Semua Bab 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Bab 351 - Bab 359

「上？誰だ？俺が直接話に行く」冬城の表情はさらに冷えきったものとなった。この海城で、司を知らない大物はいない。藤木署長は少し汗をかいた。瀬川真奈が収監されてからというもの、まったく気が休まらない！やっと幸江美琴というお嬢様を送り出したと思ったら、今度は冬城司が来た！藤木署長は言った。「冬城総裁、ご安心ください。瀬川さんはここでとても安全です。何の問題もありません。手続きが終われば、すぐに瀬川さんを解放します……」「聞いているんだ。その上とは誰だ？」冬城が詰め寄る。藤木署長はたまらず冬城のそばへ歩み寄り、声を潜めて言った。「冬城総裁……その上の方というのは、あなたもよくご存じの人物です。瀬川さんはすでに保釈されました。どうか、これ以上私を追い詰めないでください……」その声には、言い訳というより切実な懇願が込められていた。もう人はいないんだ！一人二人とまた来て探す！署長というのは本当に務まらないよ。「黒澤か？」冬城の頭に浮かんだのはその名しかなかった。まさか、海外にいるはずの黒澤の手が、すでに海城の警察内部にまで及んでいるとは。「冬城総裁、私に言えるのはここまでです。瀬川さんには、警察署の中ではもうお会いになれません……」藤木署長の言葉が最後まで届かぬうちに、冬城は静かに立ち上がり、未練ひとつ残さずその場を後にした。中井さんは言った。「総裁、藤木署長が嘘をついているのでは？私が調べた限り、奥様は警察署に入ってから一度も外に出ていません」「しっかり調べろ。彼女の動向を把握したい」「はい」「それと、黒澤が海城に残した人間も忘れずに調べろ。何か手がかりがあるはずだ」「黒澤？」中井さんは一瞬驚いた表情を浮かべた。「黒澤が彼女をどこに隠しているのか、それを突き止めてこそ安全を確保できるんだ」「かしこまりました」その時、一台の車が冬城の車とすれ違った。高級仕立ての黒いスーツを着た男が車から降り、警察署に入っていった。警備員が慌てて駆け込み、藤木署長に声をかけた。「署長！また誰かが来ました！」「また？今度は誰が来たんだ……？」藤木署長は頭にきていた。なんで次から次へと、こんなに人が押しかけてくるんだよ！「忙しいと言ってくれ！追い返せ！」「出雲（いずも）家の方です！」

「わかりました。それでは、先に上がりますので、浅井さんは少々お待ちください」看護師はそう言って霊安室を出ていき、室内には浅井一人だけが残された。彼女はゆっくりと歩み寄り、白布をさっとめくった。布の下に現れたのは、青白い顔に目の下の濃い隈、やつれきった顔立ち。とてもお嬢様と呼べるような姿ではなかった。真奈は前世の自分を見て、ふっと自嘲気味に笑った。前世の自分は、司のために、自分をボロボロにして、人間とも幽霊ともつかないような姿になり、結局こんな哀れな最期を迎えた。本当に何の価値もなかった。「真奈、私を恨まないで。あなたが死ななきゃ、冬城夫人の座は私のものにならないのよ」浅井はそうささやくと、遺体の手から指輪をそっと外し、それをじっくりと眺めた。真奈は覚えていた。この指輪は前世で妊娠した後の、冬城おばあさん。あの時、冬城おばあさんはこう言っていた。「この家の嫁として、私が認めるのはあなただけだよ」今となっては、すべてが笑い話だ。「まさか、本当に司さんがこの家宝の指輪をあなたに渡してたなんて」浅井はくすりと笑いながら、それを自分の指にはめた。「でも、もういいの。今日からこの指輪の持ち主は私よ」その言葉を聞いて、真奈は一瞬、息を飲んだ。家宝の指輪？この指輪は、冬城が彼女に渡したもの？そんなはずがない！彼女ははっきりと覚えている。妊娠が分かったとき、喜び勇んで冬城おばあさんに報告した。おばあさんは優しく彼女を気遣い、「貴重な贈り物を用意している」と言ってくれた。彼女が階段を上っていったとき、テーブルの上に、ひとつの指輪と、メモが置かれていた。その小さな紙には、短いメッセージ。「受け取って」まさか、あの指輪は、冬城おばあさんではなく……冬城本人のものだった？いや、そんなはずはない。冬城は、自分のことを心の底から嫌っていた。あの人が、自分に家宝の指輪を渡すなんて、あるはずがない。すべてがとても見知らぬものだった。真奈は、何が本当なのか知りたかった。けれど、場面はふいに切り替わる彼女が見たのは――。夕方、冬城が病院に駆け込んで、医師の襟元をつかみ、誰が死亡診断書にサインしたのかを詰問している姿だった。感情を乱した冬城の姿など、彼女はこれまで一度も見たことがなかった。彼の言葉を聞き取ろうと

「どういうつもりっておじさん、まだ聞く必要があるんですか？」証拠はすでにテーブルの上に出されていた。瀬川の叔父は震える手でそれを取り上げ、一ページ目を開いただけで、「ドサッ」と音を立てて、その場に膝をついた。真奈はその様子をただ静かに見つめ、心の奥から湧き上がる感情を必死に抑えながら口を開いた。「私はあなたをおじさんと呼んできました。でもまさか……私を裏切ったのが、あなただとは思ってもいませんでした」「真奈……おじさんだって、どうしようもなかったんだ……あの金を返せなければ、俺は手足を奪われて、命だってなかったかもしれないんだ！」その老いた顔には、涙と冷や汗が混ざり合い、見る影もなかった。「それで、私に罪をかぶせて刑務所に行かせるつもりだったのですか？」真奈は冷たく笑い、言葉を続けた。「おじさんもよくわかってるはずです。汚職に収賄、公金横領……その二つの罪を合わせれば、私は人生の後半をすべて刑務所で過ごすことになります。それでも、おじさんは平然とそうしました」「どうしようもなかったんだ……真奈、最初からお前に手を出そうなんて思ってなかった！でも、お前はせっかく冬城夫人になったのに、それを手放した！瀬川グループを経営しようとするだけならまだしも、冬城と離婚しようとまでして！」叔父は激情をあらわにした。「お前にはわからないだろう、俺がこれまでどんな思いで生きてきたか……お前が冬城に嫁いでからだ、やっと周りの連中が冬城の女の親戚だと恐れて、俺に手を出さなくなったのは……でも、いまやお前と冬城の関係は終わりかけてる。連中はまた俺に絡んでくる。借金の取り立て、怪しい連中が毎日来るんだ……俺は怖かった……帳簿を見直されたら終わりだって、わかってたんだ……！」「つまりおじさんは、自分の不正がバレて刑務所に入るのが怖かったのですね」真奈は冷ややかな目で目の前の叔父を見据え、静かに言った。「自分の罪をごまかすために、私にすべてを押しつけようとした。……おじさん、私はこれまで、おじさんのことを本当に信じていました」「真奈……おじさんはお前が小さな頃から育ててきたんだ。どうしてお前を害することがある？俺は分かっていた。黒澤も冬城も、お前のことを想っている。きっと二人ならお前を助け出す方法を見つけてくれる。だから俺は……」「黒澤は今、海外にい

二人が勢いよく中に入ってくると、秦氏が真っ先に真奈に詰め寄り、声を荒げた。「真奈！あなたに良心はないの？あんなにおじさんがよくしてくれてたのに、今度は罪まで着せるなんて、どういうつもりよ！」「父さんはずっとお前をかばってきたのに……本当に目が曇ってたんだな！真奈！なんて薄情なんだ！」貴史は怒りに顔を歪めていたが、かつて黒澤に痛い目を見させられた記憶がよみがえったのか、今はただ叫ぶだけで、手を出すことはなかった。真奈は、そんな二人を見てもまったく動じず、落ち着いた声で言った。「警備員はどこ？」すると慌てて警備員たちが駆け込んできて、頭を下げながら謝罪した。「お嬢様！私が奥様を見張っていなかったのが悪いです。奥様がどうしても入りたがって……」「おじさんとはもう離婚してるのよ。何が奥様なの？」「……はい」真奈は冷ややかな目で見つめながら、静かに言った。「あなたたちを雇っているのは、瀬川家の門を守ってもらうためよ。誰でも自由に通していいってわけじゃないわ」「お嬢様、すぐに彼女を追い出します！」警備員たちが秦氏を連れ出そうとすると、貴史が遮るように前に出てきて、手を上げた。「誰が母さんに触っていいって言ったんだ！」彼はそのままスマートフォンを取り出し、カメラを真奈に向け、怒鳴りつけた。「真奈！お前は父さんに罪をかぶせた恩知らずだ！今日はお前の本性を、みんなにはっきり見せてやる！」その時、近くにいた警備員がようやく気がついた。貴史は、最初からスマホでライブ配信をしていたのだ。真奈は貴史の幼稚な行動を見て、ただ軽く笑った。叔父一家――本当に、驚くほど能天気だ。【まさか、本当に豪門の裏側があるのか？】【聞いた話だと、このお嬢様はずっと叔父に育てられてたらしい。もしかして、マジで身代わりになったのかも？】【ていうか、誰も気づいてないの？瀬川家ってめちゃくちゃ金持ちじゃん。それなのに横領？欲深すぎでしょ】……ライブ配信の風向きは陰謀論に向かっていった。真奈は淡々とつぶやいた。「ライブ中継、ね」そしてそっとメイドに目配せすると、メイドはすぐに察して階段を駆け上がった。一方で、貴史はなおも父親が罪をかぶせられたと信じ切り、敵意をむき出しに言い放つ。「真奈、お前のために父さんは母さんや俺と絶縁したんだぞ？それ