Lahat ng Kabanata ng 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Kabanata 601 - Kabanata 610

真奈も呆然とした。「これ……オーストラリア産のロブスター？1.5キロもあるの？」近づいて覗き込むと、さらに目を疑うような巨大なカニがあった。「5キロのタラバガニ？幻の高級魚・クエ？」冬城は少し黙り込んだあと、ぽつりと言った。「それだけじゃない。ケブカイセエビと松葉ガニもある」「……」真奈は完全に言葉を失った。いくらここが海鮮の島なんて言われていたって、南海やオーストラリアの高級海産物がこんなに一度に揚がるなんて、ありえない。カメラマンのほうをちらりと見る。その目には「これ、まさか番組の仕込み？視聴者をバカにしてるの？」と書かれていた。カメラマンは慌てて首を横に振る。ほんとに違いますって！うちの番組にそんな予算ありませんし、ディレクターだって自分でこんなの食べたことないですよ！そうは言っても、もう獲れてしまったものを海に戻すわけにもいかない。昔から言うだろ、「タダで手に入るものを逃すのはバカのすること」って。なら、持って帰るしかないか。真奈が気づかないうちに、冬城はすでにあたりを見回していた。すぐに一艘の漁船に目を留め、眉をひそめながら漁師に声をかけた。「戻ろうか」こうして真奈と冬城は、海鮮をどっさり抱えて帰路についた。だが、その大量の高級海産物の入った袋を見た番組スタッフは、しばし無言で思案に沈んだ。ここには、こんなにたくさんの海鮮があるはずがない。冬城は袋の中を指さしながら聞いた。「足りるか？まだ欲しいなら、もう少しは獲れると思うけど」どうせ黒澤がタダで提供してきたんだ、だったらもうちょっと痛い目を見てもらっても構わない。「いえいえ、これで十分です！」ディレクターは汗を拭った。本来なら、真奈と冬城が投げた網には魚もエビもかからないよう、漁師に細工を頼んでおいたはずだった。なのに、この島の魚やエビはどうして揃いも揃って目がないんだ？よりによって、いちばん脂が乗って美味そうなやつばかり、二人の網にかかってやがる……計画は変更された。真奈と冬城の最初の任務は、完璧にこなされたうえ、驚くほど短時間で終わった。そのころ、伊藤と黒澤はすでに岸に上がっていた。黒澤が尋ねる。「次の任務は？」「市場で買い出し。今日一日の準備をしないといけないから。市場を回ったら、そのまま料理に取りかかる

それを聞いた中井は息を呑み、すぐにスマートフォンを取り出した。画面には、すでに数えきれないほどのコメントが洪水のように流れ込み、ネット上を席巻し始めていた。冬城おばあさんは、本当に真奈と冬城の離婚協議書を世間に公表してしまったのだ。「大奥様！この行為がどんな結果を招くか、お分かりになっているんですか？」「結果？」冬城おばあさんは鼻で笑い、冷たく言い放った。「結果はただ一つ。破産した瀬川家の娘が、これ以上うちの司にしがみつくのを止めさせることよ」「大奥様の言う通りです。あんな破産した家の令嬢に、いったい何の価値があるというんです？冬城総裁に取り入っていなければ、海城で居場所など得られるはずがありませんよ」「どうせあの高級バラエティ番組に出演できたのも、冬城総裁のコネで裏口からねじ込んでもらったんでしょう？」「さすが大奥様、お見事です。離婚協議書を晒したうえに、あの娘が不倫している写真まで暴露するなんて。これなら冬城グループの株価が下がる心配もありません。どうせ今回の騒ぎは、すべてあの瀬川家の娘の責任なんですから」周囲の人々はこぞって冬城おばあさんを持ち上げ、その顔にも満足げな笑みが浮かんでいた。これまで何度となく真奈に言い負かされ、鬱憤を晴らす場がなかった彼女にとって、離婚協議書の内容を耳にしたのはまさに渡りに船だった。いったい誰が漏らしたのかは知らないが――これであの娘が戻ってきたとしても、もう自分の前で偉そうに振る舞うことはできないだろう。一方、中井は内心怒りを抱きながらも、それを露わにすることはできず、すぐさま会議室を飛び出して冬城に電話をかけた。だが、電話は何度かけても繋がらない。中井は焦りに胸を締めつけられる思いだった。そんなとき、コツ、コツとハイヒールの音が静寂を破った。現れたのは、白いワンピースを身にまとった浅井だった。軽やかに揺れるスカートの裾は、まるで一輪の白い花が咲き誇っているかのようだった。オフショルダーのデザインが巧みで、彼女の繊細な鎖骨と優雅な首のラインを際立たせ、セクシーで魅惑的な雰囲気を加えていた。オフショルダーのデザインが、整った鎖骨と優美な首筋のラインを際立たせ、ほどよく艶やかで色香を添えている。ウエスト部分は自然に絞られており、その細く華奢なシルエットをより一層引き立てていた。「中井さ

「番組スタッフを驚かせて撮影を止めるほどのことなら、もうニュースになってるはずよ。教えてくれないなら、自分で見るわ」そう言いながら、真奈は迷うことなくスマホを手に取った。冬城は何か言いかけたが、真奈がすでにニュースアプリを開いているのを見て、表情を引き締めた。「離婚協議書が流出……瀬川真奈、不倫発覚！？若いイケメンとの密会写真」真奈は無言でランキングをスクロールしていく。その目が止まったのは、コメント欄のひとつだった。【この写真の謎の男、顔は見えないけど、この背中とスタイルは間違いなく現代のヒモ王レベルだな】「この件は俺が処理する。心配しなくていい」「心配なんてしてないわ」スマホを脇に置き、真奈はまっすぐ冬城を見つめて言った。「でも知りたいの。この情報が、どうして外に漏れたのか」「中井が言うには、浅井がおばあさまと一緒にいるのを見たそうだ」その名前を聞いた瞬間、真奈の顔から笑みがすっと消えた。さっき見た悪夢の記憶が一気に甦り、背中にはまたじっとりと汗が滲んだ。直感が告げていた。前世、自分が命を落としたあの出来事は、浅井と無関係なはずがない。あの頃の自分は、浅井をひたすらに純粋で無害な娘だと思い込んでいた。むしろ、自分こそが彼女の立場を奪っているのではないかと、悩み、罪悪感すら覚えていた。だが――生まれ変わってから見えてきたのは、まったく違う現実だった。浅井みなみは、決して無垢な少女なんかじゃない。彼女こそが、自分のすべてを奪おうとしていた張本人だったのだ。真奈は冷たく言い放った。「あなたの問題は自分で処理しなさい。契約にもある通り、この件を互いに外部へ漏らしてはならない。今こうなっているのは、あなたの側の責任よ。私は関係ないわ」「分かってる」「疲れた」そう言って、真奈はベッドに横になり、もうこれ以上話す気もないといった様子だった。一方、佐藤茂は海辺の高級マンションを一棟まるごと借り上げていた。部屋には番組のディレクターがやって来て、彼の前で深々と頭を下げた。「佐藤さん、どうかお許しください。我々もどうにも手が回らず……突然の報道で瀬川さんは倒れ、撮影は止めるしかなくなりました。このままじゃ番組が始まる前に終わってしまいます……どうか、お知恵をお貸しいただけませんか」ここまで積み上げてきた努力と準

彼女ははっきりと覚えていた。前世、自分が冬城家に嫁いでから、岡田夫人はずっと海外暮らし。帰国したのは結婚から四年目、たった一度だけだった。前世で岡田夫人が帰国した理由は単純で、ギャンブルに狂った夫の浪費で家計は火の車。いくら身に着けているものは豪華でも、それは見せかけだけで、実際は生活が破綻寸前。岡田夫人は夫に罵られながら金をせびるために帰国したのだった。でも今はまだ結婚して二年も経っていない。なぜ、こんな時期に岡田夫人が突然現れるのか？転生してからというもの、過去とずれている出来事は一つや二つじゃない。岡田夫人……まさに手強くて厄介な存在。「あなたが瀬川真奈ね」岡田夫人は上から下まで値踏みするように視線を這わせると、唇を歪めてこう続けた。「確かに少しは見られる顔してるわ。そりゃあ司があなたに夢中になるのも無理ないわね」頭が重く、意識が少しぼんやりしていた真奈は、そんな挑発に乗る気にもなれず、淡々と返す。「岡田夫人、ご用件は？」その言葉に、岡田夫人の目がわずかに細くなる。表情が一瞬で警戒に染まり、眉をひそめて言った。「どうして私が岡田夫人だと分かったの？」しまった。つい、前世の記憶に引っ張られて、当たり前のように名前を呼んでしまった。真奈は何事もなかったかのように、できる限り自然な口調で答えた。「司から聞いたことがあります」岡田夫人は疑いの目を向けつつも、すぐに今日の目的を思い出したようで、口を開いた。「ならあなたも知っているでしょう？私は司の叔母で……」「正確には従叔母ですね」真奈は容赦なくその言葉を遮った。たかが遠縁の親戚――本来なら、他人の家庭の問題に口を出す立場ではないはずだ。その一言に、岡田夫人の笑みはわずかに崩れた。それでも彼女は作り笑いを保ちながら、続けた。「帰国したばかりなんだけど、おばさまからあなたと司のことを聞いてね。今日のニュース……もちろん見たわよね？」「あいにく、見ていません」真奈のさらりとした返答に、岡田夫人はまたしても言葉を詰まらせた。そして真奈は静かに言い放つ。「もしもう他にご用がないのなら、これでお引き取りいただけますか？」そう言って再びドアを閉めようとしたその瞬間――今度は岡田夫人自身が手を伸ばし、強引にドアを押さえた。岡田夫人はそのまま部屋の中へとずかずか入

「ふん……ここがどなたの場所かもわからずに、勝手に物を壊して騒がれるなんて。岡田夫人、失礼ながら、私、少し買いかぶっておりました」真奈の言葉に、岡田夫人の顔色がさっと曇った。真奈は俯いて、床に散らばったガラスの破片をひとつ拾い上げ、わざとらしくため息をついた。「ああ……数千万円もする琉璃瓶が粉々に。もし私がこの家の主人でしたら、本気でお怒りになるところでしょうね」そう言いながら、真奈はスマートフォンを取り出し、電話をかけるふりをした。すると、岡田夫人がすぐに口を開いた。「たかが数千万でしょう。弁償すればいいだけのこと。我々冬城家にその程度のお金がないとでも？」強がるその様子を見て、真奈は微笑んだ。「いえ、岡田夫人。冬城家ではなく、岡田家のことです。壊されたのは岡田家の方ですから、当然お支払いも岡田家のご負担かと。まさか大奥様にご相談なさって、肩代わりをお願いなさるおつもりではございませんよね？」「あなた……」「お聞きしましたわ。岡田夫人は海外の富豪とご結婚なさったとか。数千万なんて、夫人が今お手につけていらっしゃる指輪より安いのではありませんか？」真奈がわざとらしく持ち上げるように言うと、岡田夫人はかえって気まずそうに、そっと指輪を隠すように手で覆った。その仕草を見て、真奈はすぐに察した。この指輪、おそらくは偽物だ。今の岡田家は見かけ倒し、中身はもう崩れている。岡田夫人の登場も、前世より三年は早い。どうやら、岡田家の衰退は一層早まっているようだった。ただ……なぜこんなに早く？真奈は軽く首を振った。今はそこを詮索している場合じゃない。岡田夫人に振り回されたせいで、頭痛がひどい。早く戻って休みたいという思いだけが募る。「番組スタッフに明細を出させなさい。たかが数千万、私に払えないはずがないでしょ」岡田夫人はそう言い放った。真奈は、その強がりをすぐに見抜いたが、あえて追及することなく、にこやかに応じた。「さすがは岡田夫人、お支払いなど造作もないことですね。私の方こそ、余計な心配をしてしまいました。皆さまがここで冬城をお待ちになりたいのであれば、どうぞご自由になさってください。ほどなくして番組スタッフが今後の収録についてご相談にいらっしゃるはずですので、その際に岡田夫人も賠償の件についてお話なさってはいかがでしょうか」真奈