All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 1431 - Chapter 1440

静華のあまりに自信に満ちた言葉を聞いて、真紀の懸念も半分は消え失せた。「静華、本当に出られるのね？」静華は冗談めかして言った。「出られなきゃ、刑務所で三年間も過ごすことになるのよ？今の私の状態で刑務所に入るなんて、死んだも同然じゃない？それに、この期に及んであなたに嘘をつく意味なんてないわ。私は野崎と知り合いなのよ。当然、他にも力のある知り合いはいるわ。安心して、私に考えがあるから」静華があまりにきっぱりと言い切るため、真紀は信じるしかなかった。「出所したら、何とかして連絡してね。無事だと知らせて」静華の瞳が、ほんのわずかに翳った。「ええ、そうするわ。須田さん、もう帰って。高田さんと娘さんにはあなたが必要よ。ここで時間を無駄にしないで」真紀は胸が締め付けられる思いだったが、静華の手を握りしめてしばらく無事を祈った後、ようやく立ち去る決心をした。警察署を出て交差点に差し掛かった時、ちょうど一台の車が停まった。真紀が無意識に道を譲ると、車内から眼鏡をかけた男が降りてきた。「小田切先生、書類です」運転手がファイルを渡したが、小田切典幸（おだぎり のりゆき）は立ち去る真紀の背中を見つめ、その目にふと鋭い光が走った。「そこの女性の方、少々お待ちを」真紀は足を止め、訳が分からずに振り返った。相手が自分を呼んでいることを確認すると、怪訝な表情を浮かべた。「私……ですか？」典幸はスーツの襟を正し、ポケットから名刺を取り出して差し出した。「失礼、自己紹介させてください。私は涼城オーウェン法律事務所の弁護士です」真紀は名刺を受け取ったが、まだ状況が飲み込めずにいた。次の瞬間、典幸が口を開いた。「今は私のことをご存知ないでしょうが、もう一つの肩書きを言えばお分かりになるはずです。私は神崎香澄様の代理人弁護士です。森静華さんと法廷で争うことになっている者です」……静華はベッドに腰を下ろしたが、胸がひどく苦しかった。原因は分からなかった。おそらく空腹の時間が長すぎたせいで、心細くなっているのだろう。静華は自暴自棄になりながら考えた。もし自分がこのまま留置場で死んだら、神崎は責任の半分でも負うのだろうか、と。そう考えていると、外から足音が聞こえてきた。革靴が床を叩く音だ。静華は三秒と経た

典幸は電話を切り、静華の最後の希望を断ち切った。立ち去る前、典幸は振り返って言った。「そういえば、高田さんの両足、まだ回復の可能性があります。ただ我々が故意に情報を伏せ、隠蔽していただけです。手術をすれば、そう遠くないうちに感覚は戻るでしょう。ですが……」典幸は笑った。「これはあなたたちが自分で選んだことです」静華は目を見開き、怨嗟の念が胸を突き上げた。腹部に激痛が走り、悲鳴を上げてその場に崩れ落ちた。冷や汗が噴き出し、痛みで意識が朦朧とする中、一つの思考だけが鮮明だった。それは、真紀にあの四百万円の取引を止めさせることだ。「おい、そこの！大丈夫か？どうした、なんでうずくまってるんだ！」ドアが開き、警察官が駆け寄ってきた瞬間、静華はその腕を強く掴んだ。「お願い、お願いだから須田真紀に伝えて。四百万円を渡しちゃ駄目だって。高田さんの……足は……まだ……」目の前が真っ暗になり、静華は意識を失った。目覚めると、静華は病院のベッドに寝かされていることに気づいた。消毒液の匂いがしたからだ。次の瞬間、静華は飛び起きてベッドから降りようとしたが、看護師に押し戻された。「動かないでください！痛みで倒れたのが分からないんですか？もう七ヶ月なんです。今はとても危険な時期なんですから、少しでも無理をすれば子供に影響が出ます。どうして子供のことを考えないんですか？」静華は目の前が暗かったが、今は何も構っていられなかった。「携帯……」「え？」静華は小声で哀願した。「携帯を貸して、電話させてください。とても重要なことなの。ある人が健常者に戻れるかどうかがかかっているの、お願い……」看護師は静華の必死な様子を見て、貸さないわけにはいかなかった。電話がつながると、静華はすぐに叫んだ。「須田さん！今どこにいるの？」真紀の声は疲れ切っていたが、無理に明るく振る舞っていた。「静華？留置場にいるんじゃなかったの？どうして電話できるの？それとも、釈放されたの？」静華は焦って言った。「今はそんなことどうでもいいの。教えて、あの四百万円はどうしたの！」その言葉の後、電話の向こうは長い沈黙に包まれた。切れたのかと思うほどだった。やがて、真紀が口を開いた。「あなたが無事なら、それでいいの」静華

真紀は頭の中が真っ白になった。「静華、何を言ってるの？浩一の足はもう治らないって、医者がそう言ったのよ……」静華は言った。「それは神崎がそう思い込ませただけよ！本当は高田さんの足はまだ助かるの。今切断したら、本当に二度と立てなくなるわ！」真紀は目の前が暗くなるのを感じた。静華はなりふり構わず手術室のドアに駆け寄り、激しく叩いた。「やめて！止めて！手術をしないで！」看護師が驚いて静華を引き止めた。「何していますか！手術中ですよ。大声を出して、もし何かあったら責任取れますか？」静華は聞く耳を持たず、全力を振り絞ってドアを叩き、阻止しようとした。真紀はその場に立ち尽くし、全身を震わせていた。ついに手術室のドアが開き、静華が飛び込もうとしたが、医師に羽交い締めにされた。「何事ですか！手術の妨害で逮捕されたいのですか！患者に何かあったらどうするのですか！」静華は下唇を強く噛み締め、酸素を求めるように喘ぎながら尋ねた。「手術は……手術はもう始まったんですか？」医師は眉をひそめた。「麻酔は打ちましたが、まだ執刀はしていません」真紀はようやく我に返り、すぐに駆け寄った。何か言おうとしたが言葉が出ない。静華が代わりに叫んだ。「手術を中止してください！切断はしません！」医師はマスクを外して言った。「我々も切断は推奨しませんが、よく考えてください。切断しなくても、治るとは限りません。足を温存して機能を回復させるには、莫大な費用と数回にわたる手術が必要です。さらに、その後のリハビリにも相当な根気と資金がいります。それらを経て初めて、歩けるようになる可能性があるのです。一つでも欠ければ、あなた方にとっては切断手術が最も現実的な選択肢となります」真紀は唇を震わせ、小声で尋ねた。「足を治すのに……いくらかかりますか？」医師は答えた。「最高の名医を呼んで手術するだけで、まずは二千万円かかります。その後のリハビリ費用は別です」「二千万円……」真紀は地獄に落ちたような絶望感を味わった。一般人である二人にとって、それは天文学的な数字だった。たとえ家財道具をすべて売り払い、あらゆる手段で金を稼いだとしても、二千万円など到底集められない。ましてや、その後のリハビリ費用など払えるはずもなかった。

しばらくして、典幸が戻ってきた。その笑みには、何か不穏な企みが透けて見えた。「森さん、おめでとうございます。神崎様は慈悲深い方だ。結局、あなたの要求を聞き入れてくださいましたよ」静華は指先を強く握りしめた。力が入りすぎて、関節が白く浮き出るほどだった。「そう。神崎さんが引き受けるからには、何か理由があるんでしょう」「その通りです」典幸は快活に答え、静華の大きく膨らんだ腹部に意味深な視線を走らせた。「ただ、森さんがそれに耐えられるかどうか」静華の心がずしりと沈んだ。典幸の口ぶりからして、それは非常に過酷な選択であるに違いなかった。静華は深く息を吸い込んだ。「あなたが言わなければ、耐えられるかどうかも分からないわ」典幸はふっと笑った。「いいでしょう。神崎様があなたの要求に応じるにあたり、たった一つだけ条件を出されました。それは……お腹のお子さんを、堕ろしてください」「何ですって！？」あまりにあっさりとした一言に、静華は激しい衝撃を受けた。静華はお腹を手で覆った。典幸は続けた。「森さんならご理解いただけるはずです。その子が誰の子か、よくご存知でしょう？神崎様は、お子さんが生まれてくることで、野崎様に悪影響が及ぶことを懸念されているのです。だから、お子さんの出生を望まない。何の問題もありませんよね？」静華は怒りに震えた。「もう七ヶ月よ！すでに一つの命なのよ！それを堕ろせだなんて……そんなの法律違反だわ！」典幸は意に介さず言った。「森さん、もし法律のことを心配されているのでしたら、我々が円滑に処理しますよ」静華は歯を食いしばった。「七ヶ月の子供を堕ろせるなんて、聞いたことがないわ」典幸は残酷な笑みを浮かべた。「簡単なことですよ。普通に出産するのと同じです。ただ、生まれてくるのが死産児だというだけのことです」静華は目の前が真っ暗になり、絶望してその場に崩れ落ちた。典幸はゆっくりとしゃがみ込んだ。「森さん、神崎様は強制はしませんよ。すべてはあなたがご自身で決めることです。神崎様はこうもおっしゃいました。もしあなたがお子さんを堕ろすことに同意されるなら、あの四百万円をお返しするだけでなく、最高の名医と一流のリハビリチームを用意して、高田さんの足を治しましょう、と。高田

これほど完璧な男は、今まで見たことがない。胤道は休みを取っているようで、部屋にはお香が焚かれていた。香澄が入ってくると、胤道の黒い瞳に意外な色が浮かんだ。「どうしてここに？」「会社の人から、あなたが今日お休みを取ったと聞いて心配になったの。だから様子を見に来たわ」胤道は額を押さえた。「大丈夫だ。ただ、ここ数日よく眠れなくてな……だが、お前がくれたお香は悪くない。焚いてみたら、ようやく少し眠れた」香澄は優しげな顔をした。「当然よ。研究所にお願いして手に入れた、不眠症に特効がある特別なお香だもの。体調は良くなった？」「ああ」胤道は場所を空け、クローゼットへ向かった。スーツを取り出し、シャツのボタンを外しながら言った。「せっかく来てくれたんだ。食事に行こう。ベイエリアに味のいいレストランがあるんだ」胤道がパジャマを脱いだ瞬間、香澄は背後から抱きついた。胤道は、香澄も服を脱いでいることに気づき、体が強張った。香澄は胤道に体を擦り寄せた。「胤道、もう一度試しましょうよ。こんなに好きなのに、あなたはしたくないの？あなたの子が欲しいわ。私たち二人の子供なら、きっと可愛い赤ちゃんになるはずよ。ねえ、いいでしょう？」香澄の執拗な挑発に、部屋に響く胤道の呼吸が荒くなった。明らかに反応しているようだ。胤道は拒絶することなく、香澄をベッドに引き倒した。香澄は歓喜し、自ら胤道の首に腕を回した。今頃、静華は手術室に入っているはずだ。自分たちが快楽に溺れている間に、静華は中絶手術による「予期せぬ」大量出血で、手術台の上で冷たくなっているだろう。たとえ世間に知れ渡っても、胎児の命を奪おうとしたのは静華自身であり、法を犯したのも静華だ。自分は潔白なままでいられる。そう思うと、香澄は思わず笑みをこぼした。だが次の瞬間、その笑みは凍りついた。胤道の下半身に、何の反応もなかったからだ。これには胤道自身も眉をひそめた。香澄は慌てて慰めた。「きっと焦りすぎたのよ。ゆっくりしましょう」胤道は額を押さえ、憔悴した表情を見せた。「いや……騙したくない。実を言うと、このところ、全然反応しない。したいと思っても、なぜか分からないが、このところ全く反応しない」香澄の表情が固まった。「いつから？」胤道は眉