All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 941 - Chapter 950

「ばかね」真奈は手を伸ばして黒澤の頬をつねったが、指先に軽い痛みを覚え、眉をひそめて問いかけた。「どうしてひげなんか生えてるの？」黒澤はその手を反対に握り返した。「じゃなきゃ、この数日間ずっと立花家の門前を張っていたのは誰だと思う？」「一度も離れなかったの？」「一度も離れなかった」「じゃあ……トイレは？」黒澤は口に指を当て、黙れと合図した。「男には男のやり方がある」その真剣な顔つきがおかしくて、真奈は思わず笑い、黒澤の胸に飛び込んだ。眠気に襲われながらつぶやく。「どうりでこの数日ぐっすり眠れたわけね……あなたが守ってくれてたから」彼女はそのまま胸に顔を埋め、柔らかな髪が黒澤の胸元をくすぐり、むずがゆい感覚を残した。黒澤は無意識に喉を鳴らし、声も少し掠れていた。「ここまで頑張ったんだ、ご褒美くらいあってもいいだろ？」「ご褒美？それは必要ね」真奈はわざと困ったように首を傾げる。「でも今日、立花家の外で人を始末するだの監視カメラを壊すだのって言ってたでしょう？それも――あっ！遼介！遼介、下ろして！」真奈が言い終える前に、黒澤は彼女をひょいと横抱きにし、大股で部屋の中へと入っていった。「遼介っ！」真奈は少しむっとした顔をしたが、次の瞬間、黒澤は彼女をソファに下ろした。頬を赤らめている真奈を見つめ、口元に笑みを浮かべる。「もういい、ふざけるのはやめよう。お湯を張ってくる」「何よ……寝る準備でもするつもり？」黒澤はその言葉に額を軽く小突き、真面目な声で言った。「どうして俺より不真面目なんだ？」「だって寝る準備じゃないの？」黒澤は少し目を伏せ、心配そうに言った。「立花家で辛い思いをしてないか気になったんだ。立花に部屋へ閉じ込められて、大変だったろう？」「辛い思い……？」真奈はしばらく考え込む。食事は五つ星レストラン並み、寝床はスイートルームより広く、時には立花をからかって楽しむことさえあった。それでも――黒澤がいない日々は、やっぱり苦しかった。真奈は黒澤の心配そうな眼差しを見て、わざとらしく口を尖らせた。「そうよ、ずいぶん苦労したんだから。見て、痩せちゃったでしょ」彼の前でくるりと一回りすると、黒澤は眉をひそめた。「殴ってきてやる。お前の気を晴らさないとな」そう言いながらもう立ち上がり

清掃員はすっかり参っていた。桜井の顔色はさらに悪くなった。立花はソファに腰を下ろし、言った。「連れ去られておいて、よく戻って来られたな。いったい何のつもりだ」「ボス、今回の不手際は承知しています。でも本当に何も話していません」「ほう、何も話していないのか」立花は続けた。「お前の言葉を信じるなら、俺はよほどどうかしていたな」「ボス、どうか信じてください。黒澤と瀬川さんは私を連れ戻してからまた返しましたが、ボスの手で私を始末させるつもりなんです。どうか乗せられないでください！」桜井の言葉に、立花はしばし考え込んだ。「戻らせたのは、瀬川の考えか、それとも黒澤の考えか？」「黒澤夫人のご意思です！」真奈の考えだと聞いて、立花はうなずいた。「なら残れ」その言葉に桜井は目を丸くした。まさか立花がこんなにもあっさりと自分を残すとは思っていなかった。「ボス、こんなに簡単に残してよろしいんですか？軽率では？」「軽率だと思うのか？」「確かに軽率です」立花は真顔で言った。「では今すぐ俺のオフィスで彼女の更新契約書を印刷してこい。署名と捺印があれば軽率ではないだろう」「ボス……」「まだ行かないのか？」立花の態度があまりに強硬で、馬場は「……はい、すぐ上で準備します」と答えるしかなかった。桜井はその背中を見送りながら、呆然と立ち尽くした。――自分は、こんなに簡単に残れることになったの？「上へ行け。掃除はもういい」「じゃ……じゃあ私はどのような仕事を？」「好きにしろ」立花はそう言ったあと、ふと思い直して尋ねた。「デリバリー、頼めるか？」「……はい」「砂糖たっぷりのミルクティー、氷抜きで注文しろ。あとで飲む」「……」立花は立ち上がり、掃除をしている清掃員たちに冷たく言い放った。「しっかり掃除しろ。ミルクティーを飲んだあとで確認する。不十分なら明日も続けてもらう。費用は黒澤に請求しろ」立花の悠然とした様子を見て、桜井は呆然とした。どうして……自分が予想していたのとまったく違うのだろう？同じ頃、福本家では。冬城おばあさんはすでに福本家に何日も滞在していたが、福本宏明に会えたのはほんの数回に過ぎなかった。胸の奥に鬱憤が溜まっているものの、ぶつける先もなく、帰るに帰れず、居座るに

冬城は福本英明を一瞥し、結局ただ一言だけ告げた。「度を越さなければいい」その言葉を聞いた福本英明は、まるで恩赦を受けたかのように勢いづいた。「よし、じゃあ簡単にあのくそバ……」言いかけたところで、冬城の視線が鋭く向けられる。福本英明は慌てて言い直した。「大奥様、冬城おばあさま」冬城が視線を逸らすと、福本英明は姿見の前に立ち、身だしなみを整え始めた。最後にポケットから金縁の眼鏡を取り出し、鏡に映る自分が百点満点で格好良いことを確認すると、こめかみの髪を整えた。福本英明が不真面目な笑みを引っ込め、真剣な顔つきで言う。「小春、書斎へ行くぞ」「はい！若様！」小春は福本英明を先導して書斎へ入った。机の前に腰を下ろした福本英明は、いくつかポーズを試してみたが、最終的には肩の力を抜いた姿勢が一番だと判断した。その時、ドアの外から小春の声がした。「若様、大奥様がお越しです」「わかった」福本英明は淡々と答えた。「大奥様をお通ししろ」小春が扉を押し開けると、冬城おばあさんが白いドレスに身を包み、姿勢を正して入ってきた。その一歩一歩には、かつての名家のお嬢様の気品が漂っていた。福本英明は冬城おばあさんを頭からつま先までじっくりと眺めた。この年齢で、顔にほとんど皺がないのは見事なことだった。父さんの若い頃の審美眼は、なかなか悪くなかったらしい。ただ……どう見ても母さんには似ていない。そもそも母さんがこのババアの代役だったなんて、とんでもない噂がどうして立ったのか。マスコミは確かに一度整頓すべきだ。「どうして私を席に招いてくれないの？」冬城おばあさんの一言で、福本英明は現実に引き戻された。「おかけください。小春、大奥様にお茶をお出ししろ」「はい、若様」小春がお茶の用意をしている間、福本英明は口を開いた。「俺も父も普段は公務に追われておりますので、何かとご無礼があったかもしれません。どうかご容赦ください、大奥様」「気にしませんよ。ただ、あなたたちはあまりにも忙しくて、普段は顔を合わせることさえできませんね」冬城おばあさんの言葉には、隠しきれない不満が滲んでいた。彼女は脇のソファに腰を下ろし、茶を一口啜って続けた。「私も海城を出るのは初めてで、ご迷惑をかけるつもりはなかったのですが、実際に

「他のことはどうでもいい。まずは説明しろ。おまえの投稿は一体どういうことなんだ」冬城はスマホの画面を福本英明の目の前に差し出した。彼もたった今見たばかりだった。書斎から廊下に出るわずかな間に、福本英明がまた新しい投稿を編集していた。タイトルは――衝撃！元夫の祖母がはるばる殺し屋を雇って私を殺そうとした！「これは……」福本英明は胸の内が入り乱れていた。しまった、焦って投稿して非表示にするのを忘れた……冬城が低く言う。「自分で消すか、それとも俺が消すか」「お、俺がやる！俺が！」福本英明は慌ててスマホを取り出し、記者用のサブアカウントにログインして先ほどの投稿を開いた。だが業界の反応はあまりにも早く、いいねはすでに一気に九十九件を超えていた。福本英明は恐る恐る口を開いた。「なあ……このまま残しておいてもいいんじゃないか？」もうこんなにいいねがついてるし、記者仲間はみんな口が軽い。これだけの時間で、もう広まってるに決まってる。「どうせ誰も、俺が誰のことを言ってるのか分かりっこないから！」福本英明が言い終わらないうちに、スマホの画面に次々とコメントが表示された。空を飛ぶ豚【その元夫の祖母って、冬城家の冬城おばあさんのこと？】正義の使者007【それに決まってるだろ。冬城家の大奥様が海外に行ったことなんて、誰だって知ってる】悪を追い払う【補足すると、元冬城家の夫人も今は海外にいる！これで証拠が全部そろっちまったな！】……無数のゴシップや便乗コメントが並ぶのを見て、冬城の表情はますます暗く沈んだ。福本英明は慌てて言った。「みんな前はこんなに噂好きじゃなかったんだ！本当だよ！約束する、この件は絶対にこの界隈から外には出ない！」「ピッ」その言葉が終わらないうちに、冬城のスマホにニュース速報の通知音が響いた。画面にはさっきの熱烈な検索ワードが映し出されていた――衝撃！元夫の祖母がはるばる殺し屋を雇って私を殺そうとした！「漏れないって？今や世界中が知ってるんだぞ。福本英明、おまえは少しは考えてから行動できないのか！」冬城はすぐさま鞭をつかみ、福本英明の体に打ちつけた。福本英明はスマホを取り落としそうになった。なんてこった……今まで一度も話題になったことのない投稿が、今日に限って大当たりか

「はっくしょん！」立花は書斎で不意にくしゃみをした。そこへ馬場が入ってきて言った。「ボス、白井さんがお見えです」立花はぞんざいに手を振った。「入れ」「はい」馬場が書斎の扉を開けると、白井はためらいがちに立っていた。彼女も黒澤が真奈を連れ去ったと聞きつけ、立花家に真相を確かめに来たのだった。立花は一目白井を見ただけで、彼女の胸中を察した。「瀬川は助け出された。白井さん、今回はお前を助けたせいで、多くの部下を失った」白井は顔色を曇らせて言った。「あなたは自分のために動いただけ……きれいごとを言わないで！」「じゃあどうする？今やお前も俺も同じ運命だ。黒澤はもう、お前が俺と組んで瀬川を誘拐したことを知っている」立花は頬杖をつき、薄く笑った。「だがこれでいいじゃないか。少なくとも白井さんの望みは果たされた。黒澤はお前を嫌った。何も感じていないよりはましだろう」「なっ……」白井は唇を噛みしめ、すぐに二歩踏み出して言った。「立花社長、あなたにはまだ別の手があるはずよ！私は瀬川が遼介のそばに居続けるのを許せないわ……昔、あなたが私の家で父のために働いていたことを思い出して、どうか力を貸して！」その言葉に、立花の表情は冷え切った。白井は焦りながら声を荒げた。「立花！父がいなければ、あなたは洛城に行けなかったし、立花家の養子にもなれなかった！今の地位だって手に入れられなかったはず！私は父の娘よ、だからあなたは遼介と同じように私のために動くべきなの！」立花は冷ややかに笑った。「白井さんの言う通りだ。俺が今こうして立花家の実権を握れているのも、白井社長の後ろ盾があったからこそだ。感謝しなければならないな」その声には感謝の色も笑みもなく、白井の胸は思わずざわついた。「黒澤を取り戻したいなら、黒澤と正面から渡り合う覚悟が要る。白井さんならできるだろう？」白井はためらいがちに尋ねた。「……私に何をさせたいの？」「白井家の令嬢として晩餐会を開くんだ。かつて白井家と手を組んでいた大企業をすべて招き、さらに各メディアの記者たちも必ず呼べ」「でも……そんなに大勢を呼んで、目的は何なの？」白井は眉を寄せて尋ねた。「口実もなしに、というわけにはいかないでしょう？」立花はゆっくりと言った。「口実はこうだ。白井家の令嬢と立花グループの社長が