All Chapters of 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Chapter 631 - Chapter 640

佑くんのぷくぷくした小さな手が、そっと智哉の頬を撫でた。 声には少しだけ嗚咽が混じっていた。 「パパ」 久しぶりに聞いたその言葉に、智哉の目に熱いものが込み上げた。 彼は思わず息子をぎゅっと抱きしめ、かすれた声で言った。 「もう一回、呼んでくれ」 「パパ」 「うん、パパは君のことが大好きだ。すっごく、すっごく愛してる」 二人はしっかりと抱き合いながら、胸の奥で言葉にならない想いをかみしめていた。 どれくらいの時間が経ったのか、智哉はようやく佑くんをそっと離した。 そして笑いながら言った。 「パパが体を洗ってあげるよ」 佑くんは小さな顔を上げて智哉を見つめた。 「僕、この顔が好き。この顔がパパだから」 智哉はその言葉に思わず微笑み、彼の額にキスをして言った。 「これからは誰もいない時だけ、パパは仮面を外す。でもこのことは絶対に誰にも言っちゃダメ。じゃないと、パパとママに危険が及ぶんだ。わかった？」 「うん、わかった」 自分のパパとママを確認できた佑くんは、嬉しそうに小さな手をぱちぱち叩いた。 浴槽の中で泡をはしゃぎながら遊んで、パパがお風呂に入るのを見て、服を洗ってくれるのを見て―― 彼はそれだけで幸せいっぱいだった。 二人は浴室でたっぷり時間をかけて、ようやく外に出た。 佳奈はソファに座ってスマホを見ていたが、智哉が佑くんを抱えて出てきた瞬間、目を見開いて固まった。 風呂上がりの二人は、髪が濡れて後ろに流れている。 深い眉に高い鼻梁―― なぜか、佳奈には二人がとても似ているように見えた。 これまで佑くんは綾乃に似ていると思っていたし、自分に似ていると言う人もいた。 でも今は、智哉にも似ている気がする―― まさか、自分の目がおかしくなったのだろうか？ 血の繋がりなどないはずの二人が、こんなにも似て見えるなんて。 佑くんはお尻を出したままで、智哉が黒いバスタオルで彼をくるんだ。 まるでパソコンのスクリーンセーバーに出てくる大きな目をした赤ちゃんのように。 その大きな瞳で、佑くんは佳奈を見つめた。 そして、柔らかい声でこう言った。 「ママ」 佳奈はさっきの衝撃からまだ立ち

佳奈はその言葉を聞いて、少し心を動かされた。彼をぎゅっと抱きしめ、まだ寝起きのかすれた声で言った。「ママはね、あなたがパパとママの『オマケ』だったらよかったのにって思うの」まるで、突然彼女の人生に飛び込んできた赤ちゃんのように。不意打ちで少し戸惑うこともあったけれど、それでも彼女は幸せだった。佳奈がまた昔のことを思い出しているのを察して、佑くんはお利口に彼女の首に腕を回し、ほっぺにキスをして、大きな瞳をぱちぱちさせながら言った。「僕はそうだよ。ママ、気づかなかったの？」佳奈は彼が自分を喜ばせようとしていると思い、笑いながら彼の頭を撫でた。「そうね、あなたはそういう存在だわ。さ、ママが朝ごはん作るから、何が食べたい？」佑くんは小さな頭を傾けて少し考えた後、こう言った。「ママの作ったワンタンが食べたい！」「いいわよ、ママが作ってあげる。朝ごはん食べたら、病院に行って知里おばさんの様子を見に行こうね」すると佑くんはすぐにこう言って、彼女を安心させた。「ママ、大丈夫だよ。知里おばさん、きっと目を覚ますよ。子どもって、わりと当たるんだから！」真剣で可愛らしいその表情に、佳奈は思わず彼にキスをした。そして彼に小さな服を着せ、洗面所で顔を洗わせた。佳奈はひとりでキッチンに立ち、料理をしながら、頭の中では佑くんが「ママ」と呼ぶ姿が何度もよぎっていた。その感覚に夢中になりすぎて、鍋の水が沸騰しても気づかなかった。そんなとき、智哉がキッチンに入り、後ろから彼女の腰に腕を回した。顔を近づけて頬にキスをし、低い声で囁いた。「何を考えてた？」佳奈はすぐに我に返り、首を振って答えた。「ううん、なんでもない」彼女はワンタンを鍋に入れながら尋ねた。「誠健から電話あった？」「うん、あったよ。昨夜は病院で当直だったらしいけど、声の調子が良くなかったな」病室で眠り続ける知里のことを思い出し、佳奈の表情に陰りが差した。「二人の間に、何か誤解があると思うの。知里に聞いても、好きじゃなかったって言って誠健を振ったって言うけど……でも、あの子の目を見れば、まだ彼のことを想ってるってわかるのよ」智哉は彼女の頭をそっと撫で、優しく慰めた。「二人のことは、今回の件をきっかけにちゃんと向き合えるようになる

美琴という人物について、佳奈はあまり詳しく知らなかった。ただ、誠健の後輩であることだけは把握していた。二人は同じ大学を卒業し、その後、同じ科に配属された。表向きはただの先輩と後輩の関係で、普段からも特に問題のある行動は見受けられなかった。だが、今になって思えば、自分はあまりにも単純に考えすぎていたのかもしれない。監視室から出ると、佳奈はすぐさま携帯を取り出し、ある番号に電話をかけた。「美琴って人について、調べてほしいの」その女の背後には、まだ何か秘密が隠されている気がしてならなかった。佳奈は検査結果を受け取り、再び清司の病室へと足を運んだ。報告書に目を通した聡美は、確信を持って言った。「海外の専門家の推測は正しかったわ。あなたの友人、確かにあの薬を使ってた。彼女の病状には逆効果よ」「でも、薬は全部検査されてたはずなのに、どうして見つからなかったの？」「この二種類の薬、見た目がそっくりなの。だから、ラベルをすり替えればすぐにごまかせるのよ」つまり、これは専門知識を持った人間でなければ思いつかない手口だということ。その瞬間、佳奈は思わず両手をギュッと握りしめた。彼女はすぐに知里の報告書を聡美に差し出した。「これ、知里の分です。どうにか助ける方法はありませんか？」聡美は報告書を受け取り、丁寧に目を通した後、口を開いた。「一つ効果のある処方があるわ。彼女の症状には効くと思う。ただ、今の状態では薬を飲ませるのが難しいかもしれないの」「でも、もしその薬を飲ませることができれば、鍼灸治療と組み合わせることで、開頭手術をしなくても目覚める可能性があるわ」その言葉を聞いた瞬間、佳奈は感極まって聡美を抱きしめた。「聡美さん、本当にありがとうございます。絶対に薬を飲ませてみせます。知里は女優で、今やっとキャリアを始めたばかりなんです。開頭手術なんてしたら、顔に影響が出てしまいます。私は、できる限りのことをしたいんです」「わかったわ。この薬、病院には置いてないから、いったん家に取りに戻る必要があるの」「じゃあ、斗真くんに付き添わせます。でもこの件は秘密にしてください。聡美さんが神医だってこと、他の誰にも知られたくないんです」佳奈は、清司の治療を任せてきた聡美が「神医」であることを、これまで誰にも話してこ

奈津子はすぐさま狂ったふりをして泣きながら瀬名お爺さんのもとへ駆け寄った。彼の首にしがみついて、「本当に孫悟空なんだ、ううう……もう二度と会えないかと思ったよ。先生が言ってたんだよ、あなたが焼き殺されたって……」と泣きじゃくりながら言った。彼女は瀬名お爺さんに抱きつき、キスしたり頬をすり寄せたりしていた。足元の爆弾などまるで気にしていない様子だった。瀬名お爺さんには、これが浩之の仕組んだ試しだとすぐに察しがついた。奈津子の狂気じみた様子を見つめながら、彼は悲しげな目で浩之を見やった。「お前が……この子をこんなふうにしたのか？この外道が！」罵声を浴びせられても、浩之の顔には相変わらず穏やかな笑みが浮かび、その声も耳に心地よいほど滑らかだった。「お父さん、そんなに怒らないでください。ほら、お尻の下にちゃんと座ってないと、ボンってなって……あなたも奈津子さんも、ここで一緒におしまいだよ」瀬名お爺さんは奈津子の頭を優しく撫でながら、穏やかな口調で言った。「奈津子、パパだよ」奈津子は首をぶんぶん振って否定した。「違う、あなたは私の大先輩。あの時盗んできたものはどこ？」そう言って、彼の体をあちこち探り始めた。奈津子は家では『西遊記』ばかり観ていて、物語の展開をすっかり覚えており、現実にもよく応用していた。この点については、浩之も疑っていなかった。瀬名お爺さんは彼女の狂ったような様子を見て、思わず涙をこぼした。そっと奈津子の頭を撫でながら言った。「次はまた盗ってくるよ。今回は人が多すぎて、中に入れなかったからね」奈津子は素直にうなずいた。「うん、じゃあ次はもっとたくさん盗ってきてくれる？」「いいよ。ここに座って待ってなさい。パパは彼と話があるんだ」そう言って、瀬名お爺さんは奈津子を隣に座らせ、汚れた布の人形を彼女の腕の中に押し込んだ。奈津子はすぐに静かになり、人形を抱きしめながら子守唄を口ずさみ始めた。その光景を見た浩之は、口元をわずかに上げて得意げに笑った。「今や瀬名家も高橋家も、俺の手の中にある。あなたがあの物を持っていても、何の意味がある？まさか、奈津子さんに家業を継がせようなんて思ってるんじゃないよね？彼女の今の状態を見てください。自分の名前すら覚えてないんじゃないか？

家に戻った奈津子は、すぐに髪に挿していた銀の簪を外し、晴臣に手渡した。晴臣は簪の中から極小の盗聴器を取り出し、専用の機器にセットした。すると、浩之と瀬名お爺さんの会話が部屋中に響き渡った。最後の一言が流れた瞬間、晴臣は再生を一時停止した。奈津子を見つめながら言った。「おじいさんのあの言葉には、もっと深い意味があるはずだ。だから俺は、浩之の背後にもっと大物がいると睨んでる」そう言われた奈津子は、すぐに口を開いた。「浩之、海外からの電話を受けてた。その相手に対して、すごく丁寧な口調だったし、ご主人様って呼んでた。これはその人の電話番号よ」奈津子は紙に番号を書き、晴臣に渡した。その番号を見た晴臣は、確信したように言った。「この番号はM国のものだ。それも、普通の人間じゃ持てない特別な番号……おそらく、黒風会を裏で操っている黒幕だ」「じゃあ、どうするの？浩之はもう掌権者の印鑑を手に入れた。このままじゃ、瀬名家を完全に乗っ取られる」「ご安心ください。俺たちがそうはさせない」一方その頃。浩之は印鑑を手に入れると、すぐにM国へと飛び立った。そして、すぐさま株主総会を開催。掌権者の印鑑を取り出し、自らの就任を宣言しようとしたその瞬間――連邦捜査局の捜査官たちが会場に突入してきた。彼らは浩之のもとへと近づき、逮捕状を突きつけた。「浩之、ウイルス実験に関わる事件で、あなたに関与の疑いがあります。ご同行願います」浩之は動じることなく、冷静な目で彼らを見つめた。「俺を捕まえるって？証拠はあるのか？」捜査官は無言で冷たい手錠を浩之の手首にはめた。その声は低く冷ややかだった。「ご安心を。証拠なしで我々が動くことはありません」そう言うと、彼らは浩之をそのまま連行した。だが浩之はまったく怯む様子もなく、冷静に秘書に言い放った。「最高の弁護士を手配しろ。どんな手を使ってでも、この裁判には勝つ」「かしこまりました」浩之が収監されたという情報は、すぐに晴臣のもとへと届いた。彼の深い眼差しが一瞬だけ鋭くなり、静かに命じた。「背後の黒幕は、浩之をそう簡単に見捨てない。きっと救いの手を打ってくる。その時こそ、俺たちは尻尾を掴めるはずだ」「瀬名さんは、まだ浩之にすぐ罪を確定させたくないん