All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 841 - Chapter 850

静華の言葉もまた、含みのあるものだった。りんの表情がこわばったその時、胤道が動かないのを見かねた母が、しびれを切らして口を開いた。「りん、処方箋をありがとう。費用は後で執事に振り込ませるわ。今日は身内の集まりだから、長居はさせられないの」その言葉は、一言一句、りんとの間に距離を置くものだった。リンの爪が、手のひらに深く食い込んだ。ソファに座る静華への憎しみを極限まで募らせながら、表向きは笑顔で言った。「分かった。皆さんに歓迎されていないのは分かっているから、長居はしない。このスープを飲んだら、失礼するわ」彼女はゆっくりとスープを味わい、意図的にその場に留まろうとしているようだった。使用人たちは仕方なく、それぞれの仕事に戻った。その隙に、胤道の母は胤道を隅に呼び寄せた。手入れの行き届いたその顔には、困惑と怒りが浮かんでいる。「胤道、一体どういうことなの？静華と復縁したのに、どうしてまだりんと関係を続けているの。まさか、以前のように二股をかけるつもりじゃないでしょうね！」胤道の黒い瞳には、読み取れない感情が渦巻いていた。その表情は乏しかったが、ソファに座る二人の女に目をやった時、その眼差しは深く沈んだ。「母さん、俺に考えがあるのなら、もう何も聞かないでください」母は眉をひそめた。「あなたに考えがあるのは分かっているわ。あの件以来、あなたのすることに口出しはしないと決めた。でも、警告しておくわ。もう二度と、静華を裏切るようなことはしないで」彼女の呼吸が乱れる。「あなたは以前、たくさんの過ちを犯した。静華があなたを許してくれたのは、もう十分すぎるほどの慈悲よ。今、彼女はあなたの子を身ごもっている。また彼女の心を傷つけたら、たとえあなたの母親である私でも、絶対に許さないわ」「絶対にしません」胤道は静華の後ろ姿を見つめ、静かに、しかし固く言った。「俺はただ、彼女の障害をすべて取り除くだけです。これからは、何の心配もなく生きていけるように」もう一方のソファでは。りんはスープを一口飲んだだけで、お椀を置いた。嘲るような視線で静華を見つめる。「森さんがここまで我慢強いとは思わなかったわ。胤道と一緒になるためなら、愛人になることさえ厭わないなんて」静華は平然と答えた。「以前の望月さんから学ん

「でも、私と一緒にいながら、まだ望月と関係を続けるなら、反吐が出るほど気持ち悪いわ」静華は眉をひそめた。明らかに、先ほど本家で見たりんの姿が、まだ脳裏に焼き付いている。「しない」胤道はすぐに覚悟を示した。その完璧なまでに整った顔に、偽りのない真摯な思いを浮かべた。「湊になろうと決めた時から、もう覚悟はできている。俺の心にはお前しかいないし、他の誰かが入る隙間もないんだ」それならどうして今も望月と関係を続けているのか、と静華は問いただしたかったが、言葉が喉まで出かかって、また止まった。彼が答えないであろうことは、分かっていた。去り際のりんの、含みのある言葉を思い出し、静華は問い返した。「野崎、何か隠していることがあるでしょう？」胤道の双眸が沈んだ。肩の傷と、そして……彼は女の髪を耳にかけ、淡々と答えた。「何もない。考えすぎるな」静華は頷いたが、その眼差しは沈んでいた。どうか、りんの言ったことが、ただの嘘であってほしい。……りんは外へ出ると、すぐに一台の車に乗り込んだ。和承が運転しながら尋ねる。「状況はどうだ？」「あのババアには、もう処方箋を渡したわ」りんの眼差しが険しくなる。本家でのあの排他的で歓迎しない視線と、胤道の母の態度を思い出し、憎々しげに拳を握りしめた。「最初は少し迷っていたのよ。あのババアが、少しは私の力になってくれるんじゃないかって。でも、長年のご機嫌取りが全部無駄になったわ。森が戻ってきた途端、私を追い出そうとするなんて！」和承は笑った。「だから、誰がお前の味方か、よく分かっただろう。お前がもう少し頑張らなければ、今手に入れたもの、野崎も野崎夫人の座も、少しずつお前から離れていくぞ」りんは歯を食いしばった。「あなたたちの言う通りにするわ。でも……」ふっと何かを思い出し、りんが顔を横に向けた。「ネットの話題は、まだ消されていないのよね？」「ああ、まだ残っている。すでにネット工作員を何人も手配して、お前と野崎はお似合いのカップルだと世論を誘導させている。この件が終わる頃には、大騒ぎになるはずだ」「でも、そう思わない？以前の胤道だったら、とっくにネットの話題をもみ消していたはずよ」りんは目を伏せ、その表情は複雑だった。もしかしたら、胤道はまだ自分に

「そうです、森さん、すみません。急に野暮用を思い出しまして。また機会があれば、森さんの手料理をいただきに参ります」三郎はそう言うと、慌ててその場を去った。胤道は、静華の呆れたような表情を見ても、平然としていた。「あいつは忙しいんだ。このご馳走は、俺がいただくのがふさわしい」静華も馬鹿ではない。三郎が胤道の威圧に屈したことは、もちろん見て取れた。「こんな鍋一杯のスープを、あなたに全部って？一人で飲み干せると思っているの？」「飲み干せる」胤道は低い声で言った。「お前が作ってくれたものなら、一滴残らず飲む」静華は胤道が大げさに言っているだけだと思ったが、彼は本当にチキンスープを飲み干してしまった。後片付けに戻ってきた明菜は、それを見て驚きを隠せない。胤道は元々それほど食欲旺盛な人ではないし、怪我をしてからは、なおさら食が細くなっていたからだ。静華自身も半杯ほど味見したが、自分の作ったスープがそこまで美味しいとは思えなかった。飲み干した後、胤道は彼女を抱き寄せて甘えるように言った。「また作ってくれるか？」静華はわざと顔をこわばらせた。「野崎、私のこと、家政婦か何かだと思ってるの？」胤道は彼女の指先を軽く噛んだ。「不機嫌なのか。なら、俺が作ってやる。もう大体覚えたから」「やめておいて」胤道が作ったスープの味を思い出すと、静華は今でもぞっとする。あれを飲むくらいなら、お腹を空かせている方がましだ。「やっぱり私がやるわ。他の人を巻き込むわけにはいかないもの」胤道の眼差しが揺れ、やがて沈んだ。彼女の顔をじっと見つめる。「静華、どうすれば償える？いっそ、この身を一生お前に捧げる。お前と子供を大切にさせてくれ」彼の指先が彼女の髪を撫でた。その声は、真摯な囁きのようだった。静華は一瞬固まり、心臓が訳もなく熱くなった。すぐに顔をそむけて言う。「夢みたいなこと言わないで、野崎。もう二度と騙されるものですか」その後数日、胤道は明らかに忙しくなり、書斎に一日中こもっていることが多かった。静華は別荘で退屈し、明菜に外へ散歩に行きたいと話した。明菜は少し迷った。「野崎様にお伺いしましょうか？」静華は頷いた。結局のところ、この家の主は胤道なのだから。明菜が二階へ上がると、間も

一体どういうこと？まさか、胤道が嘘をついていた？明菜は必死に静華をなだめた。「奥様！あの女の戯言を信じてはいけません！何を言ったところで、それが真実とは限りませんよ。野崎様が銃で撃たれたのは事実です。この件であなたを騙す必要なんてありません！」そうだ……胤道が怪我をしたのは事実だ。でなければ、あんなに眠れないほど痛がるはずがない。あの女は大島の姉なのだ。許しを得るために、嘘をつくのも当然のことかもしれない。しかし、静華の心はひどく乱れていた。もうそこにはいられず、静華はタクシーを拾い、急いで別荘へと戻った。リビングに入ったが、誰もいない。階段を上って書斎へ向かい、ドアノブに手をかけようとしたその瞬間、中から話し声が聞こえてきた。「見つかったか？」「ほぼ場所は特定できました。ただ、組織の内部にいる裏切り者は、かなり深く潜伏しているようで、すぐに見つけ出すのは難しいかもしれません」「急ぐ必要はない。あいつらはもう袋の鼠だ」三郎は、思わず笑みを漏らした。「本当に野崎様の推測通りになりましたね。野崎様がわざとご自分を撃たせなければ、あの者たちもそう慌てて尻尾を出すことはなかったでしょう。それに、この一件で森さんの態度を軟化させましたし」静華の名が出ると、胤道の声に優しさが混じった。「今、何時だ？」「三時過ぎです」「車の鍵を。彼女を迎えに行く時間だ」中から足音が聞こえ、やがてドアが開かれた。胤道はドアの前に立つ女を見て、その黒い瞳に愕然とした表情を浮かべた。静華は真っ赤に腫れた目で、力いっぱい胤道の頬を叩いた。「森さん！」三郎は慌てて飛び出し、説明しようとした。「誤解です！」「黙りなさい！」静華は深呼吸をした。今、彼女に分かるのは、頭が爆発しそうで、体が言うことを聞かずに震え、怒り、そして失望しているということだけだった。見事なまでの、意図的な欺瞞。自分を馬鹿だと思い、本当に胤道が純を助けに行き、自分のため、自分の大切な人のために怪我をしたのだと信じ込ませた。彼女は冷たく顔を上げた。「三郎だけは、私を騙さないと思っていたわ」三郎は弁解のしようがなかった。「しかし野崎様は本当に森さんのために……」「私のために？私のために何？私のためにこんな手の込んだ嘘

「野崎様」明菜は気まずそうに言った。「あなた様と奥様の間に何があったのか、私には分かりかねます。ですが、このところの奥様への優しさは、見ておりました。お心に奥様がいないなど、信じられません。なぜ奥様を騙されたのかは存じません。奥様は繊細な方です。今一番必要なのは、安心感だと思います。騙すのは一度で十分です。どうか、これ以上奥様の心を冷めさせないでください」胤道の黒い瞳に、晴れない霧が立ち込める。「分かっている。だが、この件は複雑なんだ。この数日は、まず静華の世話を頼む」明菜は顔を上げた。「野崎様、立ち去られるおつもりですか？」胤道はあの日のりんの言葉を思い出し、表情をさらに沈ませた。「いえ。片付けなければならない重大な問題があるんだ」彼が階上へ向かうと、静華は当然のようにドアに鍵をかけていた。彼はドアをノックした。「静華、入ってもいいか？」中からの返事はない。それは胤道の予想通りだった。彼は無意識に合鍵でドアを開けようとしたが、彼女の嘲るような顔と、プライバシーが全くないと言った彼女の言葉を思い出し、結局、無理やり入ることはしなかった。もう、ぐずぐずしている暇はない。急がなければ。胤道が去った後、静華はベッドに横たわり、遠ざかる足音を聞いていた。胸の痛みは麻痺していたはずなのに、この瞬間、微かな疼きを感じた。彼女は思わず、敵を罠にかけようとして、逆に自分が先に陥るところだったと自嘲した。もし大島の姉が突然現れなければ、自分は愚かにもこの関係が続くことを期待してしまっていたのだろうか？静華は目を閉じた。まだ明るくならないうちから横になっていたが、結局、明け方の四時か五時になるまで眠りにつけなかった。その後数日、胤道の会社が忙しいのか、それとも意図的なのか、二人は連続で四日間、顔を合わせることがなかった。静華は分かっていた。胤道が彼女を意図的に避けているのだと。彼が望めば、いつでもどこでも顔を合わせることは出来たはずだった。ただ、今はもう飽きて、この遊びを続けるのが面倒になったのだろう。明菜は家の状況が分からず、ただ雰囲気が以前のように戻り、言葉も慎重になったと感じていた。意外にも、静華はリラックスしており、毎日オーディオブックを聞いたり、庭に座って新鮮な空気