All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 741 - Chapter 750

「純君！？東都へ行ったんじゃなかったのですか？どうしてここに！」静華は覚えている。純はひどく絶望した様子でここを去ったはずだ。この一週間、もう一生、純と話す機会はないと思っていた。純は彼女を愛おしく見つめた。「馬鹿だな、君を置いて一人で東都へ行けるわけないだろう。あの日、俺が去ったのは、ただのその場しのぎの方策さ。君があんなことを言った時、もう分かっていた。追い詰められていたってことを。ごめん、俺が馬鹿だった。感情的すぎたんだ。何でも、はっきり話せば解決できると思っていた。でも、野崎の力を、甘く見ていた。彼は俺の仕事さえどうにもならない状況に追い込めるんだ。君一人を支配するなんて、どれほど簡単なことか。俺に気づかせてくれてよかった。でなければ、君を不幸にするところだった」静華はぎゅっと目を閉じた。鼻の奥がツンとしたが、泣くことはできなかった。裕樹に、目が腫れているのを気づかれるのが怖かったからだ。「純君、そんなこと言わないでください……あなたの気持ちは分かっています。私のためにしてくれているんですよね」静華は苦笑した。「あなたは、小さい頃から自分の能力と努力だけでここまで来た。ずっと、陽の当たる場所で生きてきたのです。この世界の闇なんて、知るはずがありません」もし最初から野崎と関わることがなければ、一生あんな権力を持つ男に出会うことなどなかっただろう。「ただ野崎のような人には、誰も逆らえません。あなたが私を恨んでいないって分かれば、それで安心です。東都へ行ってください。ちゃんと生きてください」純は首を横に振り、きっぱりと言った。「無理だ」「静華、もし何も知らなかったなら、それでよかったかもしれない。何も起きていないと思って、君を一人、苦しみの中に置いておくこともできた。でも今は、君があの悪魔のそばにいることを、はっきりと分かっている。君を連れ出すまでは、絶対にここを離れない」「私を、連れ出すのですか？」静華は息を呑み、掠れた声で言った。「純君、それがどういうことか分かっているのですか？あなたの仕事は？未来は？田中おばさんは、どうするのですか！」彼女は冷静さを取り戻し、目を閉じて言った。「その気持ちだけで十分です。純君、私はわがままは言えません。あなたには、もっと良

ただ、静華はそれでも尋ねた。「どうして？」胤道は、気だるげにその頭を彼女の首筋に寄せ、指先で髪を弄びながら言った。「女の子は君に似るだろうから。君に似た子なら、きっといたずら好きで、愛らしい子になる」「じゃあ、男の子だったら？」胤道の眼差しが、わずかに沈んだ。「それなら、その子の性格が、俺みたいに最低じゃないことを祈るだけだ」湊なら、静華はただの謙遜だと思っただろう。湊の性格は、完璧とさえ言えるのに、どうして最低なものか。しかしこの瞬間は驚いた。胤道に、そんな自覚があったなんて。彼女は無理に笑みを浮かべた。「また、冗談を」胤道は彼女の手を強く握りしめ、何も言わなかった。静華は居心地の悪さを感じ始め、話題を変えた。「もう遅いわ。シャワーを浴びてくる」立ち上がった瞬間、胤道が彼女を呼び止めた。「静華」「ん？」「愛してる」静華は一瞬、固まってから問い返した。「どれくらい？」「すごく愛してる。君のためなら、すべてを犠牲にできる。だから、この子ができて、本当に嬉しいし、感謝してるんだ。愛してる」その言葉に隠しきれない誠実さが、静華の思考をかき乱しそうになった。彼女は衝動的に、胤道に自分を解放してほしいと頼みたくなった。彼に少しでも人間性が残っていて、自分が間違っていると分かっているなら、きっと解放してくれるはずだ。そうよね？「静華」静華ははっと我に返り、顔を上げる。「ん？」「シャワーを浴びに行くんじゃなかったのか？」静華は頷いた。「そうだったわ」浴室のドアを閉め、静華はシャワーを出しながら、冷たい水を手に受けてぼんやりとしていた。湊は胤道が演じているだけの存在なのだと、何度も自分に言い聞かせなければ、二人が同一人物だという認識を保てなかった。だが、先ほどの言葉にどれほどの真実が込められていたのだろうか。その答えは、すぐに分かった。それから三日も経たないうちに、彼女はテレビで、胤道とりんの婚約のニュースを耳にした。記者は、胤道とりんの仲睦まじい関係を冗談めかして語っていた。長い付き合いなのに、なかなか良い日取りが決まらなかったが、ついに来週に婚約が決まり、三ヶ月後には結婚して、ゴールインも間近だろう、と。それはもはや予想外の出来

胤道は、嘘を繕うのがうまい。「棟也のプロジェクトが、年末から涼城市であったんだが、安村の件でずっと契約が延びていてな。その契約の話をしに行くんだ」静華は頷き、少し間を置いてから言った。「行きたくないわ」彼女は少し震えていた。「涼城市は……あまり良くない思い出が多すぎて、それを聞くだけでも少し怖いの。あそこにいたら、心が休まらなくてよく眠れないと思う」妊娠中の精神状態が第一だ。胤道はもちろん、静華に無理をさせたくない。静華はそれに乗じて言った。「だから、あなた一人で行って。私はここで大丈夫。もし心配なら、時間があるときに、電話をくれればいいから」胤道は、静華の髪にキスをして言った。「もしも、この別荘で転んだりして、怪我でもしたらどうする？」静華は笑って言った。「湊、私はただ妊娠しただけで、急に馬鹿になったわけじゃないわ。それに、まだ十月も経ってないし、出産が近いわけでもない。あなたがいないなら、当然万全の注意を払うわ。それに、あなたが家にいないときだって、ちゃんと自分でできるでしょう？たったの一泊二日よ。大丈夫だから」胤道は、ついに静華に説得された。しかし、もちろん安心はできず、三郎に防犯カメラを買わせ、廊下とリビングに取り付けさせた。このことを静華は知らない。彼も、彼女には告げなかった。監視されていると感じて、余計なことを考えるのを恐れたからだ。二日後に帰ってきたら、すぐに取り外すつもりでいた。静華は、確かに気づいていなかった。来週の月曜日が唯一のチャンスだ。頭の中は、そのことでいっぱいだったのだ。一体どこへ行けばいいのか。どんな場所なら、胤道の支配から逃れ、彼の影響を受けずに済むのか。どれほど考え抜いても、満足のいく答えは、ただの一つも見つからなかった。「余崎市ね」清美は鍋で粥を煮ながら、火を弱めて言った。「あの場所、ここ数年で急速に発展しているけど、涼城市や東都みたいな大都市と比べたら、まだまだ雲泥の差があるわ。でも、住むにはいいところ。海に面していて海の幸も豊かだし、観光地としては、余崎市はうってつけよ」「あそこで、もし誰かを探すとなったら、かなり大変じゃない？」清美は少し考えた。「観光都市を目指しているみたいだけど、まだ発展途上だから。人も多くて街も複

なぜだか分からないが、胤道は眉をひそめ、名状しがたい不安を感じていた。まるで、何かが起ころうとしているかのように。「胤道」次の瞬間、休憩室のドアが開いた。今日のりんはオーダーメイドドレスを身に纏っていた。頭からつま先まで飾られた宝飾品は二億円近くにもなり、その姿はまるで自分の地位を誇示するかのような派手さで目を引いた。整形した顔の回復は順調で、拘置所を出てからさらに微調整を加えたこともあり、洗練されたメイクに引き立てられて、また違った美しさを醸し出している。胤道は一瞥したが、ひどい嫌悪感を覚えた。彼の視線は氷のように冷たいが、りんは意にも介さず、笑みを浮かべて歩み寄る。「休憩室で何を見ているの？今日は私たちの婚約という素晴らしい日なのよ。大勢のお偉方たちが、私たちの挨拶を待っているわ」そう言いながら、彼女は手を差し出した。胤道は彼女を避け、ただ尋ねた。「動画はいつくれるんだ？」りんの笑みが、一瞬だけ凍りついた。すぐにまた取り繕ったが、その声には不満が混じっている。「胤道、今日は私たちの特別な日なのよ。そんな水を差すような話をしなくちゃいけないの？」「水を差す？」胤道の眼差しが冷たくなり、唇の端を吊り上げて嘲笑した。「望月、忘れるなよ。まさしくその『水を差すような事』があったからこそ、おこうして人前で威張り、こんなドレスを着て、野崎家の奥様になる夢を少しは叶えれたんだ。もし、その『水を差すような事』がなかったら、俺はお前なんか、見向きもしなかったのだ！」その言葉は、あまりにも辛辣で、情け容赦がなかった。誰が聞いても耳を塞ぎたくなるような言葉だが、りんは平然としている。彼女は自分の立場も、自分が何を求めているのかも、よく分かっていた。だから、胤道のたった二言三言で、取り乱して崩れ落ちるようなことは、決してない。「今夜、このパーティーが終わったら、梅乃の動画を渡すわ。彼女が生きているだけじゃなく、元気に暮らしていることを証明してあげる」彼女が妥協したことで、胤道もそれ以上は何も言わず、先に足を踏み出し、休憩室を出て行った。りんはその後ろについて行く。「胤道、私がこれだけ譲歩したんだから、あなたも少しは誠意を見せてくれてもいいんじゃない？お母さんは？いつ来てくださるの

「それでこそよ」静華はほっとした。胤道のこの口ぶり、信じてくれたのだろうか？彼女は不安でたまらない。部下を全員引き上げさせておけば、たとえ純が訪ねてきても大丈夫だと思っていたのに、まさか胤道が隣人にまで監視役を置いていたとは。幸い、隣人は純の顔を知らなかった。静華は下唇を強く噛んだ。今度は、純を家の中に入れてから話さないと。「静華」「ん？」静華は我に返る。「どうしたの？」「今すぐ帰って君に会いたい」その言葉に、静華は一瞬戸惑い、笑って言った。「こんなに遅いのに、冗談はやめてよ。飛行機もないし、お酒を飲んだら運転もできないでしょ。安心して休んで」「誰かに運転させればいい」「そしたら、私が心配で眠れなくなるわ」静華は必死で彼をなだめた。胤道はついに折れた。「じゃあ、愛してるって言ってくれ」その声は優しく、どこか拗ねたような響きがあった。「君が愛してるって言うの、もうずっと聞いていない」静華は深く息を吸った。「湊……私……愛してるわ」言葉が終わると、向こうからの返事はなかった。「湊？湊？」静華が何度か呼びかけるた。彼がどこかへ行ってしまったのかと思った、その次の瞬間、携帯からりんの声が聞こえてきた。「ごめんなさい、森さん。胤道は眠ってしまったわ。あなたの『愛してる』に、応えられそうにないわ」その瞬間、静華の顔から血の気が引いた。体の中で様々な感情が渦巻き、熱さと冷たさが入り混じり、まるで二つの地獄にいるかのようだった。「そう？眠ってしまったの？」「ええ」りんは笑って応え、隣で眠りこけている胤道の寝顔を見つめる。「とても安らかに眠っているわ。昔みたいに可愛らしい。私のために、お酒をたくさん飲んでくれたの。本当に可哀想だわ」りんの自慢話に、静華は少しも怒りを感じなかった。ただ、自分の置かれた状況が、滑稽に思えただけだ。「じゃあ、用がないなら、切るわね」「待って」りんは、何気ない口調で言った。「森さんって、生まれつき愛人になるのがお好きなの？それとも、ただの都合のいい女？別に構わないわ。あなたが愛人で、私が妻。そう認めさえすれば、あなたを受け入れてあげる。お互いに平穏に暮らしましょう？」これは、平和にやっていこうという提案ではな