寄って、自ら挨拶した。一は立ち上がり、二人を見て少し緊張した様子で言った。「何か飲む？注文するよ」二人は遠慮しなかった。早苗は言う。「バターナッツラテ、砂糖追加なし、氷は3個まで」凛が続ける。「オレンジアメリカーノ、Lサイズ、アイスあり、砂糖追加なしで」「わかった」二人が言うのを聞きながら、一はバーコードで注文する。しかし、すぐに支払わず、LINEで割引券をゲットした。それからアプリのページに戻って決済へ進む。すると、価格はだいぶ下がった。その間、一は向かいの二人をちらりと見たが、凛と早苗は普段通りで、彼の行動を軽蔑したり、馬鹿にしたりする様子はない。むしろ、早苗は一にコツを教えてくれた――「次回はネットで価格を比べてみて。たまに公式からもクーポンがあるの。もっと安くて半額で飲めたりするよ！」これは普段からよくやっているに違いない。「そうか」一は頷いて、心のわだかまりは一瞬で消えた。コーヒーを待っている間、凛が先に尋ねた。「この数日、大丈夫だった？」一は頷いて言った。「うん。結果はほぼ予想通りだ。唯一意外だったのは、学校の対応が早かったこと。お知らせが出るまで、10日半かかるかと思ってた」早苗が軽く鼻を鳴らした。「もう社会ニュースになってるんだから、学校側が引き延ばしたくても、できるわけないでしょ？緊急事態の危機処理は、『発生後4時間程度以内』なら許容されるの。長い間対応しないと、ネットユーザーの不満はどんどん溜まっていくだけ。そうなったら、お知らせの文章がどんなに立派でも意味ないわ」凛はまた尋ねた。「新しい指導教員は見つかったの？」一は苦笑し、答えようとしたところで、スマホの画面が光り、コーヒーが出来たことを知らせる。「ちょっと待ってて」そう言うと、一は立ち上がってカウンターに向かい、二人分のコーヒーを受け取る。早苗は凛の肩を軽く突いて、小声で言った。「凛さん、もし彼が新しい指導教員を見つけてたら、どうするの？」

「ボーダレスでは、あなた専用の実験台を持てるし、自ら研究テーマを申請して、ゆっくりと研究チームを編成することだってできる」「あなたを招いたのは、研究方向やメインの研究テーマを変えて、私たちに合わせてほしいからではない」「より良い研究環境と豊富な資源を提供し、あなたが本来進むべき学術の道で、さらに遠く、広く歩んでいけるようにするためよ」「もちろん、私はマリア様でもなく、見返りを求めずに、これらを提供するわけではない」来た！一が最も気にしている問題――ついに来た！彼の眼光は燦々として、凛の瞳の奥まで見透かすようだった。「僕から何を得たいのか？」「もし受け入れれば、今後あなたの研究成果は変わらずに、あなた自身のもの。でも実験室の名義で発表しないといけない。これは実験室の名誉と利益のため」実験室、特に総合実験室が成長し、名を馳せたい、世界的な科学界で地位を確立するためには、何よりもまず学術的成果が重要だ。量だけでなく、質やインパクトファクターなども考慮しなければならない。「そして、あなたが言ったように、あなたの研究方向は私たちとは異なる。これはボーダレスが単一的なものから総合的なものへ変わるきっかけだから。お互いを選ぶことなの」「あなたには研究を続けるための実験室の資源が必要で、実験室にはあなたの力で研究テーマを豊かにし、規模を拡大するためのあなたが必要だ」「最後に、最も重要なことは」凛は彼の目を見つめ、一言一言区切って言った。「あなたの論文の謝辞に、引用されていた言葉――」「重要なのはあなたが何を持っているかではなく、それを通じて何を成し遂げるかということです」「私には実験室と資源があるが、自分の手に握ったままなら、ただの冷たい建物と自慢の資本でしかない。しかし、その一部をあなたに託せば、生み出されるのは論文や栄光、成功、さらには科学技術の進歩、飛躍、命を救うチャンス、強力な国防かもしれない」「これは私から見ればってこと。そしてあなた――あなたには才能がある。しかも努力家で、学術の基礎、私が差し伸べた手もある。もし学術の道を諦めて、普通の会社員になるなら、あなたはただの高学歴で優秀な社員、いや、優秀な社員にすらなれないかもしれない」「しかし、もしあなたは自分の才能と努力を正しい方向に注ぎ、私が提供するこのチャ

学而は口元をひきつらせた。「『あなたたち男』って何？僕は違う。一緒にしないでくれ」「へぇ～、でもよく言う言葉はあるでしょ、男はみんな同じだって！」学而は強調した。「とにかく、僕はあいつとは違う」早苗は言った。「私は信じない」「信じないなら試してみたら！」早苗が呆然としている間に、学而はすでに背を向けて去っていく。彼女は我に返り、まばたきしながら「試すって何を？」と思った。話を亜希子と浩史に戻す。二人は退学こそ免れたものの、指導教員を失い、他の教授にも受け入れたがらなかったため、結局仕方がなく、学校が手配してあげた。専門分野や学術成果などは、もう諦めるしかない。大人しくして、卒業証書を手にするのが一番良い結果だ。さらに、学校側からコンテスト主催者に連絡し、経緯を説明した。結局、凛のチームに特別賞を返還し、公式サイトでお知らせを発表して、受賞者リストを修正した。一つの騒ぎから、様々な問題を解決に導いた。真冬の節気が迫ってきた。一は実験室で数日過ごした後、耕介と一緒に実家へ帰った。早苗の父も何度も電話をかけてきて催促した――「早苗、いつ家に帰るんだい？」「もう冬休み中だろう。お母さんと荷物をまとめて、実家に帰る準備をしているぞ」「お前はうちの長女だ。年末に顔を出さないなんてことは許さんぞ！叔父たちはお前には何も言わないが、俺をこっぴどく叱るに決まってる。この親父を少しは気遣ってくれ！」早苗は言った。「わかったよ！明日には帰るから！」早苗の父は嬉しさのあまり、その場でくるりと回った。「明日はカイに空港まで迎えに行かせる！」「いや、あいつ刺青入れててヤクザみたいだから、タクシーで帰る」「わかったわかった、お前の好きにしろ」翌日、早苗はY省に戻った。早苗が帰ると、学而も実験室に来なくなり、凛ひとりが残された。……夜の闇は墨のように、深くて濃い。20時、凛は電源を確認し、実験室のドアに鍵をかけ、鞄を持って出る。車はタイヤの空気圧に問題があり、ダッシュボードに警告が表示されたから、今朝代行運転の業者を頼んで、ディーラーへ持っていかせた。仕方ない、今夜はタクシーで帰るしかない。凛は事前にアプリで予約したが、画面にはずっと「順番待ち中」と表示されている。こんな時間帯に

凛が振り返る。陽一がいつから来ていたのか、どれくらいの間ここに立って見ていたのかわからないが、彼は今目尻を下げて笑っている。凛の足元にある粉々になった雪玉を見て、笑みがさらに深まったようだ。「また雪で遊んでるの？」凛は言った。「はい」「雪玉転がし？」「……成功しませんでしたが」「教えてあげる」陽一はそう言いながら袖をまくった。凛は目を輝かせた。「先生はできるんですか？！」「物理的な原理を知っていれば、難しくない」「物理的な原理があるのですか？」凛は興味津々に聞いた。「どんな原理ですか？」これは本当に研究したことがない。陽一は雪を一掴み取り、手で固めて小さな塊にする。「まずはこんな小さな塊が必要で、転がし始めるときは、外力で押す必要がある。雪玉の体積が大きくなるにつれ、圧力で地面の雪と雪玉の雪の融点が下がり、わずかに液化して水が出る。この液化した水が雪玉と地面の接触面に付着するんだ」「その接触面が雪玉の転がりで地面と接触しなくなると、付着していた液体の水は、前のような大きな圧力を受けないから、融点が上がって再び雪に変わり雪玉に付着する……」「これを何度も繰り返すと、雪玉の体積が増え、地面との接触面が何回もこの状況を繰り返せば、雪玉は自然と大きくなる」凛は不思議がっている。陽一は言った。「その目は何？」「先生、言葉だけじゃわかりません」彼女は真剣な顔で言った。「で？」凛は言った。「実際に転がしてみてください。そうすれば本当にできるって信じてあげます」陽一は自信満々に言った。「いいよ、見てて……」5分後――凛は必死に唇を噛んで……笑いをこらえるのって本当に難しいことだよ！陽一は掌に乗った粉雪を見つめ、完全に呆然としている。「前回はうまくいったのに……どうして？」凛は瞬きをして聞いた。「前回って……いつのことですか？」陽一は真剣に数秒回想して、言った。「……おそらく10歳の時？いや、11歳かも」凛は少し呆れた。笑いたくない時こそ、なぜか笑いがこみ上げてくる！「あはははは……」結局彼女は堪えきれず、笑い出してしまった。陽一は黙り込んだ。恰好つけようとしたが、まさか惨めな姿を晒したのだ。はぁ……すでに40分以上も階下で時間を費やしていたし、