Semua Bab 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Bab 581 - Bab 590

「そうであるかどうかなんて、外に出て野崎に会えば、お分かりになるでしょう」「そりゃダメだ」男は下品に笑い、酒の勢いも手伝って言った。「野崎のそばに女がいるなんて、聞いたことがない。お前は確かに綺麗だが、そんな出鱈目を言うもんじゃない。それに、野崎の何がいい？お前が本当に奴の女だとしても、どうせ、イかされたことなんてないんだろう。俺はあいつより上手いし、金もやる。一度俺とやれば、損はさせないぜ！」男はますます調子に乗り、まっすぐに手を伸ばして静華の体に触れようとした。「やめて！」静華は吐き気を抑えきれず、その手を振り払った。男は払いのけられて一瞬固まり、すぐに激怒して、静華の頬を思い切り平手打ちした。「クソ女が！どうせ売女なんだろ、誰に売ったって同じじゃねえか！俺を見下す気か？」静華は耳鳴りがし、痛みで目の前が暗くなる。反応する間もなく、男が直接飛びかかってきて彼女を抱きしめ、洗面台に押さえつけ、貪るようにその体の匂いを嗅いだ。「いい匂いがするじゃねえか。柔らかくて、いい匂いだ。野崎の奴は、とんでもない極上品を手に入れたもんだな。所詮、親の七光りのくせに！」彼は屑のように吐き捨てると、待ちきれない様子で静華のドレスのスリットに手をかけた。雪のように白い太ももが、男の目を真っ赤に染める。「大人しくしていれば、苦しまずに済むぞ。どうせ目を閉じれば気持ちいいんだ。後で、本当の快楽ってやつを教えてやるよ！」静華の背中が、冷たく尖った洗面台の縁に当たり、痛みで顔が青ざめる。男の度を越した行為は、さらに彼女に吐き気をもよおさせた。彼女は叫んだ。「やめてよ！触らないで！」「触るな？お前みたいな女は、拒んでるふりをするのがうまいな。俺に目をつけられて、本当は嬉しくてたまらないんだろう」男は下品な言葉を吐き続け、その目は静華の美しい体に釘付けになり、血が沸き立つようだった。だが、ドレスは思いのほか丈夫で、何度か引っ張っても破れない。そこで彼は、裾から内側へと手を滑り込ませようとした。静華は震えながら、どこからか力を振り絞り、彼を強く突き飛ばした。男は体勢を崩してよろめき、地面に頭から倒れ込んだ。痛みに大きく呻き、意識がはっきりして後頭部に手をやると、その手の血を見て、顔が青ざめた。「クソが、この

「水に流す？」静華はそれを聞き、怒りで胸が痛んだ。もう少しで大変なことになるところだったのだ。棟也が間に合わなかったら、どうなっていたか分からない。それなのに、彰人は「水に流す」という軽い一言で、このすべてを終わらせようというのか？「彰人さん、それはあまりに不公平ではありませんか？こんなことが謝罪の一言で済むのなら、この世に警察など必要ないでしょう」彰人は目を細めた。「では、森さんのご意見は……このままでは引き下がらない、と？」「はい、警察を呼びます」華丸は一瞬固まり、激怒した。「このアマ！調子に乗るなよ！」彰人もひどく不機嫌になった。「森さん、何も起こらなかったのですから、見て見ぬふりをするのが一番です。今回のパーティーは詩織の誕生日を祝うためのもの。あまり事を荒立てて、主役の顔に泥を塗るような真似は感心しませんな。このことが外部に漏れれば、誰の評判にも傷がつきます」彼は淡々と言った。「潮時というものを、お分かりでしょう」その言葉には、明らかな警告の色が滲んでいた。彰人は、この件を大事にしたくないのだ。静華は怒りを感じながらも、次第に冷静さを取り戻した。結局のところ、自分は胤道の心の中では何者でもない。棟也でさえ彰人に真っ向から逆らえないのに、ましてや自分など。一度彰人を怒らせてしまえば、収拾がつかなくなるのは目に見えている。しかし、本当にこのまま、こんなにあっさりと終わらせていいのだろうか？彼女は強く拳を握りしめ、濁った息を吐き出した。「分かりまし――」「兄貴」突然、棟也が彼女の言葉を遮り、真剣な口調で言った。「この件は、このまま終わらせるべきではないと思います」「ほう？では、どうしたいと？」彰人は眉を上げ、冷ややかに注意を促した。「棟也、木島さんを殴った件が、まだ済ませていないことを忘れるなよ」棟也は言った。「秦野家のために言っているんです。兄貴も、今日という日が秦野家にとってどれほど重要かご存知のはず。招待された木島さんが、それを知らないはずがない。それなのに、彼は自分の身分を笠に着て好き勝手な真似をした。幸い、大事には至りませんでしたが、ここで相応の罰を与えなければ、秦野家を軽んじる人間が、今後ますます増えるだけです」彰人は、

胤道は眉をひそめて言った。「ファンデーションを塗り直したな」静華はほっと息をつき、説明した。「さっき、うっかりメイクが崩れちゃって、それで少し直したの」「バッグは持っていなかったはずだが」胤道はそう簡単には騙されない。「化粧品はどこから？」「借りたの」「借りた？」胤道は目を細め、どこかおかしいと感じた。親指を伸ばし、彼女の左頬をなぞり、軽く押した。次の瞬間、痛みに、静華は思わず眉をひそめた。胤道ははっと手を離したが、怒りを抑えきれずに言った。「怪我をしているのか？」「ええ」静華はもう誤魔化せないと悟り、認めるしかなかった。「怪我をしているなら、なぜ言わなかった？」胤道はもう怒りを抑えきれない。「誰に？誰が手を出した？」彼は全身から冷たい気を放ち、静華は一瞬固まった。次の瞬間、彼女は理解した。これはただ、男としてのプライドが傷つけられただけなのだと。自分の女が辱められたのだ。彼が怒りを抑えられないのも当然だ。これが外部に漏れれば、野崎胤道としての彼の面目も丸潰れになる。静華は目を伏せて答えた。「誤解よ。誰も手を出していない。自分でうっかり怪我をしただけ。歩いていたら、洗面台の角にぶつけたの」「嘘をつけ！」静華の瞳が揺れた。ちょうどその時、突然、女の泣き声が聞こえてきた。彼女ははっと顔を上げた。本番の始まりだ。会場の中央では、詩織と彰人が手を重ねてケーキをカットしており、秦野家の当主夫妻と棟也がその傍らにいた。その時、どこからともなく一人の女が飛び出してきて、泣きながら叫んだ。「棟也！私が何をしたっていうの、どうして私を無視するの？結婚してくれるって約束したじゃない！だから、あなたと関係を持ったのに……私、妊娠してるのよ！なのにどうして私をブロックしていて、どこかへ行ってしまったの？責任を取りたくないの？この子もいらないって言うの？」その言葉に、会場は騒然となった。秦野家の当主、秦野宗一郎（はたの そういちろう）は顔を青ざめさせた。宗一郎は怒りを込めて言った。「どこの女だ！ふざけたことを！」彰人が場を収めようと前に出て、わざとらしく真面目な顔で言った。「お嬢さん、口を慎んでください。弟の棟也は長年、他の地方にいる。君と関係があるはずがな

その言葉に、宗一郎は怒りで胸が苦しくなったのか、心臓を押さえながら言った。「貴様！この親不孝者が、反逆でもするつもりか？言うことを聞かぬのなら、今すぐ秦野家から出て行け！我が秦野家に、貴様のような人間は必要ない！」棟也は言った。「僕は彼女に指一本触れていません。だから責任は取りませんし、ましてや結婚など！」彰人は可笑しそうに言った。「棟也、証拠はもう目の前にあるんだ。今さら言い逃れをしても、何の意味がある？一人前の男なら、自分のしたことには責任を取るべきだ。秦野家の笑いものになるような真似は、やめてくれよ」棟也は彼を深く見つめ、拳を固く握りしめた。「他の人間が知らないのは当然ですが、兄貴まで知らないとでも？この写真の背景は、君が前回、僕を招待してくれた個室ですよ。あの時、君もその場にいた。僕が君の目の前で、この女と何かするはずがないでしょう？」彰人は笑っているのかいないのか分からない表情で言った。「棟也、言いたいことは分かるよ。俺に助け舟を出してほしいんだろう？だが、俺が君の肩を持てば、このお嬢さんに対してあまりに不公平だ。確かに俺たちは一緒にあの個室にいた。だが、その後俺は席を外した。このお嬢さんがいつ現れて、君と何があったのか、俺に分かるはずがないだろう？」「棟也、子供の頃から母親から躾を受けずに育って、私の言うことも聞かなかった。ですが、もう大人なのですから、少しは責任感というものを持つべきではないか？」佳代子が冷ややかに言った。「ここまで来て、まだ白を切るおつもり？」子供の頃から母親から躾を受けず……その言葉は、静華の耳にさえ、ひどく突き刺さった。宗一郎は手を振って言った。「もういい！この件を、これ以上大事にするつもりか？これで終わりだ！お嬢さん、安心しなさい。我々秦野家が、必ずあなたに落とし前をつけさせる！」「父さん……」「もういい！」宗一郎は棟也を叱りつけた。「黙れ！」彰人はにこやかに皆に向かって言った。「申し訳ありません、皆様をお騒がせしました。本日の主旨は、妻の誕生日を祝うことです。この件は、どうかお気になさらず。さあ、ケーキカットを続けましょう」皆、愛想笑いを浮かべた。この一件を、ただの芝居として見ていたのだ。「ええ、今日は若奥様の誕生日が主役で

「もちろんだ！」彰人は冷笑し、静華が罠にはまるのを待っていた。「信じられないなら、防犯カメラの映像を調べればいい。高田（たかだ）、『月影』の映像を持ってこい！」彰人の秘書・高田栄治（たかだ えいじ）は命令を受けて向かい、十数分後に戻ってくると、彰人の耳元で何かを囁いた。彰人はわざとらしく驚いてみせた。「映像が、削除されただと？」「はい」栄治は言った。「『月影』の者が言うには、その……」「はっきり言え、もったいぶるな！」栄治は意を決して言った。「棟也様が、削除を命じたと」その言葉に、会場は騒然となった。「これで決まりじゃないか。棟也が何もしていないなら、どうして後ろめたくて映像を削除するよう要求したりするんだ？」「ああ、どうやら彼は無実ではないらしいな」人々が口々に噂する。だが、静華はとっくに気づいていた。『月影』の人が彰人と取引をしていなければ、彰人が自らこの話を切り出すはずがない。彼は、そんな弱みを残すような男ではないのだ。彼女は微笑んだ。「東都では大して名の知られていない棟也さんが、まさか『月影』の人に、自ら進んで映像を削除させるほどの力をお持ちだったとは」その言葉に、人々は顔を見合わせた。静華の言う通りだ。棟也は、確かにそこまでの人物ではない。どうして『月影』に映像を削除させられるというのか？『月影』のバックには、秦野家に劣らない力があるはずだ。彰人の顔色が変わったが、当然のように口を開いた。「それはもちろん、秦野家の面子を立てたからだ！たかが映像を削除するだけのこと、恩を売っておくくらい、『月影』ほど賢ければ、やらない方が馬鹿だろう」静華は言った。「だとしても、何の痕跡も残さないなんて、あり得ませんわ」彰人は眉をひそめた。「森さん、それはどういう意味です？」静華は答えず、その時、裕樹が突然扉から入ってきた。冷たい空気を纏い、静華のそばに来ると言った。「森さん、準備ができました」彰人は目を細めた。裕樹がいつ外へ出たのか、彼も知らなかった。「何が準備できたと？」静華は言った。「高田さんが外へ出ている間に、棟也さんの秘書の飯田さんに、『月影』の周辺の防犯カメラを調べていただくよう、お願いしておいたのです」「何だと？」彰人の顔色