All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 1461 - Chapter 1470

「口がないのか？ナンパされたなら、断ればいいだろう」胤道の理不尽な言い草に、静華は怒りを通り越して呆れ笑いした。「そばにいなかったくせに、どうして断らなかったなんて言えるの？大声で『失せろ』と叫ばなきゃ、あなたには断ったことにならないわけ？」静華は口元を引きつらせ、怒りを抑えきれずに言った。「もしそうしたら、今度は『騒ぎ立てて恥をかかせた』って責めるんでしょう！」胤道は眉をひそめた。「俺は一言言っただけだぞ。それなのに三倍にして言い返すのか」静華は歯を食いしばった。「じゃあ、私があなたを疑って、他の女を拒まなかったなんて言いがかりをつけたら、あなたは嬉しいの？」胤道の瞳が暗く沈み、顔を背けた。静華は彼がそれ以上追求してこないことに驚いたが、ふと気づき、怪訝な目で胤道を見た。「野崎……まさか、嫉妬してるの？」胤道は冷ややかな横目を向けた。「いい夢を見ているな」静華も考えすぎかと思ったが、やはり胤道の反応は奇妙だった。「もし嫉妬じゃないなら、どうしてナンパされたことを気にするの？断るかどうかも私の勝手でしょう。何をそんなに怒ることがあるの？」胤道は顎を上げた。劇場の照明が、その冷ややかな横顔を際立たせている。「お前は自分一人の体じゃない。俺の子供の母親だ。それに、俺と一緒に暮らす身だ。俺の子供の母親が、男に媚びを売るような尻の軽い女だなんて、真っ平御免だからな」静華は、彼が強がっているだけだと感じた。「私がいくら男と遊ぼうが、どうせ子供は育てさせてもらえないんでしょう？この子の将来に何の関係があるの？」胤道の顔色が沈んだ。不意に静華が尋ねた。「このミュージカル、最初から私を連れてくるつもりだったのね？」胤道が静華を見る。静華は言った。「誰かを責めたりしないで。ただ教えて。そうなのか、そうじゃないのか」「ああ、そうだ」静華の呼吸が乱れた。どうりで美和の提案にあっさり同意したわけだ。彼の中では最初から決まっていたことだから、口実を探す手間が省けただけなのだ。「どうして？」静華は理解できなかった。「どうして私をミュージカルに？」胤道の黒い瞳に強い感情が宿り、静華の顔を映し出した。深く、静かだった。次の瞬間、彼は顔を背け、舞台の方を向いた。「勘違いするな」

「どこへ行ってたの？」静華は口を開きかけたが、本当のことを言うつもりはなかった。しかし胤道は、彼女が余計な誤解を招くことを恐れたのか、先に口を開いた。「何でもない」胤道は冷ややかな表情で答えた。「妊婦健診に行っていただけだ」「健診？」香澄の表情が和らいだ。静華は心の中で冷笑した。胤道のつく嘘は、どこまでも完璧だ。「森さんの健診に付き添ってたのね？確かに、森さんは体が弱いもの。しっかりと検査しておく必要があるわ」胤道は頷き、少し声を和らげて尋ねた。「今日はこんなに寒いのに、どうして来たんだ？」香澄は恥じらうようにうつむいた。「あなたに会いたかったからよ。仕事が忙しくて、二人きりで会う時間もないでしょう？あまり間が空くと……私のことなんて忘れてしまうんじゃないかと不安で」「あり得ない」胤道の口調は断固としており、その表情は次第に真剣味を帯びた。「お前を忘れることなど、決してない」その真摯な態度は、まるで愛の告白のようだった。静華は胸が痛んだ。神崎が求めていたのは、この反応なのだろう。彼女は黙って中に入ろうとした。「森さん」不意に香澄が呼び止めた。「待ってください。お伝えしたいことがあるんだ」静華が足を止めると、香澄は微笑んで言った。「ここで静養するにあたって、以前、産後シッターを紹介すると言ったよね？あいにく、その産後シッターが別の用事で忙しくなってしまったんだ。でも、もっと適任の人が見つかったので、ご紹介しようと思って」背後から足音が近づいてくる。静華が眉をひそめると、香澄が紹介を始めた。「古賀先輩だ。以前は医学研究所の重要メンバーで、チームと共に数々の難題を解決してきた人なんだ。妊婦のケアなんてお手の物。きっと森さんの役に立てると思う」静華が弾かれたように振り返ると、仁志は穏やかな表情で手を差し出していた。「森さん、お久しぶり」静華はその場に凍りつき、頭の中が真っ白になった。握手どころではない。仁志は気まずさを感じる様子もなく、今度は胤道に手を差し出した。「野崎さん」胤道が一瞥すると、香澄がすぐに口を添えた。「胤道、先輩とは面識があるでしょう？彼の実力はよく知っているはずよ。森さんのお世話なんて造作もないわ。それに、ちょうど先輩も時

「なんだ。君、もしかして私にやきもちでも焼いてるのか？」香澄の顔に、羞恥と怒りが一瞬浮かんだ。彼女は顔を背け、鼻で笑った。「やきもち？自意識過剰じゃない？あなたなんかにやきもちを焼くわけないでしょ」「そうかな？」仁志は口の端を吊り上げ、香澄を見つめながらゆっくりと言った。「私には、誰かさんが森に嫉妬しているように見えるがね。まさか、森が野崎を奪い、その勢いで私まで奪っていくのが怖いのか？」「何を――」香澄が怒りの言葉を吐き出そうとした瞬間、仁志は身を屈め、喋り続ける彼女の唇を塞いだ。その巧みなテクニックに香澄は抵抗できず、荒い息を吐きながら、理性を失って仁志のシャツを掴んだ。仁志はしばらく香澄を慰めるように愛撫し、服を着てティッシュを渡しながら言った。「安心しろ。森が君に敵うわけがないだろう。私はとっくに君に骨抜きにされている。腹の大きな、化粧もしない妊婦になど興味はない」香澄は半信半疑だった。「本当？じゃあ、どうして急にシッターを代えて、あなたが直接森の世話をするなんて言い出したの？」仁志は彼女の髪を撫でて言った。「当然だ……森には、私が掘り下げるべき秘密があるからな」……仁志と香澄が去った後、胤道は寝室へ向かい、静華は一人リビングに残された。広いリビングに孤独感が漂い、寒気が押し寄せてくる。静華には、仁志の目的が分からなかった。上場している製薬会社の社長が、妊婦の自分の世話係としてそばに留まるなど、裏がないはずがない。胤道に近づくためであれ、自分から何かを得るためであれ、極めて不利な状況だ。そう考えると、静華は顔を上げ、二階を見上げた。よりによって……静華は決心し、掌を握りしめて二階へと歩き出した。胤道の部屋の前に着き、ドアをノックしたが、中からは何の反応もなかった。眉をひそめてドアを押すと、浴室からシャワーの水音が聞こえてきた。胤道はシャワーを浴びているのだ。脳裏に一瞬浮かんだ光景に、静華は狼狽した。彼女は必死に思考を整え、羞恥心から我に返った。彼女はベッドに座り、胤道が出てくるのを待つことにした。胤道はそれほど待たせることなく、すぐにカチャリという音と共に浴室のドアが開いた。彼は濡れた短髪をタオルで拭きながら出てきた。部屋にいる招かれざる客

胤道は約束を破るような人間ではない。彼は約束を守り、仁志を別荘に入れないはずだ。静華の推測は正しかった。胤道は穏やかな口調で言った。「昨夜よく考えたんだが、古賀さんに森の世話をさせるのは、才能の持ち腐れだ。彼のような天才は、こんな狭い家ではなく、もっと広い世界で活躍すべきだ。森の世話には、適切なシッターを探すことにする。古賀さんを煩わせる必要はない」静華はほっと胸を撫で下ろしたが、香澄は呆然とした。「胤道」香澄は意外そうに、探りを入れた。「昨日の夜、あんなに良く話し合ったじゃない？先輩に森さんの世話を任せるって約束してくれたわよね？どうして急にダメになったの？もしかして……昨夜、誰かがあなたに何か吹き込んだの？」胤道の黒い瞳は静まり返り、すぐには答えなかった。香澄もすぐに察し、歯痒い思いをした。どうやら静華は昨日、あらゆる手を使って胤道を翻意させたようだ。どんな手を使ったのかは分からないが、胤道が静華の言葉に左右されるようになったというのは、危険な兆候だ。香澄は深く息を吸い、優しく言った。「胤道、森さんのことは、私たちのことでもあるわ。当然、森さんにはより良いケアを受けてほしいし、そうであってこそ子供も健やかに育つというものよ。だからこそ、先輩は唯一無二の選択肢なの。彼に迷惑をかけるなんて心配しないで。私がお願いしたことだし、これは私と先輩の間のことだから」胤道は眉をひそめた。「だが、そのためにお前が何か代償を払ったんじゃないか？そこまでする必要は――」「胤道」香澄は彼の言葉を遮った。「これは私が心から望んでしたことよ。森さんと子供が無事なら、あなたは嬉しいでしょう？あなたが嬉しければ、私も嬉しいの。それに、昨夜、もう決めたことじゃない？まさか、約束を破るつもり？先輩はもう会社の予定を調整してしまったの。今さら断るなんて、私から先輩に説明できないわ。このままでいきましょう」電話の向こうの香澄の声は優しく、胤道の脳裏に響いた。「私の言うことを聞いて。先輩に森さんの世話をさせてあげて」胤道は額を押さえた。こめかみに青筋が浮き上がり、二度ほど脈打ったが、すぐに呼吸は落ち着いた。「分かった」静華は目を見開き、信じられないという表情をした。胤道が従順に言うのが聞こえた。「苦

静華は全く信じていなかったが、仁志の態度は明白だった。彼に従わなければ、胤道に告げ口されることになる。「分かったわ」静華はゆっくりと頷いた。事ここに至っては、他に選択肢がなかった。それに、仁志が自分に催眠術をかけられないことも分かっていた。外に出る際、仁志はわざわざ上着を持ってきて、彼女の肩にかけた。その振る舞いに、静華は強い不快感を覚えた。それは、他人行儀な関係にある二人の距離感ではなかった。「自分で着るわ」彼女は上着に袖を通し、道沿いに歩き出した。仁志はさりげなく言った。「森さん、そんなに警戒する必要はないよ。実は、私はお母さんと協力関係にあったんだ。彼女に、君を大切にすると約束した。だから、私たちは友人同士のようなものだ」「お母さんが？」静華は一瞬動揺した。梅乃のことを出されると、かえって残酷さが際立つ。「わざわざ母の話を持ち出して、距離を縮めようとしなくていいわ。私とあの人は、もう袂を分かったの」仁志は心外そうに言った。「森さん、お母さんは心の中で、まだ君のことを想っているよ」「そう？」静華は不意に足を止め、彼を睨みつけた。「私を刑務所に送り込み、人殺しの汚名を着せることが、私を想っているということ？そんな想いなんて、重すぎて受け止めきれないわ！」仁志は軽く笑った。「だが、お母さんの親心も理解してあげるべきだ。野崎家が彼女のすべてを奪った。そして今、君のすべてを奪ったのも野崎だ。彼女が恨まないはずがないだろう？森さん、亡くなったお父さんに対して、何の感情もないのか？あの人の死は無念だったはずだ。野崎は野崎家の罪人であり、決して潔白ではない」「彼が潔白かどうかは、あなたたちが決めることじゃないわ！」静華は歯を食いしばり、皮肉を言った。「もっともらしいことを言って、まるで天に代わって罪人を裁くような顔をしているけれど、もし野崎があなたたちの欲しいものを持っていなければ、気にも留めなかったくせに」仁志の瞳が一瞬冷ややかになったが、彼は何食わぬ顔で言った。「我々が欲しいもの？一体何のことだ？」静華は歩き出した。「野崎グループでしょう。そして、野崎が涼城市で築き上げた勢力よ」仁志の瞳から陰りが消え、口の端が上がった。「その通りだ。どうだ、森さ