All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 761 - Chapter 770

「買い物も俺に任せて、仕事帰りにちょうど通るから。君は安心して家にいて、他のことは何も考えなくていいよ。俺以外の人にはドアを開けないでね」「……はい」静華は青ざめた顔で頷いた。今は、これしか選べなかった。それから数日間、静華は気が気じゃなかった。外から足音が聞こえるたびに、彼女はひやりとした。だが、幸い、一度も変なことは起こらなかった。「そんなに緊張しないで。余崎市はこんなに広いんだから。野崎が偶然ここを見つけるなんてことないよ。映画の何もできる主人公じゃあるまいし、あんまり心配しすぎないで」純はご飯を二口食べながら、静華を安心させようとした。「騒ぎが落ち着いたら、下に散歩にでも行こうよ。ずっと部屋にいるのは、赤ちゃんにも良くないよ」静華は箸を握る手に力が入った。「いいえ、結構です。ここにいるのが一番です。何も考えなくていいし、心配もいりませんから」純は顔を上げた。「静華、まだ怖いの？」あの日の出来事は、静華に深い恐怖を残していた。自分が敏感になりすぎていることは分かっていても、どうしても落ち着けなかった。「純君、おかしくないですか？どうして野崎は、私が余崎市にいると分かったんでしょう。たとえ私たちが水路で逃げたってことが分かったとしても、あの日、船はたくさんあって、それぞれ違う場所に行ったはずです。どうして、私たちがここにいると確信できるんでしょう？」その言葉に、純は黙ってしまった。静華だけじゃなく、彼も同じことが気になっていた。船の誰かが情報を漏らしたんじゃないかと心配で、わざわざ確認しに行ったくらいだ。でも、あの余崎市行きの貨物船はまだ帰ってさえいなかった。「俺は……」彼が何か言おうとした時、ポケットのスマホが突然鳴った。純は画面を見ると、すぐに出た。「母さん」電話の向こうから、幸子の恐る恐るとした、どこか不安な声が聞こえてきた。「純、一体どうしたの？どうしてこの数日、電話に出なかったの？」「母さん、心配しないで、大したことないよ。前に言ったでしょ？最近忙しくて、こっちは電波も悪いんだ。今日やっと時間ができて、電話に出られただけだよ」幸子は声を詰まらせた。「まったく、どうしてそこまで無理するの！」純は優しく言った。「心配しないで。男なんだから、外

連絡先は書かれておらず、ただの目印があるだけだった。胤道は目を上げ、固く閉まったスーパーのドアを見つめた。女性店長は眠気をこらえながらスーパーのドアを開け、ぶつぶつと文句を言った。「冗談じゃありませんわ。こんな早朝からドアを叩くなんて、よっぽどの用じゃなければ、許せませんわよ……」次の瞬間、言葉が途切れた。ドアの前に立つ、タバコを指に挟み、冷たくて無関心な表情の男を見て、店長の眠気は一気に吹き飛んだ。主にこんなにカッコよくてオーラのある男を見たことがなかったからだ。彼女は一瞬、撮影の俳優かと思い、慌てて髪を直し愛想よく笑って言った。「イケメンさん、もしかして前に撮影に来てた俳優さん？こんな朝早くに、何かご用？」胤道は手を上げ、引き剥がした求人応募広告を見せた。その黒い瞳に、何かの感情が浮かぶ。「彼女は、どこだ」……急いで逃げたため、純と静華は結局安い宿に泊まるしかなかった。幸い、この辺りには安宿がたくさんあって、身分証明も要らず、お金さえ払えば、カウンターで鍵を投げるように渡してくれるような場所だった。夜の部屋で、純は自分の上着を脱ぐと、シーツの上に広げた。「ここは汚いから、俺の服の上で寝て。少し我慢して一晩だけ頑張ろう」「あなたはどうするんですか？」静華は戸惑った。ベッドは一つしかなかった。「ソファで休むよ。心配しないで、ほかの上着があるから寒くないから」純は窓を閉め、ソファの方へ移動した。「今日は大変だったね。明日の朝になったら、西区に行こう」「西区、ですか？」静華は驚いた。記憶が正しければ、そこは金持ちが住むエリアで、余崎市で一番華やかな場所のはずだ。物価も家賃も、東区と比べたら十倍、いや二十倍はするだろう。純は静華が何を心配しているか分かり、笑って言った。「この数日で少しはお金を稼いだからね。それに、あそこには俺の中学の同級生がいるんだ。連絡したら、正式な契約なしで働かせてくれるって言ってくれたよ。うまくいけば、月に十二万円くらいにはなるはずだ」「月に、十二万円……？」静華の声が震えた。普通の人には、悪くない額かもしれない。でも、純の能力から考えると、それはあまりにも安すぎた。自分が最も得意で誇りを持っていた分野で、人の顔色をうかがい、必死に働

純が酔っている。静華は眉をひそめ、心の中で一瞬緊張が走ったが、ショールを羽織ってドアを開けに行った。豪は、素顔でもなお美しい静華を一目見て、目が釘付けになった。酔いも半分以上が吹き飛んだようだ。「森さん、起きてたのか？」静華は乾いた笑みを浮かべ、手を伸ばして純を支えた。「純君のことはお任せください。大島副社長、送ってくださりありがとうございます。もう遅いですので、お茶をお出しすることもできませんが」彼女の拒絶の意は明らかだったが、豪は聞こえないふりをして、ドアを押し開けて部屋に割り込んできた。「田中が酔ってるのに、目が見えない女一人じゃ、世話も大変だろう？同級生として、手伝わないとな」彼は部屋に入ると、まず周囲をぐるりと見渡し、そして意外そうに言った。「お前ら、恋人同士なのに、別々の部屋で寝てるのか？」静華はなんとか純をソファまで運び、一息ついてから言った。「ええ、彼は朝早く出て夜遅く帰ってくるので、私の睡眠を邪魔しないようにと」彼女が水を注ぎにキッチンへ向かうと、豪はその背後についてきて、女性のしなやかな体つきと、歩くたびに見え隠れする長い脚をじっと見つめていた。「昔は高嶺の花で、俺みたいな男には目もくれなかったくせに。将来の旦那は億万長者かと思ってたが、まさか田中と一緒になるなんてな。あいつがイケメンだからか？」静華の表情が変わり、簡潔に答えた。「ただ、好きだからです」「よせやい」豪は鼻で笑った。「好き？好きなんて意味ないだろ？いくら好きでも、あいつはお前を連れてあちこち逃げ回って、こんなボロい部屋に住まわせて、ブランド物のバッグ一つ買ってやれないんだぞ」静華は微笑んだ。「ブランド物には興味ありませんから。目が見えない私が、大して出かけることもないのに、そんなもの必要ありません」「見栄だよ」豪は瞬きもせずに言った。「お前ほどの美貌なら、俺たちの仲間内で適当な男を捕まえれば、高級車も高級マンションも、別荘だって思いのままだ……」「大島副社長」静華は静かに彼の言葉を遮った。もし二人が豪に頼らなければならない状況でなければ、冷たい顔で追い出していただろう。「もう遅いですから、お帰りください」豪はもちろん帰りたくなかった。彼は目を動かして言った。「俺も飲みすぎた。

ここにはもういられない。豪は今夜のことがあれば、きっと人を使って純に仕返しをするだろう。二人が明日になる前に、急いでここを離れなきゃいけなかった。「ちょっと待っててね」純はポケットからスマホを取り出し、静華に言った。「先に外に出ていて。俺が片付けたら、すぐ行くから」静華は少し黙ってから、頷いて外へ出た。ドアが閉まった瞬間、部屋の中から豪の怯えた声が聞こえてきた。「田中さん……田中さん……もうしませんから、今回だけは見逃してください今日のことは何もなかったことにします、絶対に言いませんから……何するんですか！田中さん」やがて純が出てきた。服も持って出ていて、静華の手をつかんだ。「行こう」二、三歩歩いたところで、静華は尋ねた。「大島社長は、警察に言うでしょうか？」「言わないよ」純は歯を食いしばった。「元々、あいつにとっても恥ずかしいことだ。それに、あいつの弱みを少し撮っておいたんだ。余崎市でまともに生きていきたいなら、警察なんて呼ばないはず。俺たちが少し距離を置いて、顔を合わせなければ、問題にはならないよ」静華は少し落ち着き、階下でタクシーを拾った。適当なホテルを探したけど、一番安い部屋でも一泊六千円もした。純が彼女のためにお風呂を準備している間、静華はしばらくぼんやり立っていた。体の震えがようやく収まると、彼女は目を伏せて言った。「純君、ごめんなさい」その言葉に、純の背中がピタッと止まった。彼は振り向いて尋ねた。「どうして謝るのか？」静華は苦笑い、顔を上げて言った。「もし私がいなければ、あなたはこんな目に遭わなかった。もし私がいなければ、大島が私に手を出そうとして、あなたを怒らせることもなかった。あなたは安定した仕事があったのに、全部私のせいです」彼女の目には、自分自身への嫌悪感が浮かんでいた。純はとても驚いた様子で、彼女の肩をつかんだ。「静華？どうしてそんな風に思うのか？」静華は動きを止めた。純は言った。「野崎がお前を刑務所に入れたのは、お前のせい？あいつがお前を放さないのは、お前のせい？大島がお前に手を出そうとしたのは、お前のせい？静華、俺はまともな人間だよ。何が正しくて何が間違ってるか分かってる。お前がどれだけ大変で、どれだ

「ピアノの先生？」藤堂茉莉（とうどう まり）は呆れた様子で、静華を指さした。しばらくして、ようやく声が出た。「おじいちゃん、年取ってボケちゃったの？それとも、もう誰でもいいってこと？ピアノの先生を探すのはいいけど、まさか目が見えない人だなんて！」少女の言葉はキツかったけど、静華は特に気にする様子もなかった。恵美は言った。「藤堂教授に電話して確認してみたら？」茉莉はもちろん信じず、スリッパの音を立てて電話をかけに行った。しばらくして、部屋の中から声が聞こえてきた。「おじいちゃん！なんでよ！あの人、目が見えないんだよ？先生を呼んだの、それとも面倒事を増やしたの？はいはい！おじいちゃんは優しくて、人助けが好きで結構だけど、私を巻き込まないでよ！もう……分かったわよ！」しばらくして、茉莉は不機嫌そうにドアをバタンと開けて出てくると、静華に向かって言った。「入って。言っておくけど、あなたが見えないからって、世話は焼かないからね。喉が渇いたら自分でどうにかして。それに、私に教えられなかったら、追い出すからね！」静華はコクコクと頷いた。恵美は小声で言った。「あの子、好き勝手言いますけど、藤堂教授の言うことは少しは聞きますから。心配しないで、ここで教えてあげてください」静華が微笑みで返すと、恵美は彼女の肩を軽く叩いた。「じゃあ、これで失礼します。何かあったら電話してくださいね」恵美が去った後、静華は靴を脱いで家に入った。それを見た茉莉は、「ちょっと」と声を上げた。「なんで靴脱いでるの？失礼じゃない？足の臭いを嗅げってこと？」静華は少し戸惑って言った。「靴が汚れていたので」「だからって裸足はダメでしょ？ここ、フローリングじゃなくて全部タイルなんだよ。こんな寒い日に裸足でいたら、おじいちゃんが帰ってきた時、いじめられてるって思うじゃん！」茉莉は面倒くさそうにしながらも、スリッパを一足持ってきて彼女に渡した。「これ履いて」静華は意外に思って一瞬固まり、スリッパを履いてから、ふっと微笑んだ。自分では気づかなかった。タイルの床はこんなに冷たくて、体が冷やしてしまう。茉莉は自分よりも気を使ってくれていた。見た目ほど意地悪で、生意気な子ではないことは明らかだった。「何笑って