All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 371 - Chapter 379

冬城おばあさんの装いは、ひと目でただ者ではないとわかるものだった。彼女がひと声上げると、たちまち病院の門の外には人だかりができ、あちこちでざわめきが広がった。「なにあの人、曾孫を誘拐するなんて！」「あんなに綺麗なのに、どうしてそんなことをするのよ」「子どもにまで手を出すなんて、あの女、どうかしてるわ……」……真奈に向けられた非難の声は止むことなく、あたりに充満していた。冬城おばあさんは、前に世論の圧力を思い知らされてからというもの、今回はそれをこれでもかというほど利用していた。真奈のために水を汲みに行っていた幸江が戻ってきたとき、病室の前には人があふれ、看護師が何度声をかけても誰ひとり動こうとしなかった。「何してるの、あなたたち！」美琴が語気強く言うと、冬城おばあさんは彼女の姿を認め、眉をひそめながら口を開いた。「幸江さん、あなたもこの海城じゃ名の知れた方でしょ？まさか、あんな女の肩を持つつもりじゃないよね？」「冬城おばあさん、私たちはどちらもそれなりの立場の人間ですよ。そんな人が、大勢引き連れて病院で騒ぎを起こすなんて、あまりにも品がないと思いません？」もともと幸江は、冬城おばあさんのいかにも上流ぶった偉そうな態度が我慢ならなかった。冬城おばあさんは鼻で笑いながら言い返した。「真奈がうちの孫嫁を連れ去らせたのよ。お腹にはまだ子どもがいるっていうのに、あの女、嫉妬に狂ってるんじゃないの？孫嫁のお腹の子を狙ってるのかもしれないわよ」「真奈があなたの孫嫁を誘拐したですって？ずいぶんと笑わせてくれる話ですね」幸江は冬城おばあさんを見据え、皮肉たっぷりに言った。「あなたの孫嫁予備役が新しい男を連れて真奈を責め立てる姿、冬城おばあさんはご覧になってないんでしょうね。男を見つけるの、ずいぶんと早いこと。あなたも少しは目を光らせたらどうです？」「なにを馬鹿なことを！うちの孫嫁が他の男と付き合うなんて、あるわけがないでしょう！」冬城家の未来の孫嫁が男と駆け落ちしたなんて話が広まれば、冬城家は一生、世間に顔向けできなくなる。「本当かどうかは、自分で調べたらどうです？どうしてここに来て真奈に難癖をつけるの！」幸江はさらに追い打ちをかけるように言葉を続けた。「そうそう、まだご存じないんですよね。浅井が見つけた後釜の男、彼は浅

黒澤は真奈の傷を丁寧に確認したあと、立ち上がって尋ねた。「臨城の出雲家か？」「そう。出雲蒼星っていう人。智彦に調べさせたんだけど、出雲は浅井を探して海城に来たらしいの。浅井が昔行方不明になった田沼家の令嬢で、彼の婚約者だって」幸江は思い出すほどに怒りが込み上げてきた。「出雲が浅井の後ろ盾になったから、あの女、平気な顔して真奈を殴らせたのよ！」「美琴さん！」真奈はそっと首を横に振って、彼女を制した。その様子を見た黒澤は、低い声で言った。「真奈、今は危ない。しばらく、うちで待っててくれ」その瞳に浮かんだ険しい光から、真奈はこの事態が簡単ではないことを察した。彼女は尋ねた。「出雲家って、そんなにすごいの？」「すごいってほどじゃない。ただ、厄介だ」そう答えると、黒澤は真奈の頬にそっと触れた。「すぐ戻るよ」その瞬間、ドアの外にいた冬城は、中の光景を目にしていた。しばらく黙ったまま立ち尽くしていたが、やがて静かに背を向け、その場を立ち去った。出雲家の現当主・出雲蒼星が、はるばる海城に現れ、行方知れずだった田沼家の令嬢・田沼夕夏をついに見つけたというニュースが、ネットを駆け巡っていた。そしてその「田沼夕夏」が、浅井みなみであることが明るみに出るや否や、ネットはまさにカオス状態となった。【マジかよ！これ何の逆転劇？必死で豪門に入り込もうとしたら、自分が豪門の娘だったってオチかよ】【浅井は不倫女、異議は全部却下！】【出雲総裁、ついに後釜の座を手に入れる！】【出雲総裁、今年結婚して、今年子供が1歳になるという奇跡】……真奈はスマホの画面に並ぶニュースを見つめながら、頭の中がまるで糸が絡まったように混乱していた。前世では、出雲が婚約者の田沼を見つけ出したのは半年後のことだった。だが、今回はなぜか半年も早まり、しかも「田沼夕夏」の名を与えられたのは、みなみだった。田沼が死んでいなかったのなら、前世での出雲の「もう誰とも結婚しない」というあの有名な発言も、当然なかったことになる。彼の深い愛を貫く男というイメージは残ったとはいえ、世間の反応は皮肉めいていて、後釜という称号を得たことには、どこか滑稽さが滲んでいた。ちょうどその頃、黒澤の帰りを待っていた幸江がふと思い出したように口を開いた。「そういえば、前

真奈はふと尋ねた。「黒澤って、あなたにそんなに借金してるの？」「そうだよ！あいつ、君と初めて会ったときから――あ痛っ！」伊藤の言葉が終わる前に、幸江が彼の足を思いきり踏みつけた。伊藤は一瞬ひるみつつも、幸江の鋭い目配せに気づいて、すぐに言い直した。「誤解しないで、真奈。遼介はちゃんとお金持ってるんだ。ただ……ちょっと、その、お金がまだ整理できてなくて……」さらに何かを言おうとしたところで、幸江が肘でぐいっと彼を突き、ぴしゃりと叱った。「整理できてないって何よ。そんな言い方しないでくれる？」伊藤はすぐに口を閉じた。幸江は真奈の隣に腰を下ろして言った。「そんなの、男同士の話よ。真奈が気にすることじゃないわ。あとで遼介と本気で付き合い始めたら、きっと黒澤家全部を結納品にしてでも差し出してくるんだから」真奈の頬が一気に赤くなった。「そ、そんな大きな黒澤家なんて……私、何に使うのよ……！」「あら、これはただの比喩よ」幸江は真奈を抱き寄せた。「とにかく私は、あなた以外を弟のお嫁さんなんて認めないから。他の女なんて近づけさせないわよ」真奈は黙り込んだ。彼女が欲しかったのは、決して莫大な財産ではなかった。ただ、前世も今世も、あまりにも多くの裏切りと策略を見すぎてきた。だからこそ、もし運命の人と出会えたのなら……ただ静かに、穏やかに、二人きりで平凡に暮らしていけたら――それだけでよかったのだ。裏切りもなく、陰謀もなく、欺瞞もない――ただ、ありふれた夫婦として。夜は更け、ナイトクラブの中では揺れる灯りが交差し、薄暗い空間に影を落としていた。個室では、出雲が静かにウィスキーグラスを揺らしていた。彫りの深い顔立ちに、黒いシャツの胸元は少しはだけ、どこか気だるげな色気を漂わせている。彼は眉を上げて軽く笑い、低く響く声で口を開いた。「冬城総裁、昼間は黒澤の人間がここに来ていたのに、今度は冬城総裁まで。瀬川さんってのは、よほど非凡な女性なんでしょう。お二人の大物を動かすなんて」対する冬城は、出雲の正面に無表情で座り、冷ややかな声を返した。「黒澤の部下がお前に何を言ったかは知らないが、真奈は俺の妻だ。海城で彼女に手を出した以上、それ相応の代償は払ってもらう」すると個室のドアが乱暴に蹴り破られ、黒いスーツを着た護衛たちが一斉に押

真奈はしばらく呆然としていたが、ようやく言葉を絞り出した。「じゃあ……それってただの嫌がらせなの？」黒澤はしばらく考えてから、「まあね」と答えた。真奈は思わず言葉を失った。出雲は、1000億もの金を出せば、この件は終わりだと思っていた。だがそれは、彼の一方的な思い込みに過ぎなかった。黒澤はまず金をせしめておいて――そのうえで、あとからきっちり清算するつもりなのだ。この手口は、実に卑劣だった。「じゃあ、これからどうするつもり？」好奇心いっぱいの眼差しで見つめる真奈に、黒澤の目元がわずかに緩む。「知りたい？」真奈は小鳥のようにこくこくとうなずいた。すると黒澤は、頬に指をあてながら、低く囁いた。「ここに、キスしてくれたら教えてあげる」「黒澤！」真奈の顔は一瞬で真っ赤になった。この男――やっぱりどうしようもない。初めて出会ったあの時も、彼はわざとオークションで値を吊り上げて、自分の目を引いた。そのせいで資金が足りなくなり、やむなく彼に助けを求める羽目になったのだ。当時はそれが策略だなんて思いもしなかった。けれど今になって振り返れば、全部、最初から彼が仕組んでいたことだった。彼女とちゃんと知り合うために。「冗談だよ」黒澤は立ち上がり、言った。「彼は君に二度も平手を食らわせた。俺はゆっくり、しっかりと彼と清算するつもりだ。1000億はただの前菜にすぎない。一撃で終わらせるのは簡単だが……鈍い刃で少しずつ肉を切るほうが、よほど苦しい」真奈は唇をきゅっと噛みしめ、そっと尋ねた。「……危なくないの？」「これからの人生のために、俺は本来使うべきでない力は使わない。心配しなくていい」そう言って黒澤は、優しく真奈の髪を指先で撫でた。「もう遅い。部屋に戻って寝な」「じゃあ、あなたは……」「どうした？俺と一緒に寝たいのか？」真奈の顔はさらに真っ赤になり、彼の胸を押しのけた。「だ、誰があんたと一緒に寝るのよ！」そう言うと、真奈は足早に自分の部屋へと戻っていった。黒澤は彼女の後ろ姿を見送りながら、口元に浮かんでいた薄い笑みをふっと消し、代わりに目の奥に重たい影を宿らせた。臨城の出雲家。その名に恥じぬほど、手強い相手だ。翌朝。真奈はリビングの外から聞こえるテレビの音で目を覚ました。ぼんやりと体を起

「その金は使い道がある。今は手をつけられないんだ」幸江は思わず目をむいて言った。「そんなにたくさんあるのに？まさか嫁入り道具にするつもり？」黒澤は淡々と答えた。「まあ、そんなところだ」幸江は目を丸くして固まった。「え、本気で嫁入り道具なの？」真奈は顔を真っ赤にして、慌てて水の入ったコップを抱えてソファに腰を下ろし、ぽつりと言った。「私もお腹すいた……ご飯、まだ？」「もうすぐできるってば！もう、三人とも口先ばかりで、手が一組も空いてないじゃない！」「やるやる！」幸江は即座に手を挙げ、キッチンへと駆け込んでいった。それを見た伊藤は、大げさに白目をむいて言った。「お嬢さん、それ手伝いって言わないからね？邪魔にならないだけでもありがたい！」「智彦！この美琴様のこと邪魔だって言った！？耳引っ張るよ！」「いやいやいや、そんなことないよ……」キッチンでは、伊藤と幸江の二人の騒ぎ声が絶えなかった。真奈はどこか落ち着かない様子でソファに座っていた。黒澤はその近く、けれど少し距離を取った場所に腰を下ろし、彼女が息をつけるようにと、そっと空間を空けていた。黒澤が黙ったまま何も言わないのを見て、真奈は思わず視線の端で彼をそっと盗み見た。「どう？」黒澤が不意に口を開き、真奈はハッとしてすぐに視線をそらした。黒澤の声はさらに優しくなった。「こっち向いて。ちゃんと見せてあげるよ」「見ない！」真奈はきっぱりと拒んだ。彼女は思わず、コントロールできず、気がついたときには、もう恥ずかしくて地の底に潜りたくなっていた！「遼介！ぼーっと突っ立ってないで、さっさと美琴さんを連れてけってば！このままだと、焦げた目玉焼きとお粥を食べる羽目になるぞ！」キッチンから聞こえた伊藤の必死の叫びに、黒澤は低く抑えた声で返事をした。「分かった」そして彼がキッチンに向かうと、幸江はあっという間に伊藤と黒澤の二人に押し出されてしまった。納得がいかない顔をしながらも、仕方なく真奈のそばに戻る。真奈の顔が真っ赤になっているのを見るやいなや、幸江はすぐに察した。「ほんと、智彦って鈍感よね！もうちょっと空気読んで、あんたと遼介を二人きりにさせてあげればいいのに！」真奈は困ったように首を横に振った。「美琴さん、やめてよ……今はそういうこと、考える