All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 861 - Chapter 870

傷の手当てが終わると、胤道の母はしばらく静華に付き添った。彼女が去った後、静華はベッドに横になったが、一睡もできなかった。ようやく目を閉じると、夢を見た。あんずの花の下に座る母が、いつものように優しく慈愛に満ちた笑顔で、彼女に手招きしている。「どうしてこんなに遅かったの。早くランドセルを下ろしなさい。私の娘が疲れちゃうわ」静華は泣きながら駆け寄ったが、次の瞬間には屋上の場面に変わり、母が屋上から飛び降りるのを目の当たりにした。声の限り叫んでも、どうすることもできない。「森さん！森さん！」静華はノックの音で目を覚まし、冷たい空気を吸い込んで飛び起きた。顔は涙で濡れていた。「どうしたの？」彼女は手探りでドアを開けると、使用人の慌てた声が聞こえた。「森さん、警察の方がいらっしゃいました」静華がリビングに行くと、部屋いっぱいの警察が放つ圧迫感に息が詰まった。一人の警察が警察手帳を見せ、冷たい表情で言った。「森静華さんは望月詩音さんに対する殺人未遂の容疑で通報されています。署までご同行願います」胤道の母がすぐに飛び出してきた。「警察の方……これは何かの誤解です。殺人未遂だなんて、そんなことありえません！きっとどこかで間違いがあったはずです！」胤道の母の身分を慮ってか、警察の態度は幾分丁寧になったが、それでも揺るぎない厳格さを保っていた。「奥様、我々警察が間違えることはございません。この件については、望月さんご本人からの通報ですので」「なんですって！？」胤道の母はよろめきながら後ずさった。りんが通報した？警察は言った。「奥様、ご心配には及びません。我々は善良な人を冤罪に陥れるようなことはいたしません。この件が森さんと無関係であることが分かれば、必ずお送り届けます。森さんを連行しろ！」後ろにいた女性警察が進み出て、静華の両腕に手錠をかけた。静華は抵抗せず、静かに警察について外へ出た。その時、胤道が駆けつけ、車から降りてきた。その整った顔は強張り、黒い瞳の縁だけが赤く、庭から出てくる静華を強く見つめていた。「静華、心配するな。必ずお前を無事に出してやる」静華は聞く耳を持たず、うつむいたまま警察車両に乗り込んだ。パトカーが走り去ると、胤道の母はよろよろと歩み寄り、胤道の頬を思い切り

「野崎様！突然署に来られた理由は何ですか？ネットで拡散されている映像は事実なのでしょうか？婚約者の望月さんを突き落とした女性を庇いに来たのですか？」「この事件の対応のために来られたのですか？森はどのような処分を受けることになるのでしょうか？」「ネットでは「元妻の妹をかばっている」と言われています。本当ですか？そんなことをして、望月さんに胸を張れますか？ずっとあなたを信じ、これから結婚する予定の望月さんに対して、そんなことができますか？それとも、森が元妻に似ているから、情にほだされたのですか？」「殺人犯は裁かれるべきです！被害者は野崎グループの未来の社長夫人なのですよ！野崎様！私たち一般市民はこの事件を見守っています！どうか私たちが納得できる対応を示し、望月さんを裏切らないでください！私たちの信頼を裏切らないでください！」周囲の人々は興奮し、胤道を取り囲んだ。相手が記者であれば、対応方法はいくらでもあった。しかし、ただの野次馬だった。胤道は沈黙を守るしかなかった。「コメントはない。道を開けてくれ！」彼らがこのチャンスを逃すはずもなく、スマホが胤道の顔に突きつけられる。三郎が駆けつけ、さらに警察官が割って入ったことで、ようやく胤道は人混みを抜けて車に乗り込むことができた。胤道は車窓を閉め、疲れたように眉間を押さえ、込み上げる怒りを抑えた。三郎も表情を引き締めており、車が人気のない場所まで来てようやく口を開いた。「野崎様、ネット上の騒動はこちらで手を打って抑えましたが、一般の方々の議論はまだ収まりません。どのように対応しましょうか？」「棟也は？今どこにいる？」棟也は海外で法律を専攻し、弁護士は副業にすぎなかったが、法廷ではほぼ無敗の実績を誇っていた。この件を彼に任せてこそ、胤道はようやく安心できた。三郎は言った。「秦野様はまだ東都におりますが、一時間前に連絡したところ、手元の案件を片付け次第、今夜こちらへ向かうとのことです」「ドローンで撮影された映像のコピーを入手して、棟也を待つ」「かしこまりました」棟也が飛行機から降りたのは、もう深夜一時過ぎだった。その顔にはすでに疲労の色が浮かんでいる。空港を出ると、胤道が車の中で待っていた。彼はかなり煙草を吸っていたようで、目の下のくまがその焦り

静華は一瞬呆然とし、我に返ると嘲るように言った。「私が今していることこそ、あなたへの罰なんじゃない？」胤道は、返す言葉を失った。「あなたと一緒にいて軟禁されるのと、刑務所に入るのと、何が違うっていうの？むしろ、刑務所の方がまだマシよ。少なくとも、毎日あなたの顔を見なくて済むし、胸が張り裂けそうになることもない」静華の言葉はあまりにも残酷だった。胤道はめまいがし、それが心の痛みからか、体調不良からか判然としなかった。彼は掌を強く握りしめ、体の異変を抑えようとした。「その後に何が起こるか、分かっているのか？」胤道の目は充血していた。「刑務所に入ったら、お前の命がどうなるか、誰も保証できないんだぞ。お前が望月を突き落とす映像は、ネットで皆に知られてしまった。出所したら、世間から人殺しと指をさされるんだ。もう一度、あんな孤独な日々を繰り返したいのか！」静華は一瞬言葉を失い、それから静かに言った。「もう、どうでもいいわ」彼女はむしろ、そうやって自分を罰することで、この苦しみを少しでも和らげたかった。「子供はどうする？子供にまでお前と一緒に苦しんでほしいのか？」胤道の唇は白くなるほど固く結ばれていた。「静華、いつからそんなに自分を見失ったんだ？梅乃さんがお前のこんな姿を見たら……」「母の名前を口にしないで！」静華は冷静さから一転、怒りに身を震わせた。「その名前を汚さないで！」胤道は彼女の反応に愕然とした。「なぜだ？」静華のあの憎しみに満ちた瞳が再び目の前に現れ、胤道ははっとして何かを察したようだった。すぐに、彼はガラスに身を寄せた。「望月がお前に何を言ったんだ！？」静華の目元が熱くなり、服の裾を固く握りしめて、かろうじて感情を抑えた。「彼女が何を言ったかって？んたの方がよく知っているはずでしょう？だって、あんたは彼女の立派な共犯者なんだから！」胤道の頭はほとんど真っ白になり、深く息を吸い込んだ。「静華、俺を憎んでいるのは分かる。だが、お前も分かっているはずだ。望月の話は信用できない。彼女が一体何を言ったのか、本当のところを確かめなくていいのか？」「確かめる？誰に？あんたと望月、どちらを信じろというの！」静華は感情を爆発させ、その目は憎悪に満ちていた。「教え

「彼女の写真は持っている。偽造ではないことも確認した。だが、今の整形技術は発達しているし、この国で梅乃さんに瓜二つの人がいないとも言い切れない。お前に希望を抱かせて、また失望させるのが怖かった。だから、確証を得るまで梅乃さんの行方を追うしかなかったんだ。だが、まさか……」その後の言葉を、胤道は口にしなかった。だが、静華には察しがついた。まさか彼女がりんに挑発され、階下へ突き落とすことになるとは、思いもよらなかったのだろう。実際のところ、静華は理解していた。りんが自分を挑発しているだけだと。だが、あの時はもう何も考えられなかった。もしりんが本当に母を殺した犯人なら、それが唯一の復讐のチャンスだったのだ。静華はこの話に衝撃を受け、すぐには受け入れられなかった。だが、胤道の言葉に込められた真摯さは、嘘のようには思えなかった。「野崎……もう一度だけ、あなたを信じてみてもいい？」胤道の黒い瞳から影が消え、一筋の光が差し込んだ。目の前の静華を見つめ、薄い唇が震え、深く息を吸い込んだ。「お前が何を心配しているか、分かっている。俺の本当の目的がお腹の子にあると思っているんだろう。だから、心配しないでくれ」胤道は一度目を閉じ、再び開くと、決意を固めたように言った。「子供が生まれたら、お前はその子を連れて行ってもいい。俺は一目見るだけで構わない」その言葉に、静華は驚いて顔を上げた。思いがけない言葉に指先を強く握りしめ、服の裾が掌に食い込んだ。胤道の顔は見えないのに、その場の空気から、彼の決意と誠意が伝わってくるようだった。胤道は優しく微笑んだ。「俺の本心は、ただもう少しお前と一緒にいたかっただけだ。お前がどうしても俺から離れたいというなら、もちろん、お前と実の子を引き離したりはしない」そして続けた。「静華、写真の女性が梅乃さんではなかったとしたら、望月が梅乃さんを殺した本当の犯人だ。自分が刑務所に入ってまで、その犯人を自由にさせることを受け入れられないだろう？」静華ははっと指を強く握りしめた。その言葉は、彼女の心に深く突き刺さった。彼女は胤道に絶望し、彼に対抗することはできないと悟っていたからこそ、こんな極端な方法を選んだのだ。だが、母が生きている可能性があるのなら、その可能性を追求しなければならない。

しかし、今の状況では法廷どころか、胤道が門を一歩出ただけで、人々に取り囲まれてしまうだろう。静華に法の裁きをという声は日に日に大きくなり、胤道は怒りのあまり、スマホを壁に投げつけた。棟也は苦々しい表情を浮かべながら言った。「正直に言って、今回は相手が周到な準備をして、世論を巧みに操って圧力をかけてきている。しかも、事実そのものを否定できないから、この状況から抜け出すのは簡単ではないよ」三郎が尋ねた。「では、あの動画はもう公開しない方が良いでしょうか？」「無理だね」棟也は言った。「望月さんがすでに認めてしまっている。今さら動画に映っている女性が森さんではないと言っても、かえって状況を悪化させるだけだ。三郎、まずはネット工作員を雇って、この件の世論を『望月りんはとっくの昔に踊れなくなった』に誘導しろ。あいつに最初の攻撃を集めさせて、そのあとで他の何人かの芸能人のスキャンダルを暴露して、世間の関心をそらすんだ。その後の手は、状況を見ながら考えよう」三郎は頷くと、急いで手配に向かった。胤道は点滴の針を抜き、棟也が尋ねた。「どこへ行くつもり？」「会社だ」胤道の予想通り、野崎グループの入り口でも人々が抗議活動を行っている。彼は駐車場から社内に入ると、会議室には珍しく取締役たちが全員集まっていた。先頭に立っていたのは大樹で、その目には明らかな敵意が浮かんでいた。「社長、何度も会社を危機に陥れてくれますね。おかげさまで、広告費をかけずに、何度もネットの話題になりましたよ」「鈴木取締役？」胤道は彼をじっと見つめ、冷たい声で言った。「たしか、国外で悠々自適の隠居生活を送っていらっしゃるはずでは？」大樹の顔が青ざめ、すぐに赤らんだ。「よくもそんなことが言えたな！野崎グループが今日の成功を収めたのは、この俺の功績もあってこそだ！なぜ俺の子も、この俺自身も、国外に追いやられなければならないんだ！」胤道は言った。「俺がどれだけネットで話題になろうと、鈴木取締役の一度のスキャンダルには遠く及ばない」彼はそばにいたアシスタントに目配せした。「部外者を会議室から退出させなさい」「かしこまりました」呼ばれた警備員が大樹を追い出すと、ある取締役が我慢できずに立ち上がった。「社長、今最優