All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 561 - Chapter 570

佐藤泰一がすっと手を差し出したその瞬間――佐藤茂が前に出てきて、その手を軽く押し下げた。「……ほんと馬鹿だな。遼介は他人と握手なんてしないんだよ」佐藤泰一は自分の手をちらりと見下ろし、どうやら自分にはまだ黒澤と握手する資格がないらしいと思った。佐藤茂はそのまま目の前の黒澤を笑みを含んだ目で見つめ、「黒澤様、ちょっと上まで付き合ってもらえませんか。お話ししたいことがありまして」その申し出に対して、黒澤は一瞬もためらうことなく、隣に立っていた真奈の腰に片腕を回しながら言った。「うちの嫁も一緒に行く」いきなり人前で「嫁」と呼ばれた真奈は、思わず頬が熱くなるのを感じた。真っ赤になった顔で黒澤を睨みつけ、少しだけ声をひそめながら言い返す。「ちょっと……誰が一緒に行くって言ったのよ。ふたりで話してきなよ、私は邪魔しないから」そう言い終えると、彼女は黒澤の手をぱしんと払いのけた。佐藤茂はそのやり取りに薄く笑いを浮かべると、傍に控えていた執事に「頼む」と声をかけた。執事は静かに頷き、彼の車椅子を押してエレベーターへと向かった。その様子を見届けた幸江が、すぐに真奈の腕を小突いてきた。「えー、ついて行かないの？あのふたりの会話、私と智彦なんて一度も聞けたことないんだから。少しくらい情報持って帰ってきてよ」真奈はこの二人の男の秘密に特に興味はなく、何を話そうと彼女は関わりたくないと思っていた。特に佐藤茂のような、狡猾な人物と同じ部屋で会話するとなると、真奈はどうにも落ち着かなかった。「仲いいなぁ……こりゃ、俺の出番はなさそうだな」佐藤泰一はひとり勝手にテーブルに腰掛け、料理に箸を伸ばしながら、すっかり以前の調子に戻っていた。「歓迎会って言ってたよな？なんで誰も俺に酒つがねぇんだ？」幸江は真奈の腕を引いて席につかせながら、笑い声混じりに返す。「はいはい、はいはい。じゃあ私がついであげるわよ、光栄に思いなさいな！」真奈もまた、穏やかな笑みを浮かべていた。こんなふうに、皆で顔を揃えてわいわいできるのは、本当に久しぶりな気がする。一方そのころ、上階の書斎では――佐藤茂が静かに一枚の書類を取り出し、机の上に置いた。「これが、瀬川賢治を賭博に引きずり込んだカジノ会社の情報だ」黒澤はその書類を手に取り、目を細めながら尋ねた。「……背後にいるの

黒澤は終始真剣な表情で、真奈に射撃の手ほどきをしていた。彼女の背後に回り込み、そっと手を添える。「標的をしっかり見て。手を震わせるな」真奈は少し離れた位置にある的の中心をじっと見つめ、呼吸を整えようとする。黒澤の導きに従って、彼女はゆっくりと引き金を引いた。「パンッ！」乾いた音が射撃場に響く。ちょうどお茶を持って入ってきた伊藤が、目を見開いて声を上げた。「うわっ、もう撃ったの！？」初めて撃った拳銃の反動で、真奈の手にはじんわりと痺れが残った。黒澤は彼女の手首をそっとほぐしながら言う。「普通のことだ。撃っていれば慣れる」「……って、えっ！？ど真ん中！？これは誰が撃ったんだ？」伊藤は黒澤を見て言った。的を見た伊藤は思わず叫んだ。「おい遼介、まさか真奈に裏技でも教えたんじゃないだろうな？」「彼女は身体能力が高い。裏技なんて必要ないさ」真奈自身、自分の身体のことはよくわかっていた。生まれ変わったあの日から、彼女は毎朝欠かさずランニングを続けていた。体を鍛え、万全な状態を保つために。さらに、練習生だった頃の過酷なトレーニングも加わって、真奈の身体能力は決して低くはなかった。「すごいな。ほんと、女の中の女って感じだ。お前たち、まるで理想のカップルだよ」伊藤はそう言って、黒澤と真奈の前にお茶を差し出した。「でもな、訓練はほどほどにしとけ。撃てるようになればそれで十分だ。手にタコなんか作ったらすぐにバレるぞ」「でもタコができないくらいじゃ、百発百中なんて無理でしょ？」「簡単な話さ。医療用の美容処置をするか、しばらく銃から離れれば自然に消える」「俺は、彼女が一生銃を握らずに済むことを願ってるよ」そう言って、黒澤は拳銃を片付けた。そして真奈の方を見て、真剣な口調で言う。「今日は一日つき合うつもりだ。手加減はしない。これは、真奈の命を守るための訓練なんだからな」「簡単に弱音なんて吐かないわよ」真奈はきっぱりと言い、銃を構えて再び射撃を始めた。命中率は高かったが、拳銃の反動に完全に慣れるには、まだ少し時間が必要だった。黒澤は真奈の動きに目を配りながら、午後にはさらなる訓練のため、彼女を伊藤の別邸にあるボクシングジムへと連れて行った。そこで、身体の連動性と反応速度を高めるために、格闘の基礎練習を始めたのだった。「パンチ！」

「契約どおり。満了の日に、離婚届を渡す」冬城は、感情を抑えたまま淡々とそう言った。真奈が何も言わないまま黙っていると、彼は問いかけた。「わざわざ来たのは、その話をするためか？」その口調に冷たさが滲んでいたが、真奈は首を横に振り、静かに言った。「実は……一緒に番組に出てほしくて来たの」「番組？」「元カノよっていう番組」それを耳にした瞬間、冬城は無言のまま手を伸ばし、テーブルのコーヒーカップを取った。「聞いたことがある。佐藤プロの企画書は、よくできているそうだな」「……それで、出てくれる？」「お前は出るのか？」「出るつもり」「……分かった」冬城が応じたのを見て、真奈は小さく息を吐いた。安堵の色が、その表情に浮かぶ。だが、冬城はその直後尋ねた。「お前と佐藤茂は……どういう関係なんだ？」「特に何もない。ただ、佐藤さんはMグループの取引相手で、仕事上の付き合いがあるだけ」正体を疑われぬよう、真奈は適当に話を逸らしてその場をやり過ごした。そして明らかに、冬城もその言葉を信じていた。彼は一度たりとも、真奈が最上道央だと疑ったことはない。かつて白石が彼女の代わりに晩餐会へ出席した件を境に、冬城の中ではむしろ白石こそが最上道央だという認識が出来上がっていた。「佐藤茂は、危険な人物だ。あまり関わらない方がいい。火の粉を被る前にな」冬城は、あくまで冷静な口調でそう言った。「ビジネスパートナーだって言ったよね？佐藤さんのような方が、私に近づくなんてあるはずないでしょ」真奈はふっと笑みを浮かべた。「冬城総裁、考えすぎたよ」「そうだといいが」「伝えることは伝えたわ。承諾してくれたなら、午後に契約書を送るよ。番組収録では、いい時間を過ごせるように」真奈が立ち上がり、去ろうとしたそのとき、冬城が口を開いた。「おばあさまが会社にお前を訪ねた件、全て知っている」冬城の静かな声が、背後から届いた。真奈の足がぴたりと止まる。短い沈黙ののち、彼は言った。「……彼女は、俺の祖母だ。いろいろと、お前に無理をさせたな」けれど、真奈は振り返ることなく、ただ黙って会議室を後にした。真奈と冬城が『元カノよ』という番組に出演するというニュースは、瞬く間にネット中を駆け巡った。もともと二人に関する「豪門の愛憎劇」や「まるで小説のような現

黒澤家の書斎から、バチンバチンと何かを叩きつけるような音が響いていた。ドアの前に立つ執事とメイドは、思わず顔をそむけ、互いに目を合わせようともしなかった。それから約三十分後――書斎の重い扉が、内側から勢いよく蹴り開けられた。中から姿を現したのは、顔を無表情に引き締めた黒澤だった。その気配にすぐ気づいた執事は、温めておいた清潔なタオルを慌てて差し出した。「若旦那、旦那様のお気性はご存じでしょう。どうか……お怒りにならずに」黒澤は無言で手を拭くと、そのまま無造作にタオルを執事に放り返した。そして冷えきった視線を執事に向け、低く告げる。「……あの爺さんが真奈に何かしようとしたら、容赦はしない」「もちろんでございます、若旦那！旦那様はすでにご隠居されて長いことになりますし、未来の孫嫁様に手を出されるなど……」その言葉に、黒澤はようやく踵を返し、廊下を静かに去っていった。彼の足音が完全に遠ざかってから、執事はそっとこめかみの汗を拭いた。そして意を決して書斎の扉を開けると、中では黒澤おじいさんが肩で息をしながら椅子に沈み込んでいた。執事は先ほど黒澤が使ったタオルをもう一度手に取り、そっと差し出しながら言った。「旦那様……何も、若旦那と喧嘩なさることはないのでは」「何だ、あの性格は！父親とはまるで似ていない！」黒澤おじいさんは胸を撫で下ろすと、疑い深げに言った。「本当にあれが俺の孫か？親子鑑定は確かにやったのか？修介のやつはあんなに上品で教養があった。母親の美和（みわ）だって、才色兼備の穏やかな女だった。あの性格はいったい誰に似たんだ？」執事は咳払いをひとつすると、恐る恐る小声で言った。「もしかして……若旦那は、旦那様に似たのでは」「俺？俺があんな性格だとでも言うのか？」黒澤おじいさんの声が一段と大きくなり、怒気を含む。執事はすぐに口を閉ざし、苦笑いを浮かべたまま黙り込んだ。黒澤おじいさんは椅子にもたれながら、低く唸るように言った。「会わせたくないと言えば言うほど、会ってみたくなるものだ。未来の孫嫁に顔を見せることすら許されんのか？馬鹿馬鹿しい」「旦那様……」「手配しろ。瀬川家の娘と、じっくり話がしてみたい」「でも……」「でもとは言わせん！呼べないようなら……お前はクビだ！」怒鳴り声とともに、黒澤おじいさんの癇癪が本格的

黒澤おじいさんは、本当はもう少し真奈に難題を吹っかけるつもりでいた。だが、泥だらけになりながらも黙々と草むしりを続けた彼女の姿を見て、ふと咳払いをひとつ。「……まあ、特別な要求ってわけじゃないが」真奈がまだ口を開く前に、黒澤おじいさんは続けて尋ねた。「野菜の下ごしらえはできるか？」「できます」即答する真奈の声に、黒澤おじいさんは途端に機嫌を良くした。「ほう、そりゃいい。じゃあ、ついて来い！」そう言って、黒澤おじいさんは裏口へと歩き出す。彼に案内されるまま、真奈は邸宅の裏側から一階の厨房へと足を踏み入れた。黒澤家の厨房は想像以上に広く、軽く数十人分の料理は作れそうな規模だった。「さあさあ、早く来い！」手招きしながら黒澤おじいさんは言った。「さっきの働きぶりを見てな、感心したから教えてやる。黒澤おじいさんってのはな、何より家庭料理が好きなんだ。君は黒澤家の嫁になる身――料理くらいできなきゃ話にならんぞ？」「できますよ」真奈が笑顔を見せると、黒澤おじいさんはさらに嬉しそうに声を弾ませた。「それは実に結構だ！黒澤おじいさんが、何年家庭の味というものにありつけていないことか。シェフの料理も悪くはないがな、やっぱり家の者が作った飯には敵わん！」そう言いながら、黒澤おじいさんはふと思い出したように尋ねた。「ところで、お嬢さん。何が好きだ？」「餃子ですね。包むのが得意です」「餃子か！それはいいな。俺も……」黒澤おじいさんはそう言ってから、うっかり本音を漏らしたことに気づき、慌てて取り繕った。「いや、黒澤おじいさんも餃子が大好きなんだ。餃子を作ってくれたら、きっと喜ぶだろうな！」「じゃあ、一つ腕前を見せてあげますね」真奈は袖をまくり、髪を高く結び上げると、粉をこね、皮を伸ばし、餡を作って餃子を包み始めた。黒澤おじいさんはその横で手伝いをしながら、静かに様子を見守っていた。一時間が過ぎ、真奈は粉だらけの手で頬をぬぐい、ころんとした餃子を次々と鍋に入れていった。「あと数分で食べられますよ」真奈が忙しそうに動き回るのを眺めながら、黒澤おじいさんがたずねた。「お嬢さん、餃子は誰に教わったんだ？」「小さい頃、父と母から教わりました」「そうか……じゃあ、そのご両親は……」「もう亡くなりました」真奈はとりとめもなく