Semua Bab 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Bab 621 - Bab 630

胤道は落ち着いた様子で言う。 「賢い女は、現状を受け入れ、余計な詮索はせず、ただ時の流れに身を任せて毎日を過ごすものだ。そうは思わないか？」 静華のまつげがかすかに震え、その美しい顔に強い意志が宿る。 「どんな女でも、何も知らされずに馬鹿みたいに扱われることに納得はしないわ。だって、人間だもの。好き勝手に操られるペットじゃない」 胤道はしばらく黙って彼女を見つめた後、小さくため息をつく。「安心しろ。部屋に戻って休め。何も問題はない」 静華の瞳が揺れる。 「本当に？」「問題はないと言うのだから、お前を騙したりはしない。ただ、すぐに戻るのは無理だ。彰人が怪我をした以上、秦野家も面子を保つ必要がある。だから、騒ぎが収まるまでは、お前はしっかり身を隠さなければならない。頃合いを見て涼城市に戻れば、もう彼らも手出しはできなくなる」そう胤道に言われ、静華はようやく落ち着きを取り戻した。緊張が解けると、どっと疲れが押し寄せてきた。彼女は一人で部屋に戻って休むが、ベッドに入ると、再び車の中で起きた出来事を夢に見た。ただ、いつもと違ったのは、夢の中に湊が突然現れたことだ。彼の顔ははっきりと見えないはずなのに、その目に宿る嫌悪だけは、なぜか鮮明に感じられた。静華ははっと目を覚ました。部屋は明るいのに、体は冷え切っていて、震えが止まらなかった。トイレで顔を洗った時、彼女は思い出した。その時、何の避妊対策もしていなかったことを。これではリスクが高すぎる。簡単に妊娠してしまう。あの時のように。わけも分からず妊娠して、一生後悔するような出来事を、山ほど引き起こしてしまった。静華は気持ちを落ち着かせ、階下へ降りて裕樹に電話をかける。電話はすぐに繋がった。静華は申し訳なさそうな声で言った。「こんなに早くにごめんなさい。お邪魔してしまいましたか？」裕樹の声ははっきりしている。すでに起きていたのか、それとも一睡もしていないのか。「とんでもないです、森さん。わたくしはまだ外にいますので、お気になさらず。何かご用でしょうか？」静華は深く息を吸い込み、言いづらい気持ちを抑えて口を開く。「誰かに、薬を持ってきていただくことはできますか？」「薬、ですか？」「……あの薬です。子供は、望んでいませんから」裕樹

彰人は冷笑し、その手には乗らない。「この件はお前と無関係じゃない。もし森さんがおとなしく俺の計画通りに動いてくれていれば、俺がこんな目に遭うこともなかった」そう言うと、彰人は冷たい息を吸い込み、腫れ上がった自分の顔を押さえた。その目に、底知れぬ悪意が宿る。「だが、森さんは安心するといい。野崎の奴も、お前より楽な思いはさせないからな」その口ぶりから、静華は彰人の狙いが胤道であることをはっきりと確信した。静華は尋ねる。「そんなに野崎を憎んでいるのなら不思議ね。どうして彼じゃなくて、私を攫ったの？」彰人は唇の端を吊り上げ、嘲るように笑う。「森さんは本気で馬鹿なのか、それとも馬鹿なふりをしているのか？野崎があれほどお前を可愛がっている。もしお前が誘拐されたと知れば、無関心でいられると思うか？もちろん、すべてを犠牲にしてでも、たとえ俺の前に跪いても、お前の無事を守ろうとするに決まってる！」彰人の言葉に、静華は落ち着き払ったまま、ふと笑みを漏らす。「何を笑っている？」彰人は眉をひそめる。「彰人さんが、私よりもよほど甘いのが可笑しくて」彰人は苛立ちを隠せない。「どういう意味だ？」静華は顔を上げ、きっぱりと言い放つ。「野崎は、来ないわ」「なぜだ？」彰人は静華を睨みつけ、疑念を隠せない。「簡単よ。もしあなたが野崎なら、たかが女一人のことで、他人に従うと思う？野崎のような男が、いろいろな女に追いかけてきたのに、どうして私のためにあなたの罠にかかると思うの？」それは、静華の本心だった。もし自分が望月なら、少しは胤道を動かす可能性もあったかもしれない。だが、自分は森静華で、この二年間一度も彼に振り向いてもらえなかった女だ。自分の死など、彼の心の中では、蟻一匹を踏み潰す程度のことに過ぎないのだろう。「俺なら、たかが女ひとりのことで動揺したりしない。でも、野崎は俺とは違う」 彰人は冷ややかに笑った。「お前が何を考えてるか、俺にわからないとでも？どうせ俺に諦めさせて、野崎を苦しめるのをやめさせたいんだろう。でも、あいつがお前にしたこと、俺は全部この目で見てきた。お前が野崎の中で、特別な存在なのは明らかだ。お前があいつにとってどうでもいい女だったら、あいつがお前の純潔をあれほど重んじ

この女、なんて大胆不敵なんだ。この状況で、まだ自分に小細工を仕掛けてくるなんて。「何を考えているか、お見通しだ。逃げたいんだろう？その口実に、俺と協力するなんて言い出すとはな。野崎の女と、この俺が手を組むとでも思ったか？」「人は自分のために生きるものよ。さっきまで、私は野崎の女だったかもしれない。でも、今、彼は自分の身の安全のために、私を助けに来なかった。なら、私が自分の身を守るために、あらゆる手を尽くして、どこがいけないの？」静華はあまりにも率直に、その目的と考えをすべてさらけ出す。「彰人さん、私は自分が無事でいたい。そのためなら、どんな代償も厭わないわ。野崎を裏切ることもね」彰人は目を細めた。状況にありながら、これほど冷静でいられる女には、警戒せざるを得ない。だが、静華の言葉は、確かに彼の好奇心をそそられた。「なら、どうやって野崎に仕返しするつもりだ？」 彰人は声を低くして警告する。 「まさか、俺がお前を解放して、野崎を罠に誘い込むなんて言うなよ。俺は馬鹿じゃないんだ」 静華は深呼吸をした。 「もちろん、そんなことはしないわ。野崎に報復する気があるなら、もっと良いやり方がある。彰人さん、望月りんのことはご存知？」 その名前には、なぜか聞き覚えがあった。彰人は一瞬考え込み、やがてはっとしたように思い出す。「野崎のかつての妻じゃないか。ひき逃げで、まだ刑務所にいるはずだが。とうして今その名を出す？」 静華は言った。「彼女はもう出所したんだ」 彰人は目を細めた。静華は続ける。「今は整形して、望月詩音と名乗っている。ちょっと調べればすぐにわかることよ」 「それで？」彰人は無表情で言う。「何が言いたい？」「野崎がどれだけ望月りんを愛しているかは、彰人さんならよく知ってるでしょう。あの人のためなら、何もかも投げ出すことも厭わない。私も、顔が彼女に似ていたから、ほんのわずかだが恩恵にあずかり、野崎のそばにいられただけ」静華は口の端を引き上げる。「もし今回、攫われたのが私じゃなく、望月りんだったら……彰人さん、野崎はなりふり構わず駆けつけて、あなたに土下座してでも、彼女を助けてくれと懇願したと思わない？」その言葉に、彰人の目が途端に輝いた。静華の後半の言葉は、彼の想像と完

静華は、その答えをずっと前から知っている。だが、改めて突きつけられると、やはり一瞬心が冷えた。冷徹で非情な男に、憐れみをかけてもらえるなどと期待はしていなかった。だが、自分がこんな危機に陥っているというのに、胤道は平然と車で去っていった……本当に、酷い男だった。静華の目に、淡い皮肉が混じた。静華はただ「ええ」と頷くと、淡々と言う。「野崎がどんな人間か、私はとっくにわかっているわ。だから、彰人さんにも伝えて。私の身の安全を保証してくれるなら、私は必ず野崎を地獄へ送る」見張りの男は部屋を出て、買い物を済ませて戻ってきた。静華は、先ほどと同じようにベッドに座ったままで、顔は陰に隠れて表情が読めなかった。男は多少の同情を覚えたのか、声が少し和らぐ。「安心しろ。あんたの話が本当で、彰人様に協力する気があるなら、危害を加えられることはないはずだ」静華は顔を拭った。涙を拭っているのか、ただ疲れて顔を揉んでいるのかは分からなかった。「ありがとう」彼女は男から袋を受け取ると、手探りでトイレへと入っていった。トイレのドアを閉めた途端、静華の顔から脆さや悲しみは消え失せ、冷静沈着な表情に変わった。胤道が去ったことは、確かに胸をちくりと痛ませた。しかし、悲しむことなどあり得なかった。彼女は胤道がどんな人間かを知りすぎていて、彼に過度な期待など抱いていなかった。先ほどの態度は、すべて演技だった。見張りの男に見せるための芝居だった。どんなに冷徹な男でも、女が悲しみに打ちひしがれる姿を見れば、心は緩むものだ。そして、たとえ一パーセントでも警戒を解けば、それが彼女のチャンスになる。彼女は生理用品の袋を開け、まず生理が来ているふりをしてから、壁沿いに窓際まで移動した。静華を喜ばせたのは、トイレの窓に鉄格子がなかったことだ。だが、窓は固く閉ざされている。鉄格子を壊すより、ガラスを割る方がずっと簡単だ！静華の頭に、すぐさまある計画が浮かんだ。そして何事もなかったかのように、ベッドに戻って横になった。三日後、彰人が突然別荘に現れ、彼女が閉じ込められている部屋のドアを開ける。「お前の言った通りだった。望月は、とっくに刑務所にはいなかった！どうりで野崎の妻が刑務所に入った途端、あいつが望月詩音なんて女と懇ろになるわけだ」

でも、今は違う。彼女には湊がいるのだ。もし自分が死んだら、湊はどうなるのだろう？ せめて……湊に一言、最後に何か言っておかないとと。「お前の命は、野崎次第だな」彰人は鼻で笑う。「どうせ、あんな男に引っかかったお前が悪い」静華のまつ毛が震え、心臓がまた締め付けられるように痛んだ。その痛みは、なかなか和らがなかった。彼女は言う。「男を見る目がなかったのは、私だ。もう一度、チャンスをください」「チャンスだと？」彰人は静華の髪を掴み、一語一語、噛み砕くように言う。「お前にもう、チャンスなどない！」彼は苛立ちに任せてネクタイを引きちぎる。「お前のせいで、俺の最後の忍耐も尽きた。本当は、もっとゆっくり遊んでやるつもりだったんだ。今日、俺を満足させれば、数日は生かしておくかもしれん。さもなければ、今すぐ月影のオーナーに引き渡して、客を取らせるぞ！」そう言うと、彼は静華の服を引き裂こうと手を伸ばした。怒りがこみ上げ、彼女の体でそれを発散しなければ、この侮辱された怒りを飲み込むことなどできないと感じている。静華は我に返り、体を小さく縮めて抵抗したが、彰人の力には敵わなかった。彰人が彼女に覆いかぶさろうとした、その時、ドアが慌ただしくノックされる。「彰人様！彰人様！」彰人は激怒し、怒鳴る。「たとえ世界が滅亡しようとも、俺の邪魔をするな！消えろ！」彼が静華の首筋にキスをしようとした瞬間、栄治がドアの外から叫ぶ。「彰人様、早く下に来てください！野崎が来ました！」その言葉に、静華は驚きで瞳孔が揺れた。 胤道が、来たの？彼は涼城市へ行って、最後まで自分を見捨てるつもりじゃなかったの？どうして……彰人も激しく驚いた。彼は感情を抑え、上着を羽織りながら、栄治を中に入れるよう指示した。栄治が入ってくると、彰人は尋ねる。「野崎が来たのか？今どこにいる？」「庭におります」彰人は眉をひそめる。「一人か？」栄治は頷く。「誰も連れていません」彰人には理解できなった。野崎は一度逃げたのに、どうしてまた東都に戻ってくる勇気があるのか。それに、もう森のことを諦めたのではなかったのか？理解はできなくても、胤道が一人で来た以上、彰人は恐れていない。 彼がどれほど腕が立とうと、自分の周りにいる十