All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 1361 - Chapter 1370

胤道は静華の耳たぶを軽く噛んだ。「ここだ。でも原因はお前にある」「私？」静華は顔を上げ、訳が分からずにいた。胤道が静華の手を取り、水面下へと導くまでは。指先に触れた熱さに、静華の顔は一瞬にして真っ赤になり、顔を上げられなくなった。胤道は静華をさらに強く抱きしめ、低い声で囁いた。「お前が火をつけたんだ。お前が消すべきだろう？森」静華は答えられなかった。胤道は静華の体を少しずつ密着させ、肌と肌が触れ合う部分から灼熱の体温が伝わってくる。焦燥と情熱が入り混じり、結局、二人は一度だけ深く結ばれた。温泉の熱気で静華はのぼせそうになり、その後ベッドへと運ばれ、甘い時間を過ごした。最後は、胤道に上着で包まれてソファに寝かされ、胤道がスタッフを呼んでシーツを交換させた。その間に、静華は恥ずかしさのあまり寝たふりをし、そのまま本当に眠ってしまったことしか覚えていない。翌朝、目が覚めると、日はすでに高く昇っていた。胤道は部屋におらず、静華があくびをしながら庭への戸を開けると、外は快晴だった。日差しが心地よく、静華は目を細めてソファに座り、その暖かさを享受した。胤道が朝食を持って戻ってくると、その光景が目に入った。胤道は朝食をテーブルに置き、静華を抱き寄せてキスをした。「起きたか？昨日はご苦労だったな」静華の頬が熱くなった。静華は胤道を無視しようとした。昨夜、もう十分だと言ったのに、胤道はまるで久しぶりに獲物にありついた獣のように、疲れを知らず貪り続けたのだ。おかげで今は腰が痛くてたまらない。静華は胤道の肩を軽く叩いた。胤道はそれを受け止め、目を細めて笑った。「次は気をつける。もう無理はさせない」静華は鼻で笑った。「次があると思ってるの？もうすぐお腹の子も六ヶ月になるわ。そうなったら、そういうことはおろか、同じベッドで寝るのも禁止よ。次なんて期待しないで」胤道は眉を寄せた。「そういうことなら、この休暇中に、もっと味わないといけないな？」「胤道、あなたって人は――」胤道は口元を緩め、美しく笑った。怒って睨みつける静華を見つめるその瞳は、どこまでも優しかった。「さあ、食事にしよう。食べ終わったら、一緒に日向ぼっこでもしよう」静華はお腹に手を当てた。確かに空腹で、ぺこぺこだった。

胤道は、静華を大切そうに抱き寄せて休息を取った。翌日の昼近くになっても、静華は目を覚まさなかった。外では雨が降り続き、狂ったような風が木の葉を激しく鳴らしていた。昼間だというのに、辺りは夕暮れ時よりも薄暗い。胤道は胸騒ぎを覚えた。この嵐は、あまりに間の悪いタイミングでやってきた。静華がまだ眠っている間に、胤道は上着を羽織って部屋を出た。センターホールへ食事を取りに行くと、客が騒いでいる声が聞こえてきた。通りかかると、顔を真っ赤にした男が罵声を浴びせていた。「なんだこのふざけた場所は！嵐が来たくらいで帰れないだと？俺の数千万円のプロジェクトはどうなるんだ？お前ら賠償できるのか！さっさと何とかしろ！俺は北城に戻るんだ！」スタッフは平身低頭して謝罪していた。「お客様、誠に申し訳ございません。決してお帰りを引き止めているわけではないのです。ただ、嵐があまりに急で、倒木が道を塞いでしまっておりまして……それに落石も多く、この天候での運転は非常に危険なのです。どうかご理解いただけないでしょうか？道路が開通し次第、一番にご案内いたしますので」客は苛立ちを隠せない様子だった。「それで、どれくらいかかるんだ？」スタッフが答えた。「遅くとも三日以内には」「三日だと！」男は声を張り上げた。「そんなに待てるか！俺の下で何人の社員が待ってると思ってるんだ？一日遅れれば数千万円の損失だぞ！今すぐ何とかしろ！ヘリコプターでも何でも手配して、俺をここから出せ！」「お客様、この天候ではヘリコプターはおろか、飛行機でさえ欠航が出る状況です。本当に申し訳ございませんが、どうすることもできません。その代わりと言ってはなんですが、滞在中の宿泊費とお食事代はすべて当方が負担いたします。また、特別なサービスとギフトもご用意させていただきますので、どうかご容赦いただけないでしょうか？」男の顔色は瞬時に和らいだが、まだブツブツと文句を言っていた。「そんなもので俺を言いくるめようってのか？俺は一日に数千万円稼ぐんだぞ。宿泊費くらいで喜ぶと思うか？」「では、こうしましょう。センターホールの三階以上にあるVIP専用施設を、特別にお客様にも開放いたします。退屈しのぎに、そちらでリラックスされてはいかがでしょうか？」「三階を？

胤道は眉をひそめた。「なんだ？」スタッフは慌てて答えた。「リゾートに常駐している医師の数が足りないのです。急激な気温の低下と豪雨で、体調を崩されるお客様が多くて……現在、順番に診察を行っておりますが、野崎様の順番が回ってくるのは、深夜になってしまうかと……」「待てるわけがないだろう！」胤道の顔色は氷のように冷たかった。「一刻も待てない！すぐに医者を呼べ。金なら十倍払ってやる。その代わり、今すぐ連れてこい！もし妻に何かあれば、ここにいる全員、ただでは済まさないぞ」胤道の地位を知らない者はいない。胤道が本気で責任を追及すれば、その報いは想像を絶するものになるだろう。スタッフはすぐにインカムを使い、マネージャーに医師を連れてくるよう指示した。医師は診察を終えると、渋い顔で告げた。「風邪と胃腸炎を併発しています。本来なら病院で詳しい検査が必要ですが、この嵐では外に出られません。まずは薬を飲んで様子を見るしかないでしょう」胤道は、静華の透き通るほど白い顔を見下ろし、胸が締め付けられるような痛みを覚えた。代われるものなら代わってやりたい。灯りの下で、静華の唇は病的なほど蒼白で、ひどく乾燥していた。脱水症状を起こしているようだ。よりによってこんな時に。嵐さえなければ、どんなに夜が遅くても病院へ連れて行くのに。「分かった。すぐに薬を持ってこい」医師が薬を持ってくると、胤道は静華の頬を軽く叩いて意識を呼び戻そうとした。「静華、寝るな。薬を飲んでから休め。そうすれば楽になる」静華は目を固く閉じたままだ。胤道は諦めて、薬を静華の口に押し込もうとしたが、案の定、拒絶されて吐き出されてしまった。医師は額に冷や汗を浮かべ、提案した。「あの、野崎様が水を含んで、口移しで飲ませてみてはいかがでしょう。このままでは、森様は薬を飲み込めないかと」胤道は眉をひそめたが、他に方法はなかった。胤道は全員を退室させた。この光景を他人に見せたくなかったからだ。薬を静華の口に含ませ、自ら水を口に含むと、その薄い唇を重ねた。薬を流し込む際、舌先に苦味が広がった。静華は無意識に眉を寄せたが、胤道の強引な動作には抗えず、結局は大人しく薬を飲み込んだ。胤道は唇を離した。額には汗が滲んでいた。静華の顎についた水を拭き取り、呼

胤道は車のドアを開け、静華を抱きかかえて雨の中へと飛び出した。彼はコートで静華の顔を覆った。雨は容赦なく彼の顔を打ちつけ、吹きつける風は残された体温を奪い去り、目に見えない無数の刃となって顔を切り刻むような痛みを走らせた。凄まじい雨の勢いに、胤道は目を開けていることさえ困難だった。耳元で風雨が轟く中、腕の中の静華が身じろぎし、掠れた声が聞こえてきた。「胤道……胤道……」胤道は静華に意識があることに安堵し、足元の砕石に気をつけながら慎重に歩を進めた。彼は低い声で静華を励ました。「森、怖がるな。必ず病院へ連れて行く。約束する。お前は助かるんだ。俺の目の前で、お前に何かあらせたりはしない」静華の弱々しい指先が彼の腕に触れた。胤道が耳を寄せると、彼女は言った。「戻って……あなたの体が……持たないわ……」胤道の体は、ただでさえ限界に近かった。それもすべて自分のせいだ。自分が母の帰還を強く望んだせいで、胤道は体を壊し、催眠術をかけられ、本来の彼とは思えないほど痛めつけられてしまったのだ。静華は、これ以上彼が傷つくのを見たくなかった。こんな悪天候の中では、古傷に加えてさらに深刻なダメージを負ってしまう。想像するだけで恐ろしかった。胤道は一瞬足を止めた。目尻を赤くし、その表情はさらに決意を帯びた。「自分の女一人守れなくて、何が男だ？必ず病院へ送り届ける。絶対にだ。森、頑張ってくれ！」静華は力なく首を横に振ったが、次の瞬間、耐え難い激痛に体を弓なりにさせた。まるで刃物で切り裂かれるような痛みに言葉も出ず、下唇を強く噛み締め、身悶えすることしかできなかった。腕の中の静華が苦しむ様子に、胤道の心臓も締め付けられるように痛んだ。彼はさらに足を速めた。時間が経つにつれ、天候はさらに悪化した。前が見えないほどの嵐に打たれ、胤道の額はズキズキと痛み、視界が暗くなり始めた……胤道は歯を食いしばって意識を保とうとした。その時、脳裏にある光景がフラッシュバックした。同じような状況だ。雨の日、彼は静華を抱いて山を駆け下りていた。あれはいつのことだったか？随分と昔のことのような気がする。彼は恐怖で心臓が震えるほど緊張していた。ひたすらに祈っていた。静華が無事であってくれと。そうか。自分はずっと前から、彼女を

静華はスマホを麻美に返した。麻美は不思議そうに尋ねた。「お出にならなかったんですか？」「ええ」静華は微笑んだ。「忙しいのかもしれないし、知らない番号には出ない主義なのかもしれないわ。大丈夫、彼が来るのを待つことにするわ」「そうですか……」麻美は携帯スマホを受け取り、何か言いかけたが、言葉を飲み込んだ。「あの……いえ、何でもありません。ゆっくり休んでください」「ありがとう」静華は頷き、再びベッドに横になった。悪い想像をしてしまい、心がざわついて眠れそうになかった。静華は根気強く待ち続けた。期待感があるせいか、それほど退屈ではなかった。それに麻美が頻繁に来て、気晴らしにラジオドラマを流してくれたりもした。「森さんみたいな患者さんは初めてですよ。一人で病室にいて、退屈じゃないんですか？」静華は笑った。「昔は退屈だったけど、今は時間を潰すのが上手になったの。目が見えないと、困難にぶつかった時に自分を慰めて、リラックスさせる方法を覚えるものよ」「なるほど。でも退屈ならナースコールを押してください。私が入ってきて、お喋り相手になりますから」「そんな、悪いわ」麻美は手を振った。「遠慮しないでください。院長も言っていましたし……」言葉が唐突に途切れた。麻美は慌てて誤魔化した。「とにかく、私は研修中の身で仕事がそこまで多くないんです。時間はたっぷりありますから、暇つぶしに付き合いますよ。遠慮しないでください」静華はわずかな違和感を覚えた。「研修中の看護師なら、もっと忙しいんじゃないの？覚えることもたくさんあるでしょうし、私の認識が間違っているのかしら？」麻美は視線を泳がせた。「もちろん、普通の研修生なら忙しいですけど、私は優秀なので。もう先輩たちについて回らなくても、一人で行動して患者さんのケアができるんです」「そうなのね」静華は頷き、尋ねた。「今、何時？」「もうすぐ八時です」静華は窓の方を向いたが、漆黒の闇しか感じられなかった。静華は下唇を軽く噛んだ。「もうそんな時間……どうして胤道は来ないのかしら。渋滞？それとも大雨？」麻美は気まずそうに言った。「時間が遅いですから、明日来るつもりなんじゃないですか？」「明日？」静華は呆然とした。自分が入院してい