All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 1381 - Chapter 1390

「それにしても、随分と惨めな格好ですこと。胤道は……迎えに来てくださらなかったのですか？」静華は爪が掌に食い込むほど拳を握りしめた。怒りと無力感が胸の中で交錯する。受付の女性は驚いた表情を見せた。「神崎様……この頭のおかしい人――いえ、この女性をご存知なのですか？」香澄の声はあくまで優しかった。「こちらは森静華さんよ。私が胤道のそばにいなかった間、彼にとって一番都合の良かった……女ですわ。それに、森さんの言っていることは本当よ。お腹の子は確かに胤道の子供ですもの。次に来た時は、追い返したりしないでください」香澄の口調は柔らかく、一見すると静華を庇う物分かりの良い女性のようだった。だがその言葉の端々には、隠しきれない優越感と冷ややかな嘲笑が滲んでいた。一番都合の良かった女？次は止めるな？この態度は、妻が愛人を見下している構図そのものではないか。受付はすぐに状況を分かり、静華を見る目に軽蔑の色を濃くした。「なるほど、そういう女でしたか。どうりで常識がないわけです。家で大人しく養生していればいいものを、わざわざ会社まで押しかけてくるなんて。社長が甘い顔をするから、こういう女が増長するんですね」香澄は口元を押さえて笑い声を上げ、憐れむような目で静華を見た。「まあ、そう言わないであげて。森さんも可哀想な人なのよ。私だって彼女と張り合うつもりはありません。だってこの人、子供を産んだら去らなきゃいけないんですもの。身分も地位もありません……言ってみれば、ただの道具に過ぎないです」受付は媚びへつらった。「もちろんです。たかが田舎娘が、名家の令嬢である神崎様と比べられるはずがありません」静華の目は怒りで赤く充血していた。浩一もそれを聞き、腹の底から怒りが湧き上がった。どんなに大雑把な性格でも、そ会話から、静華に対する冷酷な皮肉と侮蔑を感じ取らないはずがない。浩一は激昂した。「ふざけるな！静華と野崎が付き合ってた頃、神崎なんて人は聞いたこともないぞ！静華が妊娠してる隙につけ込んだのはお前の方だろうが！何が物分かりのいい女だ、反吐が出る！」浩一は直情的な性格で、その言葉は予想以上に鋭かった。香澄の表情がみるみる崩れた。受付は一瞬怯んだが、気まずそうに反論した。「何をデタラメ言ってるの？神崎

静華の両目は赤く充血していた。それは悲しみからではなく、激しい感情の高ぶりによるものだった。静華は顔を上げ、無数の血走った糸が浮かぶ瞳で胤道を見据えた。「特別扱いしろなんて言ってないわ。でも、せめて私にけじめをつけるべきでしょう？胤道、私を二ヶ月も放置しておいて、その舌の根も乾かぬうちに神崎製薬の令嬢と婚約だなんて……説明する義務があるんじゃないの？」香澄が眉をひそめ、反論しようとした。「神崎さん！」静華は冷ややかに遮った。掌を固く握りしめ、歯を食いしばって言った。「これは私たちの家庭の問題よ。警察を呼んだところで、ただの痴話喧嘩で処理されるわ。今の重要な時期に、事を荒立てたくはないでしょう？」香澄は不満げに唇を引き結び、それ以上口を挟まなかった。胤道の表情は相変わらず冷淡だった。胤道が向き直ると、その長身が落とす影が、静華の小柄な体をすっぽりと覆い隠した。「何を話したいんだ？もし妊娠を盾に騒ぎ立てるつもりなら、無駄なことだ。子供はいらない。お前が引き取れ」「ふざけるな！」浩一は警備員に押さえつけられながらも、怒りのあまり胤道を蹴り飛ばそうとした。「よくそんなことが言えるな！それでも人間か！」静華は強く目を閉じ、深呼吸をしてから再び目を開けた。「あなたと二人きりで話したいの。誰もいないところで」胤道は露骨に不快な顔をしたが、静華の口調は断固としていた。「でなければ、あなたが同意するまでここを動かないわ。それとも、三人で食事にでも行く？私はそれでも構わないけど」香澄は冷笑した。「森さんの図々しさを甘く見ていましたわ」「お互い様よ」胤道は不満を押し殺し、香澄の方を向いた。その黒い瞳には打って変わって優しさが溢れていた。彼は香澄の腕を軽く叩いた。「少し待っていてくれ。説明不足だったことがあるようだ。今日できっぱりと片をつけてくる」そう言われては、香澄も不満を表に出すわけにはいかなかった。それに、香澄は今後の展開に自信を持っていたため、素直に頷いた。胤道は静華の細い手首を掴み、強引に会社の外へと連れ出した。胤道の大股な歩調に、静華はよろめき、ついていくのがやっとだった。静華は声を絞り出した。「胤道……胤道、待って、お腹が……」その言葉に、胤道の視線が静華の大きく隆

静華の心境は複雑だった。感動と、そして恐怖が入り混じっていた。感動したのは、浩一と真紀が、何のわだかまりもなく自分を妹のように扱い、家族の温かさを感じさせてくれたことだ。恐怖を感じていたのは、彼らに迷惑をかけてしまうことだった。浩一はそれを見て取り、説得した。「静華を一人で涼城市に残して帰るなんて、俺にはできないよ。真紀にも、君をちゃんと落ち着かせるように言われてるし。もし野崎がまともな男なら俺も帰れるけど、今のあいつじゃ、君を一人にしておけない。だから、俺たちと一緒に帰ろう」静華は目を伏せ、ふと胤道とリゾートにいた時のことを思い出した。胤道はかつて似たような話題を口にしたことがあった。その時、静華は迷わず、子供を連れて安全な場所へ行くと答えたのだ。今こそ、その約束を果たす時だ。静華は頷いた。「分かったわ。高田さん、一緒に連れて行って」浩一は意外そうに、しかし嬉しそうに言った。「ああ、それがいい。俺たちと一緒に住めばいいさ。よし、明日出発しよう！」「明日はまだ無理よ」静華は唇を引き結んだ。「確かめたいことがあるの。それが済んだら一緒に行くわ。遅くても……明後日までには」静華はどうしてもはっきりさせたかった。胤道はなぜあんなふうになってしまったのか。自分を騙しているのか、それとも……浩一は頷いた。「もちろんさ。涼城市に長く住んでたんだから、やるべきことや連絡したい人もいるだろう。明日は俺が車を出して付き合うよ。君の気が済んでから出発しよう」静華は胸を打たれた。「ありがとう、高田さん。どう感謝していいか分からないわ」「遠慮するなよ。純が援助してくれたんだ。あいつ、俺に数十万円も送金してきて、無理やりにでも受け取れって言うんだよ。俺が君に良くしてやらないと、あの大金に申し訳が立たないだろ？」静華は思わず笑った。「じゃあ、二人共に感謝しないといけないわね」ホテルに戻った後、静華は長い間部屋に一人でいた。浩一は気を利かせて、食事の時だけ部屋に運んでくれた。静華は食事を終えるとベッドに横になったが、一晩中眠れなかった。もし安村へ行った結果がこうなると知っていたら、決して承諾しなかっただろう。胤道は狂ってもいないし、馬鹿になってもいない。それなのに、自分に冷酷な言葉

「柴田さん、信じるかどうかは任せるけど、今の胤道は、本当のあの人じゃないわ」勇翔は呆気にとられ、頬を軽く引きつらせた。「森さん、冗談がきついですよ。今の野崎様が野崎様じゃないなんて、そんな馬鹿な……」「少なくとも、意識は違う！」静華は歯を食いしばった。「胤道は神崎に催眠術をかけられているのよ！」勇翔は微妙な表情を浮かべ、気まずそうにした。静華はため息をついた。「突拍子もない話だってことは分かってる。信じてもらおうとも思ってないわ。ただ、少しだけでいいから警戒心を持っていてほしいの。胤道があなたをそばに置いているのは、信頼している証拠よ。だから気をつけて。神崎を信用しすぎないで。私……明日にはここを発つわ」勇翔は情報を処理しきれず、特に静華が去ると聞いて体が強張った。「森さん、行ってしまうんですか？森さんが居なくなったら、野崎様はどうなるんです？」勇翔は思わず口走ったが、自分でも不思議だった。胤道には香澄がいるのに、どうしてそんなことを？だが勇翔の直感が告げていた。胤道は心から香澄を愛しているわけではないと。静華の瞳がみるみる曇り、自嘲気味な笑みを浮かべた。「私に聞かないで。自分でもどうすればいいか分からないの。自分の身を守るだけで精一杯だわ……とにかく無事に子供を産んで、あとはその時考えるしかない。胤道は神崎と結婚するのよ。私には止められない。指をくわえてその日を待てと言うの？」勇翔はバツが悪そうに頭を掻いた。「そうですね……野崎様は神崎さんと一緒になるんですから、森さんが去るのも当然です」静華は気を取り直した。「ええ。だから明日出発するわ。私の言ったこと、忘れないでね。嘘はついていないから」そう言い残し、静華は感情を押し殺して車に乗り込んだ。勇翔は眉をひそめ、静華の言葉が頭から離れなかった。胤道が香澄に催眠術をかけられた？勇翔は上の空でその場を離れたが、背後から監視する視線があることには気づかなかった。最上階へ戻ると、勇翔は社長室へ呼ばれた。中に入ると、一冊のファイルを渡された。「これは『ルミナス』シリーズのスキンケア製品の配合データだ。香澄のところへ届けてくれ」勇翔は受け取り、驚愕した。「『ルミナス』ですか？現在開発中の社運を賭けた一大プロジェクトじゃない

だが、それだけでは香澄の言葉が絶対的な力を持つ理由にはならない。あるいは……勇翔の脳裏に、静華の顔がよぎった。本来なら、勇翔は静華の言葉など一言も信じなかっただろう。あまりに荒唐無稽だからだ。催眠術などというものが実在し、しかもそれが胤道の身に起きているなど、信じられるはずがない。だが、胤道の行動はあまりに不可解だった。理性を失い、ただ香澄の言いなりになるだけの抜け殻のようだった。そう考えると、勇翔は歯を食いしばり、エレベーターで急いで一階へと降りた。足早に外へ出ると、ちょうど香澄の車が走り去るところだった。勇翔は車に乗り込み、後を追った。てっきり子会社へ向かうものと思っていたが、車は全く別の方向へと進んでいく。不審に思いながらも、勇翔は追跡を続けた。やがて、香澄の車は見知らぬ別荘の前で停まった。香澄は慣れた様子で庭に入り、リビングへと向かった。まるでそこに住んでいる住人のような振る舞いだ。ここはどこだ？勇翔は不可解に思い、部下に調査を命じた。情報が入った頃には、香澄はすでに二時間もそこに滞在していた。勇翔は送られてきたデータを開いた。「古賀仁志……誰だ？」涼城市とは何の関係もない製薬会社の経営者だ。なぜ香澄がそんな男の別荘に我が物顔で入り込み、二時間も出てこないのか。しかも、相手は男だ！勇翔が気を揉んでいると、二階のバルコニーに香澄が姿を現した。指にはタバコが挟まれている。その背後から男が近づき、後ろから香澄を抱きしめた。「今回はよくやった。私とボスも満足しているぞ。野崎への催眠は成功したようだな。このまま進めれば、野崎グループを乗っ取るのも時間の問題だ」背中の男の厚い胸板を感じて、香澄は身をよじったが、その耳は赤く染まっていた。「触らないで。私は野崎の女よ！こんなに近づいて、誰かに見られたらどうするの？」仁志は鼻で笑った。「野崎の女だと？この二ヶ月、あいつはお前に指一本でも触れたか？」香澄は言葉に詰まった。「それは……」仁志は香澄の体をまさぐりながら言った。「悔しいんだろう？私も野崎も、興味があるのは森の方だからな。特に野崎は、催眠術にかかっているくせに、一度もお前の部屋で夜を過ごしていない。どうだ、今日は私が楽しませてやろうか？私に抱かれて夢中にならなか