All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 591 - Chapter 600

胤道は相変わらず傲慢で不遜だった。黒曜石のような瞳には、底知れぬ不遜さと炎が宿った。彰人は反論の一言さえ口にできなかった。なぜなら、胤道には確かにその資格があり、天下に並ぶ者のない力を持っていたからだ。「ですが、友人が一人できるのに、わざわざ敵を一人増やす必要もないでしょう？」彰人は乾いた笑いを浮かべた。「木島さんを許せば、彼は君に恩を感じるはずです。そうなれば、彼は必ず何らかの形で埋め合わせをしようとするでしょう！野崎さんも、どうか俺の顔に免じて――」次の瞬間、彰人は胤道の冷たい一瞥に、言葉を失った。「彰人さんは誤解されているようだ。俺が欲しいものは、いつだって自分の力で手に入れる。他人の施しを受ける道理などない。奴が事を起こしたからには、相応の代償を払ってもらう」胤道がスマホを取り出すと、静華は我に返り、声を上げて制止した。「胤道、もういい」彼女は眉をひそめ、胤道がこの件で騒ぎを大きくするのを望まなかった。彼女が望むのは、棟也の件を解決して、東都を離れることだけだった。「私は大丈夫。あなたが心配してくれるのは分かるけど、この件を荒立てないで」胤道は彼女の髪を撫で、すぐには答えなかったが、その呼吸は怒りを抑えていた。「この件は、もうお前とは関係ない」彼は歩み去り、自分が解決すべきことを解決しに行った。彰人はそれでようやく一息つけたが、顔色は依然として悪く、最初の晴れやかな表情はもうどこにもなかった。「森さん」彼は我に返り、複雑な表情で静華を見つめた。その口調には、最初にお手洗いで見せた軽薄さや不屑さはなく、むしろどこか後ずさりするような響きがあった。「まさか、あなたが野崎さんの心の中で、これほど重要だとは思いもしませんでした。ご存知でしょうが、木島は、そう簡単に手を出せる相手ではありませんよ」静華の心も乱れていたが、その言葉を聞いても、平静を装うしかなかった。「彰人さんにもお話ししましたでしょう。胤道は、とても嫉妬深い人なんです」「ええ、でも彼が怒るのを見たことがありませんでした。いつも無愛想で、物事に無関心な彼が、あなたのためにパーティーに参加したり、それに……」彰人は無理に笑みを浮かべた。「お二人は、どうやって知り合ったのですか？彼に、これほど大切な女性がいたな

「お前はただ運が良かっただけだ。棟也が、ちょうど間に合って見つけてくれた。だが、間に合わなかったら？こんな危険極まりないことは、真っ先に俺に言うべきだった。俺が解決する。あの男に一生後悔させる方法は、お前より俺の方がよく知っている。それなのに、結局は？」静華は睫毛を震わせ、わずかに目を伏せ、彼の一言一句を聞いていた。「お前が俺にくれたのは、隠し事と嘘だけだ。お前の身分も、俺のことも、すべてを笑いものにして。俺に嘘を見抜かれても、まだ隠し通そうとした。お前の目には、俺がお前を助けられないと映っているのか、それとも、俺のことなどどうでもいいと思っているのか？」静華の喉が熱くなった。「ただ、あなたに迷惑をかけるべきではないと……」次の瞬間、彼女は眉をきつく寄せた。胤道の指先に力がこもり、彼女は痛みに思わず息を呑んだ。「迷惑をかけるべきではない？どうして自分が迷惑だと思うんだ？」胤道の言葉は、有無を言わせぬ響きだった。静華の瞳孔が揺れる。彼が続けるのを聞いていた。「森、俺たちがもうすぐ離婚する関係であろうとなかろうと、俺は、自分の妻がこんな辱めを受けることを許さない。そして、犯人がのうのうと生きていることも許さない。こんなことは、一度で十分だ。二度と繰り返すな。そして、二度と俺を、最後に知る人間にするな」彼が言い終わると、ちょうどエレベーターのドアが開いた。胤道は手を離して去っていく。静華だけが取り残され、心臓が石で押し潰されたように息苦しかった。では、胤道がずっと不機嫌だったのは、彼女がこの件を隠していたから？彼が気にかけていないのだと思っていた。気にするはずがないと。そして先ほどの言葉が、静華に胤道を少し見直させた。だが、我に返ると、彼女はすぐに冷静さを取り戻した。これはただ、男の奇妙な負けん気、夫としての最後の責任感に過ぎないのかもしれない。何の意味もない。彼が本当に彼女を自分の妻だと思っているのなら、どうして人を遣わして刑務所であんなにも悪辣に彼女を苦しめ、破滅させたりしたのだろうか？「ついてこい」胤道の声が聞こえてきた。静華は目を伏せ、一歩一歩エレベーターを出た。……秦野家。詩織が一人で台所で忙しくしている。彰人がシルクのパジャマ姿でやってきて、彼女が作って

「あいつは、元々狂人だ！」彰人は怒鳴り、栄治に命じた。「お前はまず、木島との提携プロジェクトを片付けろ。できるだけ早く、代わりの人間を探して引き継がせるんだ。『月影』の件は、俺が連絡する。助けられるだけ助けてやるさ」「はい！」「野崎の方は……」彰人はふと何かを思いつき、リビングの方へ目を向けた。そこには棟也が一人でいた。彰人の眼差しが、すっと暗くなり、その奥に鋭い光だけがよぎった。「俺に任せておけ」……華丸が逮捕された一件は、翌日、静華の耳にも入った。彼女がわざわざ聞き込みをしたわけではない。あまりに騒ぎが大きく、テレビをつければ、そのニュースで持ちきりだったからだ。『月影』が摘発された件も、同様だった。静華は、これが誰の仕業か、分かっていた。彼女は少し意外に思い、また奇妙にも感じていた。胤道がバスルームから出てきて、彼女は尋ねた。「木島さんの件、あなたが手を下したの？」その名を聞いて、胤道は思わず眉をひそめた。「ああ」「では、『月影』は？」「それもだ」静華は目を伏せた。「あなたの目的は何？」胤道が答える前に、彼女は言った。「ただ木島さんを罰するためだけではないでしょう？きっと別の目的があるはず。でなければ、『月影』まで巻き込む必要はない」胤道は、静華を改めて見た。確かに、彼はただ華丸を罰するためだけではなかった。むしろ、棟也のために道を切り開くためだ。この一件は、彼に絶好の口実を与えた。少々、時期尚早ではあったが。彼は答えず、テーブルの上のスマホが鳴り出した。彼は着信表示を見ると、スピーカーボタンを押した。「彰人さん」静華は、はっと顔を上げ、胤道の方に向けた。スピーカーから、彰人の媚びるような笑い声が聞こえてきた。「野崎さんは、まだ東都にいらっしゃいますか？」「ええ、まだです。航空券を予約する時間がなくて。何か？」「それは良かった」彰人は言った。「俺の両親が、森さんがパーティーで助けてくださったことに、心から感謝しておりまして。つきましては、お二人を、明日、我が家での食事に招待し、直接お礼を申し上げたいのですが、お時間はございますでしょうか？」「明日？」「ええ」彰人は笑った。「我々両家は、もともと関係も良好ですし、この

静華は深く息を吸い込んだ。「それなら、あなたを説得することはできない」「説得できる」胤道は、何かをほのめかすように言った。「お前が最も誇りにしている長所でな」静華の顔が、瞬時にこわばった。一方、優奈は友人とプールサイドで談笑していたが、ふと視線を向けた先にいた胤道から、もう目を離すことができなかった。彼女はもともと気分が落ち込んでおり、友人の誘いに応じて気晴らしにここへ遊びに来たのだが、まさかここで胤道に会うとは思ってもみなかった。一瞬、魂を奪われた。これは、自分たち二人がこんなにあっさり終わるべきではないと、神が引き合わせてくれたのだろうか？「優奈、何を見ているの？ぼーっとしちゃって、話しかけても返事がないじゃない」「そうよ、みんな優奈の気晴らしに付き合ってるのに、主役が魂の抜けたみたいになってどうするの」優奈は我に返った。「ごめんなさい、聞こえなかった」「聞こえなかった？何をしていたのよ、話しかけても聞こえないなんて。何か見つけたの？」優奈は否定しようとしたが、その視線が胤道の向かいにいる静華に落ち、拳をぐっと握りしめた。彼女は下唇を噛み、悔しさがこみ上げてきた。あの席は、本来、彼女のものだったはずなのに！彼女はとっさに口ぶりを変え、胤道の方向を見ながら言った。「ただ、急に知り合いを見かけただけよ。あの人、昨夜に秦野家のパーティーに出席していた」秦野家のパーティーに参加できるのは、ほとんどが名士ばかりだ。水上家でさえ、ようやく招待されるレベルで、彼女たちのような人間が呼ばれることはない。優奈がそう言うのを聞いて、友人たちは途端に胤道に興味津々になり、すぐに優奈が指差す方向へと視線を向けた。次の瞬間、胤道の比類なき美貌に、誰もが目を輝かせた。「あの人、めちゃくちゃイケメンじゃない？芸能人？今まで見たことないけど、格好良すぎる！クールな感じで、今まで会ったどんな男より素敵！」「身分も普通じゃない。腕時計だけで、数千万円はする」「誰なの？秦野家のパーティーに参加できるなんて、ただ者じゃない。特にあんなに若くて。一体、誰なのよ！」多くの者が興奮を抑えきれず、まるで宝物でも掘り当てたかのようだった。中には、「優奈は普段、あんなに面食いなのに、こんな逸材を前にして、早くアタッ

静華は、湊からの電話を聞き逃したのだろうと思った。湊が、丸二日も連絡を絶つわけがないのだ。スタッフに頼んでメッセージを確認してもらおうと思った、その時。ふと顔を上げると、一人のスタイルの良い女性が視界に入った。「すみません」静華は立ち上がり、携帯を差し出した。「携帯に不在着信がないか、見てもらえませんか？私、目が見えないんです」懇願するような口調だったが、相手は全く反応しなかった。静華はがっかりし、努めて笑顔を作った。「すみません、お邪魔しました」彼女が歩き出し、その女性の横を通り過ぎようとした、その時。突然伸びてきたハイヒールに足を引っかけられ、次の瞬間、誰かに強く背中を押された。身体がふわっと軽くなり、一瞬にして水の中へと落ちていった。冷たく激しい水が、容赦なく全身に襲いかかってくる。身体は冷たいプールの中へと沈み、暗闇の中で、恐怖が縄のように喉を締め付けた。必死にもがいたが、助けを求める声は一言も出せず、逆に流れ込んでくる水に、死ぬほどむせ返った。窒息や、寒さ。静華の呼吸は、少しずつ奪われていった。胤道が戻ってきた時、目にしたのはその光景だった。水の中でもがく女性の姿は、静華とよく似ていた。そして、彼女がいたはずの席は、空っぽだった。胤道の目は瞬時に血走り、考える間もなく、プールへと飛び込んだ。「静華！森！」彼は必死に彼女のそばまで泳ぎ着くと、その身体を水中から引き上げた。体裁も、高価なスーツが皺くちゃになることも、一切構わなかった。優奈は、顔を真っ白にした。スタッフがまさに飛び込もうとしていたというのに、胤道は自ら飛び込んだ。身につけていた高価な腕時計もスマホも、気にも留めずに？それとも、頭の中には、ただ森静華という女を助けることしか、もう残っていなかったのだろうか？ようやく酸素を得た静華は、死の淵から生還し、必死に咳き込んだ。肺がナイフで切り裂かれたように激しく痛む。胤道は彼女を抱えてプールサイドまで泳ぎ、陸に上がると、静華はこらえきれずに嘔吐した。冷たい水に刺激され、身体は人形のように硬直し、頭の中も真っ白だった。「大丈夫か？」胤道は彼女の顔から水滴を拭い、その黒い瞳には、濃い心配の色だけが浮かんでいた。「病院へ行こうか？」静華は首を横に振ると、気