All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 1451 - Chapter 1460

静華の耳は熱く、顔には羞恥と気まずさが滲んでいた。「もう気が済んだ？」胤道は答えず、歩き去った。部屋を出ると、美和が階下から上がってきた。胤道は命じた。「生姜湯を作って、森に飲ませてやれ。体を温めるんだ」美和は何度も頷き、恐る恐る胤道を見たが、何か言いたげだった。胤道はそれに気づき、眉をひそめた。「言いたいことがあるなら言え」美和はたまらず口を開いた。「野崎様、神崎様が帰られた後、ご自分の部屋に行かれたのは、薬湯に浸かるためだったのですね？お体の具合が悪くて、森さんにかまっていられなかったのでしょう？わざと書斎に放置したわけではないのですね」胤道の黒い瞳は極めて冷淡だったが、話を聞き終えると、その眼差しはさらに沈んだ。肯定も否定もせず、ただ言った。「生姜湯を作れ」美和は内心喜んだ。それはつまり、同意したということではないか？やはり胤道の心の奥底には、まだ静華の居場所があるのだ。ただ冷淡を装っているだけだ。もし静華が理由を知れば、これほど悲しむこともないだろう。そう思いながら階段を下りようとした時、胤道が呼び止めた。「大島さん」美和が振り返ると、胤道は冷ややかな表情で見下ろし、告げた。「森には言うな」美和は呆気にとられた。「どうしてですか？野崎様、わざと森さんを書斎に閉じ込めたわけではないのでしょう。彼女があの時、どれほど失望し、絶望していたか……もし、あなたが薬湯が必要なほど体調が悪かったと知れば、彼女だってきっと――」「だからこそ、知らせてはならないんだ」胤道は冷淡に眉を寄せた。美和は理解できなかった。胤道は根気よく説明した。「俺は必ず香澄と結婚する。森を連れてきたのは、俺が子供を作れない体だからだ。あいつのお腹の子を産ませて、野崎グループの跡取りにする。それだけだ。真実を告げたところで、どうなる？希望を持たせておいて、最後には何も残らない。それこそが最も残酷なことだ」美和は瞬時に理解したが、納得はできなかった。「野崎様、以前は違ったではありませんか。森さんとはあんなに仲が良かったのに、どうして急に神崎様と結婚だなんて？彼女はそもそも――」「喋りすぎだ」胤道は警告した。「ただの使用人だ。もし……」言葉は唐突に途切れた。眉をひそめる。

胤道はブレーキを踏み、信号の変わる数字を見つめながら、軽蔑した口調で言った。「森、俺を馬鹿だと思っているのか？自分がみすみす渡した金を取り戻せないからって、俺に尻拭いをさせる気か？」静華は少し腹を立てた。「先に騙したのは神崎よ。それとも、悪事に加担するつもり？」胤道は車を発進させ、鼻で笑った。「悪事に加担、か。よくもまあ、そんな言葉が出てくるな」静華は下唇を強く噛んだ。「知らないわよ。四百万円なんて、あなたにとってははした金でしょう。それに、あなたたちに得をさせるなんて御免だわ。金をくれないのなら、神崎に請求する！ただ請求するだけじゃないわ。昨夜、私が書斎にいて、あなたが私に……服を脱がせて風呂に入らせたって、全部ばらしてやるから！」胤道は静華を一瞥した。「森、いい度胸だな。腹に子供がいるからって、何でも許されるとでも思っているのか？図に乗るのもいい加減にしろ」その口調は嘲笑のようでもあり、身の程知らずを笑っているようでもあったが、本気で怒っているわけではなさそうだった。数々の難局を乗り越えてきた静華は、相手の隙を見逃さなかった。胤道の様子を見て、低い声で問い返した。「私が何か間違ったことを言った？無理やり服を脱がせて、風呂に入らせたのは事実でしょう？」胤道はハンドルを切りながら言った。「ただ体の冷えを取ってやっただけだ。風邪でも引いて、子供に悪影響が出たら困るからな」静華は深く息を吸った。「そう。じゃあ、神崎にもそう説明すればいいわ。彼女が信じるかどうか、見ものね」胤道は冷ややかな視線を向けたが、静華は一歩も引かずに首を上げた。胤道は前を向き、鼻で笑った。「口座番号を言え。ただし、明日振り込まれる保証はないぞ。俺は忙しいんだ」静華は予想外の展開に驚き、喜びを感じた。正直なところ、胤道が承諾するとは思っていなかったのだ。「口座番号は須田さんに聞いてみるわ。彼女が控えているはずだから」「ああ」二人はそれ以上言葉を交わさず、車はそのまま病院の入り口に到着した。胤道が車を降り、静華もシートベルトを外して病院に入ろうとした時、胤道が彼女の手首を掴んだ。彼の指先は冷たく、考える隙を与えずに言った。「お前と無駄話をしている暇はない。できるだけ急げ。俺から離れるな」静華はう

「話し合い？」真紀は焦りを隠せなかった。「あの人と何を話し合うって言うのよ！あんなに酷いことを言われて、もう二度と関わらないんじゃなかったの？どうしてまた一緒にいるのよ？騙されちゃ駄目！」静華は真紀の気持ちを痛いほど理解していたため、彼女をなだめた。「須田さん、安心して。私は冷静よ、騙されたりしないわ。それに、私たちは復縁したわけじゃないの」「復縁してない？」真紀は混乱した。「じゃあ、どうして……」静華は言った。「彼と取引をしたの」「取引？」静華は、胤道が子供を必要としている事情を簡単に説明した。聞き終えた真紀は、首を横に振って否定した。「駄目よ！静華、正気なの？あの人に子供を渡すなんて！神崎がどんな女か知ってるでしょう？この子を可愛がるはずがないわ。生まれた子が苦労するだけよ！」静華は微かに微笑んだ。「でも、私が断れば、この子は児童養護施設に送られることになるわ。孤児になるより、野崎のそばにいれば、少なくとも生活に不自由することはないもの」彼女はお腹に手を当てた。「それに、神崎んはこの子を粗末には扱わないわ。野崎にとって、この子が一生でただ一人の子供になるんだから」真紀は呆然とした。「それって、どういう……」静華は頷いた。「野崎は間違いなくこの子を溺愛するわ。神崎は賢い人よ。彼女は必死でこの子の世話をするはず。野崎の機嫌を取るためでもあるし、子この子に自分を実の母親だと思わせれば、将来的に利用しやすいからね」真紀は目頭が熱くなった。「でも、あなたは？あなたはどうするの？」静華は言葉に詰まった。彼女は多くのことを考えたが、自分のことだけは考えていなかったのだ。「私は……まずは子供を産んで、それから東都へ行くつもり」棟也と連絡が取れず、彼に頼んでいた蒼真の消息も掴めないままだった。蒼真が生きているのか死んでいるのかさえ分からない……もし蒼真に何かあれば、自分は死んでも償いきれない。「安心して、須田さん。これが私にとって最善の選択なの。彼もよくしてくれているわ。子供を産んだら、十分な額のお金をくれると約束してくれたし、心配しないで」真紀は心配そうな顔をしていたが、他に良い案もなかった。彼女は胤道の方を振り返った。彼は気を利かせて遠くに離れており、スマホ

胤道が同意した以上、全く不可能な話ではないだろう。腹をくくった静華は、着替えを済ませた。妊娠中のため、体を締め付ける服は着られない。彼女は比較的体にフィットする黒のロングドレスを選び、肩に白いショールを羽織った。よく考えた末、髪をアップにし、指先についた口紅を慎重に唇に馴染ませた。デートではないが、彼女は真剣に装った。階下へ下りると、美和は目を輝かせ、賛辞を惜しまなかった。「森さん、そんなにお綺麗なのに、どうして芸能界を目指さなかったんですか？その美貌なら、きっと名を成せたはずです。そうすれば、神崎様になど気兼ねする必要もなかったでしょうに」静華は苦笑した。「私はもう二十七歳よ。芸能界で女性が輝く季節は、ちょうど私で終わりを迎えるわ」美和は舌打ちして残念がった。「二十代前半の頃、誰もあなたに言わなかったんですか？とても綺麗だから、その顔立ちで成功できるって」静華は言葉を失った。二十歳の頃、彼女はただひたすら、胤道が自分を妻に迎えてくれるのを待っていた。その後のことは言うまでもない。彼女は人生の情熱と夢のすべてを、あの結婚に注ぎ込んでしまったのだから……静華の瞳が暗く沈むのを見て、美和は悟り、慌てて取り繕った。「今も素敵ですよ。今日、野崎様がこんなにめかし込んだ森さんを見たら、きっと目が釘付けになるはずです」「あの人はそんなことしないわ」静華は首を横に振った。彼女はよく分かっていた。「多くの美しい人を見てきたもの。私程度じゃ、何とも思わないわ。それに、私の目的は彼を魅了することじゃない」「もちろんです」美和は調子を合わせた。「でも、野崎様をハッとさせるのは悪いことじゃありません！彼に地団駄を踏んで後悔させてやるんです。神崎様を選んで、森さんを選ばなかったことを！」静華は美和の言葉に思わず笑ってしまった。午後三時、胤道のアシスタントが時間通りに玄関に現れた。彼女は他の人間のように静華を見下すことはなく、非常に恭しく、静華のためにドアを開けた。「社長はまだ会社におります。会社のロビーでお待ちいただきたいとのことですが、森さん、よろしいでしょうか？」静華は意外に思い顔を上げたが、頷いた。「構わないわ」アシスタントはすぐに車を会社の入口へと回した。その間、バック

「目が見えないのか？」男は一瞬呆気にとられ、惜しいと思ったが、静華の顔をよく見ると、遠目で見るより遥かに美しいことに気づき、再び言い寄ってきた。「住まいはどこだ？遊びに連れて行ってやるよ。目が不自由だと、行けない場所も多いだろう？俺は顔が広いんだ。いろんなところに連れて行ってやれるぞ」静華は断った。「結構です。家で過ごすのが好きなので。用がないなら、静かにしていただけますか？休みたいんです」男は口をへの字に曲げた。盲目のくせに、誰よりも気高く振る舞っている。目が見えるなら高嶺の花かもしれないが、盲目なら話は別だ。俺の財力があれば十分落とせる。この女、じらして気を引こうとしているな。「休みたい？こんなところに座っていたら体に悪い。エアコンの風も強いし、頭が痛くなるぞ。俺の友人に頼んで、関係者控室を使わせてもらおうか？どうだ？」静華は顔を上げた。男は三言目にはコネを自慢する。彼女は我慢して言った。「連れがいますので。この辺りには詳しくないですし、遠慮します」彼女の言葉は、男が誰と知り合いだろうと興味がないという意味だった。たとえトップスターだろうと、彼女には無関係だ。男は諦めきれない。「西条（さいじょう）カレンを知ってるか？このミュージカルの準主役だぞ。サインが欲しくないか？」静華は首を横に振った。「知りません」「やっぱり目が見えないと、世間知らずになるんだな。あれは今回の準主役だぞ。スケジュールが一杯で、他人が会おうとしても至難の業なんだ。俺だからこそ会えるんだぞ！ついて来いよ。夜、彼女との食事に同席させてやる」男はそう言うと、待ちきれない様子で手を伸ばした。だが、静華の手首を掴むより早く、不意に足を強く踏みつけられた。彼は視線を落とした。黒い革靴だ。引き締まった足、そして男が誇るべき腰のラインへと視線を上げ、さらに上を見ると、胤道の黒い瞳と目が合い、男は肝を冷やした。彼の地位では胤道を知る由もなかったが、胤道がつけている腕時計が、自分には到底買えない代物であることだけは分かった。瞬時に怒りは消え、男はペコペコと頭を下げた。「すみません、道を塞いでしまって。足を退けていただければ、すぐに場所を空けますので」胤道は眉を上げ、冷ややかな視線を下に向けた。「何かが道を塞いでいると