All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 1441 - Chapter 1450

香澄は下唇を強く噛み締めた。胤道の言葉が耳に届く。「確かに、子供は一人いる」香澄は弾かれたように顔を上げた。脳裏に静華の姿がよぎる。だが香澄は知っていた。静華は今、手術台の上にいるのだ！間もなく大量出血で死ぬ運命にある！医師は安堵の表情を浮かべた。「本当にお子さんがいらっしゃるのですか？それはよかった。それなら、焦って治療する必要はありません。体調をゆっくり整えればいい。男は六十歳になっても子供を作れますから、野崎様はまだ若いです」慰めの言葉など、香澄の耳には入らなかった。心はすでに乱れていた。診察室を出ると、香澄は慌てて胤道に尋ねた。「胤道、さっきのはどういう意味？まさか、森さんを……」胤道の黒い瞳に複雑な色が浮かんだ。「香澄、母さんの生前最大の願いは、俺の子供を見ることだった。母さんは苦しんで死んだんだ。この件だけは、母さんの願いに背くわけにはいかない」香澄は頭では理解していたが、冷や汗が止まらなかった。もし静華が手術台の上で死んだら、胤道は徹底的に調査するだろうか？そして、自分の仕業だと突き止めるだろうか？何しろ胤道は、その子供をどうしても必要としているのだ。「でも……」「香澄」胤道は香澄の言葉を遮り、真剣な表情で言った。「お前に申し訳ないことは分かっている。俺の体のせいで辛い思いをさせている上に、森の子供まで引き取ろうとしているんだから。だから、今ならまだ間に合う。俺を選ばなくてもいい」香澄は過剰に反応した。「あなたを選ばないなんて、あり得ないわ！」彼女は優しく微笑んだ。「胤道、あなたの気持ちは痛いほど分かるわ。静華のことは好きじゃないのに、その子供を受け入れなきゃならないなんて……あなたにとっても辛い決断だったはずよ。私はあなたの決断を支持するわ。だから、私もあなたを諦めない。最後まで一緒にいるわ」胤道は感動し、香澄を抱き寄せて約束した。「安心してくれ。子供が生まれたら、それはお前の子だ。森は、ただの道具に過ぎない」その言葉を聞いて、香澄は密かに安堵したが、すぐにまた緊張が走った。彼女は胤道を突き放した。「待って、少し気分が悪いの。お手洗いに行ってくるわ」胤道が頷くと、香澄は廊下へ駆け出し、典幸に電話をかけた。相手は悠長に電話に出た。香澄

「私が冷酷非道ですって？」静華は喉が詰まったような感覚に襲われた。おかしくもあり、同時に怒りも湧いてくる。静華は涙に濡れた瞳を見開き、胤道を睨みつけた。「神崎が、子供を堕ろせば高田さんの足を救うと言ったのよ。私にどうしろと言うの？野崎、あなたはいつも高みの見物ね。いつでもどこでも、上から目線で人を品定めして、鼻で笑う。他人の苦しみなんて、考えたことある？私が望んで子供を堕ろそうとしたとでも思っているの？私には抵抗する力なんてない！高田さんを救うには、子供を犠牲にするしかなかったのよ！」静華はあまりの悔しさに、涙が止めどなく溢れ落ちた。胤道は呆然と立ち尽くし、しばらくしてようやく我に返ると、深く眉をひそめた。「何と言った？」静華は、こうなることが分かっていた。「信じるかどうかなんて、どうでもいいわ。私が堕ろすと決めた以上、誰にも止めさせない！」静華は激しく抵抗した。「離して！」胤道は我に返り、その黒い瞳に鋭い光を宿した。「百歩譲って、お前の言葉が本当だとしてもだ。たかが高田ごときのために子供を堕ろす決心をするとはな。お前は母親失格だ。この子の母親になる資格はない」静華は目の前が真っ暗になり、ヒステリックに叫んだ。「あなたに何が分かるの？高田さんの足は、私のせいでこうなったのよ！私がいなければ、彼は今も五体満足で、須田さんや娘さんと一緒に、平凡だけど幸せな生活を送っていたはずよ。神崎が私を恨んでいるから、その差し金で高田さんの足を折らせたの。あの一家を不幸のどん底に突き落としたのよ。これ以上、私一人のせいで誰かの人生を壊したくないの。それに……」静華は涙を拭い、絶望的に言った。「産んだところでどうなるの？私はもうすぐ刑務所行きよ。子供は児童養護施設に送られて、会うことさえできない。どうやって育てろと言うの？生まれてすぐ孤児になるくらいなら、最初からこの世に生まれてこない方が、苦しまずに済むわ」胤道の顔色がわずかに曇った。「その子は、孤児にはならない」胤道は約束した。「俺が育てる。世界で一番幸せな子供にしてやる」静華は戸惑って顔を上げた。胤道の表情は見えなかったが、その言葉が真摯で、嘘ではないことは分かった。静華は理解できなかった。「この間まで、この子を認知

それでも、香澄はやはり静華を警戒していた。以前、胤道は一度正気に戻ったことがある。仁志が再び催眠をかけなければ、どうなっていたか分からない。「胤道、信頼してくれてありがとう」香澄は約束した。「安心して。この子は私が実の子のように育てるわ。絶対に辛い思いはさせない」胤道は頷いた。「信じている」香澄はここぞとばかりに提案した。「それなら、森さんは私の家に住んだ方がいいんじゃないかしら。同じ女同士、その方が世話もしやすいわ。それに、腕利きの産後シッターを知っているの。彼女なら、森さんの身の回りの世話を完璧にこなせるはずよ」その言葉に、静華の神経が張り詰めた。静華は顔を上げ、切迫した表情で胤道の方を向いた。だが胤道は、それが見えていないかのように答えた。「いいだろう」香澄は満面の笑みを浮かべた。「森さん、私の車が後ろにあるわ。一緒に神崎家へ行きましょう。安心して、私がたっぷり『お世話』してあげるから」その言葉は意味深長で、静華の耳には悪魔の囁きのように響いた。子供を産むまでは生かしておくだろうが、よくしてくれるはずがない……絶対にあり得ない。「行かないわ」静華は歯を食いしばり、車から降りようとしなかった。香澄と対峙するくらいなら、胤道と向き合う方がましだ。静華は冷ややかに言った。「神崎さんの魂胆なんてお見通しよ。私を監視下に置きたいんでしょう？今日は子供を堕ろせと言い、明日はどこへ閉じ込めるつもり？子供を消そうとした人と一緒に行くなんて、あり得ないわ」香澄は目まぐるしく表情を変え、心外だと言わんばかりに訴えた。「森さん、なんてことを言うの？あなたが診療所に来たことと、私に何の関係があるの？いいわ……もし私に罪を被せることで気が済むなら、お好きにして」静華は嘲笑した。「認めないつもり？じゃあ、あの医者たちと対決させましょうか。私が自分の足で来たのか、それともあなたの手下の弁護士に連れてこられたのか、はっきりさせればいいわ」香澄の目が赤くなった。胤道はうんざりして眉をひそめ、静華の言葉を遮った。「いい加減にしろ。いつまで言いがかりをつけるつもりだ」香澄はため息をついた。「胤道、森さんを責めないであげて。きっと私があなたを奪ったと思って、私を深く恨んでいるのよ。同じ

静華は思わず吹き出した。「気にしないで。どうせこの部屋も、この別荘も、いずれは神崎のものになるんだから。私はもう気にしていないわ。もし気にしていたら、今頃泣いているでしょうね」美和は愛想笑いを浮かべるしかなかった。「森さん……そのように前向きでいらっしゃるなら安心です。世の中の男は野崎様だけではありませんから。あなたはこんなにお綺麗ですし、これからの人生、いくらでも幸せになれますよ」静華は今度こそ心から笑った。美和は袖をまくり、静華のために滋養のあるスープを作りに行った。静華は一人、部屋の中を手探りで歩き回った。だが、慣れない場所だったため、何度か膝を家具にぶつけてしまった。食事の支度が整い、静華が階下へ下りると、胤道の姿はなかった。美和が説明した。「野崎様はずっと書斎で食事をされています。お仕事がお忙しいようで、書類から目が離せないそうです」静華は「そう」とだけ答えた。失望はなかったが、少し残念だった。胤道と話をするつもりだった。浩一と真紀に直接会って近況を確認したいし、ついでに四百万円を出させて、美和に返さなければならない。あれは神崎のせいで背負わされた借金だ。自分が歯を食いしばって抱える筋合いはない。そう考えながら、静華はお粥を平らげた。美和が片付けをしている間に、静華は立ち上がり、手探りで書斎のドアの前まで行った。ノックしようとしたその時、書斎の中から何かが激しく床に落ちる音が聞こえた。静華は驚いて、ノックしようとした手を引っ込めた。続いて、胤道の苦しげな低い唸り声が聞こえてきた。まるで、長期間にわたる拷問に耐えているかのようだった。静華は頭が真っ白になり、無意識にドアを開けた。散乱した部屋の中で、胤道は床に膝をつき、頭を抱えていた。胤道が顔を上げる。その目は充血して赤くなっていた。静華はすぐに弁解した。「具合が悪いとは知らなかったの。また後で来るわ」静華は複雑な心境を押し殺し、退出しようとした。胤道はデスクに手をつき、椅子に座り直した。「来い」声は弱々しかったが、拒絶を許さない迫力があった。静華は迷った末に、歩み寄った。次の瞬間、静華は胤道の膝の上に引き寄せられ、向かい合う形になった。胤道は静華の首筋に顔を埋めた。呼吸は乱れたままで、極限の苦痛に耐えているよ

「どうしてここに？」香澄は甘えるような優しい表情を見せた。「もちろん、あなたに会いたかったからよ。ねえ、胤道、私が来て嬉しくないの？」「そんなことはない」胤道の声は、かつてないほど甘かった。「ただ意外だっただけだ。もうこんな時間だし、どうやって帰るつもりだ？」「じゃあ、帰らないわ」香澄は胤道の襟元を整えながら言った。「胤道、今日ここに泊まってもいい？」胤道がためらうと、香澄は口元を押さえて笑った。「冗談よ。あなたが疲れているのは知ってるもの、邪魔したりしないわ」「すまない」胤道の目に罪悪感が浮かぶ。香澄は胤道に寄り添った。「何を言ってるの。この件はあなた一人のせいじゃないわ。私もうっかりしていたのよ。あのお香があなたの体に障るなんて知らなかったもの」香澄はため息をついた。「その話はやめましょう。森さんは？」胤道の瞳に何かの感情がよぎった。「もう寝たよ」「もう？早いのね」香澄は意外そうだった。「ああ、妊婦は眠くなるのが早いんだ。下で話そう」静華は書斎の中でそれを聞き、滑稽に思った。胤道は息をするように嘘をつく。だが、自分にはその嘘を暴く勇気はなかった。今の自分は、胤道の怒りに耐えられないからだ。しかし、香澄の滞在は長引いた。書斎は冷え込んでおり、ソファには毛布もない。静華の手足はすぐに冷たくなり、ソファに縮こまって必死に暖を取ろうとした。眠りに落ちそうになった頃、ようやくドアが開いた。顔を上げると、そこにいたのは胤道ではなく、美和だった。美和はひどく驚いた。「森さん、どうしてここに？」静華は寒さで思考が鈍っていた。「神崎は帰ったの？」「とっくに帰られましたよ。一時間も前に。野崎様から聞いていないのですか？」静華の瞳が暗く沈んだ。「聞いてないわ。野崎は書斎に来てさえいないもの」美和は胸を痛めた。「なんてこと……書斎の電気がついたままだったので、てっきり野崎様が消し忘れたのかと思って来てみれば。窓も開いているじゃないですか。凍えてしまったでしょう」窓が開いている？どうりで寒いわけだ。静華は体を動かし、ソファから立ち上がろうとしたが、足が凍えて感覚がなく、転びそうになった。美和がとっさに支えた。「あらら！森さん、