All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 831 - Chapter 840

その言葉に、りんの顔からさっと血の気が引いた。指先が、テーブルに食い込んだ。そうだ。胤道は余崎市から戻ってきてから、一度も自分を見舞いに来ていない。それどころか、彼女からの電話も拒絶し、梅乃の件でなければ、一瞥さえくれなかった。彼女はずっと耐え、気にしないふりをしていたのに、和承にそれを突きつけられ、ひどく屈辱的だった。「私が胤道と結婚さえすれば、涼城市の誰もが私を野崎夫人だって認めるわ」りんは一息つき、尊大に言った。「森がいくら胤道に大切にされても、所詮は愛人。胤道と結婚できないなら、彼女も諦めるはずよ」「その前に、お前が追い出されないって確信できるのか？」和承はスマホに届いたメッセージに目をやり、その画面をりんに見せた。「まだ野崎と結婚するなんて夢を見てるようだが、あいつはとっくに森を連れて、デート向きのレストランで食事をしている。もうすぐ、お前の居場所も完全になくなるぞ」りんは写真に写る、手をつないでレストランへ入っていく二人の姿を見て、瞳孔が激しく収縮した。彼女はスマホをひったくった。胤道の瞳に宿る優しさが、彼女の胸を突き刺す刃となった。「どうしてこうなるの？！」このレストランには、彼女が何度も胤道を誘ったけど、返事さえもらえなかった。それなのに今、静華を連れて行っている！それに、静華は胤道を骨の髄まで憎んでるはずじゃなかったの？どうして今、胤道の優しさを受け入れてるの？まさか、二人は復縁したの？その可能性を考えただけで、りんは寒気に襲われ、怒りで我を忘れた。スマホを投げ捨てて、狂ったように物を壊し始めた。「クソ女！クソ女！恥知らずな女！とっくに消えたくせに！大人しく余崎市に隠れて、胤道を恨み続けていればよかったのに、どうしてまた戻ってくるのよ！」りんの目には強烈な憎しみが燃え盛って、部屋中をめちゃくちゃにした。存分に暴れ終わると、彼女は荒い息をつき、その顔は歪んで、瞳には自暴自棄な狂気が宿っていた。「いいわ！あなたの言う通りにする！」……食事を終えると、胤道は静華を連れてミュージカルを観に行った。静華は興味がなかったけど、胤道が決めたことなので、席には座った。ミュージカルが終わる頃、胤道が横を向くと、彼女はもう眠っていた。まつげが伏せられ、蝶のような影を落として

かつて静華が身につけていた見事な料理の腕前で、手を変え品を変え、自分の食欲を刺激してくれたことを思い出した。胤道は、これから出てくる昼食に思わず期待を寄せた。だがすぐに、胤道は静華の本当の意味を理解した。テーブルの上のスープを見て、明菜が熱心に紹介する。「野崎様、このスープはすっぽんで煮込んだものです。友人から秘伝の作り方を教わって、滋養強壮にいいものもいくつか入れておきました。これで、お体もすぐに回復なさいますよ」「……」胤道の顔色が悪くなった。明菜はその力が他人に知られて不快なのだと思い、慌てて笑って説明した。「野崎様、お気になさらないでください。こういうことはよくある話ですから。それに、もうすぐ三十路ですし、お体も無理が利かなくなってくる頃ですから、普通のことですよ。少し養生すれば大丈夫です」静華はちょうど魚のつみれ汁を飲んでいて、それを聞いて吹き出しそうになった。明菜は黙っていればいいものを、口を開けばとんでもないことを言う。三十路も近くて体がついてこない、よくあることだなんて、そんな言葉は刃物よりも胤道の心を傷つけた。胤道は本来、腹の中に怒りの炎を燃やしていたが、静華が笑いをこらえ、その顔が生き生きとしているのを見て、その怒りがふっと消えた。少なくとも彼女は自分をからかい、まともに見てくれている。それは、以前の彼が考えもしなかったことだ。「分かった。飲むよ」胤道は平然と受け入れた。静華は呆然とした。胤道は申し訳なさそうに続けた。「ただ、静華。このところ、苦労をかけるな。今朝は……すまなかった。すぐに体を整えるから」「……」明菜は静華を一瞥した。なるほど、静華がこれほど心配し、すぐに滋養強壮にいいものを買うように言いつけたわけだ。原因は、今朝の……静華は目が見えなくても、その場の雰囲気は感じ取れた。今度は彼女が恥ずかしい思いをする番だった。耐えきれずに口を開いて説明しようとする。「野崎、でたらめを言わないで。私、別に……」胤道は指先で彼女の唇をそっと押さえ、軽くこすった。「もういい、説明はいらない。お前が今日の昼、渡辺さんにスープを煮るように頼んだことで、もう分かってる。安心しろ。半月もすれば、俺の体は必ず元に戻るから」静華は突然、ぞっとした。まるで自分の墓穴

胤道の母は顔を上げた。「静華を、取り戻したの？」胤道は意外に思った。胤道の母は言った。「あなたのことは、嫌でも耳に入ってくるのよ。こうして仏間に籠っていてもね」静華の名が出ると、胤道の表情に、自分でも気づかないほどの優しさが滲んだ。「ええ、取り戻りました」胤道は続けた。「今日ここに来たのは、その報告も兼ねてです」胤道の母がまぶたを上げると、胤道は唇の端を引き上げた。「母さん、おばあちゃんになりますよ」その言葉に、胤道の母の穏やかだった表情に驚きが走り、すぐに喜びに変わったが、どこか複雑な感情が混じっていた。「遠回りをしたけれど、結局、元に戻ったというわけね。確か、静華は以前も妊娠していたでしょう。あの時、あなたはその子を産ませる気はなかったはず。だから、私に付き添うのを口実にして、あなたから逃げるようにここに隠れていた」失われた子のことを思い、胤道の胸が痛んだ。「この子は……同じことにはさせません」誰にも、この子を奪わせはしない。「あなたにはあなたの考えがあるのでしょう。ただ、もう静華を傷つけないであげて」胤道の母はため息をついた。「あの子が、また私のことを『お母さん』と呼んでくれるかどうか……」「時間はまだあります」「そうね。時間はまだあるわ」胤道は眼差しの奥にある感傷を抑え、表情を引き締めて言った。「母さん、今日伺ったのは、もう一つ用件があります」胤道の母は察したような顔をした。「おめでたい報告は口実で、こちらが本題でしょう？何？」「父さんのことです」『父さん』という言葉を聞いた途端、胤道の母の顔が険しくなった。「あの人のことで、あなたがわざわざここまで来るなんて、何があったの？」胤道は母の顔色を窺いながら、口を開いた。「母さん、父さんは本当にただの普通の人だったのですか？」胤道の母は数珠を握りしめた。「なぜ、そんなことを聞くの？」「ただ疑問に思っただけです」胤道は言った。「もし父に何の経歴も能力もなかったのなら、どうしてあれほど多くの優秀な人間を組織に集め、会社を一代でここまで大きくできたのかと」「私には分からないわ」胤道の母は目を伏せた。「あなたのお父さんに出会った時、彼は記憶を失っていた。それから私と暮

胤道が玄関に現れた時、その顔には疲労の色が浮かび、剣のような眉はきつく寄せられていた。静かに粥をすする静華の姿を認めると、ようやくその表情にわずかな優しさが生まれ、歩み寄って手にした箱をテーブルに置いた。「どうして今頃食事なんだ？」胤道の気遣うような問いかけを、静華は意に介さず、ただ黙って自分の粥をすすった。胤道は気にせず、箱を開けた。「ちょうどいい。俺が買ってきたお菓子を食べてみろ。覚えてるか。お前、昔ここのが大好きだったろ」彼は二時間も並んだのだ。でなければ、もっと早く帰ってこれたはずだった。一つ取り出して、静華の皿に置いた。彼女は動こうともせず、粥を平らげると、黙って立ち上がって二階へと向かった。「静華？」胤道は眉をひそめ、彼女の手首を掴もうと手を伸ばした。どうしたんだ、という言葉が口から出る前に、静華は冷たくその手を振り払い、その瞳は静かでありながら、淡い嫌悪に満ちていた。「触らないで」振り払われた胤道は、一瞬呆然とした。今日の昼間まで、あんなに親密に寄り添っていたのに、なぜ突然こんな態度に変わったのか、彼には分からなかった。彼は呼吸を整え、考えた。自分が帰ってくるのが遅かったこと以外に、これといった理由が見つからない。「今日は帰るのが遅くなった。お前が好きだと言っていた店が満員で、長い行列ができていたんだ。二時間も待った」静華は、もう少しで拍手しそうになった。実に見事な言い訳だ。深い愛情をアピールすると同時に、遅刻の理由も説明している。もし今日、気まぐれに散歩に出かけなければ、きっと気づかなかっただろう。彼の口から出る言葉がすべて真実だと思い込んでいたに違いない。「そこで二時間も待っていたの？それとも、誰かと二時間も楽しく過ごしていたのかしら？」彼がりんに触れたと思うだけで、静華は不快に感じた。彼女は演技をしているだけだが、潔癖でもあるのだ。「野崎グループの社長として、一番得意なのは、権力を使うことじゃない？たとえそこで二時間待たなければならなくても、あなたが一言言えば、喜んであなたに顔を立てて、品物を渡してくれる人はいくらでもいるはずよ」胤道は眉をひそめた。静華の言葉に含まれる皮肉はひどく耳に障った。「俺はいつも権力を振りかざすわけじゃない。お前が昔、

胤道はかつての自分の行いを思い出し、その眼差しが暗くなった。「以前の俺は、あまりにも愚かだった。でも、今はもう違う」静華は一瞬、呆然とした。胤道の真剣な口調に、まるで別人を前にしているかと錯覚しそうになる。彼が自分の愚かさを認めるなんて。野崎胤道は、いつも自分が一番偉くて、誰にも負けないと思っていたはずなのに。それとも、子供のために、プライドを捨ててまで自分をなだめようとしているの？静華は信じられずにいた。胤道は彼女の指を掴み、掌の中に握り込む。「短時間でお前に俺を信じさせるのが難しいことは分かっている。だが、事実として、俺は望月とは玄関で会っただけで、中にさえ入っていない。それに、俺が母さんと話す内容に、彼女がその場にいるのはふさわしくない」内容？静華が顔を上げると、胤道は彼女が興味を持つと分かっていたかのように、その深い眼差しを静華の腹部に落とした。「母さんとは、お前が妊娠したことについて話していた」ドクン――静華は愕然とした。胤道は問い返した。「もしお前が考えているように、俺が望月と一緒に本家へ行ったのなら、俺はまだ彼女に気があるということだ。そんな俺が、彼女の前で母さんにお前が妊娠したことを話すと思うか？」その一言に、静華は茫然とした。彼女は、胤道が両方手に入れようとしているのだと、本気で思っていた。望月と一緒になる準備をしながら、自分をも繋ぎ止めようとしているのだと。しかし、もしそれが本当なら、どうして彼女の妊娠の話が出るのだろう。「本当に、そうなの？」「間違いない」胤道は彼女の手を掴み、自分の指と合わせて誓いの形を作らせた。「静華、俺の言葉に一つでも嘘があったら、天罰が下って、この生涯お前の心を手に入れられなくてもいい」「もういいわ」静華の眼差しが沈み、手を伸ばして彼の薄い唇を塞いだ。彼は自分の心が手に入らない。胤道は珍しく嬉しそうに、薄い唇を開いて彼女の指先を軽く噛んだ。「心配になったんだな」静華は耳まで赤くなった。自分でも分からない。胤道がどうしてこんな風に変わってしまったのか。ずるくて、太刀打ちできない。少し近づくだけで、彼の熱い眼差しに溶かされてしまいそうだ。胤道はそのまま彼女を腕の中に引き寄せ、互いの呼吸が交じり合った。彼の瞳