All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 1371 - Chapter 1380

麻美は唇を引き結んだ。「あの患者さん、お腹にいるのはあの人の子供なの」「えっ！」同僚は驚愕した。「冗談でしょ？じゃあ、将来の野崎グループの社長夫人ってこと？」麻美は苦笑した。「そうならいいんだけどね。そうすれば、私も毎日ビクビクしなくて済むわ」同僚は眉をひそめた。「どういうこと？」麻美は声を潜めた。「あの人は手術中にさっさと涼城市に帰っちゃったのよ。もう三、四日経つのに一度も見舞いに来ないし、電話一本よこさない。だから私、疑ってるの……」「あの患者さんは捨てられたってこと？」麻美は頭を抱えた。「そうとしか思えないでしょ？本人がそれに気づいていればまだマシなんだけど、何も知らないみたいで、毎日あの人が来るのを心待ちにしてるのよ。本当のことなんて言えないわ。ショックで体に障ったら大変だもの」二人は顔を見合わせ、ため息をついた。ハイスペックな男というのは薄情なものだ。遊ぶだけ遊んで捨てるのは簡単だが、そんな男から真実の愛を得ようなんて、夢のまた夢なのだ。翌朝、麻美はまた同じ嘘で静華をごまかした。「ごめんなさい、森さん。野崎様、今朝もいらしたんですけど、時間が早すぎて……私が気づいた時にはもう帰られるところだったんです。起こすのが間に合わなくて」静華は残念そうな顔をしたが、それ以上は何も言わなかった。「いいの。胤道は忙しいから、来る時間も不規則なんでしょう。毎回タイミングよく会えるわけじゃないわ。もし運良く会えたら、その時は呼んでちょうだい」麻美はほっと胸を撫で下ろした。「分かりました。私がいる時に野崎様がいらしたら、必ずお伝えしますね」静華は頷いたが、その様子はどこか上の空だった。夜になると、静華は気力を振り絞り、眠気に抗って起き続けた。心の中では、すでに薄々答えに気づいていたにもかかわらず。朝になり、麻美がいつものように言い訳をしようとした瞬間、静華の蒼白でやつれた顔が目に入った。肌が白い分、目の下の隈がくっきりと浮かび上がっていた。麻美は呆気にとられ、気まずそうに口を開いた。「森さん、もしかして……」静華は目を閉じては開け、心の中で無数の感情が渦巻いたが、結局怒ることはなかった。ただ、悲しげに尋ねた。「加賀さん、どうして嘘をついたの？」静華は

真紀は可笑しそうに言った。「まだこんなに小さいのに、もう面食いなんだから。綺麗な女の人にはニコニコするくせに、浩一があやすと眉をひそめるのよ。笑っちゃうでしょ」静華は思わず吹き出した。「高田さんは？」「私が最近、甘いものが食べたいって言ったら、郊外の神宮通りにある店まで並びに行っちゃったの」静華は驚いた。「あそこは遠いし、値段も高いじゃない。高田さん、本当に優しいわね」真紀は娘のお尻をポンと叩いた。「優しくなきゃ困るわよ。高田家の跡取りを産んであげたんだから。高いお菓子どころか、空の月が欲しいって言っても取ってこさせなきゃ。それが父親ってもんでしょう」真紀は静華のお腹に視線を移した。「あなたも、もうすぐ？」「ええ……」静華はうつむき、慈愛に満ちた眼差しでお腹を見つめた。「あと二ヶ月で予定日よ」「あなたと野崎さんの遺伝子なら、きっと可愛い子が生まれるわ。ああ、どうしてうちは男の子じゃなかったのかしら！そうすれば図々しく許嫁にできたのに」胤道の名が出ると、静華の瞳に一瞬感情が走ったが、すぐに口元を緩めた。「姉妹になるのも悪くないわよ」「それもそうね」真紀は静華の手を引き、病室へと向かった。途中、浩一から電話が入った。真紀は通話を終えると言った。「静華、今日私たちと食事に行かない？赤ちゃんの生後一か月くらいまでは、体がほとんど動けなくて来られなかったでしょう？浩一に言われて思い出したの。今日行っておかないと、あなたが退院した後じゃ、会うのも難しくなるかもしれないし」静華は少し躊躇った。「病院が許可してくれるかしら」「どうしてだめなの？あなたは患者であって、囚人じゃないのよ」真紀は冗談めかして言ったが、静華の手のひらは汗ばんだ。確かに、まるで病院に監禁されているような気分だった。何度か外に出たいと頼んでも、誰も許可してくれなかったからだ。「そうね。でも一応、担当の看護師さんに断ってくるわ。少し待ってて」「分かった、入り口で待ってるわ」静華は一人で麻美の元へ行き、外出したいと告げた。「今からですか？」麻美の表情が曇った。「どうして、よりによって今日なのですか？」「よりによって？」静華は瞬きをした。「どうしたの？何か都合が悪いの？」「い

しかし、静華はここにいるというのに、胤道が神崎製薬というそれほど大きくもない企業を飲み込むことが、どうして静華の将来のためになるというのか？化粧直しをしていた女性は、真紀の困惑した顔を見て状況を察し、あたりを見回してから言った。「本当に知らないの？」真紀が首を傾げると、女性は口元を押さえて笑った。「無理もないわね。今公表されているのは、二つの会社が合併するという話だけだもの。その他の情報は表に出ていないわ。私だからこそ、ちょっとした内部情報を掴めたのよ」女性は自慢げに声を潜めた。「もし知りたいなら教えてあげてもいいけど、他の人には言わないでね」真紀が何度も頷くと、女性は言った。「野崎胤道と神崎家の令嬢が意気投合してね、三日後に婚約式を挙げることになったのよ」サァッと血の気が引き、真紀は呆然と立ち尽くした。女性は構わず続けた。「今は時期が時期だから、派手にはやらないそうよ。婚約式も身内だけでささやかに行って、結婚してから世間に公表するつもりなんですって。これは神崎製薬の令嬢の友人から聞いた話だから、間違いないわ」「そんな、あり得ない……」真紀はようやく我に返ったが、かつてないほどの衝撃を受けていた。真紀は引きつった笑みを浮かべた。「お姉さん、私をからかってるんでしょう？それか人違いじゃありません？本当に野崎胤道なんですか？」女性はその反応に気を悪くし、眉をひそめた。「暇人じゃあるまいし、からかうもんだか。信じないならいいわよ。どうせ私に信じてもらう必要もないし。住む世界が違う人に話しても無駄だったわね、つまらない」女性が立ち去ろうとしたので、真紀は慌てて引き止めた。「待ってください、お姉さん！疑ってるわけじゃないんです、ただあまりに驚いてしまって。だって、そんなニュースは少しも出ていないし……それに、その神崎製薬の令嬢って誰ですか？野崎さんと関係があるなんて、聞いたこともなくて」女性は口角を上げ、傲慢に笑った。「聞いたことがないのは当たり前でしょ？階級が違うんだから。野崎さんと神崎さんのプライベートを、あなたみたいな一般人が知るわけないじゃない。誰でも彼らの私生活を把握してたら、それこそ大騒ぎよ」真紀は女性の高慢な態度に腹を立てながらも、愛想笑いを浮かべて答えた。「おっしゃる通

「妊娠して頭がおかしくなったんじゃないの？なんであんたなんかに写真を見せなきゃいけないわけ？何様のつもり？それに、見たところでどうなるの？野崎胤道かどうか確かめたいって……笑わせないでよ」真紀は聞き捨てならず、低い声で言った。「言葉を慎んでください。友達が取り乱したのには、それなりの理由があるんです」「理由だって？」女は鼻で笑った。「場所もわきまえずに発狂するのが、理由があれば許されるとでも？どうせ大した理由じゃないでしょう。まさか野崎さんと知り合いだとでも言うつもり？」真紀は歯を食いしばった。「ええ、そうですよ！静華は野崎さんを知ってるだけじゃなくて、深い関係なんですよ。これで分かりました？」女性は嘲笑した。「寝言は寝てから言って。あんたたちが？野崎さんがどんな身分の人か分かってるの？あんたたちみたいな田舎者が、彼と関わり合いになれるわけないでしょう。彼は神崎さんと結ばれる運命なのよ。分かる？上流階級とあんたたちみたいな底辺の間には、越えられない壁があるの。野崎グループのトップと関係があるなんて妄想もいい加減になさい。そんな人が妻に選ぶのは、同じ家柄か、自分に利益をもたらす女だけよ」女性は続けた。「婚約の話がまだ公になっていないだけ。ネットで調べてみなさいよ。神崎製薬と野崎グループの合併なんて、涼城市じゃ誰でも知ってる常識よ。順調な二つの会社がなぜ合併すると思う？もうすぐ家族になるからに決まってるじゃない。家族なら財布は一つ、一緒に発展していくのが当然でしょう。いいわ！あんたたちみたいな人にいくら説明しても、理解できるわけないもの」女性はうんざりした様子でドレスの裾を払い、足早に去っていった。静華は膝から崩れ落ちそうになった。真紀が支えていなければ、そのまま床に倒れ込んでいただろう。頭の中は真っ白だったが、残されたわずかな理性が静華を支えていた。静華は歯を食いしばって尋ねた。「須田さん、その写真……本当に胤道だったの？」真紀は胸が張り裂けそうだった。静華の真っ赤に充血した目を見て、言葉が出てこなかった。その答えは、静華にとってあまりに残酷すぎた。「私……」「本当のことを言って」静華の声は枯れ、涙が止めどなく溢れ出した。「真実が知りたいの。お願い、嘘をつかない

浩一は胸を叩いて保証した。「安心してくれ。俺に任せておけば問題ない。感情的にならないように気をつけるから」手続きを終えて車に戻ると、静華は窓にもたれてぼんやりとしていた。瞳の焦点は合わず、何を考えているのか分からなかった。浩一は不憫に思い、優しく声をかけた。「静華、先に真紀と娘を安村に送って、それから涼城市へ行こうと思うんだけど、いいかな？」静華はゆっくりと頷いた。声はすでに枯れていた。「ごめんなさい、迷惑をかけて」浩一と真紀は顔を見合わせた。真紀は慌てて言った。「静華、何を言ってるの。あなたはいい子だし、浩一とは幼馴染で、言ってみれば妹みたいなものじゃない。妹なら家族も同然よ。迷惑だなんて思わないで」「そうだよ」浩一も同調した。「プレッシャーを感じることはない。今回は野崎に説明を求めに行くだけだ。もしあの女の言った通りなら、その時はまた考えればいい。とにかく、静華を守るから」静華は胸を打たれた。「ありがとう、須田さん、高田さん」真紀たちがいなければ、静華は今も何も知らずにいたかもしれない。帰りの車中で、浩一のスマホが鳴った。麻美からだった。彼女は焦った様子で尋ねた。「森さん、退院手続きをしたんですか？」「ええ」静華の声は落ち着いていた。「一度、戻らなきゃいけないの」麻美は動揺した。「どうして急に、そんなことを言い出すんですか？病院にいれば安心なのに。お体のこと――」「加賀さん」静華は目を伏せた。「今戻らなければ、手遅れになる気がするの。たとえ死ぬとしても、真実を知ってから死にたいわ。何も知らないまま、子供が生まれた時には父親が他の人のものになっていたなんて、そんなの嫌よ」麻美は長い沈黙の後、深いため息をついた。「外出したいと言われた時、気づくべきでした。遅かれ早かれ、あなたが真実にたどり着くことは分かっていたんです。ただ時間の問題だったんですね」静華は掌を握りしめた。「隠すべきじゃなかったわ。これは院長の指示なの？」「半々ですね。主には、私が森さんに知らせたくなかったんです」麻美はやるせない声で言った。「あなたと過ごす中で、野崎様への想いが並々ならぬものだと分かりました。あの時、お体はまだ回復していませんでした。もし真実を告げれば