Semua Bab 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Bab 621 - Bab 625

「必ず……敗れますか？」静華は思わず息をのんだ。胸の中に冷たい空気が入り込み、それが針となって一番柔らかい場所をちくりと刺すような感覚だった。それは痛みだけでなく、かすかな畏怖を伴っている。その針がもっと深く突き刺さるのではないか、命まで奪われるのではないかという恐怖だった。「どうしました？」急に顔色が悪くなった静華を見て、棟也はわずかに眉をひそめる。「何か、僕の知らないことでもあったのですか？」棟也の印象では、秦野家が胤道に不満を抱いていたとしても、そう簡単に手は出さないはずだった。そもそも、胤道も一筋縄ではいかない相手だ。たかが謝罪のために、大がかりなことをする必要はない。「なんでもありませんわ」静華は表情を取り繕う。「ただ、少し意外だっただけです。秦野家にそんな背景があったなんて……ちゃんと休んでください。時間も遅いですから、私はもう戻らないと」「わかりました。飯田」棟也はドアの外で待機していた裕樹を呼び、「森さんを送ってくれ」と頼んだ。静華が自分の病室に戻って間もなく、裕樹のもとに電話が入った。すぐに退院手続きをして、病院を出るように、との指示だった。「どうしましたか？」「いえ、森さん、ご心配には及びません」裕樹の口調は穏やかだ。「これは野崎様のお考えです。病院にいても時間の無駄だと。いっそ、新しい場所で静養されてはどうか、と」「静養？」静華は眉をひそめた。その言葉に違和感を覚える。まるで、長く滞在するかのような響きだ。「静養するなら、涼城市に帰ればいいじゃないですか。どうしてわざわざ場所を変えるんですか？」裕樹が答える。「野崎様は、今のところお戻りになるご予定はないようです」静華の心に何かが引っかかった。彼女は問い返す。「戻る予定がないのですか？それとも……戻れないのですか？」裕樹はしばらく黙り込み、やがて口を開く。「それにつきましては、森さんご自身で直接野崎様にお確かめいただくのがよろしいかと思います」静華はその言葉を聞き、裕樹を問い詰めるのをやめ、素直に退院手続きを済ませた。二人は車に乗り込み、かなり長い距離を走った後、ようやく停まり、見知らぬ別荘へと入っていった。裕樹が説明する。「こちらは、野崎様が一時的に借りられたお屋敷で

彼の全身からは、怒りのオーラが立ち昇っていた。その怒りは空気までも燃やすかのようだ。だが次の瞬間、嘲るようにその薬を袋に押し戻す。「お前がそんなにこそこそして、言い訳まで用意するから、何事かと思ったぞ。なんだ、ただの避妊薬か。そんなに隠れて、俺が不機嫌になるとでも思ったのか？森、少し考えすぎじゃないか？」胤道の反応に、静華は一瞬戸惑ったが、すぐに我に返った。確かに、自分のこそこそした態度はおかしかった。自分が胤道の子を身ごもりたくないように、胤道も当然望んではいないはずだ。彼が怒るはずがない。「そうね、考えすぎてたみたい」落ち着きを取り戻し、静華は箱を開けて錠剤を取り出すと、水を求めてそれを飲み下した。胤道は後ろで静華を見つめている。その表情は陰になっていて、はっきりと見えない。静華が完全に飲み込むと、胤道は言う。「あいつはずいぶん多くのことをお前に教えたようだな。昔のお前は、そんなに物分かりが良くなかった。どんな手を使ってでも、俺の子を身ごもる機会を掴もうとしていたじゃないか」胤道がなぜ昔の話を持ち出すのか分からず、静華は戸惑った。あの頃の自分が愚かで滑稽だったとでも言いたいのか、それともただの世間話か。彼女は冷静に笑い、言い返す。「だから、その代償もひどく重かった。その代償があったからこそ、今の私の物分かりの良さがあるのよ」その言葉が落ちると、二人は長い沈黙に陥った。胤道はソファにかけてあった上着を手に取り、ぎこちない口調で言う。「もう行かないと」彼が話題逸らしのやり方は下手だったが、静華はそれを指摘せず、「ええ」とだけ言って頷いた。ドアの開閉の音を聞きながら、彼女は袋麺を開けてみたが、すぐに食欲が失せてしまった。考えた末に、結局リンゴをひとつだけ口にしてから、ソファに座り直した。リビングは広くてがらんとしている。彼女はテレビをつけ、ソファに身を預けてうたた寝を始めた。朦朧とする意識の中、ドアの鍵が回る音が聞こえた。まだ、そんなに時間は経っていないはずなのに。静華が毛布を掴んで立ち上がった途端、ドアが開いた。一人の男が向かってきた。彼女にははっきりと見えず、その人が胤道だと思い、戸惑いながら尋ねる。「出かけたはずじゃなかったの？どうして戻ってきたの、何か忘れ物？」だが

静華は全身に激しい悪寒を感じ、これまでにないほどの嫌悪感に襲われる。 「この変態！」 彰人は大声で笑いだす。 「久しぶりに言われたな、そんな罵り言葉。どうりで野崎の奴が、お前を気に入るわけだ。その罵り声でさえ、まるで歌ってるみたいに聞こえる」 静華は指先をきつく握りしめた。今、何を言っても無駄だとわかっている。彰人のような冷血で非情な男と話すのは時間の無駄でしかない。 だが、胤道は……本当に助けに来てくれるのだろうか？ その答えはわかっているはずなのに、心が不安に揺れている。彼には来てほしくないし、その必要もないと自分に言い聞かせながら、一方で彰人の拷問に耐えられるとも思わなかった。 もしかしたら、最初から胤道の言うことなど聞かずに、東都に来るべきではなかったのかもしれない。離婚を望んだだけなのに、これほど途方もない代償を払うことになってしまった。 やがて彰人は胤道に電話をかけるた。電話の向こうの胤道は、静華が攫われたことに気づいているようだが、その口調は予想外に冷静だった。「彼女はどこだ？」「どこかって？」 彰人は得意げな目を静華に向け、見下す。 「もちろん俺の手の中だ」 電話の向こうはすぐに沈黙し、静華の心もそれにつれて沈んでいった。 少しの間の後、胤道が尋ねた。 「何が望みだ？」 彰人は痛む顔を撫で、陰湿に笑う。 「まだ決めない。お前がここに来たら、何かいいアイデアが浮かぶかもしれん」 彼は警告する。 「一人で来い。警察には連絡するな。さもなきゃ、お前が目にするのは森の死体だけだ！」 数秒後、電話は一方的に切られた。 彰人は眉をひそめ、歯を食いしばって呟く。「野崎、後でまだそんな顔でいられるか、見ものだな！」 彼は辛抱強く胤道がやってくるのを待っていた。しかし、三十分が過ぎても、外に何の気配もなかった。ここは荒れ果てた庭で、四方を遮るものがない。誰かが近づけば、数百メートル先からでもはっきりと見えるはずだ。報告がないということは、何の動きもないということ。彰人は次第に苛立ちを募らせたが、静華はその状況に少しも驚いていなかった。「言ったでしょう？彼は来ないわ」もし来たら、それはもう彼女の記憶の中にある、利己的で非情な野崎胤道ではない。でもこ